“还不是你那大哥，出去月余不见音信年关也不见回来，也不知在外是否妥当，这不，好不容易盼了一封信回来，却是个空壳。”许素鸢眼色焦急，说着话便递过一封信来。
梨落接在手上，信头早已被撕开了，倒了倒，里面果然空空如也。想了想，梨落干脆彻底撕开信封，把信壳翻了过来，却还是什么都没有。信口处，倒是有半边模模糊糊的半个戳印，想是不小心沾染上的。
“你倒说说，他寄个空壳回来，这算是个什么意思啊？会不会......”许素鸢神色惶急，话语里已微微带上了些许颤音。
“嫂子别急，可能是大哥忘了把信塞进去了吧，大哥一向粗心的，你还不知道不成？”梨落强撑了笑，安抚道，“再说了，只要大哥有信来就好，现在咱们有地址了，可以发电报过去。”
“是啊是啊，我倒忘了。”许素鸢喃喃念一句，神色稍稍平定了些。
梨落重新检视了信封封口，似乎没有异样。放下信，倒一杯茶给许素鸢定惊：“所以嫂子别急，按大哥的性情，说不定他明天就到家，故意先跟咱们开个玩笑让咱担心呢。”
一旁的木鱼也笑着搭腔：“是啊少奶奶，您别说，少爷他可还真是能干得出这种事的人。”
许素鸢闻声笑笑，也就罢了，只吩咐了木鱼明儿个一早去拍电报。回过头来，像想起了什么似的：“小妹，碧巧儿她家那口子好像出了点什么事，今天回不来了呢，要不夜里还是让青梅去陪你吧。”
梨落在外也是自己照顾自己惯了的，便急忙拒绝。天色已经很晚了，今日里发生了太多的事，需要回房好好理一下头绪，待要走，却总觉得有什么地方不对。
“嫂子，是你接的信吗？”
“不是啊，是二弟接的。”许素鸢站起身来，神情重又紧张了起来：“怎么啦？”
“二哥？哦，没事的，随口问问。大嫂不要太紧张，天色不早，我先回去了，你也早点休息吧。”
走出厅堂被冷风一吹，似乎头脑清醒了一点。
方才劝大嫂莫忧心，其实反而劝得自己开始忧心起来。大哥虽然爱玩，大事上却从不是胡来之人。此次出外经月不回，年关里也不见音信，却不知他到底在做什么生意。对了，今日在茶楼里那人说乔老板也开着胭脂铺子，自家的胭脂香粉从配方到工艺都是无甚挑剔，向来受人称道独此一家，好端端的被人生生分去一杯羹，这又是何缘故？
廊下有灯，被风吹的一晃一晃，那光亮也便飘飘悠悠的摇来摆去，衬了院子里的秃树黑影，照的一地光影斑驳。
梨落只觉心中有千思万绪，却找不到端头，愈发的烦乱起来。
日里思量多了，本以为夜晚必定失眠，不想竟一夜无梦到天亮。
梨落浅眠，天一亮，便被碧巧儿回来时的动静惊醒。
起床洗漱后，正想借机问巧儿那些缠杂不清的旧事，才惊觉巧儿眼睛肿的红桃儿也似。
梨落惊了一跳，隐约记起昨日在茶楼里，青梅像是说过巧儿夫婿犯事了的话语，问了碧巧儿，果不其然，正是为着那事情。
“就为着一点小事，也犯不上打人啊。”碧巧儿神色愤愤，想来肖材被打的不轻。
“我也劝过他，只安分守好甜井村里的花田，老爷少爷自不会亏待于我们。哪知他就是不听，我就不明白，我们也不缺这几个钱，他为什么总是不听我的......”碧巧儿没说几句，便已泣不成声。
事已至此，梨落不知缘故，便不知该从何劝解。码头地乱人杂，做工讨生也是不易，可现在已经这样也是无法。
“看过伤势了没有？”
“还没呢，我自家里出来时走的急，哪想到他竟惹下这么大的乱子。那码头老板也甚可恶，不过上工时偶一失手，何至于就明打暗罚的......”碧巧儿抹两把泪，收住哭音道：“这便是来跟小姐告个假，容我回去取了钱来抚平这乱子。”言罢行过礼便欲匆忙离开。
梨落连忙一把拉住：“你且等等，一来一返的颇为费事，小病也能拖成大病了。我这里还有些钱财物事，平日里也用不着，不如找给你去好应急看伤。”
回身凑了钱，碧巧儿只一个劲的推脱不要，无法，梨落只好强行送她出门来，看她往着码头方向去了，才回转身来。
一回头，就见木鱼拿着一封信从街口走了过来。
昨夜里的烦心事又重回心头，却不知大哥这次到底算怎么回事。
“小姐，这么早怎么一个人在外面？早上很凉的。”
“无妨，电报发了吗？”
木鱼无奈的笑着点头：“发了。早上天一蒙蒙亮，少奶奶就派青梅来催了好几次。”
梨落点点头，心里总觉得哪里不对劲，却又说不上来。只好先问木鱼要过信封——暂时还是自己拿着吧。
因为是冬季，这会儿天色还未大亮，有些暮沉沉的，路上行人也很少。再过四天便是除夕了呢，好快。
时间太早，爹爹大概还得一个时辰才会起身，不如走走吧。
“小姐，你上哪儿去，可要叫车？”
“我在近处走走，马上便回去。若是嫂子问，你就这么答她。”
“哦，好。”
梨落本只是因了外面冷，想在近处走走，理理这两天的头绪。突地一回头，却看到一个极为眼熟的身影一晃而过。梨落愣一愣，只觉那人身影很是熟悉，名字到了嘴边却叫不出来。待到回过神打定主意跟上去看时，却觉到处雾蒙蒙的，稍远一点就辨不分明。时辰早，街上没什么人，梨落信步跟一阵，才惊觉离家已经好一段距离。
何家的胭脂香粉铺子多开在城北，最近的一家倒也并不远，徒步而行，也不过一炷香的功夫。
早上的生意甚是冷清，店铺里的门板也只拆了两块，年迈的掌柜在柜台间打着呵欠抄账目，两个年轻伙计捏着笔架着算盘在清点物资。场景倒也有几分热闹，是自己自幼熟悉的，只是这店里的人，却都不再是自己熟识的了。
梨落走进店内，那老掌柜只是抬头瞥了一眼便接着忙乎自己的去了，倒是那年轻伙计迎上前来打着活络的招呼：“小姐要点什么？我们这儿挺全的，您看看。”
梨落笑应一声，粗粗打量了一下，这店里可不正是什么都有。——除了以前自家有的胭脂水粉刨花，这里还有些古朴的梳妆匣，精致的小镜子，古色古香的各色木梳......妇人用的东西，这里都很是齐全。
从货架上拿出一盒香粉，还未开盖，便已闻到扑鼻的清香，应是茉莉的香味，很清淡怡人。复又取出一盒胭脂，用指甲挑了一点，指头轻撮，便有浓浓的艳红在指尖晕染，红的浓烈张扬，红的刺眼夺目。
