甄逸连替林静兰将借来的书送回储秀宫去,此时的储秀宫只有被甄逸连先遣回来的菊香梅香二人,她俩瞧见着恭王爷抱着满怀的书便赶忙上前去接,王爷身子金贵,怎拿的了这许多重物呢?甄逸连却觉得无妨,把书递给两个婢女,而后书被搁在房内的檀木桌上。
他打量了她的厢房一圈,微微皱眉道:“兰儿,我听说这储秀宫里闹鬼,你若是害怕,不如我请母后给你换个地方吧?”
梅香奉上了茶来,林静兰摆摆手让她们退下,而后笑道:“这可不妥,我若是走了,那些秀女们又怎么办?此例一开,她们也势必不肯留在此处,我还要让人说闲话,我看还是不必了。”
“诶!你本就与她们不同,原先住在这处却是为着方便,可如今你无须同学,平时这儿也挺冷清,万一出了什么事儿都没个人照应,我还是不放心。”甄逸连坚持道,“有二哥给你撑腰,又有谁敢说你坏话?”
其实若能搬走反而更合她心意,秀女对她都是避而不及,抑或故意恶语相向,她虽不予理会,却也没许多精力去一一应对。她唯一不希望自己再次成为众人的眼中钉,而甄逸连如此偏袒她,不让人心生妒忌是不可能的。
“没事儿的,反正我在这宫中也留不了几日了,如果二哥真不放心兰儿,倒不如让太后和皇上放我回家吧!”林静兰笑笑,复又举起茶杯向他一敬。
甄逸连亦端起茶水轻嘬一口,却被呛地连连咳嗽,林静兰赶忙起身去替他拍背,待缓过气来,他便定定地看着她的眼睛,面有不舍道:“你真想要走?”
他涨红的脸上是严肃的表情,她笑得露出了一排白牙,“说笑罢了,兰儿自然要先替二哥把好头关才是,哪能在这个节骨眼上就离你而去呢!”
甄逸连的病情尚有好转,有她的监督,他也能恢复快一些,且病人也需要个好心情,而他往日却独自闷在殿中,足不出户,无人相伴,又如何能心态良好呢?她早就决定既然已经接受了这个烫手山芋,就要坚持到底,更何况此时他已是她的“二哥”,只这一句称呼便让她对他打开了心门。
“你这丫头!”甄逸连失笑地摇了摇头。
甄逸连捂着自己的胸口长嘘一口气,他多不容易才认回这样一个好妹妹,若她此时一心想离去,他确实不忍心不满足于她,可他便又要终日郁郁寡欢,康复就更无指望了。
“兰儿,以后你若无事,就去我那儿坐会,你什么时候想去就去,这不是命令,明白吗?”
“是,谢二哥。”她笑着作揖。
甄逸连起身,拍了拍她的肩,“好了,看来兰儿今日还要苦读,二哥便不打扰了,我就先回宫去了。”
林静兰应了,送他出了储秀宫,又吩咐菊香送他回去。
甄逸连却是没直接回观月宫,而是去了永寿宫,原想请个安也顺便再求母后相助,可太后今日却出宫去太闇寺了,于是他便改道去向御书房,看时辰早朝该下了,他的皇弟甄逸容该在那儿批阅奏折罢。
甄逸容确实在御书房中,且正与工部尚书秦臻讨论南方洪水灾情,近年天灾人祸不断,自先帝驾崩后这是他即位的第三年,每年除了应对战乱,还有无休无止的水患之灾,拨下去赈灾的库银近十数万,却仍是不见效果,这次春潮刚至,河道决堤,立时就淹没了整座城池,死伤无数。
“皇上,今年是乞田县境内河堤被摧,下头来报此次县内灾情严重,是否还照往年一样,先拨款赈灾?”
甄逸容“啪”的一声合上奏折,厉声道:“传朕旨意,一切照旧,卿派人火速前去救灾,不得有误!”
“微臣遵旨,臣告退。”言毕秦臻拱手退下。
甄逸容眉头紧皱,在此关键时刻,真真是前狼后虎,祸事不断,令他措手不及。
瞧见甄逸容因国事操劳逼得双目泛红,崔公公在一旁满脸忧心,“皇上,您可得好生注意点龙体啊!那些个事情都交由大臣们去办便罢了,现如今您不如缓缓劲儿,明日太后设宴款待秀女们,您也是时候借此定下合适人选了。”
甄逸容闭目深吸一口气,又长长呼出,“朕知道了。”
外头候着的小喜子进门来报恭亲王到,甄逸容便忙召他入内。
“臣叩见皇上。”甄逸连躬身,虽说是亲兄弟,礼数却也不能少。
“快快请起!”甄逸容忙上前去扶他,“朕早就说过二哥不必再多礼了,快请坐。小喜子,看茶。”
“是。”
甄逸连推开他的手,笑道:“五弟,近日我身子好多了,你不必如此紧张。”
甄逸容只知他身有疾病,却不知那病只要不发作,确实与常人无异,看了看他身后,复又问道:“你一人来的?”
“不是,兰儿的婢女送我过来,对了,还向你先说一句,今日我去你殿中借了几套书,可勿与我见怪啊!”甄逸连接过小喜子上的茶,喝了一口。兰儿说过,多喝热茶于喘鸣症有好处。
“怎会。”甄逸容笑笑,“二哥今日到访,可有何事吗?”
听闻竟是林静兰的婢女送他过来,想必他方才是从储秀宫来的,他与兰郡主不知因何走的如此之近,今日他此行,该也是为了她吧?
“我想请五弟帮我个忙,让兰儿住到懿表妹宫中去,她俩也好有个伴儿。”
甄逸连想了又想,仍觉放林静兰在储秀宫那是非之地十分不妥,她既然怕人说闲话,他便请皇上做主,又是让她住进甄秀懿寝宫,她本非秀女,如此说来也是名正言顺了吧?
甄逸容闻言为人不觉地皱了皱眉,复又笑道:“此事一向由母后掌管,并非朕能说了算的,二哥为何不与母后商量,却来问我呢?”
“皇上不知吗?母后今日不在永寿宫中,我已先去过那处,才来你这儿的。”甄逸连略微诧异。
甄逸容愣了愣,却是不解为何恭亲王如此厚待林静兰,为她竟做到此种地步,他看着甄逸连的眼睛,脸色严肃,“你真的如此喜欢她?”
甄逸连笑笑,“不错,所以我特来说情,还请五弟日后也要善待于她才好。”想是皇上已经听说他倾心于她,他便正好借此以护兰儿周全。
“既然如此,便随二哥你罢,不过若想要朕取消联姻之事,却是不可能做到了。”甄逸容撇过头,皱了皱眉。
“此事我懂,自然不会为难皇上。”甄逸连起身拱手而谢,只当不查对方神色有异。