扬柴没回来，柳惠就自己坚持练习。
半夜里，大家都睡后，柳惠悄悄地跑到那空地上，独自一人在那站桩，练拳。
自从跟外祖父扬柴习拳以来，柳惠每天夜里，必定会到后院场子里练习。扬柴在时，会教给她拳法，教过后放任她自己去学。隔天再看看她练习的程度，若是不好，一籐条便抽在柳惠的小屁屁上。
那细细地籐条抽在身上时，柳惠会痛的浑身发颤，眼泪会自觉的涌出眼眶，扑扑的落个不停。
第一次挨打时，柳惠没有防备，被突然抽到时，她又惊讶又委屈。嘟着小嘴，眼泪汪汪的看着扬柴，一愊可怜兮兮地小样子。
可扬柴根本无视她的委屈和眼泪，又一抬手很快又抽了柳惠大腿一条子，一脸怒容的说道：“不要以为你的柔弱会给你带来什么好处，它只会成为别人欺负你的理由。也不要以为你的恳求会让敌人手软，不要把敌人当成你娘，他是不会因为你的软弱而手软的。”
柳惠低下头，把单薄的小身体挺直，收起了脸上的委屈。
扬柴继续说道：“你既要跟着我练，只得给我练好了。若是练的不长不短，不高不低的，还不如给我滚一边去，我扬柴还不需要你来丢我的脸。”
自那次以后，柳惠再不敢轻忽拳法的招式，不是单怕挨打，也是为着自己争口气。
练完功后，柳惠微微喘着气走到一旁的兵器架子上，拿了条巾帕擦脸上的汗水。
今天的夜空很美，明亮的星星如同洒落的钻石，在如漆的夜空里闪烁着迷人的光芒，将这无月的夜空照映的软美、清亮。
呼——
轻轻的吐出口气，再深深的、慢慢的吸着含着夜的味道的清冷的空气。柳惠惬意的微眯着眼，静静的感受着这一刻的安静和美好。
经过这几夜的锻炼，柳惠明显感觉自己的身体和精神都增强了许多。以往她在家时，也曾活动过身子，可毕竟运动强度没有现在的大。再加上，外祖父要求严厉，她更是偷不得一会儿的懒，就这样坚持锻炼下来，倒让她感觉身上的气力比以前大了，吃的饭也比以前香了，走起路来，也不再似以前拖拉了。
只是过不了两天，她就要跟随母亲回紫竹菀去，到时还怎么跟着外祖父练习呢。若是让她留下，柳娘子肯定是不允许的，这可怎么办？
看来，得问问外祖父，看他有什么办法，能够留下自己。
柳娘子要给柳妍置办礼物，自然是找她的哥哥扬永做参谋了。
扬永在孙家商铺里做学徒，对各类珍宝、名贵药材都比较熟悉，再说有他帮忙，还能买到即便宜又合适的礼物。至少有他帮着看着，不会出冤枉钱。
虽然还没有进入八月，还有半个多月才到八月十五，可是商铺里早已经忙开了。为着八月十五备货，盘帐，忙的很。柳娘子娘仨个刚来的那几天，扬永没有空闲，让柳娘子自己到街上去看看，若看见合眼的就回来说与他知道，他再带着柳娘子去看货。
柳娘子不大愿意上街，只想等着扬永有空了再一起去看，省得她上了街瞎转。她便在家里帮着嫂子做做小婴孩的衣裳、包裙之类的物事，或是帮她母亲做做家里的家务活。
忙了将近二十天的扬永，总算是得闲了。头天，扬永就给掌柜请了假，打算今天带着妹妹一家去街上转转。要入八月了，他也盘算着要给一家的老小，做身新衣裳。加上再过几天，就是外甥女惠姐儿的生辰，他准备趁着这次孩子在这边家里，给她买点儿孩子喜欢的东西，给她贺生。
一大早，扬柴和扬帆没吃早饭，说是衙门里有事，赶早去了衙门。扬永没让给他另外摆饭，自己端了碗与一屋子女人们凑在一起吃饭。说是，这样热闹、亲热。
扬柴在家里的权威极盛，他一直不准许女人们上堂屋的正桌上吃饭，也不许儿子们搅和到女人堆里去。所以扬柴在家时，家里人都不敢过于随意，可一旦扬柴不在家，扬永必定与母亲和妻女一起吃饭。肖氏也最喜欢扬永的孝顺，只要是扬永在家，定要多做他爱吃的菜。吃饭时，还会把所有的好菜都堆到扬永的面前，生怕扬永吃得少了，总忘不了时时给他夹上一筷子。
“大哥，真不用你特意请假的。你看这耽误一天，不是少了一天的工钱么。”
柳娘子捧着碗，一脸歉疚的看着哥哥扬永。
扬永一摆头，笑说：“我这连着忙了大半年了，一天都没休息。今天趁着这个机会休息休息，再陪陪你们娘几个，我也开心。”
见柳娘子一脸的歉意模样，扬永笑说：“前儿掌柜的说我干活麻利，要给我提早签约。这要签了约，我以后就更忙了，哪还有空休息。等你嫂子生了孩子，这家里就不象现在这样空闲了。”
学完徒，掌柜和东家会与学徒签约，不仅会涨工钱，过年过节时还会有红包可拿。有那大方的东家，还会给做的好的伙计奖励分红，全看做的好做的坏了。只是这样一来，一年三百六十个日子都卖给东家了，以后再难有空闲的日子，更不能随意请假。
扬永看眼一旁的母亲，笑嘻嘻的说：“你小侄儿出生了，最累的还是娘，我得趁早好好孝敬孝敬她老。”
肖氏含着米饭一笑，斜眼扫过坐在自己身边的大儿媳妇，没有说话。
扬永见了，心里有些酸涩。母亲对妻子的心思，他都知道，只是这两边他都不忍得罪，所以最聪明的就是做哑巴。扬永露着大大的笑脸，对母亲说道：“这都入了秋了，该给娘做衣裳了。要不与人挤在一个时候，还不知道什么时候能做成呢。娘，我前天路过陆裁缝的铺子，看见他家进了新布料了。陆裁缝说了，他会把好的给我们留着，要不我们今天就过去看看。顺便也给家里的大大小小都把衣裳做了，也给惠姐儿，和妮妮做两身。”
柳娘子连忙摆手，说：“惠儿她们就算了，家里还有呢，不用了。”
肖氏别眼四闺女，面露不悦。说：“怎么，你们秀才家的看不上我们平头百姓的东西。舅舅要送外甥女衣裳，轮不到你说要不要呢。再说了，这是在我家，更加没有你这秀才娘子说话的份。”
柳娘子垂下头去，不敢动弹一下。
坐在柳娘子身边的妮妮也被吓着了，睁着一双黑眼睛怯怯的看眼肖氏，悄悄地往身边的惠姐身上靠去。
柳惠夹筷卤得软烂的牛肉，喂到妹妹妮妮的嘴里，冲她一笑，对母亲柳娘子说道：“娘，你真是的。舅舅一番心意，你都不要啊。”
柳娘子瞪眼柳惠，说：“没你说话的份。”
扬永笑起来，说：“这真真的一样的母女，说的话都是一样的。”
肖氏一愣，也不由笑了。柳娘子见母亲没有再气恼自己，暗暗松了口气。
肖氏放下碗，说：“那干脆把家里的几匹布也拿上，让陆裁缝好好做几件。那几匹料子色嫩，正好给她们三个表姐妹做两身，你们做娘的就算了，另给你们姑嫂俩个选料子去。快吃吧，吃完了，我们早些去。”
扬永媳妇这时开口柔声说道：“娘，既然家里都做，要不也给大姐和二姐家也做吧。”
肖氏一瞪眼，说：“她们是嫁出去的女儿，给她们做什么，你怕她们过的不如你好啊。”
扬永媳妇吓的连忙摆头，一旁的柳娘子又深深的低下头去。
肖氏又说道：“老四一年也难得回来几次，她也没得你们什么好东西，往常你们也没少吃她送来的粮食。这次给两孩子做衣裳，是你们的心意，又不是我要给做的，谁来说的着。”
扬永媳妇低下头，轻轻的拔着饭粒，心想，这还不是怕事后你心里不舒服吗。认为给四姑娘家做了衣裳，不给大姑娘和二姑娘家做，到时不还是要吵起来，最后争来争去的，还是她的罪过。
“媳妇，这个家里，往后是你当家。手可得把紧了，不然有再多的进项，也不够你用的。大永又不是有家财万贯、良田千倾，能任你这么花消。”
“外婆，今天做衣裳是不是还得给舅妈肚子里的小宝宝做啊。那衣裳肯定很好做吧，那样小，肯定很好玩。呵呵呵……”
柳惠坐在哪儿呵呵笑着，完全不怕肖氏板着的脸，还用手比划着小衣裳的样子。
“越是小衣裳越是难做，先是那功夫，都抵得上给大人做件长褂了。”肖氏没有生气，看着柳惠说道：“小宝贝的衣裳我早两个月就做好了，要是等到这时才做，那孩子都生了也不见得都有穿的。你当养个孩子容易的，哼，不养儿不知娘辛苦啊。”
柳惠立时走到柳娘子的身边，抱着柳娘子的胳膊甜腻着声音说：“娘，你辛苦了！娘，我一定好好孝顺你。”
柳娘子看着做怪的大女儿，又好气又好笑，抬手轻轻在她肩头拍下。
肖氏伸手搂了柳惠到怀里，笑说：“哎，这就对了。知道孝顺母亲，就是好孩子。来，外婆抱抱。哟，看不出，到重了些。上次抱着时，轻飘飘的，这回到长了肉，抱着沉手呢。”
柳娘子连忙回道：“上次才病了一场，瘦了好多。这段日子在家吃补饭呢，长子也窜了不少。”
肖氏摸摸柳惠头顶，点头说道：“这大病一场后，就是要多吃饭，要不怎么回补的过来。上次我让人带去的参片，给孩子吃了没，可不要放着舍不得吃。那东西得了来就是要吃了才得用的，不然要了干嘛。”
柳娘子忙恭敬地回答：“给孩子吃了些，还剩了些没吃完。”
肖氏点下头，说：“那东西也不能给孩子多吃，孩子火气儿旺，受不得那火。即是好了，不吃是对的。看看，这丫头是长得好了些，小脸儿上都有了点肉了。”
肖氏抱着柳惠笑呵呵的，桌旁的佳佳有些羡慕的看着她们，小脸上显露着落寂。
肖氏从没有这样抱过佳佳，小时候她不知道祖母有没有抱过自己，只是在她的记忆中，祖母从没抱过自己。看着祖母抱着柳惠时那亲昵的笑容，佳佳心里难过，亮亮的大眼睛一下子红了。小姑娘低下头，任凭眼泪落到饭碗里、手腕上。
肖氏一向是只对闺女的女儿亲昵，却不喜欢自己的亲孙女佳佳。扬家大姑娘和二姑娘家的孩子来了家里，就更加没了佳佳的地位，但凡有好吃、好玩的，必定没有佳佳的份，孩子们吵闹起来，也必定是佳佳受到责罚，而其他的孩子却会得到呵护。
这自然就在幼小的佳佳心里埋下了自卑的种子，让她记得自己不如那些表姐们，自己要让着那些比自己大的表姐们。好东西要给表姐们用，好吃的要给表姐们留着，自己没有享用的权力。她原以为这些都是应该的，可是，在与柳惠和妮妮的相处中，她突然发现不是这样的。
有好吃的，柳惠会先给她和妮妮，然后才自己吃，说是她是姐姐，要让着妹妹。祖母再有好玩的东西给柳惠和妮妮时，柳惠也会向祖母多要一个送到自己的手中。她原以为，祖母也开始喜欢自己了，没想到，不是这样的。
听到刚才祖母说的话，佳佳心里感到难过。为娘亲，为她自己感到难过。她不明白，娘亲为什么那么怕祖母，祖母又为什么对娘亲这样凶。
“外婆，外婆。你看，你只抱我，不抱佳佳妹妹，妹妹伤心了呢。快，快，让我下去，你抱佳佳妹妹吧。”
柳惠说着真的挣下肖氏的怀抱，跑到佳佳面前拉了满脸泪水的佳佳，把她推到肖氏的身边。
看着哭花着脸的佳佳，肖氏心里暗暗升起不悦，平板着脸问她：“你好好的哭个什么，我还没死呢。”
佳佳吓得小身子一抖，紧紧咬住牙，不敢再喘气，睁着一双惊恐的眼睛悄悄地看肖氏，又悄悄地朝母亲看去。
柳惠看见佳佳被肖氏吓成这样，在心里狠狠的骂肖氏是老巫婆。
“你看，外婆就是面恶心慈的直性子，她只对最亲的人凶，外人她才不会凶呢。只有我这最爱外婆的人，才最不怕。”柳惠说着，把佳佳推到肖氏的怀里，自己也跟着挤过去，仰着脸，露出一脸讨好的笑。
肖氏乐的直笑，一指点在柳惠的额头，说：“你那是最爱外婆了，明明就是混不咧。”
一桌子的人，都跟着笑起来。扬永夫妻两个相互对看一眼，都不由得暗暗松了口气。
