康熙四十七年
就在臻玉和多尔济谈话之时，凝砚被召到康熙的蒙古包内，这是康熙第一次单独召见凝砚，凝砚不免紧张，因为面对的是拥有生杀大权的皇帝。不过，凝砚虽未和康熙有直面交流，但认定人人口中的仁君，不会随意找一个宫女的麻烦。而且，在永和宫时，凝砚见他和德妃说话，少了平日的严肃，添了几分和善。凝砚从康熙身上看到：就算是皇帝，面对家事，也总是诸多关怀的。只是，有些家事不单纯是家事，常常事关前朝，便最难办。
康熙端坐着，旁边只有梁九功伺候，凝砚来到康熙面前，行跪拜礼，康熙让她起来回话。
“你是十五公主身边的宫女？”康熙看着下面颔首的凝砚，威严地问道。
“回皇上，奴才是，奴才本是伺候德妃娘娘的，因为得公主垂青，就带奴才来了。”凝砚小心答道。
康熙盯着凝砚道：“难怪朕看着你有几分面熟。公主能带你来，想是视你为心腹了。朕有些事要问你，你要从实说。”
“是，奴才遵命。”凝砚不知康熙要问她什么，但听着像是和臻玉有关。
“公主有没有和你谈起多尔济，她是怎么说的？”康熙端起茶杯，抿了口茶，问道。
“公主提过，只说台吉待她十分用心，别的没说过什么。”凝砚不知是否该告诉康熙实情，臻玉并不想嫁多尔济。
“那依你之见，他俩相处的如何？”康熙放下茶问道。
“奴才以为，台吉对公主的确体贴入微，似乎很有好感。但公主表现得并不热情。”凝砚透露臻玉的想法，想试探康熙的反应。
“这么说，你觉得他们较难相处？”康熙面色有些凝重。
“皇上，奴才大胆，妄揣圣意，如果皇上要把公主嫁给台吉，恐怕会伤了公主的心。据奴才所知，公主并不想嫁到蒙古。”凝砚不敢抬头，鼓足勇气道。
康熙看着凝砚，静了许久，道：“你这个丫头，真是大胆，所有的人似乎都看出朕的这番心意了，可没有人敢直说，就连公主自己也从未在朕面前争取过，你居然当着朕的面说出来，不怕朕治你的罪吗？”
“奴才怕，可是奴才还是要说，因为奴才不光把公主当成主子，还当成朋友。为朋友，当两肋插刀，在所不辞。”凝砚平静地答道。
“是个忠义的丫头，朕欣赏你的坦率。其实，朕有时也觉得烦闷，人人敬朕畏朕，不愿把真正的心意和朕说，不要说朝臣如此，就是儿女家人也是如此。每每朕要为他们做主时，朕不知他们对朕的想法到底是真心赞同还是假意顺应，朕也只好自己做决定，结果他们又都个个难过，朕心何忍？若是这样，何不早将心意告知朕，如果不碍大局，朕岂不愿成人之美？”康熙诉苦道。
凝砚望着康熙，真心佩服这个千古一帝，他有着世上最宽大的心，才能怀柔四方，成为天下之主。凝砚放下方才的紧张，冲康熙微微笑道：“皇上，您威仪万丈，乃天下之主，臣民畏惧乃是常事，只是不想反成了皇上的烦恼。但奴才相信，皇上有这样一颗仁心，臣子家人迟早会感觉到，愿意与皇上分享真心。”
“但愿吧。你这丫头能说会道，难怪德妃、公主都对你宠爱有加，连十四阿哥都舍不得拿你做赌注，朕算是见识到了。”康熙的神情让凝砚吓了一跳，康熙居然知道胤祯和罗布藏衮布比武的细节，看来帝王的心机果真深不可测，他耳聪目明，这样的玩笑话都能入他耳中，放在心上。凝砚想，这句话可不是随意说出，或许有试探之意。凝砚赶忙跪下，颔首道：“奴才只是实话实说，说的全是心里话，奴才无才无德，是几位主子错爱了。”
“好了，起来吧，到底是德妃宫中的人，懂得规矩。你是个聪明的丫头，进退得体，不恃宠而骄，这样很好。至于公主和多尔济之事，你说的有几分道理，朕也希望自己的女儿能幸福，只是此事关乎和科尔沁交好，不可轻言放弃。你再回去劝劝公主，希望她能回心转意，朕不想她将来怨朕，朕会再好好思量。你退下吧。”康熙挥了挥手，凝砚松了口气，磕头跪安。
康熙一行要出发，达尔汗王率领他的儿女们恭送康熙一行。多尔济望着臻玉，臻玉淡然一笑算作回应。罗布藏衮布和胤祯道别，邀他再来时还要比试，胤祯爽快答应。
雅伦拉着凝砚，跑到一边，悄悄道：“谢谢你，虽然我觉得你说的话总是让我难堪，可我还是要谢你，我明白你为什么阻止我。你可要领情，我不轻易谢人的。”
“郡主，奴才哪敢让你难堪？奴才是真心为你好。”凝砚看着骄傲的雅伦，她第一次觉得骄傲的人也可以这么可爱。
“我知道。凝砚，我有个事很好奇，你能不能帮我解答？”雅伦狡黠地说。
凝砚此刻倒很好奇她会问什么，便说：“郡主有什么想知道的，尽管问好了。”
“如果十四阿哥想娶你，你会愿意嫁给他吗？”雅伦满脸都写着好奇，她太想知道答案了，想知道凝砚是否真如胤祯所言。
凝砚一听，心想：这是从何说起，她怎么会问这么个问题？该不会还是怀疑我劝她的动机吧，该如何回答？说是，不行，说不是，又撒谎，只好道：“奴才不知道。”
“不知道，这算什么答案？愿意就是愿意，不愿就是不愿，怎么会不知道呢？蒙古人非黑即白的单纯让雅伦显然被这个答案打懵了。
凝砚倒是没有撒谎，事实上她真的不知道。她当然想嫁给胤祯，可如果胤祯对她只是友谊，那她宁可不嫁。更何况她也不想和别人分享丈夫，此外，她还要顾及胤禛对她的情谊……这些她不能不考虑，每每想起这些，她都心乱如麻，知道自己虽然时常能见到胤祯，却离他还有千山万水，只怕永远也走不到他的身边。
“好了，郡主，别问这种傻问题了。皇上要走了，我也该回到队伍里了。有缘我们会再见的！”凝砚向雅伦挥手，笑着逃了。雅伦不甘心地看着她跑走，也只好向她挥手再见。
一行人依依不舍地离开了草原，返京之路开始。
一路快马扬鞭，八月，康熙一行在永安拜昂阿驻地行围。刚到驻地，众人都在准备，康熙突然得到消息，随行的十八阿哥胤衸身体不适，康熙立即前往探望胤衸。
胤衸不满七岁，是康熙的老来子，深受康熙喜爱。太医诊断，胤衸两腮红肿，高烧持续不退，是痄腮之症，十分凶险。康熙常常守着小儿子，心痛难当，可胤衸的病却迟迟不见好。康熙又给留在京城的三阿哥胤祉和四阿哥胤禛传信，让他们传宫中御医速来驻地医治。
后来，胤衸的病情有所好转，康熙容光焕发，在给在京皇子的手谕上写道：十八阿哥现今已有好转，想是断无大妨了。你们也可放宽心。朕一年迈之人，也仿佛获得新生一般。
胤祥、胤祯、臻玉和十六阿哥、十七阿哥担心小十八的病情，时常探望。大阿哥胤褆偶尔去看，太子胤礽则不闻不问。
康熙见胤衸还未痊愈，决定火速回宫。未免胤衸的病情恶化，康熙命队伍缓慢前进，但车马劳顿，胤衸的身体越来越差，引起其他疾病，太医们也无力回天，最后，胤衸小小年纪就撒手人寰。康熙痛失爱子，悲痛欲绝，食不下咽，许久不见任何人。
一晚，梁九功正在侍奉康熙服参汤，康熙猛然抬头，警觉地看向窗外，问梁九功道：“窗外什么声音？那帐上怎么好像有人影？”
梁九功放下汤碗，说：“奴才去瞧瞧。”说完，便迈着静静的步子，走向门口，一出门，梁九功就见到太子战战兢兢地躲在窗口边上，他惊问道：“太子爷，你这是？”
“嘘——梁公公，我是担心皇阿玛的身体，他不见人，我怕是生了病，所以才来看一眼，好安心。你不必回皇阿玛了，我这便走了。”说完，太子便匆匆而去。
梁九功心中纳罕，问了门口的侍卫，侍卫道：“太子爷叫咱们别出声，他只瞧一眼便走，咱们想太子是皇上的儿子，不会对皇上不利，便照他的吩咐，没有做声。”
“糊涂！你们为皇上当差，只能听从皇上的命令，以后不可自作主张，万一有个闪失，你们的脑袋就别想要了。”梁九功还未训斥完，康熙在屋里已不耐烦，唤他回去，梁九功进门后，将所见属实相告，康熙不做声，脸却阴了下来，终于，一把将桌上的汤碗摔落在地。
九月初四，康熙召集皇子朝臣于布尔哈苏台行宫前，命太子胤礽跪下。
胤礽战战兢兢地跪在地上，只听康熙沉重地说道：“太子胤礽不法祖德，不遵朕训，难堪大任，朕欲废掉其太子封号。”
“皇阿玛，儿臣犯了什么错？您要废掉儿臣？”胤礽不服。
“你这个孽子，朕包容你已二十年，你不知悔过，还问出这样的话，好，朕就跟你一笔一笔的算。你专擅威权，鸠聚党羽，窥伺朕的起居。诸王贝勒、大臣官员，你任意凌辱，恣行捶打。朕巡幸陕西、江南浙江等处，或住庐舍，或御舟航，未敢跬步妄出，未敢一事扰民。你却同属下人等恣行乖戾，无所不至，令朕难于启齿。又遣使邀截外藩入贡之人，任意掠夺进御马匹，以至蒙古各族俱不心服。种种恶端，不可枚举。”康熙震怒，手狠狠捶打着龙椅，把对胤礽多年的积怨一股脑地吐露出来。
“皇阿玛，儿臣是一时糊涂，儿臣不敢了！皇阿玛请给儿臣一个机会！”胤礽见康熙愤怒，忙磕头求饶。
“朕就是希望你能悔过自新，才隐忍至今。可是，你太让朕失望了。你年幼时，朕谆谆教训，凡所用之物皆系庶民脂膏，应从节俭。你不遵朕言，穷奢极欲。更让朕无法容忍的是，你十八弟患病夭折，你竟无半点兄弟友爱之情，半夜逼近朕的帐内窥视，意欲何为？从前索额图助你潜谋大事，朕将索额图处死，如今你是要为索额图复仇，令朕不知道，是今日被鸩，还是明日遇害，心中不宁。况且，你生而克母，乃是不孝。朕若以你这个不孝不仁之人为君，太祖太宗创下的基业都要毁了！”康熙越说越激动，走下龙椅，一脚怒气踹向太子。他心中虽有恨，却也有不忍，老泪纵横，一个踉跄，坐倒在地上，众人皆上前搀扶。
太子躺在地上，哭诉道：“皇阿玛，儿臣纵然不孝，却绝不敢谋害皇阿玛呀！皇阿玛，皇阿玛，儿臣再也不敢了，以后一定好好听皇阿玛的话，再不敢为非作歹……”
“晚了！”康熙，下令将胤礽拘执，送京幽禁。此事后，康熙下令回宫，路上每每说起此事，还是痛心不已。九月十六日，康熙回到紫禁城。当日，康熙宣谕，拘执太子胤礽，亲自撰告祭文，于十八日告祭天地、太庙、社稷。废太子自此幽禁咸安宫。
太子被废后，胤褆心中大快，以为康熙既已废立嫡子，那么他这位长子的机会来了。他思前想后，找来八阿哥胤禩，他们同是惠妃养大，所以较为亲近。
听胤褆说要上奏杀太子，胤禩面色惊讶，反复琢磨，胤褆又道：“八弟，这可是千载难逢的机会，错过了，万一皇阿玛又对胤礽心生不忍，就下不去手了。”
“可是，太子已然被废，好歹都是皇阿玛的儿子，我们又何必赶尽杀绝呢？”胤禩摇头不赞成道。
“八弟，胤礽可不是个省油的灯，你以为他会甘心被废，我听说他已经在向外求援了。万一让他得逞，皇阿玛复立他为太子，咱们不就成了竹篮打水一场空。此时，万不能手软呢。”胤褆继续引导道。
“我明白，大哥的意思，是要斩草除根，可咱们自幼，皇阿玛对太子就格外殊遇，怎么下得去手，杀他呢？这事，臣弟不敢去说。”胤禩心中明透。
“那是从前，你没见皇阿玛那日如何训斥胤礽的，痛心疾首，毫不留情，一脚把他踹倒在地。你不去说，我去，趁热打铁，皇阿玛说不定想杀他，正没由头呢。不过，这事我可以代劳，还有一事，你却必须自己做。那就是，让支持你的朝臣上奏，请皇阿玛立你为太子。”胤褆凑到胤禩身边，低声道。
胤禩本就有此打算，听他这样说，便道：“好，我会吩咐阿灵阿、王鸿绪他们，让他们结集其他大臣上奏。多谢大哥指点，你对我的支持，我没齿难忘。”
“你我兄弟，何必客气。再说八弟贤德，这太子之位本就该是你的，大家都看在眼里，众臣推举，皇阿玛肯定会答应的。那就这么说定了，咱们分头行动，就盼着这次能彻底扳倒胤礽，扶你登上太子之位。”胤褆笑着，将胤禩送出门。这时，大学士余国柱从屏风后的隔屋中出来，问胤褆道：“大阿哥，这是何意？为何要给八阿哥出这样的主意？难道你真心只做股肱，不做首脑？”
“能做首脑，谁会甘为股肱？你不想想，太子才被废，他就巴巴地让人上奏，请皇阿玛立他为太子，岂不等同逼宫？皇阿玛不但不会答应，反而会对他起猜忌之心。到那时，他可会有好日子过？我这一箭，可是双雕。”胤褆奸诈地笑着，他并非不顾及和胤禩自幼一起长大的情谊，只是他这个弟弟实在是太抢眼，朝中人人夸赞他，留着他，始终会碍着自己的路。若不是胤禩的贤能，他还瞧不上，要算计他呢。
“可是，万一皇上本就属意八阿哥，那咱们岂不是偷鸡不成蚀把米？”余国柱所言，不无可能，但胤褆粗声一笑道：“若是皇阿玛属意他，怎么这些年，太子越发胡闹，他却这么卖力地要于国有功，皇阿玛还要忍到现在，不早废太子改立他呢？不过你说的也不无可能，那就再给他添点儿料，让他的野心更昭然若揭，你就等着瞧吧。”
“原来如此，大阿哥平日一味装作憨厚，实则才是最高明的，所谓大智若愚，不过如此。只是，劝皇上杀太子的事，还是谨慎些好，毕竟会落下残害手足的名声，你要三思。”余国柱劝道。
“这个，我也想过，不过舍不得孩子，套不着狼。皇家不比平民小户，皇阿玛不是一个普通的父亲，他有生杀大权，你可见他饶过任何一个危害他的人？他既然感觉到胤礽有可能对他不利，就难免会动杀机，我不过是顺水推舟，不会有事的。”胤褆将手中茶碗重重置于桌上，心里拿定了主意。
本章解读：
康熙在历史上，至少前半段来说，是个溺爱孩子的父亲，所以笔者在面前将他对臻玉的关爱突显出来，为了和之后他对自己儿子的失望和狠心的惩罚作对比。其实，笔者一直以为康熙在整件事中负有很大的责任，但他也很可怜，一个无法用父爱只能用君威来压制儿子的父皇。
康熙废太子这段，是按照史实写的。胤褆确实和胤禩关系不错，所以历史上大家把他归于八爷党。这里笔者加入了自己的看法，根据历史上的一些加载，胤褆有夺嫡之心，这样的位子，大约少有人不垂涎，所以加进去一些算计。夺嫡，就是一场心计和运气的战争。
