其实，腊月二十三祭灶过后，薛府的的下人们都忙起来了，过年是大庆子民普天同庆的节日，跟很多平民家庭一样，百节年为首，薛国公府当然也不例外。
府里的下人们集体出动，分工合作，打扫庭院，洗大门，擦柱子……陆陆续续的忙碌了几天，终于在大年三十这天，里里外外忙活的干干净净，一切准备妥当，迎接新年的到来。
大年三十一早，薛海泉就被夫人派来盯着府里的小厮贴对联，“你们都用点儿心，这可是府里的门面，今天夫人说了，今年过年每人多发两贯银钱，还有两身新衣服。”
“薛小总管，咱们夫人对咱们这些下人，还真是体贴。”自从薛海泉成了沈氏身边的掌事之一后，府里的其他下人都这么称呼他。
“那是当然，主子心慈仁善，是咱们的福气，麻利点儿，待会弄好了，我还会检查的。”
“薛府的脸面就是咱们的脸面，出去说声咱是薛国公府的人，谁都给个面子，呵呵，您就放心吧，小的们定会贴的端端正正，服服帖帖，保管您满意。”
“嗯，那就好，不知道厅堂布置好没，我去看看。”大年三十，各家厅堂要挂起祖宗画像，还要陈设供桌，布置香案，摆起鸡、鱼、肉、果品等，敬奉祖先。
“奶嬷，好了没有？”芷清仰着巴掌大的小脸问清雅居里拿着衣服比划来比划去的冯嬷嬷，她已经换了好几身了。
“初二要去你外祖家，嬷嬷得把你打扮的漂亮点儿。”
“嬷嬷，这次这个改的还好，小姐穿的也合身。”侍书在一旁建议
月初的时候，沈氏就将时兴的衣服样子送到了府里的各个院子，待各位主子选了衣服样子，沈氏请了京都最有名的锦绣坊给每人量体裁衣。芷清今年长得快，沈氏在芷清挑完之后，又选了两个样子，冬衣做了八件，春装做了八身。
府里的分例是每位主子冬装、春装各六身，可是沈氏是当家夫人，自然是要给自己的孩子“开小灶”了，只不过，多出的银子不由公中出。
芷清的外祖家是大庆王朝世袭罔替的忠义侯府，沈氏是忠义侯最小的女儿，上边有两个哥哥，忠义侯虽然也有小妾，可是却无庶子庶女，可见芷清的外祖母也是手段了得。
沈氏在家很受宠爱，忠义侯夫妇自然也是对沈氏所出的孩子青眼有加。芷清生病的时候，她的大舅妈和二舅妈来看望过她，只是她都在昏迷。
上一世，自从芷清执意嫁给傅宏轩，不听长辈们的劝阻之后，舅舅舅妈对她很失望，几乎不怎么往来，后来事实证明她确实没眼光，识人不清。但是这种情况，芷清今生绝对不会让它再重演。
“小姐，后日去忠义侯府，就穿这身。”冯嬷嬷在试了几身之后，终于选了一件大红绣彩的云锦做成的对肩比夹，上面镶嵌了星星点点的珠玉，白色兔儿毛边，再配了同色缎面，鞋尖缝了大颗珍珠的厚底鞋子。
“好吧，嬷嬷说什么，就穿什么，侍书你说呢？”
“小姐穿什么都是出挑的。”
“行了，这会儿我们先去娘亲那里，晚饭怕是都差不多了，待会我和娘亲同去至公堂。”
沈氏和芷清携手同去至公堂的时候，人差不多都来齐了。上首坐的是钱氏，右手下方依次为薛国公沈氏的大房各人，左手边是芷清的三叔薛明勇这一房。只见桌上摆了燕窝“年”字三鲜肥鸡、燕窝“如”字八仙鸭子、燕窝“意”字十锦鸡丝，取的是年年如意之意，红烧蹄胖，羊肉卧蛋粉汤，五辛盘……苏糕、鲍螺、年糕等果品、面食，中间是一大盘饺子，团团圆圆，满满一桌菜。
薛明义首先站起来，给祖先筛酒，祈求祖先保佑薛府儿孙，而后带着众人给钱氏敬酒，祝福老太太健康云云，
“好好，今天是除夕夜，咱们哪没有那么多的规矩，大家尽兴就好。”钱氏开心的招呼大家。
众人复又坐下，薛博文带着小辈们向着薛明义和薛明勇夫妇敬酒之后，年夜饭才正式开始。酒桌上薛明勇和大哥探讨为官之道，庄氏和沈氏拉起了家常，小辈们玩起了行酒令，不亦乐乎，热闹无比。只有在这顿饭里，大家都对来年充满了希望，也没有那么多的勾心斗角。
吃罢团圆饭，大家坐在一起“消夜”守岁，辞旧岁，迎新春。屋子里灯火通明，一家人吃着点心，或嬉笑玩耍、或款言细语，静待天明。
凡是有品级的朝廷京官和诰命的命妇须得在大年初一进宫，朝拜贺节。正月正日一大早，薛国公府的几个大人们就进宫了。皇宫里，文武百官齐集太和殿广场，午门上鸣钟击鼓，乐队奏着音乐，皇帝与皇后坐在太和殿宝座上，接受百官行三跪九叩大礼。礼毕，皇后派人请了和安郡主去坤宁宫。
“皇后娘娘千岁！”
“阿茹，你我之间哪来这么多虚礼。”柳皇后身边的兰姑姑赶快扶起沈氏。
”皇后娘娘……。”
“打住……。叫我絮儿，你看你，这样你我就生分了。”
“絮儿……。”
“这样就对了，阿茹，自从中秋宫宴之后，就没见你了。还有芷清，什么时候带她来宫里陪陪我，安宁还说她的清姐姐什么陪她玩呢。”
“清儿，那丫头年前生了一场病……”沈氏想到当时的情景，忍不住红了眼眶。
“怎么回事？阿茹，你可得给我说清楚。”
“是这样的……”
沈氏将大致情况说完，柳皇后也气愤不已，“阿茹，这不像你的作风啊。”因着两人是手帕交，芷清经常陪沈氏进宫，柳皇后虽育有当今的大皇子彦凌风，四公主彦宁儿，可是大皇子早已分府，芷清和宁儿倒是玩得来，柳皇后也很喜欢她。
沈氏又絮絮叨叨将个中原因仔细分辨与柳皇后，两人竟是说着便到了沈氏该出宫的时刻。柳皇后也未多挽留，末了在沈氏走的时候，赐了芷清一些宫里的绢花，让沈氏捎着回去。
芷清是在震耳欲聋的的炮仗声醒来的。因为昨夜守岁，没有撑到天亮就睡着了，芷清起来还都是晕乎乎的。
侍画用沾了竹盐的猪毛刷给她净口，侍剑用帕子给她净面时，她都是机械的任由她们侍弄。直到侍书和侍棋给她将衣服换好，她才在铜镜里看到一身亮红，梳着双丫髻的自己。
“小姐，今儿个初一啦，新年好，呵呵呵，咱们清雅居里的人，在院子里等着给您拜年呢。”
“侍棋，你莫不是等不及小姐给你发红包了，哈哈哈……”
“哎呀，侍书，人家是好意提醒小姐，可没你说的那么多心思……”
芷清这才完全的清醒过来，又是新的一年了，自己十一了。
“好啦，你们几个都别急，少不了你们的，待会儿冯嬷嬷会给你们的，呵呵呵。”
收拾妥当，芷清由冯嬷嬷陪着，接受了清雅居一众下人的新年问候，看着欢欢喜喜领红包的丫鬟婆子们，芷清心想，新年新气象，自己也该有新的面貌去面对新的一切了。
