“不过一小儿也，有甚资格为食客。”公主灯愤愤不平地说。
遗君笑而不答，但沈艾就站不住了。
这公主灯一而再再而三地欺上门来，虽然她的身份很有可能是她未来的主母，但沈艾此时头脑一热，也顾不得了。
“公主慎言。小人之所以为食客，盖有才矣。”
沈艾恭恭敬敬地跪在地上，明明应是谦卑之态，却愣是被她演绎出了不一样的傲气。
“小儿惯会巧言诡辩，既有才，何不试之。”公主灯一拂袖，身后之人便机灵地捧着一把长剑递上。此剑通身由浅青的奇石所铸，剑身细长，微有弧度，状似柔柳，剑茎以羊首为柄，看起来非常古朴。
“逞口舌之利算什么英雄，习得盖世武功方为丈夫。此局若胜，妾从此心服口服，尊一声贤者，再不刁难。”
公主灯的意思讽刺沈艾只会嘴巴上的功夫，她怒而拔剑，也作出了承诺。此战若胜，她便心服口服，承认沈艾确实有才，再不刁难。
公主灯轻蔑地看着沈艾，在她看来，沈艾实在不堪一击。
她从四岁学剑，师从名师，至今未逢一败。而沈艾呢，连佩剑都尚且是木做的，石剑都背不起的人，拿什么取胜。她看死沈艾必败，自然不吝承诺种种好处。
对沈艾来说，这也是唯一的机会。
在有仍氏，有继承权的王子众多，但有继承权的王女不过只此一位。公主灯身份高贵，与四王子一母同胞，乃正室孔夫人所出，自幼都是被当成预备继承人来培养的，深得伯熠爱重。时人重武轻文，只要一天证明不了自己，公主灯这么说，沈艾也无从反驳。
若就此拒绝，不但会给遗君留下胆小畏战的印象，更相当于从此拒绝了得到公主灯认可才华的机会。倘若在世人眼中落得一个巧舌如簧畏缩无能的形象，不但遗君不会用她，其他的王侯勋贵同样不会。
往后是名声煊赫还是穷困落魄，端看这一战了！
沈艾回头向遗君请战。
遗君若有似无地瞥了公主灯一眼，公主灯不由地心中一悸。他唇角轻勾，扬眉看着沈艾端端正正趴在地上的跪姿，抬了抬手，吐出一字。
“允。”
众人移到室外，院中早已挤满了人。听闻近日主公身前风头最盛的食客将与公主比试一番，府中的食客都闻风而至。
沈艾抽出木剑，遥遥虚指——
公主灯亭亭立于对面，华发高挽，臻首娥眉。风吹起及地长裙，即使手持长剑，杀气凌厉，也不丝毫减美人风仪，端的是质傲清霜，香含秋露。
光凭她手握之剑，便可知她的剑法走的也是轻灵一路，沈艾不再等对方先动手，目光一凛便挥剑而上。
公主灯似对沈艾这种一声招呼都不打就扑上来的行为微感意外，愣了一下，寒意凝于脸上。但所幸她的争斗经验很是丰富，不过须臾，待得沈艾近前，公主灯业已立剑于前，挡住一击。
木剑与石剑想必，胜在质量够轻。与石料相较，木质柔韧，使起来更灵活，变化更多。但缺点也很明显，木剑脆弱，根本不堪一击，所以沈艾一粘即走，根本不与他作丝毫拖延。
很快，众人便发现，公主灯的剑术轻灵，但沈艾更轻灵。不但轻灵，还异常狠辣，招招不离人体的脆弱部位。自古剑客舞出的剑式，从来不过劈砍撩刺这四招，再是轻灵矫捷，也无一不是磊落拙朴，大开大合的招式。
这样充满血气的凌厉剑法如此新奇，众人前所未见，光是观战，就已经心惊肉跳，热血沸腾！
沈艾往常的生活，但有闲余，除了练剑，就是思考如何把剑练得更好，无时无刻不在想着如何变强。在手臂受伤的那几日，她不能摸剑，就在反复揣摩。对于她来说，这段日子以来的经历就相当于一次沉淀。
她早就发现这个时代的剑法非常拙劣，像盛这样的剑术大师，早已脱离了招式的束缚，自不应算在内，但这样的人毕竟很少。对于沈艾来说，她唯一的优势就是曾经跟随叔伯辈学过几招防身术。想当年国内战乱纷纷，大上海十里洋场虽然繁华，不过表面太平。
部队里的招式都是杀人见血的武功，自然凌厉，但全部都是近身之术。她最近一直在思考的，就是如何把这凌厉的近身之术融于剑中，用剑使出更强的威力和效果。
如今正好有个练手的对象送上门来，沈艾自然不会手软。
她将近日所思所得，所有的体悟都寄于剑上，一开始还略有生硬，不慎被划伤了几处。虽都不是什么要害，但石剑份量沉重，劈在肩上就是一阵钝钝的疼。公主灯的眼神倒是锐利，几招下来便发现了沈艾的弱点。发现她每当收剑换招的时候总是不自然地迟滞，频频往沈艾的左边半身攻了过来。
左臂上的旧伤未好，沈艾被公主灯步步紧逼，不敢有所拖延。
注意到公主灯对她挥出的剑有些忌讳，沈艾抓住机会，凝神连刺，像鹰隼扑击一般，紧随其后，分寸不让。
当公主灯被迫得分神，沈艾一个巧劲点在虎口，荡开了她的石剑，木剑疾指，扎入了公主灯的左肋。随后轻飘一扬，绮丽无比地搁在了他的脖颈上。
“大胆，还不退下。”
公主灯手中不稳，长剑落地，捂着鲜血汨汨的左肋面色青紫把拔剑冲了上来的奴仆喝退。
虽然看着可怕，但沈艾是出手的人，自然清楚伤口其实不深。
她施施然手腕轻旋收回剑，无视身上大大小小的伤口，在奴仆戒备的目光中，径自走到公主灯面前执剑一礼。
“公主见笑，小人有才耳。”
木剑饱饮鲜血，红得诡异。吸吮不尽的鲜血随着剑尖一滴滴落在地上，砸出一小个一小个泥点。
公主灯见沈艾步步相逼，气得嘴唇发抖，脸色铁青，向来高贵不可方物的凤眸涨满红丝，冰霜隐现。
她拔出身后奴仆腰间佩剑，上前一步，搭在了沈艾肩上。
众人均是大惊，却并无异议，毕竟公主灯身份高贵，杀个把庶民不算什么，只是心中不免惋惜，暗叹沈艾年轻气盛。
却不料沈艾微微一笑，“公主是恼羞成怒，欲食言于天下了？”
轻描淡写一句话，便把在场所有人，包括遗君拖上了她的马车。扯上别人肯定没什么作用。但公主灯心悦遗君，自然很在意他的看法，不愿在他面前有一丝一毫错漏。
果然，公主灯剑尖微滞，似冷静了一点。她抬眼轻扫遗君，石剑正欲放下。
却不料突然一个反手，往沈艾胸前脆弱的布料上猛力一划！
