城门楼内，血流满地，叶信等人将六位百户的尸首推到一边，坐在许百户的椅子旁边，笑嘻嘻地看着他。
许百户定了定神，他知道倘若自己不从的话，那这六具尸首便是自己的下场，开口问道：“这投名状如何做？”
李贤回道：“你手下的五十人可靠么？”
许百户怒道：“这是造反的大事，可靠个屁，提着脑袋，谁信得过谁啊！”
李贤说道：“那就只能靠我的勇毅军了，等会儿我和你一同出去，由你出面，让这三百五十人卸下皮甲、武器，在各自小旗的带领下，都去瓮城内集合。你是朝庭的官员，他们不会怀疑。然后把七个领头的总旗留下来，统统绑个结实，嘴里塞上布团，随后让三十五个小旗依次上来，挨个儿制服，愿跟随我们的，就捅自己的总旗一刀，留得性命；稍有犹豫的，立即绑了当投名状。”
许百户摇了摇头：“那士兵哗变怎么办？”
明末边军腐败不堪，除了朝庭用重金养着的关宁军队外，其余的边塞军队空额极多，有时甚至高达七、八成，定额兵源为五千六百人的卫，通常仅有一千余兵，还分驻在各地。定额兵源为一千一百二十人的千户所，大多数实额不过两、三百兵。
同时欠饷严重，几年后李自成在甘肃榆中发动兵变，杀死参将王国和当地县令，便是被欠饷逼的。
七个百户分属榆林卫、宁夏后卫和宁夏卫，各自都是当地的实力派，带来的三百五十名士兵，也是每年花钱养着的，忠心不二。李贤这招以下犯上的投名状，听起来不错，但很难实施下去。
“士卒哗变，便杀了领头的，”李贤沉声道，“慈不掌兵，我们有两百人，等他们下了瓮城之后，便守住两道城门，四周城墙上站满弓箭手，谁敢乱动，便一一射杀。”
许百户又问道：“那你如何掌控这些士卒？”
李贤回道：“等小旗们都上来之后，便轮到士卒，九个一组，依次上这城门楼来，效仿那些小旗，不愿跟随我们的，留作下一批人的投名状，如同滚雪球一般，活下来的，都成了跟我们一样的反贼，那这儿就没有反贼了。”
许百户迟疑了一会，问道：“你送了半天云和钻山豹的首级过来，为何不走那招安的途径，非要弄险，这可如何收尾？”
李贤笑道：“送他们的首级，便是为了安抚你们这些百户。再说了，招安也分大招安和小招安，眼下投了朝庭，不过得一百户罢了，县令、知州都能屈杀我等。倘若造反树旗，迎来的招安才是真招安，你想做千户，莫不成真以为缴了两个人头就行？这点功劳，连个屁都不值。”
许百户苦笑道：“事已至此，也无他法可想，但愿老天保佑，能让我们活下来。”
两个时辰之后，城门楼外的城墙上血流成河。除了有二十七人因反抗过于激烈而被当场斩杀外，三百五十人中，立下投名状的足足有两百人，其余一百二十三人自然是被当成了投名状。
又有百余名无意间经过此处的平民百姓并巡查士卒，被四周游弋的勇毅军绑了起来，以免走漏了风声，有几人在反抗中被杀，尸首跟那些投名状堆在一处，看上去极为渗人。
那三百五十名军士本就是边塞悍卒，平日以抢劫、守边为业，道德水准自然低下，若不是几位百户以银钱养着，早就不知哗变了多少次。
经李贤这一清洗，愚忠之辈成了投名状，剩下的自然都是野心勃勃的奸滑之徒，心中不仅没有家国之念，连仅有的道德廉耻都丢得一干二净。
李贤将这两百降卒和自己的两百勇毅军混合编组，五个勇毅军配五个降卒，以勇毅军士卒为小旗，共得四个百户，他将叶信、刘得胜、陈永安和夏涛分任百户，勇毅军的老卒陈七、刘二都成为了总旗。
降卒中有个名叫周正的人，今年二十三岁，身材高大，相貌堂堂，他本是长城关赵百户的亲信小旗，不过一发现中了李贤的圈套便立即投降，捅死了待自己如兄弟的总旗上司，还献策道：“小人是花马池本地人氏，这城中虽说既有指挥使，又有宁夏东路右参将，但都是听上去吓人，实际兵丁不过四百人，其中精悍之士，半数都在赵百户手里，如今正好成全大当家，可轻易取了这花马池城。”
李贤问道：“你可知城中布防？”
周正笑道：“赵百户是指挥同知顾将军的小舅子，城中布防都是顾大人一手操办，小人自然深知其虚实，愿为大当家的前驱。”
邱逢吉在旁纠正道：“是勇毅军指挥使，不是大当家。”
周正连忙改口道：“是，指挥使大人。”
李贤见他知趣，便让他去叶信手下当了个总旗。
此时已是酉时六刻，日落黄昏，全军吃了些干粮充饥，只等夜幕降临，便突袭城中各要地，大发横财。
花马池城是边防要塞，自然坚固无比，是九边有数的坚城，不管是塞外的蒙古部落，还是造反的乱贼，倘若硬攻，都是有去无回。
太平得久了，城中大小官吏们便松懈了下来。
在他们眼里，大明国势正强，顺义王都不敢惹大明，还有谁敢寇边？
花马池城虽是边塞，但数十年的平静，使得南北商旅往来不断，城中商铺林立，颇为繁荣。
九月底的夜风凉凉地吹着，北方的冬天来得早，到了戌时四刻，天完全黑了。永宁门上，一个小旗懒散地倚在城墙垛旁，身上的棉甲已经解了下来，他今夜正好轮值，正打着瞌睡，忽然听到百余步外的城墙上传来一阵喧哗声。
他不由大怒，站起身来，右手拎起一根木棒，左手摘下身旁的火把，三步并作两步，朝那发声之处跑去。
到了那儿，他才发现是熟人。
周正打着火把，对一个拦住自己的士卒骂道：“瞎了你的狗眼，也不看看老子是谁，这东门就不准我们北门的人过来了？”
小旗看那士卒脸上有个五指印，看来是吃了些亏，便笑道：“周大哥，这小子是新来的，脑筋死得很，只记得军规，不知道人情。”
周正一见是他，怒道：“林十九，你他娘的掉女人洞里了？老子在这儿站了大半天，你才滚过来，是不是怕我向你讨那五两银子的赌债？”
那名叫林十九的小旗连声笑道：“小弟怎么敢。”说完便踢了那士卒一脚，骂道：“北门的周大哥你也不识，快些滚蛋。”
周正看了看城外光秃秃的荒野，还有在月光下若隐若现的长城，问道：“广惠门的张甲今晚当值？”
林十九点了点头，笑道：“周大哥你想找他玩骰子？那小子是个羊牯，要不小弟跟你一道去？”他看见周正身后站着六个面生的魁梧汉子，问道：“他们是赵大人新招揽的兄弟？”
周正靠近他，低声道：“都是些傻羊牯。”见林十九会意地笑了下，又说道：“你可是当值，擅自走了，其余兄弟不会说什么吧？”
林十九说道：“今晚就只我手下的兄弟当值，谁敢多嘴。”
他听见这些汉子都是傻羊牯，心中早就迫不急待了，只想快快开赌，好赚些银两。
周正笑道：“那叫兄弟们都过来玩两把吧，躲进城门楼里，声音小些，免得惹来巡检。”
林十九深以为然，叫了城墙上的所有兄弟，一共十人，连同周正带来的六人，进了城门楼里。
他刚进门，便觉得腰间一疼，张嘴正要喊叫，却看到一只大手盖了过来，接着胸腑一痛，便失去了知觉。
其余军卒见刚才还笑嘻嘻的六名大汉纷纷抽出武器，有使大刀的，有使短刀的，猛扑了上来，他们只是来赌博，身上也没带武器，惊慌之下，都被砍倒在地。
周正擦了擦身上的鲜血，对一个大汉笑道：“叶百户，现在可以去广惠门杀那张甲了。”
为首的大汉正是叶信，他走出门外，对黑暗中招了几下手，立即跑过来几十名勇毅军士卒。叶信还刀入鞘，对两个小旗吩咐道：“你们带队留下，守住此处，有靠近的，都杀了，其余的跟我去广惠门。”
叶信带人夺取东门和南门的时候，李贤和刘得胜带着一百勇毅军已经围住了指挥使府，按之前的布置，陈永安带人去参将府杀那宁夏东路右参将，夏涛带人去杀那两个指挥同知，沿途各自放火，扰乱城中秩序。
站在指挥使府门外，刘得胜低声道：“据周正说，里面有三十余名兵丁，十几名家丁，还有四十多名男女老幼，都杀了？”
李贤没回答他，而是指挥兵卒们在大门口架起拒马，又让十名士卒抬起撞木朝府门撞去，忙完这些之后，才笑道：“九个多月前，一个举人就能害得我家破人亡，没想眼下我们居然在杀一个指挥使。”
刘得胜摇了摇头，叹道：“这世道啊，已经乱了。”
两人都没再提那些老幼的性命，自然是默认破府之后，让士卒们大肆掠夺，好缓和一下他们的紧张情绪。
王五睡得正香，他是宁夏后卫指挥使刘大人的远房表侄，如今虽然贵为百户，但还是每夜都来指挥使府当值。在刘大人睡下之后，他也抱着一个相好丫头钻了被窝，事完正做得美梦，却被一阵敲门声惊醒，听声音像是亲信唐三。
他起身披衣开门，责问道：“何事如此惊慌，扰了大人，看不将你吊起来打。”
唐三连声道：“五爷，我半夜醒来，听到外面有人声，便爬上墙头，一看，城中到处火起，府门外围了一圈的人，至少上百，都穿着棉甲，骑着高头大马，手中兵器闪亮。”
王五惊道：“可是兵乱？”
唐三回道：“不像是官军，五爷，怎么办？”
王五虽是裙带百户，却机智过人，沉声道：“我去通知大人暂避，你领上兵丁和家仆，准备器械，敲响大锣，上墙迎敌。”
两人刚走了几步，便听见轰的一声大响，然后又是几声大响，从大门方向传来了一阵欢呼声。
王五停下脚步，也不顾远房表叔的安危了，折身回房，一脚踹晕扑上来的相好丫头，翻出细软，跟唐三从院墙的狗洞里钻了出去，逃之夭夭。
王百户都逃了，指挥使府的兵丁们群龙无首，乱作一团，见勇毅军冲了进来，纷纷跪下，毫不抵抗，唯恐坏了自家性命。
破门后不到一刻钟，衣冠不整的指挥使刘大人便被押到了李贤面前。
李贤也不多说，指着刘大人，对四周的勇毅军士卒们说道：“谁杀了他，今晚抢劫所得的分润，便抽头一份。”
刘大人大声喊道：“乱臣贼子，老夫在下面等着你。”
总旗刘二从人群中走了出来，抽出腰刀，一刀捅进刘大人的心口，然后抬脚踢倒尸首，说道：“老子叫刘二，不叫乱臣贼子！”然后看着李贤，高声道：“指挥使，我不要那头一份分润，只想抢个老婆，给我刘家留个种。”
李贤笑道：“这城中女子，你看上谁，便抢谁作老婆，那分润照旧。”
刘二喜道：“多谢指挥使。”
说完便朝指挥使府中跑去，在他朴素的心思中，当官的小妾都很美，指挥使的小妾，那就更美了，抢这儿的女子，绝对不会有错。
正德年间，花马池千户府刚升为宁夏后卫之时，分守参将兼管后卫指挥使司。到了万历年间，指挥使和东路右参将分了开来。
此时任参将的是杨道杨将军，他是将门世家，听闻城中乱兵四起，便身披棉甲，提着长朴刀，带着家丁们冲出府来平乱，正好撞上陈永安。
陈永安骑在马上，两根熟铜鞭上全是鲜血，这是他在路上打死几名散卒时沾上的，见到一员中年将领提着朴刀冲上来，快马加鞭，率百余名勇毅军沿着大街朝对方扑去。
见对方人多势众，跟随杨将军的家丁们都面无人色，他们虽然也是积年老卒，但不到十人，不过是对方的一成。
杨道站在地上，一刀荡开陈永安的熟铜鞭，他力量过人，陈永安借着坐骑的冲击力，也没能将他打倒。
见家丁们在对方的四面围攻下乱成一团，杨道大吼道：“朝庭养我数十年，我养你们数年，今日便是报死之时，有胆敢后退者，斩！有投敌者，斩！”
说完咬牙挥刀猛砍，将一名勇毅军劈下马来。
家丁们本来如同无头苍蝇一般，听见主人的话，便定下心来，组成了一个楔形阵，接连放倒了两名抢功的勇毅军。
勇毅军不是积年马匪，就是明军中立下投名状的悍卒，武艺也非泛泛之辈，持短兵的都退了下去，换上来一批长枪手，将家丁们围在当中。
陈永安见杨参将武艺高超，手中又是长朴刀，知道自己讨不了好，便令在外围的士卒们摘下背上长弓，纷纷引弦搭箭，将家丁并杨参将射成马蜂窝一般。
杨参将拄着朴刀，双目圆瞪，怒吼道：“杀贼！”就此死去。
他本应在六年后死于陕北民乱，却死在了天启四年的另一伙乱贼手中。
花马池城中的惨叫声一直到天明才停息下来，满城都是成群结队的勇毅军，扛着大包小包，身上尽是血迹，脸上喜笑颜开，见到有顺眼的店铺，便冲进去，人杀了，细软扛在肩头跑出来。
除了守住三个城门的人外，全军都加入了抢劫的行列。还有一些趁乱打劫的地痞，除了自己抢之外，还凭着自己熟悉城中环境，给勇毅军士卒们指引那些不好下手的大户人家。
李贤坐在指挥使府的正堂上，对手下四名百户说道：“让兄弟们玩到午时三刻，过时还有犯军法的，便斩首示众。”
勇毅军的军法照抄的是明军军法，经过邱逢吉和计安的编审，删除了一些繁琐的规矩，留下四十多条简单易行的，编成歌诀，让勇毅军这些不识字的兵丁们背熟。
叶信等人下去传达军令之后，邱逢吉问道：“如今破了花马池城，我们已经成了朝庭的眼中钉肉中刺，四周诸卫的大军不日将到，下一步怎么办？”
李贤回道：“锅底湖是呆不得了，让计安把家底儿都用马车驮了，随那些蒙古人去乌审部，等我们找到落脚处之后，再来汇合。”
邱逢吉笑道：“那小郡主恐怕不会把计安轻易的交给你。”
李贤说道：“到时就由不得她了。”
