“要债？”曹芷君来了兴趣，放下算盘，饶有兴致看着立在屋中，一本正经的小丫头。
“嗯。中秋那日在莲花池上的约定，老爷没忘吧？”
“你是说，莲叶茶？”
咽了口口水，茶水的甘甜犹在心头。
“正是，春涛今日就是为索茶水钱而来。”
歪着头，打量着对方，问：“你要多少？”
“分文不取。”眨眨眼睛，又说，“春桃只想求老爷一件事，老爷若是答应了，这茶钱咱们就两清。”
算计到我头上了？
有点意思……
嘴角又泛起丝弧度，问：“所求何事？”
低下头，不看那双眼睛，这才说：“自那日救了大小姐，春桃回家便茶饭不思，夜不能寐，每每想起那孩子发病时的惨状，心内就是一阵抽痛。又想到春桃乃是因老夫人的一梦，才进曹府，心内思忖着这老天送春桃入曹府，怕就是为了救大小姐的吧。”
咬咬嘴唇，接着说：“常言道，救人救到底，送佛送到西，既然与大小姐有缘，那春桃就断然没有坐视不管的道理，故而今日来请老爷的旨，特准春桃为大小姐诊疗。”
这是春桃在家就想好的说辞，虽然是两世为人，可在面对这位“奸商”老爷的时候，春桃自认不是对手。既然斗心眼斗不过人家，与其被他绕弯子绕得露出马脚，那还不如直接捅破来的痛快。
“胡闹！”曹芷君板起脸，皱着眉，“且不说沈家，就是家中药庐也有七八位传世的名医照料，什么时候轮到你这么个小丫头？更何况，身为府中的姨娘，抛头露面这也是于理不合!”
年纪轻轻的，思想这么古板！
抬起头，瞪着对方，不卑不亢地说：“这便是春桃索要的茶钱。老爷是生意人，想来是不会赖我这么个小丫头账的吧？”
不动声色地看着一脸严肃的小女孩，暗自思忖。
这个丫头倒也特别，想起她那日救人的镇定，或许真能为府里做出些改变也未可知。不妨就让她试试好了。
只是，若这般轻易就应承了她，若是让她轻狂起来，岂不是自己的麻烦？
“你若真是有心，倒也不是不行。”喝了口茶，继续说，“但我要提醒你，这治病救人之事万不是你心血来潮想做就做的，这……”
不等曹芷君把话说完，春桃就性急地抢白道：“老爷的意思我懂，这是人命关天的大事，春桃自然不敢等闲视之。若是老爷准了，我必当备上厚礼，三顾药庐，拜师学艺，待技艺精进，再为大小姐救治。”
人算是聪明，但也不过是个小女孩罢了。
才这么会儿工夫，就沉不住气了。
笑了笑，问，“满意了？”
“嗯。”双目灼灼地看着曹芷君，笑得意味深长。
怎么是这副表情？
曹芷君心内纳罕，但面不改色。
继续按着自己的剧本走，“可我却不甚满意？”
“老爷还有别的要求？”语气中竟然隐隐夹着些期待。
曹芷君没来由地有些心慌，不免放慢语速，“如你所说，我是个商人，自然不会做赔本的生意。那莲叶茶味道虽好，可也难抵我女儿的性命，更何况你还要用我府中的郎中和药材。”
“那老爷的意思……”
“你若是真想习医，那便来为我泡茶，一碗茶一堂课，如何？”终于把话说完，嗓子有些发干，举起茶碗，喝了一口。
“成交！”嘴角挂起一抹得逞的笑，又说，“条件即以谈妥，那春桃就不打扰老爷了，这就回去准备拜师贺礼！”
目送步伐轻快的小丫头离去，曹芷君皱起了眉头。
怎么又有种被算计的感觉？
再说春桃走进园子，再也忍不住，扶着树，嘴角咧到了耳朵根儿。
原来这俩人不光长的像，个性也差不多，都是个不吃亏的。
曹芷君呐曹芷君，说起耍心机我比不过你，可要论对你脾性的了解，恐怕就是连你自己，也没有我了解。
摸清了这家伙的脾气，让他教我学写字，那还不是分分钟的事儿！
哼！
拍了拍手，轻松愉快地朝家走。
曹府的另一间宅子里，黑洞洞的没有点灯，只隐约从里面传来说话声。
“她去见曹芷君了？”
“嗯。”
高个黑影冷笑一声，“本还想放她一条生路，没想到她却不甘寂寞，既然如此，那就成全她了吧！”
矮个黑影上前一步，低声问：“我要怎么做？”
“不慌！”摆了摆手，“我要慢慢玩，若是让他们这群罪人就这么轻易地死了，那又怎消我的心头之恨！”
正说着，角落里传来一声好似野兽的闷吼。
矮个的黑影后退一步，颤声问：“他…他还没死？”
“他要是死了，这游戏还有什么玩头？”说完，扔了坨腐肉过去。
角落里的野兽一见，便冲了过去，抓起肉就啃。
月光透过窗户照进来，这才隐隐看出是个人的轮廓。
展眼间，到了农历十一月，这天就冷到了骨子里。
曹府的房舍俱都换了毡帘，各位太太的房内也都升起了炭火的盆子，就连丫鬟婆子偶尔出门办事，也是一路小跑，躲避着那仿佛带着冰水的冷风。
披着大红的斗篷，变身成橘子的春桃刚推开药庐的门，一位银须白发的老人家就赶了过来，“四太太果真勤勉，这般阴冷的天还赶过来。”
见是王太医，春桃忙放下手炉，低身下拜，“给师傅请安。”
“四太太快快请起。”老人家笑得脸开起了朵花儿。
一边解披风，一边问：“师傅咱们今天学什么？”
“今日咱们学药性相克与相近。”
“好。”
这位被春桃成为师傅的老人家，的确是不折不扣的宫廷御医。前几年皇帝体恤老人家年事已高，特准其告老还乡，之后又被曹芷君重金聘请，这才来到曹府。如今，便是曹府药庐中说话最有分量的一位郎中。
老人家如此德高望重，那春桃自然没有怠慢的道理。一口一个师傅，叫的响亮。
春桃跟着王太医坐到桌前，一个讲的认真，一个听的仔细。
“太太可知，这食物‘相生相克’之说？”
这有什么不知道的？
心里暗翻了个白眼，说：“师傅说的，可是诸如民间流传的螃蟹不能与柿子同吃，花生不能与黄瓜同吃的饮食禁忌？”
“正是，我们中医讲的乃是‘望闻问切’，这其中的‘问’，便是要了解病人的起居，而这当中病人的饮食就是重中之重，若是病人误食相克的食物，那便会有性命之忧。”
“这食物相克有这么厉害？”
王太医笑了笑，耐心解释：“若是普通人误食倒也无妨，顶多就是闹两天肚子。可若是那脾胃虚弱之人误食，那就糟了。”
也对，久病之人大多消化系统薄弱，若是吃了这些，搞不好就成了压死骆驼的最后一根稻草。
看来，下次去三太太那儿的时候，得提醒她多注意佳宁的日常饮食了。
老爷子刚想继续讲，就听外面小厮来回：“王太医，沈家送药材来了，您请过目。”
“也好。”老爷子捋捋胡须，对春桃招着手，“太太请移步，老夫就趁着验药的机会，为太太再做讲解。”
鼓捣药材可比讲医理有意思多了！
跳起来，笑答：“嗯！”
王太医从两个袋子里分别抓了一把，放到春桃眼前，“四太太请看这两味药材。”
这两个东西，有区别么？
皱了皱眉，问：“师傅，这不就是红花么？”
王太医收起左手，“太太说对了一半，我左手这个的确是红花，右手的，却不是。”
“那是什么？”
