金穗喜不自禁，姚老太太虽然有提到让她入学之事，但没料到不过几天时间姚府就打点好了。到底是皇商之家，姚老太太随口吩咐一声，下面人哪里敢怠慢，办事效率自然出奇得高。
黄家宴客那日，金穗从邻居老太太的嘴里打听过锦官城的女学堂，这所明德女学堂素有“威名”，金穗心中有数，却忐忑自己的身份地位入了富贵云集的学堂，会不会受到欺辱。
这是个很现实的问题，不是她不在乎装清高就能装作没有阶级之差这回事儿的。有过珠黎县慎德女学堂的求学经历，金穗私以为还是入一所适合自己身份的女学堂更好些。
更何况，锦官城比珠黎县不知繁华多少倍，越是繁华的城市，贫富之差越是大。在慎德女学堂时，金穗凭借黄宝元的秀才功名以及席氏的贞洁牌坊，与那些千金小姐们之间尚且能找到一丝平衡点和优越感，但在锦官城，席氏的贞名提不得，黄秀才的功名不过海底的一粒砂子。
但是金穗又不想放弃入学的机会，毕竟明德女学堂的教学质量是整个梁州最好的，能学到实用的知识，还有一定机会结交锦官城上层人士，这对黄家以后在锦官城立足十分有利。
这不仅仅是个结识手帕交、闺蜜的地方，更是锦官城乃至梁州的一张关系大网。
玛瑙见金穗纠结，眸中神色变幻不定，便知金穗定是对明德女学堂有过了解，对她的顾虑便了然了，故意笑道：“黄姑娘莫吓着了，姑娘今年才满七岁，有些官家的女孩子秉承着‘女子无才便是德’的圣人之语，到黄姑娘如今的年纪才勉强识得几个字罢了。先生们不会太为难黄姑娘的。”
金穗从取舍的思索中回过神来，玛瑙促狭地对她眨眨眼，她恍然记起玛瑙说过，姚莹莹和姚真真也是要入学堂的。姚府这两位真正的金枝玉叶和她同一时间入学，想来姚老太太有让两人护着她的意思。
虽然有狐假虎威之嫌，但金穗着实松了口气，无论如何，她和黄老爹步步为营，最终目的不是为了让自己受气于人的。
“玛瑙姐姐也晓得，我初来乍到的，在学堂里读书的时间又不长，难免就忐忑了些。既然姚大姑娘和姚二姑娘也去，我又爱重她们两个，自是要好好准备一番的。不知，历年来入学堂的考核是怎样的？”金穗笑了笑，问道。
金穗转过弯来，玛瑙也高兴，道：“虽说是女子的学堂，到底也是真正的学堂，主要教、学的还是些书本子上的东西。无非是些诗词歌赋，女儿家又不要做诗人的，因此，黄姑娘多读些诗词罢了。奴婢听说，往年都是让背诵和默写解说诗词，也有碰上擅画的先生让鉴赏名画的。”
“鉴赏名画？”金穗前世就不是个多有艺术细胞的人，谈恋爱那会儿不懂浪漫，不然也不会以这个理由被人甩了。
金穗自嘲地笑了笑，甩人的理由有千万种，这个理由对她来说却是最荒唐。她这种出身警校的女孩子，最缺的就是浪漫细胞。
不过是一瞬的走神，金穗回过神来，前尘往事真是恍如隔世，这会儿她几乎记不起那人的面容了。当时的激烈情绪早在后来日复一日地消磨里慢慢消散，回过头来一看，不过如此。
是的，不过如此，不过是谈了一场失败的恋爱罢了。
玛瑙没注意到金穗的神色变化，只想着怎么让金穗通关，说道：“昨晚，奴婢禀报过大姑娘，大姑娘听说黄姑娘要一起入学堂，高兴得很，特意交待奴婢把一些笔记交给黄姑娘。奴婢看不懂，黄姑娘来瞧瞧，兴许有用。”
一个小丫鬟送上一个装帧精美的本子，封面是一副云山雾罩的水墨画，在最下方有一行娟秀的小字：汀兰阁主拙见。汀兰是姚莹莹的居所，还真是姚莹莹自己做的书。
金穗翻开书卷，隐隐有兰花香气入鼻，一页页翻过去，金穗嘴角的弧度越来越大，合上书本感激地对玛瑙道：“玛瑙姐姐回去后，要替我多多感谢姚大姑娘。这本书真是雪中送炭了，等我看完，会亲自给姚大姑娘送回去的。”
姚莹莹的这本书妙在，每幅缩小的名画后有姚莹莹亲笔撰写的鉴赏观后感，分析画的精妙及意境。
这本书可媲美前世高考答案了，还是入考场前的答案，即使不是答案，也是老师压的考题了。
玛瑙笑道：“黄姑娘觉得有用便可，这话奴婢一定为黄姑娘带到。”
金穗忍不住道：“可见，姚大姑娘才是真正的才女，姚大姑娘有如此见地，若是个男儿身，怕是下场考试定能有状元之才。”
“黄姑娘这话要是我们大姑娘听了，必定得恼，恼自己没生个男儿身，”玛瑙说罢，脸上似有悔意闪过，忙又描补道，“不过，大姑娘虽是个女儿，与男儿比也不输的。黄姑娘，今儿老太太还特意让奴婢给姑娘送了一篮子草莓来。黄姑娘来尝尝。”
说着，玛瑙又让小丫鬟端来一篮子草莓，亲自洗了一盘子给金穗。
草莓个个有鹌鹑蛋那么大，沾了水，水盈盈的，十分诱人。金穗让玛瑙先吃，玛瑙推不过，到底等金穗拈了一个入口，她才尝了两个。
草莓是才摘下的，新鲜可口，甜香清新，金穗笑问：“是在暖棚里种的么？”
这个时代有草莓已经让她惊讶了，姚家有暖棚反而不显了。
“正是呢，府里用玻璃暖棚种的。因这草莓是个稀罕物，也没让府外的庄子伺弄，是府上的花匠种的。”玛瑙和金穗说笑两句，吃了几颗草莓，又得了金穗让厨娘做的葱油饼，留下姚老太太送的补品，这才回去了。
金穗亲自送到二门口，方才看到玛瑙是坐小轿来的，暗道，这丫头的排场好大。
回头进了屋子，见珍眉眼巴巴地望着草莓吞口水。
金穗暗自好笑，草莓这时候珍贵，她前世却是没少吃，让几个丫鬟把剩下的半盘子草莓分了，又让月婵洗了一些，给府上每个仆人包括外面守门的护卫各派发了两个。
分发完后，只剩下十个左右，月婵怕金穗心软又做了人情打赏，赶忙藏到柜子里，想着给金穗做夜宵吃。
金穗捧着姚莹莹的书册，思索着，姚府的架势是真的要养她到嫁人了？
至傍晚时，珍眉悄悄找金穗，纠结许久，及至金穗问，她扭捏地道：“姑娘，我也好想做花匠，养些花草，种草莓呢。姑娘要是买书，能不能带一本养花的，我……我自己出银子。”
珍眉咬着嘴唇，微低了头瞧金穗，这是她头一回主动求金穗，因是自己最为上心的事儿，难免就多了几分忐忑，不如以往大大咧咧。
金穗挑眉笑道：“这有什么不可以？咱们府里暂时人少，等明年缓过来，我再买个会种花的花匠回来，你跟着学学。我还打算让爷爷置些田地，以后啊，就由你管着田庄。你说，好不好？”
这是金穗第一回和珍眉提起今后对她的安排，珍眉从小长在农家，这些日子虽然吃好喝好，但总觉得不是自己的世界，像在做梦似的，没有脚踏实地的感觉。
珍眉喜笑颜开，勾起的嘴角怎么也没法压下，索性咧开嘴露出雪白的牙齿，抱住金穗的胳膊笑道：“姑娘，你对我太好了！我以后一定会好好学种花种庄稼的，天天让姑娘有花戴，有大白米可吃！”
金穗听了她的童言稚语，扑哧笑了一声，怕珍眉羞恼了，忙用帕子掩住，擦拭嘴角不存在的茶渍，笑盈盈道：“那你可得多认些字儿，花匠晓得的不如书本上的多。到时候，你想种什么花就种什么花。”
珍眉的脸立马苦了下来。
金穗正逗着珍眉，忽然听闻外面有人用力敲门，以为是黄老爹回来了，脸上笑容更深：“这几日都回来得晚，今天倒是早了。”
金穗起身正准备欢欢喜喜去迎黄老爹，木兰慌慌张张地进来道：“姑娘，是一群乞丐在外面敲门呢……有好几十个，说是让我们家施舍馒头，不然就不走！”
金穗惊怔，颦眉道：“这是怎么回事儿？哪有乞丐聚众要挟要馒头的？”
月婵听到动静，从灶房出来便听到木兰的话，霎时大惊失色，继而大怒，见金穗要出去看情况，忙拉住她：“姑娘，奴婢出去瞧瞧，姑娘在屋子里呆着，要是让乞丐冲撞了姑娘，奴婢万死不能辞咎。”
她朝晓烟使个眼色，晓烟白着脸过来拦住金穗，嘴唇哆嗦着唇劝说。
珍眉绷着脸道：“月婵姐姐说的是，姑娘，我也去瞧瞧。”
几个丫鬟婆子慌乱不已，手足无措地簇拥过来，几个小丫鬟吓得哭了，只不敢哭出声，默默流泪罢了。
那拍门声，从前院传到后院，黄老爹回来时敲门可没有这样大的动静。
