因这一句多嘴一声谢，至傍晚席中落座时，陆芳菲还在被簪雨絮絮叨叨地念着，至埋怨她太过心软，白白为这事求了老太太不说，也没落着一个笑脸，完全是吃力不讨好。
陆芳菲心知簪雨没有恶意，只是替自己抱不平，因而只是笑着，并不分辩。
借老太爷的金口，自巳时起府里便请了戏班来唱戏，京中最有名的三个戏班一个都没落下，热热闹闹地直唱了一天。至傍晚关系远一点的宾客都先回了，剩下的连同已故的三太太娘家人在内，无外乎就是那几家姻亲。再加上姑太太母女、专门回门的两位姑娘，现下都依着座次等在了溯洄庭芳那一泓活水南边的中庭里。
先前大太太去回老太太的时候，还恐等不及海棠盛开，又怕漏夜天凉，白白受了风寒。哪知道这几天京里骤然转暖，一场春雨过后，溯洄庭芳的那些西府海棠偏就是攒起了花苞。而现下，竟是满树海棠盛开，放眼望去，一簇簇娇嫩可人的粉色挂在枝上，恰是一副生机盎然的春景。
待夕阳西去，挑起了灯笼，与水中飘着的花灯相映，又显出了镇国府院子的精巧，又蕴含了大太太和四太太忙碌这些日子付出的苦心。连一向最为挑剔的老太爷，看到这般繁华的景象，也是格外的满意。
老人家在扬州修养了几年，回了京里也是鲜少露面。昔日追随先帝南征北战的公侯勋爵里，不管是论资历还是比岁数，都当仁不让，要占着尖儿了。席中所有的人有一个算一个，都是他的晚辈。众人齐齐站起身来恭恭敬敬地行礼的样子，看起来也颇为壮观。
而陆芳菲，早在众人起身前便抢先一步上前，扶起了老太爷的右臂。见这祖孙二人一路走着，略熟悉镇国公脾性的，心里都有些暗自打鼓。原因无他，还是这位老太爷的脾气异于常人。他素不喜旁人搀扶，因而走得再慢，服侍他的，也只能不远不近地跟着；而这陆芳菲恰是他最得意的一个，也是从小被惯着，也是天性使然，横竖就是不怕她这冷面的祖父，反正不管你让不让，我都不撒手，看你能奈我何。
事实证明，陆芳菲还是有恃无恐。老太爷不仅没生气，还很配合地由着她扶着。陆家的人都早已见怪不怪，也有羡慕的，也有嫉妒的，就是没有觉得惊奇的。
老太爷本是武将，今日却一身月白的素色云锦长衫，袖口和衣边领边，微微可见金线绣上去的暗纹，倒与他那名字相衬，很有几分儒雅的风度。陆芳菲穿的还是老太爷送她的那一身衣饰，一抹娇小的桃红立在老太爷旁边，在身后花灯点亮的水面的映衬下，便更觉明艳动人。
不等旁人发出太多的感慨，陆芳菲便静静地给老太爷行了个礼，复又回到自己原本的位置，垂手而立。
陆家今日是家宴，又是为陆芳菲庆生，她的位置就在老太爷和老太太下首，坐起的第一个，所以也没耽误多少时间。而老太爷在正位上站定，环视席中，也别是一番感慨，因淡淡地说了句：“都是自家人，不必这么拘束。”
说罢，自己便与老太太对视一下，然后理着衣摆，稳稳地坐下。
席中众人，又是恭恭敬敬地行一个礼，之后各自落座，手里却早已捏了一把汗，也长长地舒了一口气。
好歹是挨过来了。
可经过这么一着，气氛也跟着冷了许多。大老爷陆崇仁便适时起身，代行主人的职责，又是致谢，又是欢迎，拉拉杂杂扯了好大一通的废话，中间还夹杂着几个包袱，说了些逗人的话。
陆崇仁本就是京里出了名的长袖善舞，由他来主持也是理所应当。可他今日也有些奇怪——不知他是为了逗趣，还是真的在害怕，中间好几次停顿，都是看向老太爷，似是生怕自己的父亲发火似的——不过好歹，他总算是暖起场来，让大家不那么尴尬了。
他说完话，便该是开席了。除开她这个“寿星”，其他人都是完全按照礼制，顺次排的座次，这样一来，陆芳兰、陆芳蕻两个坐的就是最末了。这种安排无形中成全了陆芳菲的那点小心思，反正完全看不到她们俩是最好，再忽略掉那些长辈为配合场合和气氛，一个接着一个说的场面话，她这生日也算过得不错了。
说到底，谁让自己就踩到了那个****运，到了这个历史书上从没提过的朝代呢？
眼前是一派和和气气、宾主尽欢的景象，陆芳菲坐在自己的席位上，却只是觉得提不起兴致来。
席中的人虽多，可细较起来，真正和她血脉相连的，只有祖父一个——她的父亲是庶出，也怪不得祖母对她总是不冷不热的。
而其他兄弟姐妹，都是在自己在父母跟前，纵使是老太太责罚她那两个堂姐，也总还有人会惦记着她们，心疼着她们，可自己的父母又在哪里呢……
所谓的乐景生悲情，是不是就是这个意思呢？
许是大太太选的灯笼灯光太过刺眼，许是自己这一身桃红灼疼了双眸，本只是微微地溜号，趁着别人不注意的时候琢磨写有的没的，却不想鼻子一酸，不由得掉下泪来。
她那位置角度摆得刁钻，就只有四老爷和四太太能看得到她的举动，那两位还都兴致勃勃地和旁人说着话，并没有往她这边瞧。反是老太爷先看出了她不大对劲，还清了清嗓子，暂且打断了所有人，让整个席间都归于平静。
卡在整个时候，老太爷也少不得略说了几句无关紧要的话，而后话锋一转，把众人的视线都引到了陆芳菲身上。
“……想必诸位也都知道，陆家曾得先皇钦赐牡丹图，太后亲绘，先皇题字，是陆家莫大的荣誉。”
“父亲说的是，名之记得，那一幅牡丹图，名曰，盛世……芳菲？”
陆崇仁很自然地接下了老太爷的话，本也是想借这幅画当众卖弄一番，可说到画的名字时，他却变得迟疑了，最末的两个字几乎是带着疑问的语气。此情此景，也不由他不信，老太爷提起这画的真正用意。
不止是陆崇仁，此画当年在京里引起了不小的波动，可以说是无人不知，无人不晓。陆家的兄妹四个，更是对那幅画代表的涵义心知肚明。
这一刻，终究还是来了。
