悦岚脱下奴隶的短衣。
——身为奴隶，衣服不能多于一件。在短衣下并没有任何亵衣亵裤。女奴只有在月事时偶尔可以用一些布片束在下体。
赤裸裸的身体，泡入大桶热水中。
皮肤通红。
偏神与劫神用刷子替她使劲洗刷着全身的皮肤。
洗得干干净净，就像一块要去求人吃的肉。
跨出木桶，有雪白的丝衣裹住自己。
长久****而留下细小伤疤的双腿，终于被衣料覆盖住，悦岚深吸气。
向着命运，走过去。
中宫。
麦麦跪坐在地毡上，伺候桑九爻更换上舒适轻便的寝衣。
“明日见到妙音，要托她再想法子弄些好的丝绸来。”麦麦捻去寝衣上一个小线头，“这件穿旧了，我再给你做一件新的吧。”
“叫下人做吧，你眼睛留着打猎，别费这种神。”
麦麦柔和地笑笑，“我白天做，不费眼睛。”
“棘州那里进贡了些好的冰露，我前几日叫人送来的，用着了没？”
“不舍得用呢。”
“傻瓜。”
麦麦从后面环抱住桑九爻，“九哥心里有麦麦，麦麦知道的。”
桑九爻生生地挣脱出来，转身，面对面将麦麦环在怀里，紧紧拥了一会。
“我忙于国事，你在**太寂寞了。好在妙音明日班师回朝，这次会在玉京逗留一阵子，可以陪陪伴你。”
麦麦微笑道，“也不知道她怎么就舍得回来了。”
“是我给她去的书信，说，朕登基大典你可以不来，但你姐姐册封皇后的典礼，你也不来么？”
“皇后？”麦麦抬头看住桑九爻。“真的要册臣妾么？臣妾年老色衰，而且没有孩子。”
桑九爻捏了一下麦麦的脸颊。“皇后又不是官，谁好封谁。朕称帝，皇后就是朕的老婆。不封你，封谁？”
麦麦凝视住桑九爻的双眸中一点一点闪出泪光。
“怎么哭了？”桑九爻急问。
“臣妾是……太高兴了。”
“真是傻瓜。”桑九爻俯首在她耳边，“朕宠幸嬴氏女，是想借她的身份称帝而正名，让天下人再不能说我七杀国是蛮夷，是未开化之邦。朕的麦麦，又何需将她挂在心内呢？”
麦麦自己反手擦了一下泪，“是，是臣妾犯了傻。——九哥，”她柔柔看住自己丈夫，“麦麦真怀念年轻的时候，我们俩易服仗剑，逍游山水之间的日子。”
“前不久不是还陪你去探过一次妙音么？”桑九爻笑道，“麦麦的身手一点也没退步。”
“臣妾自己知道，真的是老了……精力不济。”麦麦坐下来，长长出了口气，然后拍了拍手。
在暗处等待多时的悦岚，被偏神推了一推，只得孤零零地走了几步，走到桑九爻与麦麦跟前，跪下来。
“奴隶岚儿，叩见国主国后。”
她声线纤细柔弱，带着微微的颤抖。
下颔的线条精致而单薄。
偏偏嘴唇又极饱满。
看起来好像一直在生气的样子，微微嘟着。
耳垂精致而小巧，往下一直连到肩膀。
雪白的肤色，微有些肉的手臂。
饱满的胸脯被一袭半透的白丝衣裳故意半遮半挡起来。衣裳下，隐约可以看见深色的小红点，诱人至深。
桑九爻看住悦岚，眼神抓在她身体上，微微笑起来，笑容中，带着一丝渴望。
麦麦从下往上看，这个笑容被她尽收眼底。
心中的温柔平刷上一层悠远的悲凉。
“九哥，麦麦累了。让奴隶代替臣妾来服侍您，好不好？”她淡淡地说出来。
这句话她已排练了很久。
真说出口的时候，还是有一丝颤抖。
但桑九爻完全未发觉。
“麦麦真是朕最贤明的皇后。”他揽住麦麦，匆匆亲了一口，便放开。
阔步走向悦岚。
悦岚抬头看了一眼桑九爻的络腮胡子。
凤眼中有很深很复杂的神情。
——桑九爻不会去探究。
这个时候的男人，只会做一件事。
他伸手，将悦岚身上的白丝衣扯了下来。
……悦岚向后躺下去。
然后闭上眼。
同一时刻，丁闲在她的宫殿里，屏退了众人。
枭神应该已经回到大宫女的屋子里去睡了。
古丽咪拉睡在外间，早已入梦，发出香甜的呓语。
案上有切好的梨与葡萄。
葡萄旁边是茶。
梨子旁边是灯。
丁闲将灯罩取下来。烛火突突地跳动着。
她伸出手指，快速从火焰中间掠过去。
不会疼。
不敢的时候就是不敢，一旦敢了，就发现，真的不会疼。
沈微行当着她的面，直接用手掐灭烛火，亦若无其事。
那么……就当做接下来的事情，也不会疼的好了。
丁闲举起蜡烛，烛油滴滴答答洒在桌上。
闭上眼。
反手朝自己面上一泼。
深夜时分，悦岚回到奴隶营中。
她的床位在营房的最尽头，空气污浊不堪。
沈微行醒着，看住她穿着鞋裹着丝衣走进来，倒在自己身边。
“还回来做什么？奴隶又没有东西可收拾。”极轻声的交谈。
“国主虽然开口说要赦免我作自由民，但不算正式下令。不回来，难道我睡在中宫里么？”
“明日一定会有人替你安排……其实，若过得好，不妨忘了前尘，莫再回头。”
悦岚冷笑了笑，“七杀女子有与国共存亡的决心，我们中原女子也有。”
“在哪里不都是做小伏低？”
“奇怪了，你好像很希望我叛国。”
“……你不是打算学悦流，怀着刺杀七杀国主之志吧？”
悦岚沉默了下。“你连这个也知道。”
沈微行道，“我却不知道，你也知道。”
“她爹爹要她行刺，是为了许战不许和。”悦岚瞪大眼睛看住奴隶营的顶棚，“真傻。七杀国怎可能议和？你也看到了，他们那个样子，恨不能明日就进军中原，在鱼米之乡醉生梦死地生活。”
沈微行颇为震撼地看住她。
悦岚轻蔑地一笑，“怎么，觉得我太有见识？”她甩甩头，“那天你说你要带我出去——这句话还给你。沈大小姐，”她翻个身，趴在草毡上，恶狠狠看向沈微行。“我一定会带你离开这里，你放心！”
沈微行被她气势惊了一下，然后微笑起来。
“知道么，——你是头一个说要保护我的人。”
