屋里头很安静，有些清冷的月光透过后面的小轩窗像水银一样泻在屋内的旧地板上，床边的几案点着烛火，微微跳动着，映着孟宁的半边身子，将影子歪歪斜斜地拉到了墙面上。
孟宁的床铺上没有床帐，当然不是周大娘不提供给他，而是他还不太习惯这种太密实的床帐，只要一放下来，几乎就看不到外头的情形了，给人一种很闷的感觉，而价格高昂的纱帐周大娘家又没有，因此他只好为了自己的生活方式而忍受蚊虫的叮咬了……照陈慧珊的话来说，就是自作自受。
孟宁此刻倚在床头是在听外面天井里的动静，沙沙沙，脚步声轻轻的，在绕着圈走路，不用说一定是陈慧珊……差不多有一柱香工夫了，就这么在天井里绕着圈圈，有一次明明都绕到房门外了，停顿了一下，又从廊上轻轻绕回去了……
忍不住发笑，小姑娘大约是很想听他讲新故事，但又记得跟自己“坏了”，所以撂不下面子敲门进来，正犹豫着呢……算了，还是自己自觉点吧，出去哄她进来，若不然，明日更有自己受的了……
下床开了房门，天井里那个苗秀的身影似乎听到了动静，朝这边扭过头来，但只一瞬，飞快地又扭回去了。
“小珊，这么迟了还在天井里练拳啊……”
“……”
“进屋吧，我讲新故事给你听……”
“……”
没奈何，只得走过去，看清她穿着袄裙，外头罩着一件比甲，有点冷的样子，缩着身子……又是忍不住想笑，到底是这个岁数的小姑娘，想听故事到了这个程度，却还特别爱面子，不肯向他示弱。
相信这种情况不难对付，孟宁笑了笑，自顾自地对着她的背影讲起来：“有一家开镖局的少爷名叫林平之，很喜欢打猎，这一天天气不错，他又带着一帮人上山打猎，想打些野鸡啊兔子啊什么的……”
身子渐渐侧转了过来，虽然还是低着头，但可以看出她在凝神细听的样子。
“……结果运气还算不错，打到了几只野鸡兔子之类的，于是就到了山下的一间酒馆里叫老板用这几样野物炮制几样菜……没想到店老板换人了，换成了一老一少两人，那个老的是个男的，少的是个少女，那少女长得太丑了……大概让她去杀鸡杀鸭，都不用杀，鸡鸭见了她，直接就吓死过去了……”
“格格……”
笑了一声，又忍住了，腰身颤啊颤的。
孟宁装做毫不留意的样子，接着讲道：“林少爷虽然不喜欢这丑少女在自己面前晃来晃去的，但既然来了，也就不打算再到别的店里去了……老板做好了菜端上来，他们就开始吃，这时候店里头又来两个人，都是坏蛋，看见少女长得丑，就嘲笑起了少女，林少爷看不过去，就想喝止他们……那俩个坏蛋怎么会听他的……小珊，你说对不对？”
“对啊，坏蛋怎么会听别人的话呢……”
陈慧珊情不自禁应了一句，这时她的身子已经完全转过来了，仰着小脸听得入神。
“……对，那俩个坏蛋不但不听他的，还嘲笑起了他，最后双方动起了手，哎呀……林少爷一不小心就将对方一个姓余的给杀死了……”
说到这儿，顿住了，不再往下讲。
“你……你怎么不讲啦……后来怎样啦……”陈慧珊完全忘了之前的矜持，着急地跺着脚催促着。
“呃，这外头有点冷……小珊，你冷不冷……”
“我……我……还好啊……”
“可是我冷啊，不然……咱们进屋再讲……”
“既然……你怕冷……好吧。”
有些忍俊不禁，但无论如何，总算大功告成……孟宁抚额称庆，领着陈慧珊回到屋中。
……
“什么，林家的镖局里莫名其妙死了好几个人，会不会是那坏蛋变成鬼后干的……”
“……啊，是被武功很厉害的人杀的，这个人到底是谁呢……他武功有功夫熊猫好么……”
“林少爷一家都逃走了？后来有没事啊……”
…………
“小珊，你不是说不冷吗，怎么整床被子都裹在身上了？”
“我……我怕蚊子叮的嘛……”
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日子随着河水又悄无声息地流走了几日。
这期间，由金陵民间印发的朝报录出了白莲教徐鸿儒教主被擒的消息，这种民间的朝报内容直接摘录于邸报，可信度自然不容置疑，且发售的对象就是普通民众，人人都可以在最快的时间内接触到，不象邸报，基本上只有官府及官府的会馆之类的场所才有，虽然邸报上的各种内容总会有人透露出来，但总要慢慢地在坊间流传渗透，到一般民众耳中，新闻早成了旧闻。
除此之外，山东来的行商人等也证实这一消息。
这时差不多已是十月快中旬了，而徐鸿儒被擒的日子是九月二十二日，在孟宁看来，相比于他之前的信息时代，这个时代信息传播的速度简直是惨不忍睹，当然民间朝报这速度还算较快的了，若是等邸报上的信息流传出来，只怕要等到十月中下旬了。
这时节包括力夫们在内的新教徒们大约都明白了，一定是师兄们提前几天得知了这一消息，这才突然离开金陵的……而徐教主兵败被擒的消息直接导致了绝大部分新教徒的觉醒，他们都是被师兄们有意灌输徐教主必胜，胜利后弥陀佛必下凡这样的信念，如今徐鸿儒自己都被抓了，还有几个信这鬼话。
力夫们受到了双重的欺骗，得知了朝报上消息后，更是又一番破口大骂，但无论如何，靠山是没了，舍出去的香钱也拿不回来了，骂过后，除了懊恼，另有一种空落落的感觉。
但几乎与此同时，另一则对力夫们相当不利的消息终于传到了他们耳中，完全验证了孟宁之前的猜测。
“娘的，原来是这样，赵大头接二连三的提价，是想逼走咱们，再雇人自己干……”
“他逼走咱们，再雇人自己干，当然得钱更多，这狗贼打得好算盘……”
“跟这厮拼了，老子受不了这口恶气……”
“拼得过人家么……唉，还是宁可远点，少赚点，到别个码头上工吧……”
…………
这样的争论通常跟以往一样，是没有任何结果的，各人有着各人打算，并不因为其他人的言论而改变主意，很快又陆续走了几个人，但绝大部分人还是留了下来，一则是对这消息半信半疑，抱有一定的幻想；二则是想着即便要走，到最后的时刻再走也几乎没什么区别，在这中间，能不能用略为强硬的抗拒态度打消赵大头的计划……
对于力夫们各种反应和情绪上的发泄，孟宁只是冷眼旁观着，走的人他没劝阻，没走的人他也不凑进去多说什么，但在他心中却是一阵阵几乎抑制不住的激动，事情比自己想像的还要意外，还要符合自己的需要……赵大头竟然要逼走力夫们……而力夫们现在终于摆脱了沮丧的心情，重新积蓄起了怒火……契机已摆在了眼前！
这日清晨，孟宁动身去了王掌柜那儿一趟。
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PS：明代中期以后，报馆就出现了，万历年间，各民间报馆印局遍布南北。
