随着石剑一划，沈艾的外衫被扯得粉碎，衣襟松开，露出了里头层层缠绕的麻布。
如同自古至今的任何一个女人一样，虽然袭击的到来完全不备，但沈艾反应过来后的第一个动作，仍然是双手交叉护在胸前。
一见如此，众人哪里还有不明白。
灯紧紧盯着她，嗤然一笑，“黄口小儿油嘴滑舌，口口声声自称什么丈夫，不过一贱妇耳。不诚不义，十足可耻。”
这时，一头簪长翎的食客排众而出。
“主公，此小儿太过狡赖，欺上瞒下，有才无德，不可重用。”
“小人附议……”
“于公所言有些道理……”
沈艾脸色发白，她揪着衣襟，僵立原地。在众食客的指责声中，她连抬头看遗君一眼的勇气都没有。
人群中，魏看了看沈艾，又看了看遗君一脸高深莫测，摇摇头，捋着胡子不知在作何思量。
沈艾瞥到魏先生，又想起了沰妪，咬咬牙，转身往遗君身前一跪，打算请罪。
像是看够了这场戏，遗君终于开口了。他长发在微风中轻轻撩动，蜜色的肌肤像一块晶莹的琥珀，在灿烂的阳光中静静散发着生机。
“闻得公主所言，似是早已知晓。”
看得灯不知所以地点头，他勾唇一笑，“某亦早已知之矣。初相识时，彼无血缘之亲属，不过一饭之恩，此小儿尚且舍命相护。某观之重情孝义，可堪一用，留于身侧。”
“天下有才之士，但有才，吾用其才。况此儿不但有才，尚且有德，何不可用，公主逾越也。”
“大善！主公咨诹善道通达开明，从此天下贤士定纷至沓来，再不惧无人可用也。”
众人皆连连称善。
遗君的意思很明显，既然连公主都早就知道沈艾是女郎，遗君这个重用她的人又怎么可能不知道。他说一开始把沈艾留在身边，就是因为她有德，肯定了她的人品和才能。又顺便借着此事，用一句话“但有才，吾用其才。”轻而易举就收买了天下人的心。
本来重用沈艾这样的奸佞之辈，只会让人对他产生浑噩庸愚的印象。但这么一来，今天的话就算传出去，天下人也只会称赞他睿智英明。
公主灯掩面而去。
沈艾松了口气，一下差点软倒在地上。若不是最近经历的东西太多，恐怕就要失态于人前了。
众人散去，此事貌似是平静了，但沈艾深知这还不算告一段落。
沈艾顾不得料理伤口紧随遗君身后回到书房，没想到遗君却浑然视她如无物，沈艾心中百般纠结，亦不知从何开口。
此时飧食已至，沈艾垂着头，恭谨地从管事手中接过盘子，搬走石板，换上食几给遗君布菜。
盘中置着一个瓦甑和两个陶碗。瓦甑中冒着腾腾热气，里头是攒成小山状的淡黄色的黍米饭。两个陶碗中分别用鸡和猪肉糜做成的肉羹。
这都是非常简陋的吃食，连根绿叶子都没有，若是往常，沈艾定然一脸唾弃。但今天时辰一晚，又争斗一轮，肚子饿得特别快，连口感粗糙的黍米在她眼中都好像尤其可口。
沈艾平素都是个喜欢善待自己的人，来到侯府就没饿过，于是在伺候遗君的时候娇生惯养的肚子不受控制地响了。
沈艾有些尴尬僵了一下，立马反应过来，跪趴在地。
“主公恕罪。”
“何罪？”
情知遗君是要秋后算账了，沈艾反而松了口气。
“小人本乃女郎，但因为女子之身行事多有不便，一直对主公有所隐瞒。及至后来，得主公重用，心中愧疚日深，想要坦白，却不知从何说起，望主公恕罪。”
遗君吃饭的动作虽然优雅，倒也很快，待得沈艾忐忑不安地抬头，盘中早已空空了。
一抬头，就对上遗君似笑非笑的眼。但沈艾自问心中无愧，除了小有欺瞒，并没有做过什么不信不义的事，也没再闪缩。
“小人欺瞒在先，确实不可恕，请主公降罪。”
“小儿狡而惫懒，倒是性情刚直。春日宴后我本以为你会老老实实请罪，没想到还学不会教训。还有何隐瞒，通通一并道来，便既往不咎。”
瞒着遗君的事，追根到底不过两件。一自是女儿身的事，但另外一件事，事关她从虚无缥缈的未来还魂重生到这个时代，这却是永远都不能为人知的秘密。
方一思及，虽有些愧疚，沈艾仍然很快便俯首道，“便只此一事，再无其他。”
遗君静默不言，沈艾也摸不透他到底是信还是不信。这个时代的人，对一个人的人品还是非常看重的，遗君虽然在众人面前为她圆了谎，但又何尝不是为了自己的利益。
往后到底用不用她，还是另一说。但对于她来说，还魂重生的事就是她最大的秘密，为了自身的安全，从认清现实决定变强的那一刻起，她就决定把这个秘密永远埋葬了。
不知是不是因为那一瞬间的犹豫，使遗君看出来沈艾有所隐瞒。他忽地起身，走到她身前，指节分明的大手伸出，无比温柔地掐上了她的脖子。
沈艾被迫抬起头来，直视着遗君幽深的眼睛，肌肤上传来的冰冷触感使她不由地一缩。
“小儿，可信乎？”
这是在问，我可以信任你吗？
此刻，他就像一只豹子，黑暗的夜行者，把猎物按趴在了爪下，舔着森白的牙齿，打量着该从何下口。
扑面而来的杀意使沈艾神经绷紧，冷汗直冒。她现在就像他爪下的羚羊，虽然四肢矫健，却无处可逃！
她很清楚，但凡有一个不满意的答案，就不用见到明天的太阳。这样无助的感觉，即使面对公主灯的压迫时都不曾有过。她曾经愤怒，心慌，却从不曾像此刻这样深深感到屈辱。
遗君的手越掐越紧，随着呼吸到体内的新鲜空气变少，她眼前越发模糊。沈艾双手紧紧攀在那只大手上，挣扎着挺直脊梁，单膝踮地，倔强地回视了过去。
“南北驱驰……报主情，江、花、边、草笑平生！”
