姚莹莹和姚真真隔着厚厚的帘子见贺世年，两位姑娘在内间，贺世年在外间。问过几句贺世年对开酒楼的想法，贺世年滔滔不绝地讲起生意经。姚莹莹姐妹俩从小受家族熏陶，都满意地点头，两人相识一眼，觉得捡到宝了。
姚真真悄悄撩起帘子一角，见贺世年神态恭敬，双目炯亮，充满自信和对酒楼前景的信心，悄声在姚莹莹耳边说了：“……贺掌柜续了好长一把胡子！”
“你个促狭鬼！”姚莹莹笑嗔道，垫着帕子一把推开她的脑袋，仔细听贺世年述说，只觉受益匪浅。
隔了两日，姚莹莹和姚真真相约去黄家，将贺世年介绍给金穗。
金穗不问经营，只问：“锦官城内有各色酒楼，囊括了大夏各地的特色风味儿，如果我们开酒楼的话，贺掌柜认为如何才能吸引客人呢？”
贺世年一怔，唇边露出一抹笑，拱拱手，说道：“黄姑娘看得透彻，想来对锦官城内的大酒楼了解甚深。纵观锦官城内的大酒楼，莫不是大夏各地的名菜为主。如醉仙楼的淮扬菜，广源楼的北方菜，袭香楼的南方菜，还有本地的川菜和闽菜、鲁菜等，做烧烤和火锅的店子也是有的，更有宗教里面的斋菜、清真菜等。也有些酒楼以酒出名，譬如摘星楼的女儿红，邀月楼的竹叶青，瑞宝斋的状元红……”
贺世年显然是做过功课的，对各大酒楼的菜系和酒名如数家珍，姚真真听得双眼发光。金穗暗笑，这小妮子别的不爱，就爱吃。
罗列完这些，贺世年喘口气，说道：“都说众口难调，因此才有这五花八门的酒楼，我们也不可能将所有的菜系都纳入囊中，而在酒楼装修和服务上推陈出新又不太可能。因此，大姑娘，二姑娘，黄姑娘，小人认为，要想新酒楼即刻立身锦官城的大酒楼除非有新的菜系出现，或者新推特色酒。”
“那么，贺掌柜的意思是？”金穗笑问道，似对他所说的困境丝毫不担心。
贺世年有些奇怪金穗的胸有成竹，抱拳道：“黄姑娘，小人有三个法子可供参考。一是我们的酒楼想要一炮而红不可能，应稳扎稳打，用时间塑造口碑，至于选什么菜系则是次要了；二是，人都有猎奇心理，锦官城虽然囊括了天下的菜系，可天外有天，一些附属小国的菜系虽然不入眼，但重在有特色，且，城内来往客商有不少外邦人；三是，推出新的茶和酒。”
不用说，贺世年这是要做大酒楼了，他的点子都是走精品路线的。
金穗感兴趣地问：“那贺掌柜知晓哪些外邦的特色菜，又易于我们接受呢？”
似乎对吃研究不是很多，贺世年想了想，道：“锦官城内的身毒客商最多，身毒菜香料多，口味重，喜将食物做成糊糊或面饼。另外东瀛岛国喜海鲜，可食材不好弄……”
说到吃，几人都饿了，眼看时至晌午，金穗留客，特意让小丫鬟为贺世年上了一盘辣味卤肉，为照顾贺世年的胃，金穗只让放了少量的辣椒。贺世年吃饭时不言语，饭毕，金穗要求看一下贺世年的酒楼计划书。
贺世年将计划书递给月婵传给金穗和姚莹莹姐妹。姚真真对吃很感兴趣——虽然她不承认自己是个吃货——这也是金穗能顺利说服姚莹莹姐妹入伙开酒楼的原因。
贺世年的计划做得很详尽，连哪几个地段适合开酒楼，原因为何，洋洋洒洒，写得条清理析。在女学堂进学几年，金穗的文言水平提高一大截，看贺世年的计划书完全没有障碍。
贺世年待三位小姑娘看完后，忍不住问道：“黄姑娘，方才小人在餐桌上吃到一道卤猪蹄，那辛辣的味道较之小人往日吃过的不同，敢问黄姑娘，可是有秘法儿？”
姚莹莹和姚真真捂嘴偷笑。
金穗闻言笑问：“贺掌柜可曾吃过这种味道？”
“竟是没有。”贺世年听金穗这么问，便慎重起来，细细回味，眸中不由地一亮，难道黄姑娘所谓的“特色”正是这道卤猪蹄的秘法么？
他脑子里迅速转过几个主意，只暗暗按捺下不提。
金穗虽然恼姚长雍鲁莽，但没道理将贺世年拒之门外，且从贺世年的计划书中可看出，贺世年正如姚长雍所言，是个对经商很有经验的掌柜。这样的人才，不用白不用。
想了如此多，但也不过是一瞬的事儿，金穗让月婵装了一篮子辣椒给贺世年：“那卤猪蹄没别的秘法儿，不过是多了一味调料罢了。这个调料叫做辣椒，贺掌柜可带回去让家人放在菜里，尝尝味道。我起初有开酒楼的想法儿，正是因着这味调料。”
此时的川菜是以花椒、姜和茱萸提辛辣之味的，可无论放多少花椒、姜和茱萸，辣味都无法和辣椒相媲美，否则现代的川菜便不会有“无辣椒不成川菜”的说法。
贺世年如获至宝，他知金穗这一举动，不仅是肯定他的意思，还有信任的意思。思及往日自己的混帐导致一帘之隔的小姑娘失怙，贺世年不由地升起满心愧疚。
待他完成姚长雍交待之事，便会主动向黄家承认当日的错误。
金穗从未见过贺世年父子，且隔着帘子，她也瞧不见贺世年的神色，自然不知他心中所想。倒是站在门口的月婵察觉贺世年神色有异，贺世年是在人情场上练了多少年的人精，察言观色是基本功，忙敛了神色。
月婵也没想多，只当贺世年是因被金穗、姚莹莹姐妹重用，而感动的。
送走贺世年，金穗和姚莹莹讨论一阵子，有辣椒作为辅料，以及贺世年的相助，这酒楼大致的模样便有了。
谈完正事儿，姚莹莹笑问：“昨天晚上和老太太用膳，老太太瞧见七十大寿时，你送的粉彩镂空转心瓶，念叨着怎么不见你去我们府上了。我就说，黄姑娘初一才来过我们府，今才初七，真真是，一日不见如隔三秋。竟是比我们这些亲的还亲了！”
姚老太太在黄家迁居锦官城的第二年过七十大寿。那时，因火柴赚了不少银子，黄老爹分红不错，黄家不仅还了庆丰号的借款，还余下一大笔钱。黄老爹本想大肆收拾一下宅子，但又想着家里人口少，收拾了还得人养着，反而浪费人力财力，就把银子留下来以备他用，恰好赶上姚老太太七十大寿。
黄老爹整整想了半年不知送什么礼，毕竟古稀之年是个坎儿，得送大礼。还是金穗的同窗里有个家里专门生产瓷器的，她前世参观过不少博物馆，便想了个做镂空花瓶的主意。金穗当时低调做人，也是经过一番波折才促成同窗答应让家里为她做一对花瓶。
金穗这个镂空的主意看似新颖不错，却对雕刻师傅和绘画师傅的技艺有极高的要求。转心瓶有四副镂空图，一副彩衣娱亲图，一副戏婴图，一副一家团圆图，一副轻舟采莲图，皆有子孙满堂之寓意。至于瓶上的缠枝莲花纹等则是绘画师傅的功底了，金穗对这些缠枝啊转心啊等等的文化内涵，则了解得不如师傅们深刻。
至于那位同窗家里因这对花瓶更上一层楼，甚至一跃成为大夏第二陶瓷之家，进而流芳百世，则是后话了。
玛瑙点库房时，发现这对特别的花瓶，立时就摆了出来，一查竟然是黄家送的。姚老太太听了，越发喜爱金穗，自从摆出来就没收进库过。
姚真真今日始知姚老太太爱得不得了的那对花瓶竟是金穗送的，惊得目瞪口呆，她怕失态，只掩着帕子咳了一声，转眸瞥一眼秀枝，带了一丝不满。
这事情过去两年了，恐怕姚府上下都知晓了，却只有她被蒙在鼓里不知道，心里如何不恼？
秀枝满脸羞红，自悔不该因小失大，但这几年里对姚真真隐瞒金穗的好处已经成为习惯，有一就有二，越到后来，她越不敢在姚真真面前说金穗的好话。一些潜移默化的想法，诸如金穗抢走了姚长雍和姚老太太的注意力，等等，秀枝可没少给姚真真上眼药。
金穗睨了眼秀枝，对姚真真的神色变化心知肚明。她又不是万人迷，没道理人见人爱，对秀枝偶尔的挑衅不以为意，后来辗转打听，也知晓了秀枝讨厌自己的缘由。她十分无辜，但她并没有自大地认为姚府丫鬟改名单单因自己的缘故。
不过是个丫鬟，且姚真真虽然不是十分喜欢自己，可对自己多有维护，她也就不计较了。
“大姑娘就会取笑我，老太太只是许久不见我才想起我，若是大姑娘和二姑娘，一日不见，老太太才该真着急了。”金穗回应姚莹莹，低头看了许久的计划书，肩膀有些酸疼，但有外人在，不好伸懒腰。
晓烟偷笑一回，见金穗胳膊胳膊僵硬，便过去给她揉捏肩膀。
