第五十章太后赐婚万喜峰回凝砚殉葬可叹路转
康熙五十六年——五十七年
一年寒冬过，康熙五十六年悄无声息地到来了。皇太后年已老迈，发白齿摇，做起事来力不从心。凝砚本来年初就可以出宫的，但是，皇太后生病，离不开凝砚，说什么都不让她走。凝砚也放心不下，便尽心地服侍，遵照太医，每日侍奉太后吃药，陪太后说笑，太后一刻见不到她，便着急得很。
就这样，又过了十个月。十一月末，太后倚在躺椅上，凝砚端来了药。太后缓缓地喝完，凝砚又拿了茶让她漱口。漱口后，太后挥手屏退了众人，只留下凝砚。
“凝砚，自从没了鸢谊，你一直在哀家身边，前些年，你本该出宫嫁人的，可是哀家自私，留你在身边，耽误了你的终身大事，你一定怪哀家心狠吧？”太后面容憔悴，满眼愧疚。
“没有，凝砚是心甘情愿的，奴才说过，会一直陪着太后，太后不要多想。”凝砚鼻头一酸，几欲落泪。
“你是个好孩子，哀家很欣慰。当初德妃送你来我这儿，我并不记得你和八阿哥的传闻，后来，你为八阿哥求情，我想不明白为什么，你一向无欲无求，怎么会犯这样的糊涂？那时，几个奴才嚼舌根，哀家才想起了传闻。哀家今天问你，你是否心仪八阿哥？实话实说。”太后问道。
“太后误会了，奴才愿以性命起誓，奴才和八阿哥绝无半点私情，也从来没有对他动过心思。”凝砚抬手起誓道。凝砚这才害怕，真不知道自己和八爷这桩糊涂事，今生还能不能撇得清。
“莫说的这么严重，哀家信。哀家为你的婚事，思量再三，这是哀家最愿意补偿你的。所以，你告诉哀家，你有没有中意的？哀家会尽最大可能满足你。”太后拉住凝砚，示意她大胆说。
听了这话，凝砚心中一动，她知道这是机会，是她期盼已久的机会。此刻，即使她有再多的顾虑，也都被想嫁给胤祯的念头打败了。她才知道，如果她能嫁给胤祯，一切都无所谓，她不苛求情有独钟；对于胤祯的福晋，她只能抱歉，也许这些年她的存在对她们的伤害早就不可避免；至于胤禛，她只有抱歉。似乎所有的顾忌，凝砚顷刻都不担心了，因为“嫁给胤祯”的想法占据了她的脑海，多少年过去了，这个机会显得弥足珍贵。今朝有酒今朝醉，何苦想那么多呢？
打定主意，凝砚跪在太后面前，陈恳道：“太后若能成全，凝砚感激不尽。”
“起来说。”太后拉起凝砚。
“奴才此生要么不嫁，要嫁便只嫁一人，十四阿哥。”凝砚鼓足勇气，为自己的幸福一搏。
太后略思，道：“十四阿哥，是德妃的儿子，你在永和宫当过差，想来是那时产生的情愫，是不是？”
“是。”凝砚忐忑。
“年少时的情感，最难忘怀。这些年，难为你了，都不曾向人提起，要是哀家不问，为你指了他人，你打算如何？是顺从安排，还是抗旨不尊？”太后有意刁难。
“那奴才只能怨上苍无情，一生空等，奴才会一死以谢太后恩旨。”凝砚双目含泪。
“看来，你对十四阿哥用情颇深。十四阿哥，正当壮年，意气风发，深受皇上喜爱，将来必然前途无量。你好生待他，哀家成全你了。”太后看到凝砚感激的破涕为笑，点点头。
“谢太后。”凝砚简直不敢相信，终于心愿得偿。
“事不宜迟，哀家这就亲自为你写旨，让内务府筹备，你就等着做新娘子吧。”太后慈爱地笑着，起身来到书桌前，坐下。
凝砚研墨，太后拿起笔，颤颤巍巍写道：
诏曰：宁寿宫之待诏女官乌雅·凝砚性资淑睿，勤勉柔顺，久侍宫闱。哀家特旨，将其指与十四阿哥胤祯为侧福晋，着内务府仔细筹备，择良辰完婚。钦此。
就在太后写字时，凝砚看着苍老的她，这些年，她把太后当做是自己的祖母，太后对她真是百依百顺，疼爱有加。如今，太后眼见没有多少日子了，她不是答应会陪这个老人走到最后吗？她怎么能在太后最后的岁月里离开她呢？
太后写好后，道：“你的身份，做他的侧福晋有一些不妥，不过哀家不能委屈你做庶福晋、做侍妾。想来你们二人情深，他也必不愿亏待你。所以，哀家送佛送到西，你到了他府里，也就只比嫡福晋矮一截，其他的人都不用惧。好了，哀家这就让人送给皇帝，明发上喻，你就能得偿所愿了。”
凝砚接过懿旨，认真读了一遍，若明日早朝当众宣读，她就可以嫁给胤祯了，这是她期盼已久的事。可是，凝砚放下懿旨，跪了下来，情辞恳切道：“谢太后疼爱凝砚的一片心。凝砚感激涕零。如今太后病情严重，奴才一定要陪着太后，这道懿旨先不忙着颁，奴才会小心收着，等哪一日不得不离开太后时，再拿出来。”
太后眼噙泪花，半晌才道：“哀家知道，你是想陪哀家到最后，可是哀家不忍心再耽误你了。若等哀家百年之后，宫里还要服丧一段时间，你已经等了这么久，难道还要等吗？”
“奴才愿意，若不让奴才侍奉您到最后，奴才心里才不安。反正奴才有这道懿旨，早晚会嫁给十四阿哥，奴才知足了，不急于一时。”凝砚坚定地说道，她知道太后没有多少日子。
“这是你的肺腑之言？”太后轻拭泪水，问道。
凝砚应是，太后点头道：“哀家真是没有白疼你，好，依你所言，这道懿旨，你收着，什么时候想把它拿出来，就只管拿出来，哀家到时放你走。”
凝砚点头，她并不后悔，有了这道懿旨，总有一天，她一定能嫁给胤祯。
这番话没过几天，十二月初四，太后病危，康熙足疾发作，浮肿得几乎不能走路，乘软辇到了宁寿宫，跪在太后榻前，双手捧着太后的手道：“皇额娘，儿子在这儿。”
凝砚领着宁寿宫所有的奴才，跪在一侧，看这悲戚的一幕，不停地流泪。殿外，皇子朝臣跪着，哭声一片。
太后身体虚弱，不能言语，只握着康熙的手，久久地看着，充满了无限的留恋。
这两日，康熙住在苍震门内，未回寝宫。初六晚，宁寿宫哭声一片，太后崩逝了。凝砚跪在殿内，想起太后对自己说过的话，点点滴滴，涌上心头，此时心如刀割。宫里人情淡薄，太后就像凝砚的亲人，真心爱护她，凝砚想到这儿，哭得愈加伤心，因为守在太后床前已两日两夜未合眼，凝砚眼前一黑，昏了过去。
凝砚醒来时，已经是初七的清晨，她不知道，已经有一个噩耗在等着她了。
苍震门内，康熙悲痛愈加，太后虽不是他的生母，但是母子相伴六十四年，感情甚笃，太后对他的关心，是康熙周围其他人所不能给予的。康熙想起，他每次因为几位皇子争夺储君之位而苦恼不堪时，废太子时，都和太后诉苦，太后总能理解他的苦衷，安慰他。如今，再没有人会向太后那样对他真心的爱护了。
“十四爷，你不能进去。万岁爷说没有传召，谁也不能进去打扰他。”外面，梁九功极力阻止着胤祯。
“你别挡着，我要救人，再晚就来不及了。”胤祯一把推开梁九功，却被门外的侍卫挡住。
“十四爷，三思呀。”梁九功好意提醒。
“让他进来吧。”康熙发话道。
侍卫退后，胤祯进了屋，一个头磕在地上，说道：“皇阿玛，儿臣请皇阿玛收回成命，不要让凝砚殉葬。”
康熙并未有一丝触动，平静地说道：“她是太后生前最喜欢的宫女，理该去陪伴太后。”
“皇阿玛不是说过，殉葬残忍，早就废除了吗？为什么如今还要让凝砚为皇祖母殉葬呢？”胤祯不解。
“朕不想多说，这个丫头犯的错，早就够赐死了，如今让她为太后殉葬，对她是个好安排，朕已经待她不薄了。”康熙似乎主意已定。
“皇阿玛，不管凝砚犯过什么错，上天有好生之德，更何况皇祖母生前对凝砚疼爱有加，也一定不想她有如此结局。还请皇阿玛看在皇祖母的份上，给她一个恩典，宽恕凝砚吧，不要赐死她。”胤祯连磕了三个头。
“十四阿哥，朕不能给她这个恩典。你如此为一个宫女求情，难道不怕朕治你一个忤逆之罪，落得和八阿哥一个下场吗？”康熙微怒道。
“如果皇阿玛要治罪，儿臣认了，儿臣还是要求请。”胤祯丝毫未被吓退。
“你真是让朕宠坏了，朕要是就不同意呢？”康熙从不让步。
“那儿臣只好抗旨，自己去救凝砚，之后再来向皇阿玛请罪。”胤祯坚毅和伤痛的眼神，让康熙沉思片刻。
康熙怒气未消，突然喊道：“梁九功。”
梁九功进了来，颔首答道：“奴才在。”
“传朕旨意，宁寿宫宫女凝砚不必殉葬了，将其幽禁宁寿宫，任何人不得探望。”康熙说完，便出了屋。
“遵旨。”梁九功瞧了眼跪在地上的胤祯，摇摇头，跟着出去了。
胤祯跪在地上，长出了口气。
宁寿宫里，凝砚走到正殿，太后平躺在床上，已经没有了呼吸。凝砚忍不住，眼泪又流了下来，在太后床前，认真地磕了个头。
正在此时，一个老太监带着两个小太监匆匆而来，小太监手里端着的茶托上是一把匕首、一条白绫和一杯毒药，老太监走到凝砚身后，说道：“凝砚姑娘，老奴奉皇上之命，请你为皇太后殉葬。”
殉葬？凝砚脑子里嗡嗡作响，皇上要她殉葬？凝砚不相信，扭头问道：“胡说，皇上什么时候说过要我殉葬？”
老太监眉头一皱，说道：“昨儿你晕倒了，皇上口谕，体恤你对皇太后一片忠心，赐你殉葬，追皇太后于地下。咱们这儿都为姑娘准备好了，姑娘，自己选一样吧。”
凝砚看着那茶托上的东西，脑子一片混乱：当年**哈赤的大福晋就是殉葬而死，可是当今圣上不是早已废掉殉葬了吗？为什么还要我殉葬？胤祯！对了，我还有太后的懿旨！凝砚慌忙站起来，说道：“我要面见皇上，太后对我另有安排。”
“皇上已经下令，你就不要为难咱们了，难道非要咱们动粗，你才就犯吗？”老太监已拿起白绫，一步步走向凝砚。
“住手！”梁九功大喊一声，疾步来到老太监身旁，宣旨道：“圣上口谕，宁寿宫宫女凝砚不必殉葬了，将其幽禁宁寿宫，任何人不得探望。”
梁九功一挥手，老太监带着人下去了，凝砚松了口气，说道：“谢公公。”
“不必谢我，要谢就谢十四阿哥吧，是他求了情，皇上才松口让放了你。不过，十四阿哥此番为你求情，皇上定然觉得他不分轻重，怪罪于他。”梁九功从未如此多话。
“皇上罚他了？”凝砚担心道。
“没有，不过皇上脸色不好，怕是心里暗暗有了结论。”梁九功素来能体会皇上的心意。
刚去鬼门关走了一遭，凝砚呆呆地站在那儿，她还在想那份懿旨：现在皇上在气头上，不能去说这件事，要等到合适的机会。胤祯，今生，我是否还能走到你的身边？
自皇太后殡天后的一个月里，康熙一直住在苍震门。宫里人人服丧，没有一点儿过年的喜气。凝砚囚禁在宁寿宫里，每日梁九功都派人来送三餐，无人探望，凝砚对外面的一切都不得而知，也不知道康熙最后会如何处置她。
除夕那天，康熙出宫去巩华城，只带了不多的侍从。奇怪的是，凝砚被要求随康熙出行。
巩华城里埋葬的是康熙的嫡妻赫舍里，已故的仁孝皇后。
“你知道这里葬着的是谁吗？”康熙问站在背后的凝砚，此处，只有他和凝砚两个人。
凝砚四处瞧了瞧，说道：“奴才不知。”
“是朕的赫舍里。”康熙说得轻柔，没有了皇宫里威严的口吻，“十五公主去世时，你和朕提过她，好久都没有人向朕提过她了。”
凝砚明白了，就是她在书上了解的仁孝皇后，书上说康熙对她感情颇深，听刚才的话，此话不假。凝砚并不言语，静静地听康熙又道：“朕初见她时，朕还是个少年，她比朕年长一岁，也稳重些。自她来后，朕时常和她一起看书、说话、赏花、逛园子。那时，正当除鳌拜的关键时期，她默默地支持着朕。后来，她生下了承祜，可是承祜两岁多就没了，她也因此病倒了，当时朕在赤城陪太皇太后，立刻赶了回来，陪她哭了好久。两年后，三藩叛乱，朕操劳国事，忽略了她，朕怎么都没想到，她生胤礽的当日便永远离开了朕。今日是除夕，朕都不知道有多少个除夕，来过这里。”
凝砚默默地听着，仿佛眼前并不是一位执掌乾坤的皇帝，而是一位悼念旧情的老人，可怜而无奈。只是凝砚不知道，康熙为什么要告诉她这些？
“你听了这么久，没什么说的？”康熙问道。
“皇上是有情之人，这么多年过去，说起仁孝皇后，还是满腔温柔，奴才从未见皇上如此，想来仁孝皇后定是皇上的挚爱之人。”凝砚答道。
“那你知道朕为什么要告诉你这些？”康熙转身，直视凝砚道。
“奴才不知，还望皇上明示。”凝砚低头道。
“朕问你，你觉得朕这个皇帝当得怎么样？”康熙并未回答。
“皇上除鳌拜、平三藩、收台湾，桩桩伟绩，自然不用多言，皇上是当之无愧的千古明君。”凝砚佩服地说道。
“你这个答案，朕听得太多，不过朕相信这是你的心里话，你喜欢说实话，比很多人都强，这一点，朕还是欣赏的。朕告诉你一个秘密，三藩之乱时，朕曾经想过退位。朕当时贸然撤藩，根本就没有做好准备，战争刚开始就节节失利，几乎失了半壁江山。朕当时年轻，加上赫舍里的离世，朕不知道接下来的路要怎么走，只想不要再做皇帝，甚至随赫舍里去了，现在想想，那是多么软弱的想法。”康熙走走停停地说道。
如果不是这话不是康熙亲口所说，凝砚绝不相信，一代康熙大帝竟然想过退位。凝砚有些吃惊，对康熙的用意更加不明白。
康熙似乎看出了她的疑惑，终于讲到了正题：“你是谁，如何进宫，和十四阿哥之间的事情，朕都一清二楚。你不必诧异，朕只是关心自己的儿子，尤其是可能托付大清将来的皇子。”
凝砚瞪大了眼睛，难以置信地看着康熙，他是告诉自己，他属意的大清未来的皇帝是胤祯。虽然有人凭着康熙对胤祯的宠爱，曾经这样猜测，但是康熙自己从未这样说过。如今，他竟告诉了凝砚。
“朕仔细考量过十四阿哥，他是个好孩子，文韬武略自不必说，更难得是有情有义，心性纯良。将来若他即位，定能善待兄弟，不会发生骨肉相残的悲剧。朕如今有心栽培他，是想他将来能独当一面，做个万人敬仰的皇帝。可是，朕还有很多担心。你就是头一个。”最后一句，康熙加重了语气。
“奴才？”凝砚指着自己，不明白地摇摇头。
“还记得朕刚才说过，朕曾经想过退位。当时，朕很长一段时间，都不能相信赫舍里已经不在了。可是有一天，朕突然明白，她躺在那儿，不可能再醒过来。那种绝望，直到今日，朕还刻骨铭心。一时间，朕真想像先帝一样，抛下一切，随心爱之人去了。可是，太皇太后阻止了朕，她说，一个男子可以痴情，但一个帝王不可以，因为他身上还有对天下苍生的责任。太皇太后的话是对的，年轻时，人都脆弱，用情也深，长大了，就会发现，人生的意义远胜于深陷一段情。”康熙停了停，又道：“朕担心，十四阿哥少年得意，未经磨难，将来遇到些许困难，就会被打垮。朕在十四阿哥看你的眼神里，看到了朕年轻时对赫舍里的感情。从先帝到朕，朕有时候不能不信，这似乎是个咒语，大清朝的皇帝注定要为情所困。好在朕挺过来了，所以朕不能让十四阿哥重蹈覆辙，你明白吗？”
凝砚恍惚间点点头，说道：“奴才明白，但是，皇上抬举奴才了，十四阿哥刚毅爽利，不像为情所困之人。他对奴才确实有情，可也不会到了爱美人不爱江山的地步。”
“这几年，朕耳里落下不少闲话，自四十七年至今，十四阿哥的福晋们一无所出，他正当壮年，怎会如此呢？朕思前想后，只有一个缘故。当年赫舍里去世时，朕是半年的清心寡欲。所以，朕要你殉葬，是为了试探他。这几年，他沉稳不少，说话办事谨慎很多，对朕也是百依百顺，就算是为八阿哥求情，也总是看着朕的脸色。朕稍有不快，他立即就不提了。朕知道，他是想证明给朕看，他有实力也能更加成熟。可是，朕一下令让你殉葬，他就原形毕露，直接闯了进来，不管朕如何生气，他始终在为你求情，甚至要为了你抗旨。你是他的弱点，而一个帝王不该有弱点，尤其是这样的弱点。”康熙道出了实情。
凝砚嘴唇微微颤抖，她从未想过，胤祯竟如此在乎她，自己就更加不能辜负他，便道：“皇上，太后临终前，已经写下懿旨，把奴才许给十四阿哥。”
康熙想她不该拿出太后的懿旨，道：“朕和你说了这么多，是因为朕相信你会了解，也会帮朕，可是，你全然不明白。”
“奴才明白，皇上希望奴才放弃十四阿哥，可是，奴才是真心喜欢十四阿哥，奴才别无所求，只有这么一个心愿，难道就如此过分吗？奴才不懂，不懂……”凝砚跪在地上，心里痛苦，竟情绪失了控。
“天不遂人愿，世事总是如此。这就是朕说的，年轻时，人都把感情之事看得过重。你如今的痛苦，多年以后，也会被平静的生活冲淡。”康熙似有不忍。
凝砚知道，或许康熙说得对，可是她手里有皇太后的旨意，她从未像此刻一般接近胤祯，她不想放弃，她不能放弃。
“只要你能保证你和十四阿哥之间再无瓜葛，朕可以赦免你所有的罪过，你好好想想吧。”看着伏在地上、拼命摇着头的凝砚，康熙没有再说话，只是独自走开了。
