叶紫灵说：“怎么？你对这两块木板有兴趣？”
林世杰正色道：“紫灵，虽然你已经不属于林家，可你心里清楚，庆盛昌老店现在最缺的，就是黄花梨木。这些天来，我和张泰一直都在寻找其他的购买渠道，可是一无所获。我看得出来，这两块黄花梨木，并非清泉坡所产，更不是出自什字村，据此看来，你是不是已经找到了大批的黄花梨木？”
叶紫灵叹道：“大少爷，如果你能早一点儿这么聪明，现在事情也不会变成这样了。不过好在现在也不算晚，虽然老爷已经发话将南记交给了二少爷经营，可是，你的一个月期限还没到呢。这样吧，按照如今市面上的价格，我卖给你一批黄花梨木，怎么样？按期交货，质量三包。”
刚才，林世杰一眼就认出，她从木石湾拿来的这两块木板，是上好的黄花梨木，因此忽然想到，为何不以此为资本和林世杰谈一笔生意呢？一来，自己来到这个朝代，就只对木器行比较熟悉，这一离开林家，需要自谋生路，也只能先从木器行入手。二来，自己离开林家，并没有带走多少银子，如果一时之间找不到新的生计，那些银子，真的支撑不了多长时间。因此，何不好好抓住这个机会，赚他一笔，好歹有银钱傍身，吃饭住宿事不成问题的。
林世杰看叶紫灵一副公事公办的面孔，立刻沉下脸来：“紫灵，你可真是……一点儿也没变，无论说什么做什么，都离不开一个‘钱’字。”
叶紫灵理直气壮地说：“我都要滚蛋的人了，提个‘钱’字又怎么不对了？告诉你，离开你们林家，我只拿了我在老店给你做助手挣来的那一点点银子，你说，那够吃几顿饭的呀？所以，从拿到卖身契、恢复自由之身的这一刻起，我就要为我的将来做打算了。况且，如果你认为我见钱眼开，那完全可以不用和我做这笔生意么。”
“你……”林世杰气得直摇头。他发现，无论何时，他都不是叶紫灵的对手。可是转念一想，自己能有什么办法呢？眼下能不能保住老店，似乎只能依靠她了。只好也换上一副公事公办的面孔，开始严肃地和叶紫灵洽谈生意，“我需要的黄花梨木的数量，你也是清楚的，价钱呢，自然是按照如今市面上的价钱给你。只是，既然我们现在是在谈生意，那么，有四件事情我需要先弄清楚。第一，你究竟能不能给我供应这么多的黄花梨木？第二，你向我供应的所有的黄花梨木，其质地都必须和这两块板子一样，这一点，你能不能做到？第三，我什么时候可以拿到全部的木材？第四，你是送货上门，还是你指定个地点，我自己带人去运过来？”
叶紫灵胸有成竹地说：“你的这四个问题，我早就考虑过了。第一，我自然知道你这次需要多少数量的黄花梨木，我保证，木材的数量，绝对管够。第二，木材的质量，绝对和这两块样品一样，如果我供应的木材，哪怕只是略低于清泉坡的黄花梨木，那么，我双倍赔偿。第三，从明天算起，离老爷给你的最后一个月期限还有十八天，那么，我抓紧时间，争取十五天之内给你将全部的木材运送过来。第四，运输问题。这个你不用担心，我送货上门，只收少许车马费。林大少爷，您认为如何？”
“那就这样吧。”林世杰已经无暇去计较叶紫灵居然这么快就改口叫自己“林大少爷”，而是心里盘算着，这也许是自己最后的机会了。当然，他从内心里是希望叶紫灵真的能够顺顺当当和自己做成这笔生意，因为，眼下除了这条路，他已经毫无办法了。
“那么，咱们一言为定。”叶紫灵大方地伸出右手，“为了我们第一次合作顺利，握个手吧。”
“握……个手？”林世杰显然不能够理解和接受这种现代的礼节，生气地瞥了一眼叶紫灵伸出来的手，“那么，你以后若是和其他木器行做生意，是不是都要和人家握个手？”
叶紫灵无所谓地收回了自己的手：“不握就算了，反正，只要有银子赚就行。那么，大少爷，我这就正是告辞了。”
林世杰忽然觉得，心里有什么珍贵的东西失去了，一下子变得空空的。
可是，他仍然和煦地笑着：“那么，你自己珍重。”
“你也是，珍重。”
说完，叶紫灵拿了自己早就准备好的三个包袱，头也不回地走出了林家大门。
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来到熙熙攘攘的街上，叶紫灵才感觉到，冬天，真的要来到了，自己穿得少，这时候，站在寒风里，竟然有些瑟瑟发抖。
不过，叶紫灵顾不上这些，因为，只有十五天时间，她必须抓紧。
雇了马车，来到木石湾，又乘坐羊皮筏子，翻过那座山，来到老大爷家中，叩响了篱笆门。
“谁呀？”院子里传来老大爷妻子的声音。
“哎呀，姑娘，是你啊！”妇人既惊且喜，回头大声喊道，“老头子，来客人啦？”
老大爷从茅屋里走出来，诧异道：“姑娘，你怎么又来了？”
叶紫灵笑容可掬：“老伯，我是特意来帮你们赚银子的。不过，上一次我不懂事儿，也没问问老伯贵姓，真是太失礼了。我先自报家门，我姓叶，名叫叶紫灵。”
老大爷虽然满脸疑惑，可还是爽快地说：“哦，叶姑娘啊。我们这木石湾，大多数人家都姓潘，所以啊，也有人管木石湾叫做潘家河。”
“原来是潘老伯。”叶紫灵施了一礼，“不瞒潘老伯说，我这次回来，是想和木石湾做一笔生意。”
“做生意？”潘老伯和他的妻子越听越糊涂，“木石湾祖祖辈辈都没和外边人做过什么生意啊！而且，我们这里除了树林子杂草，什么也没有，能有什么生意好做啊？”
叶紫灵微微一笑：“潘老伯，你且先不要担心有没有生意可做，你先告诉我，咱们这木石湾，平时是谁主事？是族长吗？”叶紫灵以为，清泉坡是族长主事，那么这木石湾，可能也差不多吧。
潘老伯摇摇头：“我们这里的族长只管家族里的事情，其余的，一概不闻不问。木石湾平时的大小事务，都是由里正来管的。所以，叶姑娘你要做生意，必须要先和里正谈谈。只要他点了头，你想做什么生意都可以，可若是他不同意，那就难办了。”
“哦。”叶紫灵点点头，“那么这位里正大人，住在什么地方？”叶紫灵还是许悠扬的时候，严重偏科，对于文史之类总是云里雾里的，所以现在也闹不清楚这个“里正”究竟是个什么官儿，但是，本着谨慎的原则，还是加上了“大人”二字。
潘老伯说：“里正大人家离这里还有些路呢。你一路走过来，是不是看见路边有一座红砖砌的三层小楼？”
叶紫灵稍稍回忆了一下，想起来的确是有这么一座建筑。因为这一路上，翻山涉水，除了大片的树林、草地、河滩与零零星星的一些民房，几乎就是一处天然未开发的的旅游景点，只是，那一座三层红砖小楼实在是太醒目了，因为在木石湾这样远离繁华都市的穷乡僻壤，这样的建筑，实在是有些突兀了。
“是有一座小楼，红砖砌的。”叶紫灵点头道，“可是，难道里正大人的家，离这里这么远啊？”
潘老伯的妻子笑了：“叶姑娘，你不知道我们这木石湾，地方大着呢，方圆二百里之内，都算是木石湾的地方。我家是靠里面的了，因为离树林子最近，里正的家，当然离树林子最远。”
“是因为白狼妖的传说吗？”叶紫灵猜到。
“是啊。”潘老伯的妻子说，“原来，虽然木石湾地方很大，可是村民们都住在这一带，因为这里离树林子最近，砍个柴呀，摘个蘑菇呀，都很方便。可是后来因为白狼妖的缘故，很多人都搬家了，觉得离树林愈远愈好。里正大人自不用说，搬得最远。”
“是这样啊。”叶紫灵沉吟道，心想若是木石湾的村民这么害怕所谓的白狼妖，那他们究竟敢不敢进入树林砍伐黄花梨木呢？如果他们真这么迷信，自己就得从城里雇人来了，工钱还得先欠着，等到从林世杰那里收了货款之后才能支付。
正在沉思，忽听得一阵肆无忌惮的脚步由远及近，不一会儿，就到了篱笆门外。
随即，一个粗鲁的声音大声叫着：“潘老七，潘老七快出来！”
潘家四个人的脸色霎时间变得惨白。
潘老伯的妻子在短暂的惊愕之后，立刻愁容满面：“又来收赋税了，这可怎么办呀！”
春妮儿和铁蛋一改活泼淘气的模样，瑟缩着身子躲在爷爷身后，探出半个小脑袋，恐惧地向门外张望。
