春桃抬起一脚，直接踹向了汉子的腹部。
挨了窝心脚的汉子又一次倒在了地上。
厌恶地看着躺在地上抱着肚直哼哼的汉子，春桃又一次扬起手，使足力气，便要朝汉子劈下去。
“三丫，快…快…快住手，那是你爹！”不知什么时候爬下床的母亲拉住了春桃的衣襟。说完，便晕了过去。
春桃的手在空中停了半响，咬了咬嘴唇，收回了手。转过身，费力地把母亲扶回床上。安顿好母亲，从怀中掏出荷包，抓起里边的铜板，尽数扔到地上，喝道：“拿着钱赶紧滚！”
见有钱拿，汉子也顾不上叫疼，一骨碌就站了起来，把地上的铜板捡了个干净后，涎着脸问道：“闺女，还有没有？”
春桃把荷包倒了个底朝天，说道：“就这么多，我耐心有限，不想挨打就赶紧滚！”
“好好好，这就滚，这就滚……”欺软怕硬的汉子赔着笑脸唯唯诺诺地退了出去。
出了门，瞧见一旁的邻居，汉子又来了能耐，吼道，“看…看什么看，没见过是怎么地？”复又嘟嘟囔囔，“妈的，死丫头，敢打你老子，等老子先过了酒瘾，回头再收拾你！”
见父亲走远，躲在屋外的四丫赶紧跑了进去。
春桃小心掀开母亲的衣裳，打算查看伤口。
“姐，你的鞋！”
低头看了看，发现那粗布的鞋面上隐约有血丝渗出。皱了皱眉头，坐到床边，三下五除二地脱掉鞋袜，赤着脚，跪回到床上继续验伤。
四丫站在一旁不敢打扰，一会儿翘起脚想看看母亲的状况，一会儿又抬起头看着一脸严肃的姐姐。
过了半响，春桃面色渐缓，坐回到床边，“四丫，把桌上的跌打药酒给我！”
“娘没事吧？”
“都是些皮外伤，应该无碍。”春桃将药酒递回给小妹。
“姐，你的脚也擦擦吧。”
“脚？”春桃低下头，看着还在流血的伤口。
这具身体的血小板也太低了吧，这么长时间居然还没有止血！
“可能是被瓷片划到了，过几天就没事儿了。”春桃浑不在意，想了想，又说，“妹子，那只兔子咱们就不炖了，你明儿把它提去药铺，求老板再换些汤药来，好不好？”
“嗯，我本来就不爱吃兔子！”小女孩边咽口水边安慰姐姐。
好在有个懂事的小妹。
只是，钱给了那个醉鬼，兔子又要拿来换药。
想到家中那已然见底的米缸，春桃好不容易舒展的眉头又皱了起来。
有句诗说的好：朱门酒肉臭，路有冻死骨。
就在春桃正为了全家无米果腹，头疼不已的时候，距离何家村几十里外省城的曹家大宅前，此刻却是五谷盈门、珍馐满堂。
一个小厮站在门口，瞧着进门的货物，不停地报着数量与名称。
“熊掌二十对，鹿筋二十斤，鹿舌五十条……”
一袭白衣的曹芷君站在朱漆大门前，手执毛笔，认真地对着清单。
“我说，兄弟我办事你都不放心，居然还亲自对账？”
画完最后一笔，曹芷君合上账本，笑道：“我俩一同长大，不信谁也不会不信你。你又不是不知道我家的规矩。”
“你说你们一个生意人家，规矩比我家还多！”摇了摇头，凑上前，捅了捅好友，说道，“听说你们府上最近可是要办喜事儿！”
不着痕迹地退后一步，依然保持着职业的微笑，“这么点小事，连你们沈家都惊动？”
“你这话说的，你们家可是这江南一带最大的商家，哪来的小事？”又道，“不知道长得如何？”
“进来就知道了。”想了想，说，“几日前新来的雨前龙井，存了几日，如今喝正好，沈兄与我共享，如何？”
沈公子咽了咽口水，迟疑地说：“喝茶可以，你可不许算计我！”
“我何时算计过沈兄？”
“从小到大，你还少算计我了？从小时候李奶奶讲规矩到长大后做生意，你哪一次绕过我了，就上次老爷子吩咐我的药材生意，还不是……”说起自己被坑的经历，沈公子如数家珍。
“哪一次不是你自愿的，怎么到头来都怪我了？”
“都是被你给绕进去的好不好？”
两个人边走边聊，朝着曹家书房走去。
如果春桃在这里，见到这一幕，不知会作何反应。
因为，这位曹府的大老爷，除了气质略有不同外，那身形，那脸庞，特别是那双深邃的双眸，都与前世的展鹏飞，一模一样。
这也都是后话，却说沈公子跟着曹芷君来到书房。趁着好友烹茶的工夫，开始打量起眼前的房间。
因主人素喜阔朗，整间房内并无隔断，当地放着一张花梨大理石的桌案，案上的账本簿册堆积如山。东侧靠墙立着个一人多高的紫檀书架，上面满满当当塞着书籍。另一侧的洋漆架上悬着个白玉比目磬，旁边挂着小锤，勉强算是这房内间唯一的玩物。
“瞧什么呢？”曹芷君递过来一杯茶，问道。
沈公子接过茶碗，一饮而尽，“我说兄弟，你们家老太爷都走了这么多年，你这屋怎么还是这个德行？”
“不然还能怎样？”
“怎么也得有点娱乐不是？”凑过去，说道，“梨香院的头牌蕙香姑娘自打一年前陪了你一夜，对你可是一直都念念不忘呢！”
“她们有你这浊玉公子的陪伴，我不去凑热闹也罢。”没了外人，曹芷君说话也随意了许多，又道，“何况我还有家室，哪里比得了轩宏你这么自由！”
沈轩弘把腿扔到桌子上，大大咧咧地说道：“可拉倒吧，别人不知道，我还不知道，就你家那点……”
话未说完，外边小厮报道：“李奶奶到！”
曹芷君倒是没有什么。可那沈轩弘听到“李奶奶”这三个字，慌得一下子从凳子上滚了下来，开始对着架上的白玉磬盘整理衣冠。只几息的功夫，就完成了从市井小流氓到翩翩琢玉佳公子的华丽转变。
这个时候，以为鬓发如银的老婆婆也走了进来，低头拜道：“给老爷请安。”
“妈妈快快请起。”曹芷君忙扶起老人家。
老人家抬头，看见了一旁的沈轩宏，俯身又拜，“给沈少爷请安。”
“别别别。”被李奶奶的视线扫到，沈公子不由自主一个哆嗦，说道，“那个，曹兄，我突然想起来家中还有事，就不叨扰了啊。”
“我送你！”
“沈少爷慢走。”
看着沈轩弘健步如飞的背影，曹芷君心内好笑，自己这位童年好友，天不怕地不怕，偏偏就对这位原本服侍自己娘亲、作过他们这群孩子教养嬷嬷的李奶奶避若水火，童年的阴影果然是没那么容易消除的。
回到书房，见老人家仍站在原地，说道：“妈妈请坐。”又问，“妈妈今日来找芷君，可是有什么事情？”
李奶奶一动不动，说道：“回老爷，老身今日来是为了新姨娘之事。想来老爷事忙，老身便自作主张派了张管事亲自去接，新姨娘不日便会到府，来此特来请老爷的示下。”
“我没什么意见，全凭您老做主。”曹芷君喝了口茶，微笑着说道。
“老爷既这么说，那老身这就去安排。”取出一柄由红丝带系着的画轴，说道，“这是新姨娘的小象，请老爷阅览。”
“放那吧。”
“那老身退下了。”
“妈妈慢走。”
送走李奶奶，曹芷君收起了脸上的微笑，坐回到桌前。
