庆国临元城的守将尉迟冼果然是个犟头，抵死不肯降周。慕容致远无奈之下只好下令攻城。
临元城在艰难支撑半月之后告破，周围的五座城池也落入周国手中。至此，以乾城、戌溯城、璃城、江海城、落城和安陇城为分隔线，昔日的庆国被一分两半，北边是罗擎苍挟庆国天子以令诸侯，南边是周国大军隔城相望。两边实力相当，谁也没有再行动兵，一时之间，僵持在那里。
乾城楚王府。
夜已深了，一个黑影穿过重重院门，最终到了正房游廊下。值夜的侍女见到来人微微福身，转身走了进去。
不多时，房内烛光亮了起来，那侍女出门轻声说道：“廖将军，皇上请您进去。”
廖若晨点点头，进门后发现皇上和贤妃都已经坐在了那里。行过大礼之后，廖若晨递上一只小小的卷帛说道：“皇上，这是臣刚刚收到暗夜的消息，京都有变！”
冷敏澈看着奏报，脸色越来越青，额头青筋“突突”直跳，手也颤抖了起来。他怒极而发，手“砰”地拍在案上，接着抓住了案边，眼见就要掀翻。
雪怜赶忙伸手按在他的手上，安抚道：“你先别急！曾丞相并未直言支持齐王，这里面有何隐情也说不定！”
“是啊皇上，现在曾丞相病重，却派了自己长子安庆侯和夫人回乡祭祖、修葺祖屋和宗祠，焉知不是让他们躲开是非的意思。好在轩辕郡王仍在朝堂上，事情还没有到不可收拾的地步！”廖若晨也出声劝道。
冷敏澈慢慢地冷静下来，他深深吸了口气问道：“那人最近有何动静？”
廖若晨回道：“他与罗擎苍已经约定，由罗擎苍带庆军牵制我周军，太上皇病重的消息相信这几日便会送到乾城……”
“你是说，他们会在朕回京的路上下手？”冷敏澈微微眯起眼睛，“可有查清他们的人有多少？”
“大约一千人左右！”
听了廖若晨的话，冷敏澈微微点头，“这次回京，你不必护卫！”他抬手制止廖若晨的欲言又止，“你留在这里，朕另有安排！”
他转头看看雪怜，伸手从她头上取下一枚梅花簪，在案上轻轻一磕，将尖利的一端磕下一小段，“若路上有变，朕会设法派人带这枚簪子去见白姑娘，让她带人来见你。你传信给她，让她等在图门岭寂空大师那里。其他任何人、任何方式、任何信物，你都不要理睬！等见到信物之后，可如此如此……”几人的头凑到一起，冷敏澈将他的计划大致说了一遍，见廖若晨点头表示记下后，“人越少，目标越小，也就越安全！”
等商议完毕，廖若晨退出之后，雪怜担忧地看着冷敏澈。虽然情报上只是说，齐王派人幽禁了皇后娘娘，但明眼人都能看得出，这里面一定有问题。作为一个男人，而且是高高在上不可一世的君王，他怎么能忍受这样的奇耻大辱？
烛光下的冷敏澈脸色灰白，一脸挫败，神情无比失落。他像一只木雕，呆呆地、一动不动地坐在那里。
雪怜能感觉得到，他的愤怒如同将要喷发的火山，涌动着、狂啸着，随时随地都会凶猛地暴发，然后毁天灭地！她心中一疼，将手轻轻地覆在了他的手上。
冷敏澈浑身一颤，似是刚醒转过来一般，转头看向雪怜。见她一脸担心，微微吐出一口气，轻声说道：“他是我的启蒙老师，是他教给我认得第一个字，读得第一本书。在我入太学之前，我和大哥最常去的地方，就是曾府。
曾杰学识渊博，且谈吐幽默，许多枯燥乏味的典籍在他嘴里变得有趣了许多。曾昊天憨直敦厚，待我和大哥跟自己子侄一般。
那时候，她还很小，天真又好奇，总是跟在我后面问这问那。让我烦不胜烦，常常惹到她哭。那时候我就想，女孩子真是麻烦，眼泪怎么这么多？
再大一点，她的心思多了，我也入了太学，见的面就少了。后来母后对我说，将聘她做我的王妃，当时我是不愿意的。那时候，我一心一意地等着你，等你长大报了仇，然后把你娶进来。”
他轻轻笑了笑，笑容淡得几乎看不到，“母后以死相逼，我也只好娶了她。但她变了，变得我都不认识了。她暗中弄掉了宁蓉的孩子，给府里每一个女子喝避.孕汤，还害死了频儿和巧巧。后来，又接二连三的陷害你，命人在你常喝的水里下了毒……”他眼睛慢慢变红，一滴眼泪落了下来，“这样的女子，不值得珍惜，是吗？”
“这不是她的错！她只是一个可怜的为爱疯狂的女子！”雪怜抱着他，轻声地说道，“也是这个时代所有女人的悲哀！谁愿意自己深爱的男子，身边环绕太多的女人呢？相信我，谁也有身不由己、无能为力的时候。我想，这也不是她愿意发生的，是不是？”
“她差点就害死了你，你不恨她吗？”冷敏澈几近无声地问道，眼中满是伤悲和羞愤。
“恨啊，怎么不恨？世间若真能以德报怨，那以何报德？但恨是一回事，我希望能面对面跟她算清楚，却不是暗中陷害或是在她倒霉的时候落井下石。一个手无缚鸡之力的弱女子，她有什么力量保护自己？”雪怜扳过他的脸，让他看着自己，“在事情没有查清楚之前，任何可能性都只是猜测。你不能乱了分寸，要让自己冷静下来。我知道这很难，但却必须！”
冷敏澈无声地点头，将她紧紧地拥在怀里。
雪怜轻轻拍着他的背，并没有再出声相劝。这个骄傲的、一出生便顺风顺水、尊贵无比的男子，遇到了人生中最大的屈辱和危机！而这个屈辱和危机，却来自他同父异母的亲兄长！他默默地流着泪，一滴滴落在雪怜的背上。
他是可怜又可悲的，就算遇到了再大的难处，也要装作一副若无其事、运筹帷幄的样子。就算心里再伤悲，在人前也不能落一滴眼泪。
只有无人的时候，才悄悄展露自己的真心。然后，重新戴上面具，以无上的威严，雄心勃勃地站立在人们的面前。
