冰清静默不语，脸上的血色一分一分褪去，婉桂一握她的手，已经冰凉。
“冰清妹妹，”婉桂扶着她坐下，“你先别急，说不定……说不定是郭大人弄错了。”
冰清眼中的不甘与绝望沉寂如水，流不出来也退不下去。她握紧桌角，让疼痛清醒沸然的头脑，缓缓地说：“郭大人，你进来，说明白，到底怎么回事。”
郭省身不知怎样和她说明白突如其来的变故，连日来闻笛收复平阳、煦阳，又水淹怀河郡兵营，得到消息的人都以为他会大胜而归。可就在昨夜，敏阳郡叛变，一直跟随闻笛左右的敏阳郡援军倒戈相向，与怀河郡、煦阳郡三军合力，将湘水军围困。没人知道湘水军是怎样杀破重围、退到平阳郡的，只知道闻笛断后，直到天亮都没跟上来，早上，怀河郡才传出消息：
闻笛死了，死在竿竿河边。怀河郡王派人大做水陆道场，超度亡灵。
“湘水军也派人去怀河郡打听详实。据说，当日状况惨烈，三军合围，湘水军势单力薄。幸好穆提督素日治军严谨，湘水军个个是好手，也勉强抵挡了一阵。穆提督怕鏖战下去会全军覆没，命部下冲杀出去，他只身断后，直接对上怀河郡王蓝璟。”
冰清的嘴唇已咬出血来。
直接对上蓝璟……果然是闻笛的性子，蓝璟既有武艺天下第一的名号，定不会仗势欺人，让天下人耻笑,只能亲手打败闻笛。他拖住蓝璟，就等于拖住怀河郡的军队，至于煦阳郡和敏阳郡的兵马，都是乌合之众，挡不住湘水军奋力一搏……
郭省身向冰清细细转述了当日的情形，听得婉桂手心冒汗。
闻笛只身阻拦蓝璟时已经受了几处剑创，浑身是血，他站在蓝璟的坐骑斗寒神驹前，手中的秋水剑艳如血鞭，目光似暴风来临前的大海，表面平静却暗潮汹涌。怀河郡的官兵几次劝降，他理都不理，只盯着蓝璟没有表情的脸。
蓝璟挥手让护从退下，四指并拢，在腰间的龙衔玉珠剑柄上一沾，五十来斤重的九龙云纹剑就被他轻轻巧巧地带出鞘来，九龙吐出明光华彩，照得天地一片雪亮，蓝璟俊美冷酷的脸也如天神一般威严。
若是莱骏驰在场，早给蓝璟跪了，难怪蓝璟被怀河郡士兵奉若神明，他的王者风范的确让人倾倒。
可闻笛不吃这套，挺剑刺向蓝璟，动作快得像一只鹞子，蓝璟身后的守卫被他的气势吓破了胆子，仰面摔下马背。蓝璟旋身而起，转眼已在百米之外，斗寒神驹却长嘶一声，四条腿各中一剑，轰然跪倒。
闻笛一挥手，凌厉剑气在地上划出一条直线，踏在斗寒神驹背上，看着无措的敌军，他一字一顿地说：“想越过这条线，就从我的尸身上踩过去！”
满地兵马被他的气势骇住，僵在原地，只看着怀河郡王，等他的号令。
蓝璟依旧沉默，带着当局者的态度、旁观者的清醒，安静地审视闻笛。
再坚强的猎物，也有弱点。
“铮！”剑气从身后冲霄而来，闻笛回身挡驾，两剑相交，声如裂玉，闻笛气血翻涌，几乎窒息。
方才闻笛连发四剑放倒神驹，吓住了敌军，却骗不过蓝璟。毕竟闻笛鏖战良久，气力将尽，刺倒神驹全凭剑法轻灵，若论劲力是万万不行了。蓝璟若心高气傲，自诩武功高强，跟他斗快斗巧，闻笛还真能缠住他。可蓝璟看破他的弱点，直接以纯阳劲力与他交锋，闻笛果然招架不住。
蓝璟点到为止，不再恋战，鬼魅似的掠过闻笛身侧，落在一块儿河石上，他冷声问：
“自己了断还是送你上路？”
回答他的是剑光烁如飞雪，士兵们惊叫着捂住眼睛，生怕被剑尖在火光中反射的亮点晃瞎。闻笛连绵迅疾的剑法如一张巨网，将蓝璟裹住，蓝璟闭上眼睛，凭听觉判断闻笛的位置，手中的九龙云纹剑牢牢护住全身要害，片刻间，两人已过了几十招，剑身相碰的铮铮声、剑气纵横的嗤嗤声骤如豪雨。
等一切平息，士兵们才慢慢睁开眼睛。
九龙云纹剑贯穿闻笛心口，艳烈的血喷涌而出。
“我曾随鸾笙教历经百战，你是第一个能与我过十招以上的人，也是第一个能伤我的人。”蓝璟看着自己滴血的右臂，冷声说。
将剑抽出闻笛的身体，血花飞舞漫天。闻笛还站着，手本能地探入浸透血水的衣襟，握住榴花丝帕，嘴角是一抹凄凉笑意。
蓝璟心中一动，也盯着血渍纵横的榴花丝帕。
这是谁的馈赠，让他至死难忘？
闻笛松开秋水剑，倒落在地，似一片洁净的羽毛，被血雨打湿，再也不能飞翔。
一阵水响，蓝璟侧头看去，见两个黑衣人越过水面，疾飞而来。
弓箭手纷纷拉开弓弦，蓝璟却抬起手，示意他们不要妄动。
黑衣人一不行刺，二不动手，只背起毫无生气的闻笛，转头就走。
“殿下，要不要把尸身留下？”一个军官小心翼翼地问。
“不必，”蓝璟弯身捡起榴花丝帕，“收兵，庆功。”
竿竿河的水湍急跳脱，流过怀河郡，渡向遥远的海洋。万川东朝皆入海，而他，古钺蓝璟，也将成为八方来朝的君主，坐拥天下。
郭省身的讲述以悲观的预言收尾，留下长久的沉默。
“谁说他死了？”冰清问道，“活要见人，死要见尸。如今他下落不明，谁敢说他死了？”
“洛姑娘，他的心脏被九龙云纹剑刺穿了，就算华佗扁鹊同时再世，也救不了他。湘水军派人抢走他的尸身，是为了保留他死后的颜面，而不是把他救活。您就不要多想了。”
冰清惨笑，眼里却一滴泪都没有。
“郭大人，您再打听打听，我这位妹妹，倔强的很，除非亲眼见到穆提督的尸体，否则，她绝不死心……”婉桂满脸是泪，抽噎着说，“冰清妹妹，你还年轻，正是风华正茂的时候。你还能嫁个好人家，把日子过下去，千万想开些，别在一棵树上吊死。”
“谁说他死了？”冰清怒道，猛一拍桌子，婉桂用剔彩小团盒带得点心滚了一地，“婉桂姐姐，留着你的眼泪，等我亲眼看到他的尸体，你再为我们两个人哭！”
“洛姑娘，”郭省身听她话语间有殉情的意思，忙说，“您说得对，如今穆提督的尸体……不，穆提督的下落我们还不知道，也不能确准他是死是活，我再去打听，您千万别做傻事。说不定，穆提督吉人天相，还活着呢！”
“郭大人，您派人去平阳郡问问，穆提督的尸体在不在湘水军手里。”婉桂说。
“得嘞，我马上派人去平阳郡打听。洛姑娘，哎……您，您好好休息，等我的消息。”郭省身说。
冰清胸口剧烈起伏，唇上的鲜血似胭脂一般。婉桂知道她不甘心，她不接受闻笛的死讯，闻笛不知所踪的尸身是她最后一根救命稻草，也是她最后的希望。可九龙云纹剑是上古神器，威力非比寻常，即便像婉桂这样的闺阁弱女，也听过它的名号，在婉桂看来，闻笛被它刺穿心脏，是必死无疑了，所以，她加倍为冰清担心，一旦最后的希望破灭，冰清会不会再度陷入绝望，甚至自戕弃世……
“婉桂姐姐，你先回去吧。”冰清打断了婉桂的深思，经历了极度的愤怒和恐惧，疲惫感潮涌而来，将冰清淹没，她只想睡一觉。
“我在这儿陪你吧。”
“好。”冰清没力气和她争辩。
于是，两人早早睡下，一宿无话。冰清始终朝着里墙，一动不动，脸色白而透明，像虚浮的幽灵，婉桂却毫无睡意，父亲的死、闻笛的死、婉香的罪孽在她脑海中盘旋，还有赵宁、珊瑚、严姨娘的影子。
想到赵宁，她有种说不上来的感觉，自从生母离世，洛府只有冰清维护她，她没想到赵宁会为她回击婉香的恶言恶语。
这样想着，她心里一阵苦一阵甜，直到五更天才迷迷糊糊地睡着了。
如果她们警醒一点，会听到一辆马车正飞速穿过慕苏城，比普通马车大一号的车轮在地面压出深深的辄印，车夫戴着斗笠，袖着暗器，双眼灼灼发亮。
“王老三，**会驾车吗？我费了九颗大回丹、三棵千年参、两瓶上好止血药才吊住他的命，要是被你这破车给颠死了，我不白费劲儿了！”
“秦将军，有本事你来啊，一会儿说我慢一会儿嫌车颠簸，这车走快了能不颠吗！”王老三怒道。
“闭嘴！大半夜的，你再把鬼嚎出来！”被称作“秦将军”的正是秦初安，正从车窗里探出脑袋，和王老三斗嘴。
“你要不说我能说吗？我他妈快让你这张破嘴逼疯了！从现在起，咱们谁都不要说话，谁！都！不！要！说！话！”
“离帝都还有多远啊？”秦初安问道。
“……”
“有多远嘛？”
“……”
“有多远有多远有多远啊？”
“这都到慕苏城了，你说有多远？”王老三大吼一声，脸憋得通红，秦初安忙做了个“噤声”的手势，“秦鸟安，他要是半路上死了，肯定是被你吵死的！”
两人精神抖擞地斗了一夜嘴，等到了帝都，天空已透出微光。
“你这破车还真行，虽然颠得慌，可它轮子大，走得快！”秦初安探出头来，借着薄薄晨光，打量着街道两边鳞次栉比的屋宇，“这地方不错啊，街道这么宽敞，还干净。你看看，这么多酒招子，客栈、饭铺也多，估计能寻花眠柳的地方也不少……”
“咱又不是来玩的！”
“你看你这人，活得一点乐趣都没有！”
“你能不说话吗？我又不会把你当哑巴卖了！”
“切，谁没事儿买个哑巴干吗？”
“……”
