殷子桭对贺昭云的一番表白只听了个大概，因为他仍在思考叶紫灵会在什么地方。他认为，即便是真的如林世杰和庆盛昌的伙计们说的那样，叶紫灵已经离开了宁州，可是，她离开的过程，总会有人发现的。而现在，竟然没有一个人察觉到她离开宁州的行踪，就连一点点踪迹都没有，这也太奇怪了吧。叶紫灵只是一个普普通通的百姓，既不是朝廷机要官员，也不是江湖神秘杀手，只是离开宁州去治病，因此，她的离开，不会那样神秘吧。殷子桭查问了这几天四个城门所有的守军和士兵，询问他们有没有发现叶紫灵出城门，可得到的答复无一例外，全都是“没有”。这叫殷子桭百思不得其解，心说一个大活人，只能白天从某个城门走出去，怎么会没人发现？
殷子桭越想越疑惑，以至于都忘记了自己眼前还站着个贺昭云。
贺昭云诚恳地表白了半天，非但没有得到殷子桭的半点响应，还发现人家根本就没有认真听自己的话，而是一副神游天外的模样。
“表哥！”贺昭云实在忍不住，大喊了一声，试图把心不在焉的表哥喊得清醒一点。
“哦……”殷子桭被她这么一喊，才恍如大梦初醒，有些茫然地看着她，“云儿，什么事啊？”
贺昭云撅着樱桃小口，不满地说：“表哥，你在想什么呢？刚才我说的话。你听见了没有？”
殷子桭当然没有听见，可知道自己不能直说，否则也太打击人了，所以只是含含糊糊道：“呃……那个……那个昨晚我睡晚了，今天有些不清醒，你刚才说了什么，我只听了个大概。”
贺昭云似笑非笑地看着他：“是吗表哥？那么，请你重复一下你刚才听见的那个大概。”
殷子桭完全可以不搭理这个缠人的小表妹的，可是知道得罪了小表妹，就等于得罪了父王、母亲和表姑母，最后自己还得花更大的功夫来哄表妹高兴，真真是得不偿失，所以不如暂时忍一忍，装糊涂，糊弄过去就算了。
可是今天贺昭云是认真了，殷子桭发愁地看着她，心想刚才自己也没怎么听她说话，该怎么重复这个“大概”呢？
正在绞尽脑汁回忆刚才听到了些什么，一名随从站在了门外：“启禀世子，门外有人求见。”
“有人求见？”殷子桭高兴地反问了一句，抓住救命稻草般地快步走到了门口，“在哪里？”
随从说：“在门外。”
殷子桭十分无奈地对贺昭云摊开了两手：“云儿你看……恐怕是军营有事情，我只能走了。”
贺昭云只得强忍怒火，微笑着说：“表哥尽管去忙吧，我就在这里等着你。”
殷子桭不愿让贺昭云待在自己的书房，自己这一走，不知道什么时辰回来，下人们也不敢撵她走，万一她在这里乱翻东西，看见那么多叶紫灵的画像怎么办？恐怕至少也要哭闹一场的。
于是大声吩咐道：“杜老伯！杜老伯！”
一个年过半百、留着花白胡子、身板儿十分硬朗的老人一路小跑了过来，毕着双手，恭恭敬敬地问道：“世子，有何吩咐？”
殷子桭看了看刚才被自己翻得有些凌乱的书架，说：“今天我要出门，你带几个仔细的人，把这间屋子好好打扫一下，灰尘都清理干净。”
杜老伯答应了一声“是”，然后立刻转身去找人了。
贺昭云明知道表哥这是不愿意让自己待在他的书房里，找借口撵她走，可偏偏什么话也说不出来，只得咬咬牙，十分勉强地和殷子桭道了声“打扰”，走了。
殷子桭跟着那名随从来到了门外：“好了，现在你可以说了。”
随从拱手道：“请世子原谅属下说谎。”
殷子桭笑了笑：“无妨，我知道你为什么要这样做。说吧，你们有没有发现叶紫灵的踪迹？”
随从说：“叶姑娘似乎根本没有离开庆盛昌，属下刚才路过南记，无意中看见，一个头戴软帽、脸遮轻纱的女子在南记店铺的后门上了一辆马车。属下跟踪了一会儿，发现那辆马车停在了南记作坊里面，属下不好再跟进去了。属下觉得，那名女子的个头儿以及身材举止与叶姑娘极像，但是因为头和脸遮得严严实实，所以属下并不能够确定究竟是不是她。”
“是吗？”殷子桭惊喜地问道，“你真的觉得那个女子很像叶姑娘吗？”
随从肯定地点了点头：“有七分像。而且属下觉得，如果不是叶姑娘的话，为什么要打扮成那样，从南记的店铺，到南记的作坊呢？好像整个宁州只有一个女子需要这样奔波吧。”
殷子桭点了点头：“那么从今天开始，你先放下别的差事，只注意那位女子就是了。不过不要惊动了她和庆盛昌，最好能看清楚她的容貌。有什么新的发现，立刻向我禀告。”
“是，属下明白。”随从一拱手，领命而去。
殷子桭和这名随从都没有发现，一个十分不起眼的小厮正在边上扫地，等这名随从一走，这小厮立刻放下扫帚，飞跑着进了里院儿。殷子桭只顾着低头沉思，随从发现的那个遮着头和脸的女子究竟是不是叶紫灵，若真的是她的话，那她为什么要躲着不见人？难道是在躲着自己？因此根本没有注意到那个不起眼的小厮。
这个小厮跑进了里院儿，径直来到贺昭云住的地方，站在院子门口，轻轻叫了一声：“红姐姐。”
小红正在屋子里和迟大娘一起安慰在殷子桭那里受了冷遇的贺昭云，忽然听见有人喊自己，知道是那个扫地的小厮来送消息了，于是悄声对贺昭云说：“小姐，快别哭了，阿全来报信儿了。咱们先听听，那个随从到底和世子说了什么。”
贺昭云止住了哭声。这几天来，她真的是太压抑了，在舅舅舅母面前、在表哥面前，都要装出来一副温柔娴淑的样子，一点儿任性也不能表示出来，可把她给憋坏了。本来在母亲面前可以撒撒娇的，可是母亲自那次染了风寒，还没有痊愈，有时候会咳嗽，人也容易疲乏，所以她不忍心让母亲再操心，所以只能自己忍着，只能对着小红和迟大娘哭一哭，宣泄一下情绪。
小红走到院子外面，对阿全说：“阿全，刚才你听到什么了吗？”
阿全看看四周无人，小声道：“红姐姐，我装作扫地的样子，世子和那个随从都没有注意到我。我听见他们说，叶姑娘好像并没有离开宁州，而是仍旧藏身在庆盛昌。那个随从似乎看见她坐着马车从庆盛昌南记的店铺去了作坊，可也不能肯定就是叶姑娘，因为他看见的那个女子虽然身材举止和叶姑娘很像，可人家蒙着脸，也不能肯定到底是不是。”
“哦……”小红略微思索了一会儿，掏出一锭银子递到了阿全的手上，“做的不错。这是我家小姐赏你的，拿好咯。下次如果还这么用心，小姐会赏你更多。”
阿全惊喜地用双手接住了那锭银子，嘴里连连道谢：“多谢红姐姐，我一定用心，为贺小姐效劳！”
小红扭身进了院子。
阿全将那锭银子举到眼前，吹了一口气，又立刻放在耳边听了听，眉开眼笑地自言自语：“成色很足啊。到底是京城来的大家闺秀，出手就是不一样。这少说也有十两呢。照这样下去，我阿全该发财了，嘿嘿嘿……”
一边小心地将银子贴身藏好，一边乐呵呵地走了。
小红进了贺昭云的房间，说：“小姐，咱们果然上当了。那个叶紫灵，恐怕根本就没有从庆盛昌辞职，而是躲在那里，不知道想做什么呢。”
贺昭云百思不得其解：“好端端的，她为什么要躲起来不叫人知道？真是奇了。不过这个与我无关，我关心的，只是表哥。为什么表哥对她如此关注？上一次，她被劫匪劫持，表哥居然动用了四支军队出城去找她，那么这一次，为了找到她，表哥恐怕也是要大动干戈的。不行，我不能让表哥先把叶紫灵找出来。”
“可我们有什么办法能够在世子发现叶紫灵之前就找到她呢？”迟大娘摇摇头，“那个女子，鬼的很，就像小红说的，是属泥鳅的。这一次，八成儿也是知道咱们要找她的茬儿，所以才故意说辞工不干了，叫咱们无从下手。”
贺昭云转了转眼珠，笑了：“我有办法了。叶紫灵啊叶紫灵，你不是说你得了重病已经离开宁州了吗？那好啊，我要叫你自食其言，有苦说不出！”
小红有些担心地看着她：“小姐，可不能莽撞啊。万一被世子发现咱们在出手对付叶姑娘，那他是不可能原谅你的，就算是王爷王妃都向着你也没用了。”
贺昭云心情愉快地说：“放心吧小红，我有那么蠢吗？会让表哥知道我做了些什么。咱们只需要在这里运筹帷幄就行，剩下的事情，叫咱们从家里带过来的人去做。他们虽然比不上北平王府的侍从们武功高强，可是，对付一个小小的叶紫灵，还是绰绰有余的。”
