这十余日来，马然都在舟上度日，以河水解渴，以现捞的鲤鱼果腹，累了便休息，醒了再撑船，所幸有白玉印鉴温养身体，倒也不觉得累。
一路行来，马汉三真像修仙一般，过足了神仙般逍遥的日子，每日只坐在船头将息，吃喝诸事皆由马然服侍。途中，马然更为马汉三足足购了五坛上好的汾酒，供其享用。马然每每问起马汉三，山门在何处，何时到山门？马汉三只眯着眼睛对马然道：“再两日便到了。”
于是一个两日，再一个两日过去，山门还是遥遥无期，马然索性顺其自然，只管好好撑船及服侍老祖。
沿途自汶水再绕到黄河，几百里河路下来，倒让马然练得一手驾舟的好手段。
马然远远便瞧到鱼尾镇避灾的人群，见人群在向他招手，便驾舟靠岸，不想却扰醒了正在神游的马汉三老祖了。
马然向老祖咧嘴一笑，便将目光投向鱼尾镇的人们。鱼尾镇的长者对马然道：“大河水涨，眼看就要泛起来了，你还往下游作甚？不见我们都在往上游赶么？”
黄河水急，一记波浪打到舟上，马然的身子随着颠簸的舟身摇来晃去，他扶住撑杆，正要答话，船头靠着的马汉三抢先答话了：“水涨到天高，能淹得住舟子？”
众人眼见这一记大浪便能打翻的扁舟在河面上摇晃，又听舟头那半死不活老者的无赖答话，顿觉一番好心变作驴肝肺。
马然满脸歉意，心知老祖的刻薄劲儿上来了。他拱手向长者问道：“不知这是哪里地界了？我与家中老祖一路沿河过来游玩的。”
长者心中虽惊奇这对不知好歹的祖孙竟会挑这日子来游黄河，嘴上还是如实告诉了马然此处地界，并提醒马然，瓦岗寨正与官兵交战，此处官匪交错，实不是好地段。
逃难的后生正要乘着这段宝贵的停留时间，靠在堤岸上凑个盹儿，不想领头的长者答完马然的问话后，便催促大家赶路，正待发牢骚。
忽的，原处传来一声急促的哨笛声：“嘀哟……”，旋即，便瞧见远方烟尘顿起，隐约听到马蹄疾奔的声音，众人脸色顿变：响马来了！
长者脸色煞白，催促队伍快些跑路，须知不论来者是瓦岗军还是官军，他们不死也要脱层皮！
正要慌忙赶路，舟子上的马汉三对着长者喝道：“兀那老厮，跑作甚！人能跑过马么？”
众人一听，觉得也对，既然时运不济，再跑也是无用。于是纷纷将目光望向领头长者。
长者跺跺脚，吩咐众人不需跑了，原地停下来，见机行事。旋即，他又吩咐人群中的女眷都用泥土将脸皮抹花了。一切安排停当，才发现，马然的舟子竟未离去，不禁奇道：“还不赶紧逃去，难不成想瞧热闹么？”马然有老祖撑腰，再加上胸中一股天生的侠气，不待老祖发话，便答道：“同舟便要共济！”
众人此时对这撑船的淳朴后生越发的顺眼了。
马蹄声由远及近，不一会儿，大队的人马便来到众人眼前。马然瞅见队伍中旗帜招展，其中一面旗上有斗大的字“混世魔王”，瓦岗军来了！
瓦岗军将逃难的人们围在河堤上，众人不知所措的望着雪亮的刀枪，如待宰的鸡一般。
“交七留三，速速逃命！”军马中一声洪亮的喝，瓦岗军让出一道口子，只见一位将军骑着高头大马来到众人前面！他海碗口大的圆脸黝黑发光，颌下茂盛的络腮胡须快长到耳根上去，手提一把锃亮的板斧，甚是凶猛！
交七留三的意思是，交出七成财物保命，剩下三成财物得以果腹。瓦岗军自起事以来，不断壮大，再加上与官军交战的消耗，导致军需短缺，因而不得已干起这剪径的勾当来。瓦岗军高层尚有一丝天良，心知坏事不能做绝，因而便定出交七留三的规矩。此次，混世魔王亲自带队扫荡，便是要搜刮逃难百姓的钱粮，须知逃难百姓可是都将所有身家都带在身上的，都是一群群的肥羊！
长者听明白程咬金的意思，心中稍安，财物丢了可以再置办，性命保住便是万幸了！
程咬金对为首的长者瞪大眼球，龇牙咧嘴道：“俺混世魔王是也，留下财物，速速逃命去罢！”
马然在舟上听闻混世魔王的名号，立时好奇起来，因他早在芙蓉客栈便听到混世魔王的大名，他的视线被人群阻住，怎也看不真切，心道：“这混世魔王的脸真如脸盆一般大么？”
正焦急间，前面船头马汉三向轻轻招手，马然忙凑过去，听老祖面授机宜……
