聚宝院偏厅里，齐氏正和柯梅芝密议宁三的事，忽见陪房鲁妈妈来报，称五小姐来了。齐氏忙摆手示意柯梅芝莫要再说，让鲁妈妈领她进来。
柯兰芝脚步匆匆地踏入厅内，满面焦急，直接跪到了罗汉床前，带着哭腔对齐氏道：“太太，我屋里遭了贼了，一根海棠吐蕊的簪子，上个月去董家赏花才戴过的，突然却不见了，那簪子出自金麒记，仅此一支，偏又是我当众戴过的，倘若那贼人居心不良，我可就要死无葬死之地了！”
闺阁小姐的贴身饰物，最易让小人拿来做文章，这种事情，多活几十年的齐氏，比柯兰芝更清楚，闻言一凛，猛地坐直，厉声责问：“你那屋子，难道就没有守门的丫鬟么？怎会让人潜了进去？”
柯兰芝哭丧着脸道：“三五个小丫鬟守着呢，她们都说并没外人进去过。”
柯家虽说是经商人家，不甚讲究男女大防，但门禁却很严，的确不太可能有外人进出，因此齐氏毫不犹豫地作出推断：“没有外人，那便是内贼了，那簪子，是什么时候丢的？在此期间，有谁进出过？”
柯兰芝道：“早上是许妈妈帮我梳的头……”说着，望了许妈妈一眼。
许妈妈便上前一步，道：“太太，早上我给五小姐梳头时，那簪子还在匣子里呢，等到我们请过安，回房卸钗环时，却发现那簪子不见了。”
齐氏马上命人去碧云轩，拘了守房门的小丫鬟们来，挨个叫进来询问，小丫鬟们一致表示，在柯兰芝外出请安期间，寝室里连只苍蝇都不曾进去过，除了请病假的秋玲在她房里逗留了片刻，不过马上就回后罩房歇息去了。
片刻的时间，偷支簪子绰绰有余了，齐氏马上又命人去叫秋玲，但却不是把她唤到聚宝院来，而是直接押到柴房，由鲁妈妈亲自盯着，严刑逼供。
哪有连口供都不问，就直接上板子的，柯家从来没有过这种先例，不知道的人，还道是齐氏胸有成竹，雷厉风行，但柯兰芝却很清楚，她这是记恨着秋玲怂恿她动用锦福堂分红的仇，借机泄愤呢。
秋玲虽说是个丫鬟，但自幼来柯家，风不吹雨不淋，这几年做了贴身一等丫鬟，更是连粗活重活都没做过，养得是细皮嫩肉，哪里经得住格外加了力气的大板子，打到第十下时，就已经哭爹喊娘，把什么都招了。
鲁妈妈把消息报到聚宝院偏厅，齐氏冷笑连连：“好个吃里爬外的丫鬟，我早看出她不是个好的，一时心软，才没下手，这下可好，竟算计到自己主子头上来了。”若柯兰芝真不得不嫁入汤家，那她的计划就全泡汤了，齐氏越想越恨，连问都不问柯兰芝，就直接对鲁妈妈道：“再打她二十板子，但别打死，不然太便宜她了，等打完，丢到洗衣房洗衣服去。”她本来是想把秋玲丢到庄子上喂猪去的，但却怕她破罐子破摔，四处乱讲，所以决定，还是把她拘在二门之内。
鲁妈妈领命而去。
齐氏这才转向柯兰芝，道：“这样的丫鬟留不得，我便替你罚了，你可有异议？”
能借由此事遣走秋玲，柯兰芝能有什么意见，高兴得很，忙感谢齐氏替她作主，又深深地自责，没有把身边的丫鬟管教好。
齐氏恨着秋玲，所以倒没怎么责怪她，反而安慰她道：“我看她本性是坏的，你管教也没用，回头等这事儿了结，我再给你挑个好的。”
齐氏挑的丫鬟，她哪敢使唤，少不得还得想个法子，另辟奇径才好。柯兰芝心里这样想着，面儿上恭恭敬敬，顺从地应了，又说了些感激的话。
齐氏摆了摆手，对她和柯梅芝道：“你们记着，这簪子是被秋玲偷去，不知遗失在何处了，若见人拿出来，那一定是捡的。”
两人应诺，行礼，准备告退。
正在这时，却有齐氏跟前的大丫鬟匆匆进来，禀报道：“太太，大太太和汤家的黄太太来了。”
黄氏？汤启瑞的娘？他们的动作，还真是快！齐氏又气又恨，忙对柯兰芝和柯梅芝道：“她们准是为着簪子一事来的，你们先别走，就躲到里间去，到时出来作个见证。”
柯梅芝比齐氏更怕计划生变，闻言忙拉着柯兰芝到里间坐下，还叮嘱她道：“五姐，你待会儿可别说错了。”
柯兰芝点点头，装出些紧张表情来，其实心里十分镇定，虽然她并不知道上一世这件事情具体是如何解决的，但最终她没嫁给汤启瑞却是事实，所以一点儿也不用担心。
里间的帘子上有道又细又长的缝隙，透过那缝隙，正好把外面的景象看得一清二楚，柯兰芝深深地怀疑，这道缝，乃是刻意留出来的。
很快，厅门上的帘子被掀开，汤氏和黄氏一前一后走了进来，齐氏下床，相互见礼，然后都上了罗汉床，面对着面坐下。
黄氏连句客套话都没说，直接掏出一枚簪子，搁在了炕桌上，开门见山地道：“二太太，今儿我带着丫鬟帮启瑞收拾屋子，发现了这枚簪子，他竟说这是你们家五小姐私赠给他的……”她说着说着，抬眼瞅了下齐氏的表情，满面愧疚地道：“二太太，你千万别生气，千错万错，都是我们家启瑞的错……”
汤氏从旁打圆场：“弟妹，虽说私相授受，是不合规矩的事，但难得两个孩子对了脾气，咱们两家又门当户对，不如就亲上加亲，成全了他们。”
齐氏的脸，黑沉得跟锅底似的，直盯着炕桌上的那根簪子，一言不发。
柯兰芝瞧着奇怪，对于这事儿的解释，她们不是早就商量好了么，怎么齐氏还不解释那簪子是被秋玲偷去弄丢了的？
柯梅芝也是疑惑，走到帘子前，把眼睛贴了上去，踮着脚朝外看，但除了能瞧见齐氏满脸的愤怒，别的什么异样也看不出来。
这到底是怎么了？难不成是齐氏突然改了主意，想把柯兰芝嫁给汤启瑞了？！她把柯兰芝嫁给了汤启瑞，那她们的计划，还怎么进行？没了柯兰芝的那张入股文书，董成悦是绝对不会把她给娶回家的，她拖着一副残缺的身子，还能够嫁谁？难道真去绞了头发做姑子么？柯梅芝越想越急，冷汗直冒，竟不管不顾地掀开帘子，冲了出去。
