寒城一眺，平楚苍然。
土台上望出去的风景，与别处全然不同——
朝阳破晓，站在高高的土台之上，脚下的仍城渐渐在晨光中苏醒，仿佛被铸成小小一座金色城池，伫立在苍茫大地上。
金城的衰草轻笼寒雾，流水曲折奔于天际，炊烟从幢幢民居错落升起，。
胸中的热血仿佛无法平息，大王子炎伸出大掌一拢，只感觉一切尽在其中。
“公子，王上仍昏迷于床上。卜正大人说，王上受惊过度，恐时日无多。”
“如此最好。这匹夫迟迟不肯立我为储，又合着遗有意分薄我的势力，这次定要他断此一臂！东城的兵力都在我手里，倘若他这时死去，未尝不是好事。”
大王子炎看着脚下辽阔的城池，目露狰狞。
那虬须食客似是很习惯大王子炎的脾气，听得他口吐忤逆之言，脸色也全然不变。
“律吕有心保下牧正大人，在行刺王上一事上屡有疑议，他说要请诸君会盟裁判。”
“便让他请！证据确凿，我看他如何颠倒黑白！”
“律吕大人是四王子的岳父，臣只担心四王子那边恐怕还有后计。”
而此时，四王子府——
沈艾呆在屋中百无聊赖，便日日盘膝吐纳，练起了内功。
自从剑术有了突破，感受到体内的热流，沈艾便逐渐发现了它的妙用。不但在争斗的时候可以使气息更绵长，有效减损体力的消耗，还能强壮身体，使肌肉的力量发挥到极致。
力量和体能稍逊是沈艾的短处，有了这一发现无疑很令人开心。也让她对往日视为鸡肋的吐纳重视了起来，每日都坚持锻炼。
那日在章台的假山之中的时候，她刻意把吐纳的节奏放慢，竟然惊讶地发现呼吸变得轻浅了起来。也正是因为呼吸的节奏微不可闻，才有幸避过了拱卫章台的侍卫军搜索。
不用刻意去控制，当吐纳起来的时候，沈艾就感觉到一股暖暖的气流从经脉中升起，随着呼吸一吞一吐流淌了起来。这股热流从一开始的若隐若现，到现在慢慢稳定了下来。
虽然还是很细，但是已经可以清晰感觉到了。
气流淌过的每一个地方，细胞都仿佛欢呼雀跃了下，微不可察地强大了一点。这种感受到自己力量慢慢增强的感觉很好，她不自觉沉浸其中。
但当流过被兽筋紧缚的双腕的时候，气流明显稍稍一滞。
沈艾心里沉了一下，知道这是因为双手被长期紧缚，导致血气不通。
不知道四王子还准备把她关多久，长久下去，只怕这双手即使不坏死，也要生生废掉。看来，必须要尽快想出办法自救才行。
这时，房间的门被轻轻推开，沈艾睁开眼，见到了一个意想不到的人——
一如初见时那般模样，剑眉笔挺，眼珠微蓝，眉宇间如明月高堂，坦坦荡荡，而坚毅的嘴唇，却显露出主人耿耿忠直的个性。身背长剑，立在那里，似同三山春水，盈然掬一涧松针，照一溪天蓝。
许久不见，沈艾忽然发现，原来已经很久没再想起眼前这人了。
“为何是你在此？”
见到房中的人居然是沈艾，盛不由地微微蹙起了眉头。
“为何不是我在此？先生不是知道小人在这里，才推门而来的么？”
虽然有意识克制，但沈艾一见到他，就想起了戒。以至于一开口，就藏不住其中的火药味。
盛张了张口，复又沉默了下去。
想起了戒身上隐藏的秘密，沈艾沉吟了下，心里终究还是抱有一丝希望。
“我今天只希望先生坦白地回答一句，戒当日，究竟死没死？”
看着沈艾眼带希冀，盛叹了口气。
“已死耳。某亲手所杀。”
这个答案即在意料之外，又在情理之中。似乎有什么东西在心里“嘭”地一下粉碎了，沈艾紧紧握着胸前的链坠，却一滴泪也流不下来。
她抬头扯了扯嘴角，冷笑了下，“既然知道小人心中怀有希望，先生又何必如此残忍？”
“艾……别再这样了，好么？”盛嘴唇抖了抖，墨蓝的眼中划过一抹哀伤，“当日四王子已知道你与那小儿同在民居之中，勒令某带回他的项上人头，那小儿不诛，你则危矣。”
“胡扯！用不着你假好心，我沈艾还用不着靠朋友的人头来填命！”
沈艾气得发抖，普通话都冒了出来，一口叼在盛伸过来的手上，直啃了个鲜血淋漓。
冷不防被人咬在手腕上，盛既不反抗，也不喊痛。温柔地注视着沈艾，直直把手伸着，似乎准备让她好好一泄心头之恨。
见盛毫无反应，沈艾咬着咬着，忽地就流下泪来。
也不知是在悼念戒，还是在感叹自身的悲凉。明明如此努力一心想要变强，到头来却仍然不过是公侯勋贵手上任意摆弄的玩偶。
不但朋友的性命护不住，连自己都沦为禁脔，朝不保夕。
没有预料沈艾会忽然流泪，盛有些慌乱地伸出手来，往那巴掌大的小脸上胡乱地擦了擦，轻柔地捏着沈艾的下颚。
“乖，先松口。”
沈艾泪眼模糊地松开了口，看着盛温柔地拿起手帕把她脸上的泪水和唇角的鲜血一一擦去，怔怔地道。
“我想出去。”
盛愣了下，拨开沈艾汗湿的长发，温柔笑道。
“会出去的。”
“我、现、在、就、想、出、去。”沈艾紧紧盯着盛，一字一顿。
二人对视，气氛沉凝。
忽而沈艾扑哧一笑，目光流转，靥若春花，“玩笑耳，我知君有难处。你看哪天合适，赶快想办法送我逃出去吧。四王子已封我为艾姬，他不会轻易放过我的，在此多呆一天都是危险。”
没想到听罢沈艾的话，盛脸色却更加不好了。
“暂时还不能送你出去。”
“为什么？”
盛眉睫轻垂，默然不言。
见盛没有回答，沈艾嗤然一笑，“还说什么他若不死，我则危矣，说到底，还不都是为了你的荣华富贵，四王子到底给了你多少好处，用得着让你这么死心塌地么……”
“住口！”
一声出口，转头看见沈艾讽刺的表情，盛抿了抿唇。沉着脸，起身给沈艾换了斟热浆，轻轻搁在她手边。
“你且待在此处，四王子那边不用担心，有机会某自会送你出去的。”
