在一个美丽的小镇上，有一对非常相爱的男女，他们常常会相依在山顶望日出，相偎在海边送夕阳，每个见过他们的人都不禁会送出羡慕的目光和幸福的祈祷。
可有一天，男人不幸受了重伤，他躺在医院的病床上几天几夜都没醒来过，白天女人就守在床前不停呼唤着毫无知觉的爱人，晚上她就跑到镇上的小教堂里祈祷上帝，她几乎快哭干了自己的眼泪。
一个星期过去了，男人依然昏睡，而女人早已变得憔悴不堪，但她仍然在苦苦地支撑着。终于有一天，上帝被这个痴情而执著的女人感动了，于是决定给这女人一个选择。
上帝问她：“你愿意用自己的生命来交换爱人康复吗？”
女人毫不犹豫地回答：“是的。”
上帝说：“那好吧，我可以让你的爱人很快就好起来，但是你要答应化做三年的彩蝶，样的交换你也愿意吗？”
女人听了激动而坚定地回答到：“我愿意！”
天亮了，女人变成了一只美丽的彩蝶，她告别了上帝便匆匆地赶回了医院。结果那男人真的醒了，而且他还正在跟一位医生交谈着什么，可惜她听不到，因为她飞不进那间屋子，她只能隔着玻璃窗远远地望着自己心爱的人。
几天后，男人便康复出院了，但是他并不快乐，他向每个路人打听女人的下落，但没人知道女人究竟去了哪里。男人整天不食不休地寻找着，他是那么地思念着她，那么地想见到她，然而早已变成彩蝶的女人却无时无刻不都围绕在他身边，只是她不会呼喊，不会拥抱，她只能默默地承受着他的视而不见。
夏天结束了，凉凉的风吹落了树叶，彩蝶不得不离开这里了。于是她最后一次飞落到男人的肩膀上，她想用自己轻薄的翅膀抚摸他的脸，用细小的嘴来亲吻他的额头，然而她微弱的身体实在不足以被他发现，一阵悲伤的哭泣声也只有彩蝶自己听得见，她只好恋恋不舍地告别了爱人，飞向了远方。
转眼间很快便到了第二年的春天，彩蝶迫不及待地飞回来寻找自己的爱人，然而熟悉的身影边竟站了一个漂亮的女人。那一刹那，彩蝶几乎快从半空中坠落下来，她实在不相信自己眼前的场景，更不相信人们口中的谈论。人们讲述着圣诞节时男人病得有多严重，描述着他有多么善良可爱，还描述说他们的爱情有多么理所当然，当然也描述了男人已经快乐如从前……彩蝶伤心极了，接下来的几天，她常常会看到自己的爱人带着那个女人到山上看日出，在海边送日落，曾经属于自己的一切，转瞬间主角都换成了另一个女人，而她自己除了偶尔能停落在他的肩膀上以外，竟什么都做不了。
这一年的夏天特别长，彩蝶每天痛苦地低飞着，她已经再没有勇气接近自己的爱人。他和那女人之间的喃喃细语，他和她快乐的笑声都足以令自己窒息死去，于是在夏天还没有结束之前，彩蝶便早早地飞走了。花开花落，花落又花开，对于一只彩蝶来说，时间似乎只意味着这些。第三年的夏天，彩蝶不再常常去看望自己的爱人了，他轻拥着女人的肩，轻吻着女人的脸，根本就没有时间去留意一只心碎的彩蝶，更没有心情去怀念过去。
上帝与彩蝶约定的三年很快要结束了，就在最后的一天，彩蝶的爱人跟那个女人举行了婚礼。小教堂里坐满了人，彩蝶悄悄地飞了进去，轻落到上帝的肩膀上，她听着下面的爱人对上帝发誓说：“我愿意！”她看着爱人把戒指戴到那个女人手上，然后看着他们甜蜜地亲吻，彩蝶流下了伤心的眼泪。
上帝心酸地叹息着：“你后悔了吗？”
彩蝶擦干了泪：“没有。”
上帝又带着一丝愉悦地说：“明天你就可以做回你自己了。”
彩蝶摇了摇头：“就让我一辈子做彩蝶吧……”
