和春姨娘说了这么些话，蕙兰心里也好受了些。她开玩笑道，“姨娘，什么时候兰儿能多个弟弟妹妹啊，一个人怪孤单的。”
春姨娘脸上笑容一僵，嗔道，“你这孩子，净说些没边际的话！”
蕙兰还待再说，门帘被人掀开了，一阵风吹了进来。她回头一看，原来老爹回来了。两人连忙站起身，打过招呼后，陈思勇扬扬眉道，“兰儿也在？”
蕙兰答道，“晚间无事，过来和姨娘耍子。”
陈思勇闻言笑道，“也当和你姨娘多说说话，过些日子你该跟我出门了。”
“啊？”蕙兰一下愣了，从来没人和她说起这事，虽说她的确快七岁了，但现在才是春天呀！她连忙问道，“什么时候出门，祖母也没和我说啊！”
陈思勇已经坐下，拿过一杯茶喝了两口，这才答道，“今晚刚商量的，你伯父要去永州府上任。待到日子定下来，咱们也一道出发。”
蕙兰心里突然涌起一阵难言的酸涩，她喃喃道，“伯父什么时候上任？”
陈思勇答道，“这却说不准，最迟也不过夏天。”他似乎颇有感叹道，“朝中有人好办事，上科好些进士出身的老爷都没谋着缺，只马大人一活动，一县之长就到手了。可要好好感谢人家才是！”
那位马大人就是大祖母的哥哥，蕙兰咬着指头道，“那祖母呢，她答应了？”
陈思勇点点头道，“老人家虽然不舍，最后还是答应了。迟早都要走的，正好一路和你伯父同行，也算两便。”
蕙兰觉得鼻子酸酸的，她低头道，“爹爹姨娘，兰儿有些倦了，先回屋休息了。”说罢也不等二人反应，急急便往外冲去。
春姨娘看着蕙兰的背影，好半天才道，“兰儿不定有多难受呢！”
陈思勇闻言叹道，“这也是没法子的事。人怎可与天斗，若能保她平安，分别几年又有何妨？”
且不说两人的感叹，蕙兰走得急，不留神在门前台阶上绊了一跤。清鹂忙上前扶起她，“姑娘慢些，磕的疼不疼？”
蕙兰吸溜了一下鼻子，摇头道，“不碍事，咱们回屋吧！”
由清鹂搀扶着回到屋里，蕙兰坐在床上愣神，清鹂则给她脱了鞋袜查看伤势。见膝盖上只破了一点皮，粉红一块印子，清鹂这才放心道，“真是万幸，只蹭破了少许，想来不会留疤的。”说完抬头看了看蕙兰道，“姑娘今天就别沐浴了，免得伤口疼。”
蕙兰答道，“好，你先找些水来，我想洗脚睡觉了。”
清鹂担忧的看了看她，嘴里叹息道，“老夫人说给姑娘拨两个使唤人，姑娘非不肯，现在我哪敢离身！姑娘，你真没事？”
蕙兰笑着摇摇头道，“我能有什么事？你快去吧，晚了我可要罚你了！”
清鹂犹豫许久，最后还是一言不发扭身出去了，蕙兰这才重重倒在床上。这几年日子里，说不期盼是假的。自己来到这么个时代，怎能不想出去看看，四处走走呢？偏偏身为女儿身，不得不居于深闺。若不是那道长成全，自己估计一辈子都没这么好的机会吧？
现在真的要走了，反而开始犹豫起来。祖母已经五十七了，在周围人中算是长寿的，但能长寿多久？说不定自己刚离家，老人就……想到不忍处，蕙兰觉得自己的心仿佛被分成两半，那钻心的疼痛让她埋头捂在枕头上，默默无言。
第二天蕙兰起来，自然顶了一对熊猫眼，不过精神看着很好，她穿上衣服坐在梳妆台上，对清鹂道，“凤仙花都开了吧？你不是说要教我怎么染指甲么，得空咱们便做怎么样？”
清鹂奇怪的看了她一眼，不过还是答道，“姑娘急用吗？若不急我明早去摘花，今天却是来不及了。”
蕙兰摆摆手笑道，“现在不是正好么！我一直好奇你是怎么染指甲的，这回一定要瞧清楚了。一会儿我和春姨娘一起去祖母那里，你去摘花，怎么样？”
清鹂手上的动作不停，一会儿她才道，“也行，姑娘回来便开始染罢。”
蕙兰仿佛心情很好，她点头笑道，“太好了，一会儿我给你带饭，断不会饿着姐姐的！”
春姨娘见清鹂没跟在旁边，只略略问了一句，陈思勇更是没注意到少了一个丫鬟，一马当先往福瑞院走去。
天亮的越来越早，不过院子内外还是挂满了红纱灯笼。进了屋，老太太一眼见着蕙兰，冲她招招手道，“囡囡，到祖母这儿来。”
蕙兰笑着走上前，祖母细细打量她，继而惊讶道，“怎地眼周围青了一大片？”
蕙兰笑着道，“昨晚兰儿有些失眠，没有休息好。”
老太太朝左右看了看，生气道，“清鹂那丫头哪儿去了，真是越大心越野，都不晓得在旁边伺候着！”
蕙兰连忙拉着祖母的手道，“祖母别生气，是我叫清鹂采花去了，一会儿她还要教我怎么榨汁染指甲呢！”
老太太这才消了气，点点她的鼻子道，“臭美猴，才这么小就要穿红着绿，大了可怎么得了！”
这边祖孙俩有说不完的话，那头祖父和伯父也有重要事商量。不知不觉卯时过半，祖父看天色不早了，一声开饭，众人集聚在饭桌旁，闲话也不再说了。
饭后男人们都出去了，伯母有事回了院子，陈周他们似乎并不知道蕙兰即将离家的事，和往常随便说了几句，也出门准备去学里上课。春姨娘见蕙兰黏在老太太身边，便起身告辞。蕙兰叫住她道，“姨娘，回去时帮我给清鹂带份饭行吗，我还想与祖母她老人家说说话。”
春姨娘应了离去，蕙兰这才回头对祖母道，“祖母，兰儿不愿意离开您。”
老太太拍着蕙兰的头道，“我又何尝愿意呢！你别胡思乱想，到时与你父亲一道出门就是。他粗心的很，还得寻个合适的婆子方是正经。”见老太太没把自己的话放心上，还考虑起了别的事情，蕙兰干脆走到厅中跪下，“祖母，兰儿真的不走！”
老太太凝目望着她道，“起来说话，当心阴气伤了骨头。”一旁的眉儿过来扶她，被蕙兰轻轻推开。
蕙兰坚定地摇了摇头，缓缓道，“父母在，不远游。兰儿虽顽劣，也晓得这句话是至理名言。如今祖母的意思，不但要兰儿离家，还让爹爹一道陪同。伯父就要去永州府做官了，爹爹一走，家里就一些老弱妇孺，兰儿怎能安心出门？祖母，我真的没事了，那道长神神叨叨，说不定是胡说呢……”
“住口！”老太太猛然喝止住蕙兰的话，见蕙兰一脸倔强的咬着下唇，她放缓了口气道，“以后再不许如此了。神佛之事，岂是你能诋毁的？那道长留下了天书，我就算心里一万个不愿，也不敢拿你的性命开玩笑。”老太太说着说着鼻子也是一酸，几步走下来抱着蕙兰哀哭，“我的心肝肉肉啊……你怎么这么命苦……小小年纪便没了亲娘……如今又要到外边颠沛流离……”
见老太太失态，蕙兰也不好受，她忙站起来扶住祖母，旁边的眉儿也一起搀着老太太往椅子上走去。她嘴里连连道，“您快别哭了，我不是好好的么，您倒是要保重身子，不然兰儿哪能放下心！”蕙兰也是无奈，本来是想赔了自由多与祖母相处几年，没想到老人这么坚决，胳膊哪拧得过大腿？现在的第一要务，就是好好安慰祖母，别再让老人伤心了。
好半天老太太才收了泪，她用湿毛巾擦了擦脸，眼圈红红对蕙兰道，“我明白你是一片孝心，舍不得教我难过。”说着声音又哽咽起来，蕙兰连忙劝道，“您别说了，我答应，我什么都答应，成吗？求您别伤心了，兰儿心里难受……”
眉儿从旁边端来茶杯，老太太就着她的手喝了一口，缓缓道，“本来我想着秋天再叫你爹爹带你离家，只是照眼前的情形看，却等不到那时候了。这是你头一回出远门，虽然平时你十分懂事，毕竟外头比不得家里，凡事须十二分小心才是。”
蕙兰点头应了，老太太又继续道，“如今世道不算太平，隔几年就有乱军造反，更别说那些偷了孩子拿去卖的拐子。你爹爹常年在外，你跟着一道想必不会吃亏，但你也要记住：不要吃别人给的东西，不要离了你爹爹的眼，见着不平事不要往前凑，不要随便和人说话……”
老太太一一叮嘱，仿佛想把她一辈子的人生心得都告诉蕙兰，蕙兰眼泪一直不断，她咬着唇只能无声点头答应。
这一说就是一上午，茶杯干了又续，续了又干，直到赵氏带着欣月进来，老太太这才稍事休息。赵氏见着祖孙俩都神情凄哀，已经料到怎么回事，她也不提此事，只拿些家里事务请教老太太。欣月见蕙兰不像平时那样搭理她，摇摇晃晃走过来道，“姐姐，糖糖！”说罢还伸出一只手来。
蕙兰有气无力，对眉儿吩咐道，“找些点心来，一会儿别忘了给月姐儿刷牙。”
欣月被眉儿带过去了，蕙兰依旧坐在祖母旁边，听着她们说话。
老太太应是听到什么不好的消息，眉头皱了皱，然后道，“姚家庄的余粮还有多少？”
赵氏心算了下，答道，“折价不到三百两。”
“这么少？”老太太的眉皱的更紧了，赵氏连忙解释道，“买油坊时已是将秋收的粮食卖了一回，再加上家里人口太多，那些米谷也只够家用罢了。”
老太太复又问道，“铺子呢，有几间是盈利的？”
赵氏掰着指头道，“油坊和布匹店都是新接手的，上月账面才刚刚持平。酒坊倒是一直盈利，只是也凑不出那么大数额。”
老太太叹了口气道，“罢了，少不得要和你伯父开口借上一借，你父亲也是，摊子铺那么大，搞得如今这么窘迫。”
赵氏笑了一笑，“父亲这么做也是因着有底气，伯父一向大方，这种忙他一定会帮的。”
老太太摇头道，“昨天我就看出来了，早上他说今天要晚些回来，想必这会已经出发了。好在马大人也是至亲，礼物少些也能应付过去。只是……唉！”
赵氏自然晓得婆婆对公公的行为不满，不过自己是不好跟着说的，她又聊起别的话题，将此事轻轻带过。
