暗夜中闪出一个黑影，轻声落在城外。只见那黑影纵身一跃，毫无困难地跳过城壕，紧紧地攀附在城墙之上。或快或慢，在阴暗处游移，敏捷而又沉稳。
凭着敏锐的直觉，黑影驻足在一处庭院前。庭院内灯火通明，华丽的纸窗中透出了明亮的灯光。一位穿着华贵之人端坐屋中，在纸窗的倒影下，显得那样孤独与清冷。
黑影紧紧地凝视着透亮的纸窗，静下心来，竖起全部神经窥伺着房中的一切声响。
突然，黑影一蹿，以极其迅速的身形到达窗外。电光火石之间，那黑影侧身一动，华贵之人突然仰面摔倒，甚至来不及叫喊。深红色的液体缓缓流至榻榻米上，暗黑色的金属深深地嵌入喉咙，闪烁着一丝阴冷妖异的光芒。
紧接着黑影腾空跳起，翻身越过院墙，抽身远去。在微弱的月光下，勉强能看清些黑影的轮廓——一袭深褐色外衣，头巾蒙面，身后仿佛背着一把长刀，看不清楚。刹那间，黑影再次隐没在夜色之中，消失得无影无踪，只留下黑暗的寂冷空气……
这样的镜头，这样的桥段，相信年轻一代的读者们在影视文学作品以及游戏娱乐中看到过。没错，他们便是忍者——黑暗中的舞者，夜色中的猎手。敏捷不俗的身手、变幻万千的忍术、千奇百怪的忍具，构成了这些传奇角色经典的形象。
最早被称为“志能便”，后被“心怀宽容忍耐，则能无事长久”的德川家康确立更名为忍者。他们是活跃在日本战国时代的一种特殊职业身份，接受着严格的特殊训练，他们为各个诸侯大名服务，投身在危险艰苦的间谍活动之中。虽然在时间长河的冲刷之下，忍者逐渐地退出了历史舞台，但忍者身上独特而神秘的光环，至今让人难以忘怀。当历史消弭为传说，传说泯灭成神话，有关他们的传奇，却更加源远流长。
因此，在网络资讯汹涌澎湃的今天，忍者文化再次频繁出现在人们的视线中。
然而在这些经过加工杜撰、口耳相传的故事中，还能剩下多少他们原来的样子？
秉承给中国读者留下一份比较全面详尽的资料、为今后新的忍者作品的创作提供方便，这样一个目的，我们编译了此书。为您提供最详尽的史料、图片和数据来揭开忍者的神秘面纱，还原忍者文化的产生、鼎盛、衰落与复兴的过程。
忍者起源于中国，与华夏文明有着一衣带水的文化渊源。撇开狭隘的民族观念，用深远的眼光来探索和反思文化的继承与发展，可以让我们从这些有趣的资讯里获得更多的智慧。
就让我们翻开历史的篇章，一睹那些被传说渲染得神乎其神的故事背后忍者们真实的模样。
