开了几句玩笑，姚莹莹道：“时辰不早了，这会子再不回去，老太太才真该着急。”
金穗送到二门口，姚莹莹拉住她的手，笑道：“黄姑娘，老太太喜欢你，这份喜爱跟我和真姐儿是一般的，特特交待，姑娘虽十岁了，但我们家是不用避忌的，只当是我们家的女孩。黄老太爷不在家，独留黄姑娘，老太太担着心哪！”
听到姚莹莹提到姚长雍，金穗心下略不自在，忙点头应了：“因着这些日子为酒楼发愁，且要过年了，年货得早早办起来。”
“酒楼这边的事，我回去让四叔催催贺掌柜，争取年里弄起来。这是我们头一回置产业，老太太关心着呢，定是紧着我们这头的。”姚莹莹笑道。
姚真真往先虽私下嘀咕过金穗，到底是个心眼大的姑娘，秀枝虽误导过自己，却没做过对金穗有实质伤害的事儿，此时，解开心结，笑盈盈道：“正是呢，老太太说荣禄堂空着好几间屋子，让黄姑娘得空来住。还有，上回黄姑娘做的酸菜鱼，老太太惦记得不得了。”
姚莹莹就戏谑道：“是你馋得不得了吧？”
笑过一回，两人登轿而去。
……
贺世年回到姚府，来到姚长雍处，姚长雍刚上完一天的课业。
贺世年将与金穗的对话原原本本地转述一遍，又递上金穗整理出来的计划书，笑容里含着一丝欣慰之意：“四爷瞧瞧这份档子，黄姑娘的经营计划虽不完美，可自有新意之处，效率很高。还有这几道菜和果饮，都是小人听都没听过的。”
金穗搬了一些现代的管理模式，但她对经营管理一知半解，只知其表面，不知其就里，但贺世年是何等样人物，能透过现象看本质，一下子就看出其中的精髓之处。
姚长雍看后，也点点头，对贺世年道：“看来黄姑娘在经营上还是有些天赋的。”
如果金穗听到这句话，一定会汗死。
贺世年笑道：“正是这个话儿呢。”
姚长雍看了他一眼，道：“贺掌柜，你的话音该改改了。在锦官城住了三四年，怎么还没习惯么？”
贺世年一怔，苦笑道：“原小人在兖州时，兖州人说小人口音不像兖州话，可学了些年，回来又不像梁州话了。可不是越发连官话都说不好了。”
姚长雍意外他提起兖州竟如此毫无芥蒂的样子，道：“当年祝大掌柜在兖州周旋，并未提到你和令堂的名字，你是不用怕的。大姑娘那里约摸会问底细，我使人提醒一声。过去的事就罢了，既然祝大掌柜推荐你来教黄姑娘经商之道，我从此就只信你。你且用些心。”
贺世年忙应道：“是小人做的孽，四爷肯给小人机会改过自新，将功赎罪，小人哪里敢不经心。”
姚长雍点头，道：“这两年我们府上不可太过张扬，一切待陛下大婚后再做打算。你且先沉下心，日后自有你出头的日子。”
贺世年这些年在祝叶青的念叨下，几乎被愧疚压垮了，雄心壮志被磨砺不少，此时听了姚长雍的话，差点流泪，理想再次回归，口中感激不停。
姚长雍笑了笑，又拧眉思索了会儿，贺世年惴惴不安，姚长雍到底没开口，只挥挥手让他退下。
……
因开酒楼的发起者是金穗，姚莹莹和姚真真只是参与人，金穗便承担起酒楼的管理重任，有贺世年这个管理人才以及姚府的资源，酒楼的计划很快便协商制定好了。
避开几家和姚府牵连大的酒楼，金穗在本地菜的菜谱上下工夫，由贾娘子培训数个厨师，招牌菜便是辣味酸菜鱼。川蜀不仅辛辣的川菜是特色，此地居民爱吃酸倒也是真的，百姓们喜欢腌制各种蔬菜过冬，除了常规的大白菜，葱、蒜苔、豆角，无所不腌。
金穗胃口弱，偶尔也吃些酸菜开胃，暗自感慨，吃了川味腌菜，韩国泡菜神马的都是浮云啊浮云。
到了腊月中，贺世年出面盘下一家绣庄，上下三层，重新装修。装修的思路是金穗提供的，金穗认为吃饭的地方要让人心情愉快，首先得宽敞明亮，整洁舒适，色调搭配也很重要。金穗为这个装修计划可是花了不少时间，办年货的事情都交给月婵打理了。
忙过这阵子，金穗总算得闲，姚府再来人催，金穗收拾一番，只得去请安。
姚老太太心疼地摸摸她的小脸，道：“瞧瞧这小脸越发瘦了。这几天就在我这里好好歇一歇，那些个子事交给小贺便是，姑娘家家的，该娇养着。你爷爷疼不过来你，我可是疼得不得了。”
姚老太太故意揪着嘴，露出一副调皮样来。
也不知这副模样的姚老太太有没有在掌柜奏事时露出过。
金穗笑眯了眼，每当姚老太太露出这副表情，就觉得这是自己的亲奶奶似的，笑着偎近姚老太太身边，道：“老太太今儿送燕窝，明儿送大氅，这样还不是娇养着，我却不晓得什么才叫做娇养了。老太太这些日子可好？”
“好，好，难得你小人儿还能从百忙中惦记着我。”
金穗道：“老太太又说笑了不是？我可是时时刻刻惦记老太太的。”说着，她取出帕子，里面裹了一条菱形金点翠镶珍珠葡萄紫抹额，绣以红莲，金线镶边。
恰巧姚老太太今日家常服饰，只戴了一对紫丁香耳珰。
玛瑙伶俐，捏了捏抹额，嘻嘻笑着为姚老太太换下抹额。
姚老太太觉得与日常戴的不同，笑问：“瞧着是紫绡做的，却暖和不少。”
金穗答道：“我在紫绡里填充了鹅毛，又暖和，又不闷气。夏天时，本想着做一件鹅毛绒的袄子来穿的，鹅毛上的味道却不好洗掉，只够做这条抹额。”
姚老太太道：“原来是夏天就想着做了。”姚老太太欢喜，又状似不经意地问道：“怎么就忙成这样，抽个空来吃个晌饭的时间都没有了？”
自从姚长雍那件事之后，金穗偶有走动，姚老太太还没联想到这个上去，金穗不动声色地道：“我想着老太太这里常有管事来回事儿，又赶上年底，越发要忙乱一阵子，就不好来添乱。既然老太太不嫌我烦，便是****请安都是肯的。”
“横竖你爷爷不在家，这几天就先住在府里，”姚老太太回头对玛瑙笑道，“你可得瞧着黄姑娘吃饭，把这些日子瘦下去的肉都补回来，不然，我不问黄姑娘，只问你的错。”
“是，老太太，奴婢省得。”玛瑙凑趣地蹲身行一礼。
还没等金穗说话，姚老太太话赶话地一叠声吩咐玛瑙打扫厢房，金穗不好强行推辞老人家一片心意，便答应下来，趁这几日正好跟姚莹莹姐妹俩说说酒楼的进程。
这回进姚府，月婵正好年货办得差不多，也跟了来伺候。夜间服侍金穗睡下，月婵到了外间榻上，正要歇下，姚长雍的丫鬟小翠躲着半边身子，在门边上朝她招招手。
月婵心里一动，交待晓烟两声，合上门出来，拉小翠到楼梯口，轻声问道：“妹妹可是有什么要紧事？”
“我哪里有要紧事，是我们爷吩咐我告诉姐姐一声。”小翠瞅了瞅四下无人，有些做贼心虚地拍拍胸口。她是个老实人，只知道烹茶，对主子间的弯弯绕绕却不懂，因此也嘴紧。
“有什么话，还请妹妹直言相告。”月婵朝她行了半礼，上回姚长雍似乎有话要对她说，但顾忌着金穗，没开口。月婵只记得当时姚长雍眼中有责备之意，她的心思变得复杂难明，联系当时的情景，对姚长雍要说的话猜到了一点半点。
小翠没有回避月婵的礼，说道：“我们爷说，黄姑娘到底还是姑娘家，底下丫鬟们的婚配，薛姐姐该上些心，黄姑娘晓得一声便罢了，亲自保媒牵线却是万万不可的。”
小翠话说得平平板板的，只是转述，一点儿多余的情绪都没有。
月婵从她脸上看不出什么，心道，姚公子还真是“深思远虑”，半点让人看不透他的想法。
虽这么想，月婵仍是恭敬应声，暗道，如果金穗不操半点心，那得坑害多少姑娘家？这男主子和女主子就是不一样。
小翠见话传到了，此时才还了月婵半礼，匆匆离开。
月婵望着小翠的身影转过楼梯角不见了，兀自发一会儿呆，悄声退回屋里。翌日，金穗醒来，趁着为金穗梳洗的当儿，月婵把事情提了提，以免金穗心里存个疙瘩解不开。
金穗却暗嗤，就这么大点事儿，值得姚长雍当日那么大反应？却是真的丢开手，不再计较此事了。
月婵为金穗梳个包包头，两个包包上各插了一圈质指甲壳大的红梅花，衬得小脸红扑扑的。月婵在镜子前比了比，满意地点点头，正要为姚长雍辩解几句，忽而意识到自己与姚长雍过从甚密，金穗定然不喜的。
