嘭——嘭——嘭!
“苏二哥!苏大嫂!快起来!”
房门被敲得震天响,苏卫不耐地呼噜一声就要继续睡,妘钰在黑暗中推了推他:“是隔壁小周,他做四房管事消息灵通,当家的出去看看。”
苏卫赤着身坐起来:“地震?快带小文出去。”
一家三口披着衣裳奔出门,天色正是黎明前最黑时,却见院外小周赶着牛车就要走,连忙拉住:“小周执事,你这是?”
“旭公子说要下雨,连夜给大伙儿每户铸了一把铜镰,让我们都抢收稻子去!周英负责这祖屋一片各户分发。”周英一指牛车上的十来把铜镰,这才诧异地看看三人衣衫不整的模样,目光从妘钰大片雪肤上飞快划过,“大嫂你们这是?”
“我还以为又地震了。”苏卫解释一句,只盯着牛车上铜镰,周英笑着递过来一把,又将一盒朱砂与一片小木牌递过来,“苏二哥在户号上按个手印。”
苏卫低头一看上面两符号,写的匆忙潦草认不出来,不由望向妘钰,妘钰已经整理好了衣衫,接过一看就问道:“苏,八,我们家不是二房么,这算数都差了六位。”
“是按旭公子手里名册的顺序,我得拿牌回去应命……大嫂会算数?”周英刚解释一句就反应过来,大喜道,“快去西城门,旭公子在那里正缺算数人手!”
妘钰有点迟疑,周英顾不上多说,得了手印就赶着牛车就往下一户跑去道:“大嫂记着报上我周英,我好问旭公子多拿五枚赏钱!你去帮忙一天就有三十枚钱,去晚了说不定人就招满了!”
妘钰大为意动,这抵她半月绣一幅丝锦的工酬,她不由看着苏卫道:“莫如我一会儿跟你去看看?”
苏卫只顾摸着沉甸甸的铜镰傻笑,糊里糊涂就答应下来,又被妘钰催着赶上板车,受伤的老牛被族人送回来后还养在后棚里,他一个个拉着空车跑得毫不费力。
妘钰又叮嘱苏文在家不要乱跑,也疾步跟了上去,却在惊叫声里被苏卫一把抱上空车:“嫂嫂走的慢,看我的!”
“卫,当心别碰到孩子……”
土街两面绿荫间时不时涌出同样的板车,苏卫一路小跑毫无压力,竟然比别人用牛拉的快多了,一辆一辆超车过去时还哈哈直笑,看得妘钰心疼:“慢些吧。”
苏卫就苦着脸道:“这已经最慢了,再慢叫我爬过去么!”
……
八月十七,清晨,晴。
天色渐明,绵城像是苏醒过来,每一片居民区都有各家管事负责发放铜镰和组织人力,城中东西长街上涌出越来越多的牛车马车,几百上千人地串成长龙,有些熟识的相互招呼,有些不熟的也点头致意。
这一紧急时刻所有家姓都被打散,共同点是每车都配着一把铜镰,所有人都往城外田地跑。
苏卫跟随车流长龙过城心宫府后,一条小巷中转出平素不过付的李光,却赶着马车加塞到苏卫车前,却嘲笑道:“苏二哥好马力!”
苏卫牛眼一瞪,一下腰腿发力从他马车旁超了过去,大着嗓门喊道:“有马了不起?这车昨天还是旭公子帮我拉回来的!”
妘钰含笑不语,这李光与她自小青梅竹马,在她嫁去蜀地时还来纠缠过,等她丈夫过世又跑去罗家求婚,可说是苏卫的情敌,她可不会犯傻地插在中间。
周围认识苏卫的却大为诧异,一牛车上坐的老人捋着胡须笑道:“苏小弟莫要吹牛,我家旭公子昨日下午才回,感情就是给你拉车来了?”
众人都哄笑了起来,李光更是笑得最欢。
苏卫涨红了脸道:“周老你就有所不知,旭公子是看苏卫车陷在坑里,又是同路就好心帮的忙。”
有人插嘴道:“我昨天看见苏卫车被拉过城西去的。”
众人顿时来了兴趣,纷纷询问,苏卫就得意地扯开话匣,最后讲起周旭问他石镰铜镰的事情。
那被尊称周老的长须老人眼睛一亮:“这么说来,我等现在拿的铜镰,还要多亏苏小弟直言。”
苏卫不好意思得笑笑:“那是人家旭公子问得好,我只是实话实说。”
众人热衷于这种戏剧性,又都受了铜镰好处,当下就将这番故事传播开来,没用多久前后之人都知道有个苏卫受助后给旭公子谏言之事。
李光一脸酸意道:“你这木头人,也就会实话实说,惊扰了贵人都不知道!”
长须老人笑道摇头:“旭公子可不是一般贵人,昨天议事堂里连绵大夫之位都能相让,有先贤之风!”
“那是,那是!”
“这番抢收之事也多亏旭公子。”
“可说这是要暴雨,你们看这天不是晴的么,当真会下?”
看到天边渐明的曙光,总会有人质疑犹豫,都被周围的族人嗤笑一番:“所以你不是旭公子!我们旭公子可是什么……夜观天象!再说就算不下雨,早些收了稻子不好么?要不信你把铜镰还回去?”
“那是,那是!”说话人就讪讪认错,一边拽紧了铜镰。
还有人惋惜道:“这一把铜镰沉甸甸的,至少值五十枚铜钱,可惜用上一日就得磨一磨,磨掉的都是钱啊!要不是担心暴雨绝收,谁舍得耗用?”
“那是人旭公子给你的,人都不心疼,你倒心疼!”
“你们别笑,旭公子可是我们大房出来的,我这不是给他算帐么?”
“对了,我瞧见旭公子昨天与细君来时就几匹马,怎么就变出这么多铜镰?”
“你没听说是连夜赶铸的么?都是各家各房拿贵重铜器去重铸的,哎,这么说用完不会给他们收回去吧?罗云管事也没和我说,你们有听说么?”
周围车上的人有些听说,有些没听说,还有不少散户都由楚人管事交付,竟然被楚人告知这是旭公子白送的,引来众人好一阵妒忌目光。
最后大伙交流了情报,彼此眼神交流中就有一种默契,只做不确定道:“应该不会吧,我们这是问旭公子拿的,要收也是旭公子收。”
这种值钱的生产工具,要是人人者要交回就算了,既然有了破例,大家抱着不平衡的心态,法不责众的思路下,谁还会再松手!
“对,要收也是旭公子收!我们听旭公子的!”
这种言语一传开来,所谓吃人嘴软,拿人手短,这到手的好处比昨天一句‘为民除害者可为绵大夫’沉重百倍,异姓九家上下支持不说,就连大房族民也管不了上头两位公子的龌龊,没口称赞不说,言必称‘我们家旭公子’。
这一说多了,就有人不满了:“谁说就是你们大房的,旭公子可是我们小宗出来的……”
等这番争论扩大在车流中部,罗老在马车上听了这话,立刻站起来,声如洪钟道:“你们这些混小子说的什么混帐话,我老罗可是看着旭公子长大的,我罗家儿媳就是他小姨!”
“我们石家这一辈人和细君都是师兄妹!”
“我们葛家也……”
天色已然大亮,眼见西城门在即,妘钰也站起来看了看,俯身在苏卫耳侧轻声一句,苏卫点点头,一声断喝道:“旭公子还帮我拉过车呢,旭公子是我们绵地的!别让外人看了笑话去!”
这一惊,众人纷纷也在牛车、马车上站起来眺望,却见城门下立着一身红裳的少女,可不就是嬴细君!
只见她和旭公子正引着众长老家主在安排秩序,还有个墨衣少女手捧金剑侍立在侧,一身素俏的楚芈夫人也跟在旭公子身边,一些外来行商模样的围在她后头。
车流中扩大的争论顿时止住,只是憋着气要在外人面前好好表现——为了旭公子给的镰刀,也为了自家的稻子!
秋时清晨的凉爽轻风扑面而来,旭日将城墙染成金黄,仿佛看见金灿灿的稻子抢收完毕,又仿佛看见金灿灿的铜钱成串成串,妘钰在期待的心情中,一双桃花眼都笑得眯了起来。
忽见那面人群中周旭目光投来这边,妘钰俏脸微红地又赶紧坐下,猛然想到——要招算数人手,这种账房类的不都是男人做的么?小周管事也没说清楚,她一个女人能收吗?
她秀眉微蹙,患得患失之余,就觉这里靠近绵水,城门口风大而水气重,一点也不清爽了。
……
“各位父老兄弟,今天绵地田里举行抢收竞赛,各人给自家收割完毕还可以帮别家收割,旭会使人专门计量穗重,评出全族前五十名,第一名赏黄金五十两,第二名到第十名各赏黄金十两,第十一名到第五十名各赏黄金二两,第五十一名到第一百名赏铜钱四百枚!”
车流凝滞在城门口,有人叫到:“是真的吗?”
哗啦——
剑斩箱破,滚落一堆碎金,在晨光下闪动璀璨耀眼。
“真金在此!”
城门附近一时静了下,哗然涌出城门,赶紧下田去了。
周旭转身对十来名商人拱手道:“感谢各位赞助此事,此番若独绵地丰收,对外粮贸就交给各位,按各位出资比例分摊!若旭所料有误,绵地市易对诸位免税三年。”
“好说,好说,芈夫人也出了大力!”为首的圆胖商人当先附合,余人先看了芈娴一眼,见她点头,一时也都笑起来。
周旭又对芈娴深深一礼,用特殊的语气道:“也要多谢芈夫人昨夜应允相助。”
昨夜她应允什么了?这事不是两人一起醒来才……
芈娴脸上忽然晕红,只作如常地回以一礼,九位家主都只作什么秘约一样含笑以看,荆娘对此视若平常,芈雅更是对此欣然。
公子信面无表情,回头看了眼三位长老,转身拂袖而去:“三位叔伯,昨夜之事想得如何了?”
三位长老犹豫一瞬,不敢再多看周旭一眼,跟着公子信跑出城去。
外来行商们有些不安地躁动了下,在芈娴这本地坐商的凌厉目光中静下来,但谁都看出绵地分裂之势已成!
“这些忘恩负义之辈!亏得公子昨夜不计前嫌,给辛苦他们炼铜铸镰。”芈雅却懂得把持道义,如此一说,行商们面色就好看许多,这时商贸除了面对自然风险,还得面对政治风险,而政治中有道一方总被看好。
周旭微笑着追加一句:“雅儿说得对,但他们不义,我们不能不仁,多炼的这四百把镰刀是给族人炼的,不是给一小撮人用的。”
这句很符合此时人们的主流价值观,葛公子当先叫好,各位家主又跟随附和,气氛顿时就融洽起来。
正说话间,周旭忽然一拍脑袋,烦恼道:“这算术之士一个都没寻到,仅凭芈夫人手下几个侍女哪里够,旭看此事,还得诸位良商与家主与芈夫人一起充任一下,总不可叫诸位投入的金子与铜器都用不出效果来吧?”
商人们、家主们都面面相觑,叫他们为三十枚铜钱做此卑役……但巨款都陷进去了,难道当真能放任不管?可这参合多了以后就说不清楚了,新涪城还在北面呢!绵伯江的容忍度可是出了名的!
芈娴更是暗恨,她陷进去的可是一族,胞妹芈雅做了周旭贴身使女不说,昨晚差点自身都陷进去……
周旭笑得一脸温良,芈雅还得维持正气表情,荆娘却无需顾忌地笑眯起了眼睛,心道小妹越来越坏,不出意外的话,又是一帮家伙套牢了。
意外就在这时发生,一个耳熟的声音怯怯地在后头问:“请问旭公子,妾身也可以吗?”
“还有我等老弱可以吗?”
“妾身听先小君讲过女学,学过算术!”
“我跟阿叔在兮伯吉甫那里学过,他老人家可是为周王室收集《诗》篇的!”
更多男女老少的声音涌来:“旭公子我等也会算术!”
……
抢收稻子的第一天,就在这样秩序与混乱并存的情形下开始。
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大情节不好拆分,第一更中午先放出来,第二更还在写,就放在晚上八点。