躺在又冷又湿的河滩上，沈凌芷望着漆黑的夜空，眼泪止不住地往下流。风刮过，脸上冷飕飕的，她却连动一根指头的气力都没有。
这时候，她不该是在绣阁里窝在母亲怀中撒娇，无忧无虑地说着体己话？温暖的画面席卷过心头，她的眼泪也更加汹涌肆虐……即便如此，她却很清楚地知道，自己是真的回不去了。跳下河的那一刻，已是万念俱灰，本想质本洁来还洁去，再无须去忍受那些腌臜事，谁知身子即将沉没的一刻，忽然又不想死了，满脑子只想着扑棱起来透上一口气。
就这样起起落落地胡乱划水，只道四肢像灌了铅一般怎么都抬不起来，直到浑身上下没有一丝力气，她的意识变得模糊不清，几乎已经看到黑白无常，牛头马面……
当再次恢复意识的时候，沈凌芷发现自己躺在河边的泥沙中。
这个时候的沈凌芷，除了还有思维的能力，知道自己还活着之外，俨然便是一具尸首。
不知道过了多久，东方渐起了鱼肚白，随后有一缕光线直射在她的脸上，刺得人睁不开眼。
“哥哥，快看，那里躺着个人。”耳边忽然传来小孩的惊呼，随即有两颗小脑袋凑到跟前。
“是个女的！不会已经死了吧？诶，脸白得好可怕啊！”另一个小孩的声音说道，语气里带了害怕。
闻言，沈凌芷忍不住弯起唇角。
“死人活了，死人活过来了。”两个小孩吓得转身就跑，一面逃还一面好奇地往后头看。
沈凌芷好笑地睁开眼，忽然间，身上竟变得轻松了，一下支起身子来。
这时，才看到自己周围的景致，目之所及，只有一蓬蓬的一尺多长的乱草。这时节那些草已经发黄，在秋风里不停地摇摆。不远处，是几件低矮残破的小茅屋。
而那两个小孩，正是跑进那里。
不多时，打里面出来一个衣衫破烂的中年汉子，急急朝这里走来，看到沈凌芷的时候，黑乎乎的脸上满是惊异。
他走到近前，用一种戒备而刺探的神情打量着沈凌芷。
眼前的人虽然浑身湿透，身上衣服脏得一塌糊涂，却还是看得出是个女子，穿的也是上好的料子，是他们这些穷苦人一辈子都摸不着的绢帛……
他不由自主地又往前跨了一步。
“站住！”沈凌芷呵斥一声，顺手操起旁边一块石头，作势便要砸过来。
“别别别……姑娘息怒……”郑五哥有些害怕地往后退去，“我是听了两个娃儿说这里有人溺水，才过来瞧瞧的……”
见他面向忠厚，老实巴交里的眼神里有些畏惧，沈凌芷微微松了一口，“这是哪里？离京城多远？”
“这一带是郑家村的地面，距离京城大约三十里地。”郑五哥老老实实地说道，心想这女子看着也不丑，为什么面目那么吓人呢？
“你是这里的人吗？那是你家？”沈凌芷又问道。
“对对，那就是小人的家。”郑五哥说道，心里越发惶恐起来。就算是他们这里的乡下女人，说起话来一个个粗声大气的，可也没有无缘无故地就叫人这样害怕的，惨白的脸色，吧嗒吧嗒地往下淌水，配上那森冷凌厉的眼神，真是骇人啊。
还好是白天，若是半夜，定会被当做水鬼。
“哦，家中还有何人？”沈凌芷微微缓和下神色。
“两个娃子适才姑娘也看到了，还有小人的浑家。”郑五哥不自然地笑了笑，露出黑黄的牙齿。
沈凌芷不禁皱了皱眉，随即她便有了主意，“叫你的浑家过来，扶我起来。”
一阵锅碗瓢盆的响动折腾之后，一碗热气腾腾的荞麦疙瘩端到沈凌芷面前，郑五哥的女人月娘抖抖地站在一旁，“姑娘，小门小户的只有这些，你不嫌弃就吃一点吧。”
此时，沈凌芷已经将这几间屋子尽数打量完毕，确信这是一家子再普通不过的乡下人家，才放心地开始吃东西。
这是什么东西！黑乎乎的，又硬又粗糙，那汤也几乎吃不出什么味道。而那只碗，也被熏得带着一圈黄。
才吃了一口，沈凌芷几乎便要呕出来。
看她那一副僵硬的表情，月娘有些胆怯地说道，“姑娘，乡下人家里没什么好东西，盐那么贵，我们也买不起……”
闻言，沈凌芷鼻子一酸。
原来，穷苦的百姓吃的竟这般不堪。
大周不是国富兵强吗？不是百姓安居乐业吗？这还是离京城不远的地方，要是边远之处，还不得更苦。
月娘看她发呆的样子，只道是大户人家的小姐吃不得粗粮，忙小心说道，“姑娘若是实在咽不下去，一会孩子他爹打了鱼回来，我给您炖锅鱼汤。”
等吃完鱼汤，您老就赶紧的走吧！对于这个一直面无表情脸色煞白的女子，月娘和她男人郑五哥一样，只想早点摆脱。
“你们素日吃的便是这个？”沈凌芷问道，心里说不出的涩然，她自小哪曾见过这等不堪的吃食，这会子的震惊真是难以言表。
“正是我们平常吃的，有时候运气好，娃儿他爹卖鱼的钱多一点，就称上一斤白面儿。”月娘说道，心道这女子的神情气度，不似寻常人等，必是非富即贵，哪里能吃得下这个，“小姐，要不我给你先沏杯茶。”
“不用了。”沈凌芷说道，拿起调羹面无表情地把黑面疙瘩放进嘴里。她的吃相优雅，不紧不慢，不徐不疾，仿佛吃的根本不是那样难吃的东西一般，一旁月娘看得不知不觉便入了迷，原来那户人家的小姐，连吃东西的姿势，都那么好看，这人和人，怎么就那么不同，简直就是那什么……云泥之别。
当月娘回过神来的时候，沈凌芷已经就着一盘野菜，将那碗黑面疙瘩吃得精光。
难道自己的手艺有那么好吗？居然让这个看起来很是高贵的小姐入得了口。而沈凌芷想的却是，从今往后，她再不能剩菜剩饭了！
怪不得朱门酒肉臭，路有冻死骨。
百姓的生活，远不是他们这些人能够体会的。
当然，这些想法只是一晃而过，因为，她要面对的是，接下去更多的难题。
“这个，大嫂你先拿去。”沈凌芷拔下发髻中仅剩的一根珠钗。
