“有没有做手脚，反正啊，现在与我无关了。”叶紫灵依旧无精打采，“反正从现在开始，我不再是你的助手，老店的一切，都与我无关了。”
林世杰安慰她：“爹只是一时生气，并不是说，他怀疑你的能力。等过了这几天，我和娘再跟爹好好说说，还让你去作坊里帮忙。”
“拉倒吧你。”叶紫灵看起来十分萎靡，“连你自己都只剩下一个月的考察期了，不想着好好表现，用心做好这批黄花梨木的家具，以保住你在老店的经营权，还要为我说话？你若是再替我说话，恐怕连这一个月的考察期，老爷都会给你取消了。”
“世伟这一招好毒。”林世杰看着逐渐合拢的漆黑的暮色，“一箭双雕。既让我失去了最有力的助手，又让爹对我的印象越发的不好。其实，他若是想兼顾老店，大可以和我明说，我让给他就是了，然后，我还去读我的书。只是我不明白，他为什么非要这么做？”
“人为财死，鸟为食亡。”叶紫灵轻轻叹了口气，“二少爷这样做，我也能理解，因为他自己就是那种残害手足、为了目的不择手段的人，所以，他以为你和他一样，自然不得不提防着你了。你想啊，你们家三个儿子，世豪尚未成年，陈姨娘虽然心比天高，处处争强，却也无济于事。那么，也就只剩下你和二少爷的争斗了。”
“我真的不相信，骆姨娘一向与世无争，对娘向来都是恭恭敬敬，从没有半分僭越，怎么世伟就是那样的小人？”林世杰想起来，骆姨娘一直待他极好，与对待世伟，不差分毫，就连每年过年做新衣裳新鞋袜，都是一式三份，林家的三位少爷，一人一份。
“算了，说这些有什么用？”叶紫灵可不像林世杰这样多愁善感，“有这个功夫，大少爷不如抓紧时间查清楚前天晚上烘干房那场火是怎么烧起来的，也不枉老爷好心多给了你一个月的时间。”
林世杰说：“这件事情，我自然要查个明白，只是如今你也不大好出门，不能帮我，真是可惜啊。这几个月来，有你在身边，我觉得很多事情办起来都容易多了。”
“大少爷怎么能这样妄自菲薄？”叶紫灵有些生气林世杰这么没有自信，“那以前一直都没有我帮忙，你打理老店不也照样打理得不错吗？怎么能说这种丧气话。其实，你应该庆幸我离开了老店。”
“为什么？”林世杰十分惊讶。
“你想啊，以前没有我的时候，你打理老店虽然没有多少大笔的进项，可也是顺风顺水的。自从我去给你做助手，老店作坊就总是有事。”
“可这这两码事儿呀。”林世杰真的想不通叶紫灵为什么要这样说，“以前我经营老店，世伟也才开始摸索着做生意，大家都是刚刚起步，所以还顾不上勾心斗角。而且，这两年多来，老店一直不如东记，没能做成几笔大生意，世伟自然以为，老店不足为惧。可是现在不通了，自从你给我做了助手，老店的生意蒸蒸日上，利润也渐渐高了起来，世伟已经感觉到了，你的存在，对他是个威胁，所以，他才会处心积虑让你离开老店，使我失去最有力的助手。这一招，叫做釜底抽薪。”
“我总觉得，老店作坊里还是有他的内应。”叶紫灵不好再提“高天翔”三个字，只好比较含蓄地说。
“内应？可是那个小豆子，已经明显是一枚弃子了。”
“既然二少爷能在老店培植一个小豆子做内应，那他为什么就不能培植别人呢？”叶紫灵一点一点提醒林世杰，“二少爷出手那么大方，一定会有人替他卖命。”
“谁？”林世杰盯着叶紫灵，“除了小豆子，老店里面，还有谁在替二弟卖命？”
“我不知道。”看着林世杰有些咄咄逼人的目光，叶紫灵不敢说出“高天翔”三个字，只得躲开他的目光，低声道。
“你还是在怀疑高公子？是吗？”林世杰的表情有些不快，“我知道，你是在替我着急，想要赶快查清楚前天晚上烧焦木材的原因，可是，你不能乱怀疑人啊！”
“我没有乱怀疑人！”叶紫灵的心一沉，“我只是在分析种种可能。如果不把每一种可能都分析透彻，我们从哪里下手去查清真相？”
“好好好，你总是有道理，我说不过你。”林世杰无心恋战，“我知道，因为上一次了然和夏莺的事情，你一直都在怨恨素月和她哥哥算计了你。”
“我说过这样的话吗？你真是莫名其妙！”直到现在，叶紫灵才知道，原来一直以来，在林世杰的心目中，高素月，都是最重要的，最不可伤害的，甚至是最不可怀疑的，连带着她的哥哥高天翔，都不能被怀疑。
叶紫灵的心越来越冷：“我早说过了，那件事情，完全是夏莺与了然自己的责任。”
“可你敢说，你从来就没有怨恨过了然是素月的哥哥举荐来的吗？”
“我……”叶紫灵发现，自己那一仗，赢得很窝囊，或者不如说，干脆就是输了，而自己一厢情愿地以为赢了。
除了采璎，如今她面对任何一个人，都不能说出那件事情的真相，只能接受大家的误会，比如夏荷和府里很多下人误会她心太狠不肯给夏莺一条活路，比如林世杰误会她怨恨高素月兄妹举荐了了然。
叶紫灵觉得自己从来没有这么累过，即便是入天牢、上清泉坡、掉包使柯老板那批胡桃木家具安然无恙，都没有这样的心力交瘁。
因为，她能感觉到，其实林世杰从来都没和她一条心，或者说，在某些事情上，不可能和她一条心。
那么，就是她在这深宅之中孤军奋战了。
想了想，叶紫灵慢慢说：“看来，我叶紫灵在大少爷心目中的坏印象，并没有改变多少。”
林世杰看得出来，叶紫灵有些心灰意冷的样子，急忙解释：“紫灵，我不是那个意思。我只是想对你说，着火那件事情，我们是要查清，可总不能因为心里着急就乱怀疑人。高兄是素月的哥哥，就算他不替咱们老店着想，也要替他妹妹着想啊。如果有朝一日，我真的一无所有，只能看着二弟的脸色过日子，那他妹妹又能得到什么好处？他自己又能得到什么好处？他总不会认为，世伟待他，比我待他更好吧？再说了，前天晚上高兄自始至终都和值夜的工匠们待在一起，工匠们喝了酒，他也喝了，工匠们吃了菜，他也吃了，你总不能说，是他在酒里下了蒙汗药，然后去烧焦了那些木料吧？”
“我没这样说！”叶紫灵气得直跺脚，“难道在大少爷你的眼中，我就是这样一个小人吗？前天晚上的事情，我已经细细问过陆师傅和那天烘干房所有的工匠了，而且询问的整个过程，你和张先生都在场，你听见我说过这样的话了吗？”
“好好好，你没说。你是没说。”林世杰不想争论，“是我误解了你，好吗？好了，现在我要去绾翠阁看看素月，先走了。”
“不送。”叶紫灵冷冷地说。
已经走下台阶儿的林世杰又转回头来：“紫灵，你这是说什么话？因为前天晚上的事情，很多人都在怀疑素月的哥哥做了什么，素月既冤枉又伤心，我得去安慰安慰她。”
叶紫灵强忍住泪水，露出一个明媚的笑容：“大少爷考虑得周全，那么紫灵恭送大少爷。”道了一个万福。
“你……”林世杰气得说不出话来，一跺脚，转身大踏步走了。
采璎走过来扶住叶紫灵：“叶姨娘，您这又是何苦呢？明明不想让大少爷去绾翠阁，可就是不开口挽留。只要您稍微肯示弱，大少爷也不至于……”
“采璎，热水烧好了吗？”叶紫灵很快就调整了情绪。
“还得一会儿呢。”采璎小心地看着她的脸色，“奴婢以为，您和大少爷一起用晚饭，时间会长一些，所以，就烧得晚了。”
“没关系，没关系。”叶紫灵强迫自己微笑，“那么我再吃点儿菜吧。”
返回桌子旁边，叶紫灵大口大口吃饭喝汤，看得采璎等人目瞪口呆。
冯大娘小心地说：“叶姨娘，您……您慢点儿，小心噎着。”
叶紫灵将最后一点虫草乌鸡汤倒进自己的碗里：“没事儿，冯大娘，我一向胃口都好，您不用担心。”
吃过饭，躺在撒了花瓣的热水中，叶紫灵闭上眼睛，将这段时间内发生的事情细细想了一遍，最后认为，哪怕自己已经成为林世杰生意上的左膀右臂，也无法代替高素月在他心目中的位置，更不用说，现在自己已经失去了这个助手的位置，几乎等于一无所有了。那么，接下来的漫长日子，她将和严玉容高素月甚至陈姨娘一般，在这高墙大院内，用描龙绣凤、勾心斗角来耗费几十年的时光。
想到这里，叶紫灵不由得打了一个冷战。
难道，这就是自己想要的吗？
