细雨催黄绿叶，秋季到底来了，随之而来的是中秋节和阖宫家宴，六局也开始操办中秋节祭祀、宴饮、嫔嫱服饰等事宜，新入选的女官虽然不居主导，却有了施展才华的机会。
算来，冰清入选尚功局已两月有余。候选之日，她用金、翠、蓝三色线，绣了一副双面孔雀金屏图，极尽华丽复杂之势，艺压群芳，尚功局如获至宝，竟没追究婉桂的下落，也不去考证冰清说婉桂患了顽疾、不宜候选的话是真是假，直接把冰清留用，还封了七品素绫织女。梅儿虽不会绣工，却伶俐可爱，也被司彩齐巧相中，留作宫女，在尚功局习练。
蓝璟继位后，尚功局的四位执事官司制、司彩、司珍、司计全部撤换，改由怀河郡织造局的四位资深女官担任，替秦王后主管赏罚、管理女红。司制、司彩官比一品，司珍、司计官从二品，是尚功局的核心。此外还设有月缟织女、玉锦织女、秀襦织女、金缕织女、银罗织女、素绫织女、采葛织女六个官位，从三品到九品不等，唯技艺出众者可居。
此次与冰清一起进入尚功局的官家女子有十人，有六个留作宫女，剩下四人，除了冰清，还有三人获了封位：鸿胪寺秋慎行的长女秋盈封了六品银罗织女，敏阳郡从事景泰的小女儿景毓、亭长田硕的长女田筱封了九品采葛织女。秋盈和景毓家世出众，绣工也十分精巧，获封女官原是常理，冰清技艺出众，只吃亏在洛寄的官位不高，得了七品封号也不算唐突，只是田筱的父亲是从九品官员，还封了采葛织女，家世低微，绣工虽然新巧，却不算稀奇，获封女官，多少惹人非议。
眼见着已到了八月十日，离中秋节还有五天，尚功局已经忙碌起来，这是蓝璟继位以来第一个阖宫家宴，蓝璟是新继位，嫔嫱们也是新获封位，服饰都不能马虎。对于墨昭容，尤其要上心，她不仅对服饰要求极高，还要在阖宫家宴上献舞，尚功局既要绣一套家宴的吉服，还要裁制舞衣、舞裙，墨函每天都派贴身丫头绿萝、蕉叶到尚功局查看，齐巧让尚功局两位玉锦织女带着秋盈、田筱为墨函裁衣，以示重视。
一早，绣娘们在尚功局出入奔忙。尚功局是三进三出的宫苑，正殿两间，配殿两间，耳房十二间，蓝璟和王后秦初宁服饰的裁制、描绣自然在两座正殿描春殿、绣夏殿进行，由司制温玉汝、司彩齐巧亲自监督，四位月缟织女、四位玉锦织女亲自经手，齐巧特准冰清参与王后吉服的绣制，这对于新进宫的女官来说，是莫大的殊荣。
天不亮，冰清就梳洗过，用了一碗稀饭、几块儿酱瓜，又打发梅儿起床，把床铺整理好，才赶到描春殿，为王后绣制吉服。
齐巧正和四位月缟织女、两位玉锦侄女一起商量袖口的花纹，冰清只负责裙裾，洗过手，就拿了针线、花样子，埋头绣起，没有留意她们在说什么。她们足足琢磨了半个时辰，两位玉锦侄女总算在月缟织女的指点下，把袖口的仙鹤衔果图样描画出来，齐巧细细看过，确认无误，方交给她们织绣。
“你们听说没有，墨昭容把莱婕妤打了！”月缟织女中最得脸的宁诗颦神神秘秘地说。
“为什么？”
“还有什么，不过是莱婕妤在御苑放风筝，墨昭容看见了，说她在御苑跑跑跳跳，疯疯癫癫的有失体统，莱婕妤争辩了几句，就挨了打，两个贴身丫头还去刑部领罚了。”
冰清指腹起了薄薄一层冷汗。
棠胭，那样明媚可爱的女子，也遁入深宫，沦落到受人欺凌的境地，这座宫殿，还要催折多少红颜？
“不会吧，墨昭容和莱婕妤出身一样，谁能教训谁啊？”最善织纱的月缟织女温云舒素性儒弱，听了这种事，脸上便露出畏惧。
宁诗颦鄙夷地瞪了她一眼，刻薄地说：“人家墨昭容可是陪着君上从宝华寺入主轩辕殿的人，这份尊荣，连王后都没有，莱婕妤拿什么和她相比。”
“王后娘娘喜爱兰花，”齐巧抚摸着上好的明黄软绸，对冰清说，“空谷幽兰，娴雅安静，正如王后娘娘的性子。”
“兰花花瓣卷曲却落落大方，是柔婉中有贵气的意思，最配王后娘娘的身份。”冰清说。
“你倒明白，”齐巧拍了拍她的手，眼中漫上一层氤氲雾气，更显得高深莫测，“你应选之日，绣得孔雀开屏，极尽华贵之势，却少了雍容深静之气，可见你的心不够安静。”
冰清垂下眼睑，没有反驳。
那一日，她是太着急了，只想着把毕生所学拿出来，艳惊四座，才能让尚功局心甘情愿地舍弃婉桂。
也不知道婉桂和孙宁怎么样了……
想起婉桂，她又记挂着闻笛、花乔、珊瑚等人，脸色阴晴不定。
“你去点一炉檀香，抄一卷佛经，供在佛台前，过会儿再绣这件裙子。”齐巧说。
“是。”冰清取了绷子，把针簪上，正要离开，却听到配殿传来一阵喧嚣。
“婕妤不懂事，你们也不懂事，昭容吩咐过，要在水红的裙摆上绣满粉红桃花，婕妤是什么身份，也敢让你们往吉服上绣大红色的四季海棠，这是摆明了要和昭容撞色？她有几个胆子敢和昭容比肩？”
冰清记得这是墨函的贴身侍女蕉叶的声音。
这话说得太过露骨，司制温玉汝立刻赶过去安抚：
“蕉叶姑娘息怒。昨儿，君上在莱婕妤的棠烛馆吃得中饭，看见院中海棠开得好，才特意吩咐了尚功局，说莱婕妤的闺名是棠胭，要在衣衫上绣大红色海棠才比衬得了。”
“胡说，君上昨儿在凌婕妤荷香苑用得午膳，你当我们昭容好骗吗？”蕉叶还是犟嘴。
“这下官就不知道了，”玉汝不得不降低身姿，好言好语地哄劝她，“折枝海棠纹饰的确是上头让尚功局绣制的，请蕉叶姑娘多多担待吧。”
冰清依稀记得棠胭对蓝璟的憧憬从两人初次相遇就开始了，那时的蓝璟还是怀河郡王，棠胭是郡守千金，蓝璟为她摘下被树枝缠住的风筝，棠胭对他一见钟情，而他也立刻向莱府提亲，要娶棠胭过门。可惜，一进宫门，棠胭的少女情怀早被“君恩无常”击碎，蓝璟心中最看重的人，或许是秦初宁，或许是墨函，却独独不是她，她只能在墨函的欺压下挣扎。
风摇摆着她的竹青色月荷水漪曲裾裙，似翠湖上的一泓柔波，蕉叶透过格栏窗注意到她，更添了一层气焰，掀开锦帘，瞪着冰清，炸唬了一句：“谁在那儿，妖妖乔乔的，打扮给谁看？”
冰清正站在滴水檐下，几粒水珠落上她的脖颈，冰凉的触感让她汗毛倒竖。
齐巧拉住冰清的手，正想带她回屋，蕉叶早已快步抢出，转瞬便至眼前，冰清摆出最妥帖的笑意：“见过蕉叶姑娘。”
“哼，还有点眼色，齐司彩，原来你们尚功局还藏着一个娇滴滴的美人，不过，就算貌比西施，也不过是可有可无的绣娘，不安分守己在屋里针凿，却站在门口抛头露面，是等着哪个掌事内监把你引荐给君上呢，还是等着哪个达官贵人误入尚功局，好蹭上去勾引？”她竹筒倒豆子似的，说得又快又响。
冰清唇角含了一抹冷笑，说道：
“姑娘在内闱伺候，果然见多识广，明白这么多门道，只是这些话不必说与可有可无的绣娘知道，毕竟小鱼小虾翻不起风浪，除了做好分内之事，也不敢妄想其他，不比姑娘事事留心，想得到旁人想不到也不敢想的东西，单论这份心思，姑娘飞黄腾达是指日可待的事。”
“贱婢，敢和我耍嘴皮子，我是墨昭容宫里的，你冒犯我就是藐视昭容，按宫规，该杖责五十！”她俏面通红，眼角睚出尖锐的怒火。
“姑娘消消气罢，”冰清微笑道，“杖责五十不难，只是昭容若查问下官是如何藐视她的，姑娘方才那些‘引荐’‘勾引’的话是可以回禀的吗？一旦她知道最信任的宫女存了这份心思，才要动怒吧。”
齐巧冷声说：“洛织女，给蕉叶姑娘赔个不是，把佛经拿来。”
冰清看着她，可她只以深静的目光相对。
“蕉叶姑娘，得罪了。”冰清弯膝一福，颔首道。
蕉叶傲慢地睨了她一眼，拨脚走了。
众人都松了口气，云舒尤其吓得手脚冰凉。
“多谢司彩解围。”冰清又向齐巧福身，齐巧微微点头，冰清自去库房寻找檀香、鼎炉。
温玉汝看着她的背影，向齐巧笑道：“这丫头还挺有意思。”
“就是毛躁。”齐巧说。
“她还好吧，算是安静得体了。”
“我不是说她性子毛躁，她是心事太多，跟热锅上的蚂蚁似的，片刻不得安宁。”
温玉汝会意地点点头，听到蕉叶还在不屈不挠地与几位织女争辩，非要她们改掉棠胭礼服的花色，她轻蹙娥眉。入宫前，她曾以为深宫朱苑是礼教森严的地方，金规玉律详细匡扶着宫人的言行，不会有争执和倾轧，直到目睹了荣辱浮沉在宫闱鲜活上演，她才明白，宫规或许能勾勒出华美井然的皇家规范，可对于君恩无常引发的逢迎与践踏，她无能为力。
