从两千余名贼兵中挑出四百人，这可是精兵，扩充实力的好机会。听到刘得胜点名，四人连忙应是，各自去挑选手下士卒不提。
邱逢吉补充道：“选上勇毅军士卒的，都发双倍薪俸，一个月六两银子，战死有五十两抚恤。”
这下连跪着的贼兵也高声叫好，纷纷站了起来，跑到洪旭升等人面前，要求加入勇毅军。
勇毅军本来有四个百户，分别是叶信、刘得胜、陈永安和夏涛，与鲁之甲一战后还剩下三百五十人，后来在一百五十名明军俘虏中挑了五十人补齐，还给邱逢吉凑了个巡丁百户出来。
一直跟着勇毅军的宁塞营许安国许百户，成了勇毅军的军纪监理，每日带着二、三十名随从，负责整顿全军的军纪。
经过连夜整顿，到了天明的时候，从两千余贼兵中挑出了四百名精壮悍匪，组成四个新的百户。
其余一千六百余人都成为杂役兵，组成十六个百户，各自选出领头的百户、总旗、小旗，由邱逢吉和刘得贵率领，负责监护那七千余夹带百姓。
李贤不在，这万余人便由刘得胜带领，沿着黄河东岸朝北进发。
水路的三百余艘大小船只、两百余只羊皮筏子，坐着五千余名妇营和老幼营，装着粮食、金银细软等物资，由邱逢吉和刘得贵带着两百余名巡丁和六百余名杂役军协调统领。
李贤按照后世太平天国的战时男女营制度，将七千名挟裹的百姓分成了壮丁营、妇营和老幼营，各设千户、百户、总旗并小旗，由磁窑寨的乡亲们分任统领。
壮丁营由十四岁以上，五十岁以下的男子组成；妇营由十七岁以上，四十岁以下的妇人组成；其余人等都归入老幼营。
各营都设连坐制度，倘若有一人逃离，该小旗所有人都会被受罚，以此类推，被挟裹的百姓虽然怨声载道，但能逃走的，却是不多。
不过虽然是照抄的男女营制度，却没有太平天国那么不通人情，只要征得带队总旗的同意，家人之间还是可以互相探望的。
佛朗机炮还剩二十五门，也都装在一艘大船之上，并数十名炮手和剩余弹药，由刘得贵亲自带人看管，浩浩荡荡，顺流北上。
近两千名壮丁营都从陆路北上，刘得胜和夏涛并四位新投靠的百户，带着七百五十名勇毅军、近千名杂役军负责沿途护卫。
在这股人流北进的时候，李贤也坐在一艘两桅船上沿着黄河，顺流北上。
这艘船是他们在横城堡收集到的船只中较大的一艘，甲板上可装运近百人，船舱里也能容下三十余人。
李贤并没有将这艘接应船只停泊在夏家堡以北的黄河渡口，而是停在了洛浦河和黄河的交汇处，此处位于灵州城西南、吴忠堡以北，地势平坦，视野开阔，周围都是农田，不用担心被官军包了饺子。
众人到了停泊处，天色已经发亮，早就等候在此的总旗陈七连忙率十余名勇毅军士卒迎了上来。
船只不大，众人只得弃了马匹，船中除了五十名满载而归的勇毅军士卒外，还有牛老三、张铁柱和陈十二的家人。
“待会郑管家提的要求恐怕很苛刻，”船只沿着流水缓缓向北驶去的时候，叶信坐在李贤身边，笑道，“咱们的庆王爷，那可不好侍候啊。”
李贤说道：“人为刀俎，我为鱼肉，南有庆王，北有顺义，两个王爷，都不是我们能招惹的，古代有三个先贤，名字取得很好啊，老子，庄子，孙子。”
叶信奇道：“怎么说？”
李贤笑道：“合起来便是老装孙子。”
这个烂梗却没让两个兄弟发笑，陈永安擦了擦自己的熟铜鞭，问道：“庆王爷为何要提携我等？”
李贤回道：“在史书之上，有个皇帝曾说过一句话：汝何故生我家。”这本是二十年后崇祯帝的名言，短短六个字，道尽了皇族的生存法则。见陈永安不明白，李贤笑着问道：“你要有了用不完的银子，还想要什么？”
陈永安想了一下，回道：“权势。”
李贤接着问道：“那你既有了钱，又有了权势呢？”
陈永安摇了摇头，叶信在旁笑道：“更大的权势。”
李贤说道：“庆王之心，不在宁夏，这才是他在这盘棋局里出手的目的所在，我们这群人，看似威风无比，杀副将，败官军，实际上，不过是他们这些棋手的棋子而已。这一路看似顺风顺水，有七成的功劳，都得算在庆王他老人家身上。倘若没有他，我们眼下恐怕还在跟杨参将生死相搏呢。鲁副将是死在我们手里么？不是，杀他的真正凶手，是那些在后面下棋的人。我们、鲁副将，甚至还有前面那个正在龟步前移的杨参将，都不过是他们手中的棋子，谁生谁死，早就注定了。”
陈永安叹了口气，问道：“那我们就乖乖等死？”
李贤摇了摇头：“棋手们自以为掌握了全局，但天下大势，哪里是人能掌控的，世事难料啊。”
“庆王的事，那是他老朱家自己的窝里斗，与我等无关，”叶信正色道：“我等此去朔方，应当将蒙古人再向北赶出几百里去，替后人们多占一块良田，留得名声，才是正理。”
李贤和陈永安见他忽然发下如此宏愿，都不由惭愧不已。李贤穿越之后，所思所想，所作所为，不过是为了自己的性命和富贵，对兄弟们虽有一些真情，但利己之心人皆有之，没想这马匪二当家出身的叶信，居然还有如此念头。
要是叶信生在汉唐时代，那岂不是又一个开疆拓土的好男儿？
叶信见两人没有回话，便接着说道：“这几年，下雪的日子越来越多，各地灾害不断，粮食越来越少，流民贫民成千上万，我在锅底湖呆着，接触的兄弟，大多数都是家破人亡，才沦落为马匪，就拿那半天云来说，我们虽然倒了他一身的污水，但他何尝不想做人？我们勇毅军在塞外替朝庭戍边，倘若只想发财抢女人，顶天招来一些愚夫蠢丁，可招不到真正的英雄豪杰。这几日，我想了个法子，便是树面大旗：等贵贱、均贫富，才能在塞外打出片天地。”
李贤这才彻底呆住了，这是南宋钟相、杨幺的造反口号啊，他是历史系的学生，自然知道这个口号对于流民们的吸引力，比几年后李自成提出的“均田免粮”差不了多少。不仅有政治上的等贵贱，也有经济上的均贫富，迷惑性相当的强。
对李贤来说，叶信这个近四百年前的古人都有这种远大理想，而他还在为生存而苟且经营，真是情何以堪？
他看着叶信，诚恳地说道：“叶大哥，那勇毅军日后的旗帜上，便是等贵贱、均贫富这六个大字。平日里操练，也要教导士卒们：有田同耕，有饭同食，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖。有报负的士卒，才能成为横扫塞外的好汉子。”
陈永安笑道：“无处不均匀，无人不饱暖，也不知道我们能不能活到那个时候。”
叶信挥了挥手：“死就死了，好男儿，不为五鼎食，也要为五鼎烹，死得轰轰烈烈，也不枉来这乱世中走一圈。”
三人谈得兴起之际，夏家堡北面的黄河渡口出现在眼前。
陈永安起身走到船头，忽然对李贤叫道：“四儿，居然有近百艘大小船只！”
李贤也站起身来，抬头一看，渡口的长堤外密密麻麻地停着无数船只，一溜排开，长达一两里，蔚为壮观。每艘船上，不是坐满了人，就是装满了各种各样的物资，吃水极深。
其中最大的一艘船，居然有着女墙，上面还架着几门小型船用佛朗机炮，高高的桅杆上竖着一面令旗。
令旗是红素绫质地，上用中黄绫为令字，上长七尺许，下长三、四尺，桅杆以朱漆涂就。不用细看，全宁夏卫敢用这种规格旗帜的，只有一个人，那就是庆王朱帅锌。
那艘船的船头也站着三个人，两船离得近了，各自的船工们抛出缆绳，将船靠在一起，在船舷上搭上跳板。
“思齐贤侄，”一个矮矮的老年胖子沿着跳板，走了过来，人还没到，响亮的声音就传出老远，“为叔等在这儿整整一宿，心急如焚啊，只恨不能分身去助你一臂之力。”
李贤快步上前，在跳板旁握住这个老胖子的肥手，小心翼翼地将他扶下来，笑道：“小侄才能有限，让郑叔父担忧，真是罪过，今后还请叔父该打则打，该骂则骂。”
这老年胖子正是庆王府管理庶务总管郑增，他和李贤的未来岳父燕天行是多年至交，闻言说道：“横城堡一战，你打得很好，王爷非常满意。这些船，便是给你的贺礼。打骂就免了，我这老胳膊老腿的，闪了腰可不好，倒是有件事，王爷命我问你一声。”
李贤低声道：“叔父请讲。”
郑增缓缓问道：“李思齐，你敢为一镇总兵否？”
李贤呆住了，不知该怎么回答。他才十七岁，就算有近万人跟随他去朔方，总兵？那也是一个遥不可及的官职，至少四、五年之内，他是没希望从大明朝庭手里得到这个美差的。
见郑增似笑非笑地看着自己，李贤连忙回道：“不敢。”
郑增哼了一声，责骂道：“竖子不足为谋，我和你岳父的一番心血，全白费了。”
李贤低头道：“叔父责骂得是，小子才疏学浅，万事还得叔父随时提点，才不致于行差踏错。”
郑增脸上虽然带着怒容，眼神里却流露出一丝满意，指着身旁一个青年男子，说道：“这是王启年，你们以后多亲近亲近。”
李贤抬起头来，只见这名男子二十三、四岁年纪，中等身材，貌不惊人，五官、身材都不似北方人，倒有几分后世两广地方的风采。
李贤行了个平辈礼，问道：“尚未请教王兄台甫？”
王启年一开口，果然是南方口音：“在下草字伯开。”
郑增又指着另一个二十六、七岁的青年，说道：“他叫燕行，是王爷指派给你的咨议参军。”
元代以后，官定军阶中就没有参军这一阶，大明朝所称的参军，通常是种敬称，如果没有正职，那便是幕僚一类的人物。
咨议参军便等同于军师，李贤明白庆王的意思，这燕行便是一个活脱脱的监视器，事无大小巨细，都会插手过问。
李贤迟疑了一会儿，问道：“那伯开兄呢？”
郑增笑道：“这小子是我一个昔日至交的儿子，精于经营之道，当你的庶务总管绰绰有余，王伯开，你小子可得好好干。”
王启年说道：“郑世叔放心，小侄一定全力配合李世兄，经营好那朔方城。”
郑增见李贤欲言又止，笑道：“可是担心你那两位弟弟？”见李贤点了点头，便说道：“月初我将他们从甘肃接来镇城之后，便放在王府里读书识字，今日也带了出来，就在对面船上，你想见的话，一会便过去说上几句，那儿还有一个人，你得把她带去朔方。”
李贤正欲走上跳板，又听见郑增问道：“谁是叶信？”
李贤的身形一颤，却没停留，自顾自进了对面的船舱。
叶信连忙站了出来，行礼道：“小民便是。”
郑增打量了他几眼，笑道：“果然是条雄伟的汉子，你那失散多年的妹妹，老夫已经替你找到了，安置在镇城里；还有你的幼弟，也有了确切的消息，数日后便会接到镇城，好生安置。”
叶信连忙跪在地上，叩首道：“王爷对我恩重如山，不知该如何报答。”
郑增沉声道：“你有这份心意便好。”他又望着陈永安，打量了一阵，问道：“你可是陈永安？”
陈永安拱了拱手，说道：“小人正是。”
郑增从怀里掏出一张纸，看了两眼，轻声道：“陈永安、刘得胜兄弟、邱逢吉、夏涛，你等数人，在明年大年初一，各自将家中亲眷送来王府，给王妃娘娘拜年，不得有误，否则军法从事。”
陈永安正待发怒，叶信连忙悄悄地踢了他一下。他满脸胀红，只得低下头来，不敢说话。
郑增见他神色不愉，笑道：“这是为你好，看这天气，马上要下雪了，朔方那儿，天寒地冻的，要想不得病，就得常来宁夏看看。”说完便转过身，对王启年和燕行吩咐道：“李思齐开口要的那些人和东西，老夫替他备好之后，过几日便会送到，你二人在朔方好好经营，别辜负王爷所托。”
等郑增回船之后，陈永安瞪了叶信一眼，问道：“你为何阻止我？”
叶信叹了口气：“李贤的两个弟弟就在对面船上，我的弟妹也在他们手里。”
陈永安怒道：“这群坐享其成的家伙。”
王启年和燕行咳嗽了几声，当作没听见这句话，转过身去，吩咐跟来的随从们从庆王府手里接管这百余艘大小船只。船只看起来很多，实际上每艘船都不大，上面各有管事，号令之间，颇为顺手。
没过多久，李贤红肿着双眼，从对面船上回来了，随行还有一个穿着青衣小帽的小厮。
陈永安迎上前去，低声道：“不如夺了那艘船。”
李贤摇了摇头，正待说话，那个青衣小厮忽然抬起手，用力敲在陈永安头上，责骂道：“看你长得一表人材，行事怎地如此龌龊？”
声音清脆动听，略带几分稚嫩，竟然是个女孩。
陈永安摸了摸头，瞪着这个腰肢苗条、柳眉杏眼、肤白胜雪的女孩，看她年纪不过十五、六岁，个头还不到自己的胸膛，问道：“你是何人？”
李贤苦笑了一下，回道：“她便是婉儿。”
陈永安立即拱了拱手，正色道：“原来是燕家的婉儿妹子，真是闻名不如见面，为兄皮粗肉厚，方才可把你的手震疼了？”
他年纪比李贤大，不方便取笑燕婉儿，便一本正经的说着笑话。倘若换了邱逢吉和刘得贵这两个年纪最小的兄弟在此，那肯定是嬉皮笑脸的讨喜糖吃了。
燕婉儿啐了一口，没有理他，也没和李贤说话，径直去了甲板的后端，和牛老三等人的内眷呆在一处，远远传来了她逗小孩子的清脆笑声。
陈永安低声问道：“你们尚未成婚，她怎么就随你去了朔方？”
明朝时理学盛行，未婚夫妻之间的规矩极为严格，燕婉儿忽然出现在这儿，让陈永安觉得事情似乎有些蹊跷。
李贤沮丧地坐在甲板上，吩咐船工收起跳板，扬帆起航，离了郑增的座船，方才回道：“她大伯父就在船队之中，到了朔方，等城池一有了规模，便让我们成婚。”
陈永安愤愤骂道：“这他娘的就是一出连环计啊。”
李贤望着风平浪静的黄河，叹道：“身不由己，我们既然是棋子，那便当好棋子吧。”
两人正说话间，身后忽然传来一阵爽朗的笑声。
