夜晚，远处一座山峰之上，两个黑影并肩而立，看着矿区里闪着火光的战场。半轮新月挂在天上，朦胧的月光洒下来，却总是看不清两个黑影具体的形象，就像有一团雾挡在他们身前。
“为什么要把那个小家伙引开，直接把约克杀了不就行了？我看早就看温拿那个老家伙不顺眼了，也让他难受一回。”一个削瘦的黑影说道。
“我说有用自然有用，你若信不过我何必和我合作。如果要杀他又怎么需要你的人来？”另一个黑影悠然说道，声音甚是沧桑。
“你凭什么那么肯定约克不会直接杀了他？那个约克再怎么说也是个魔导师，还被称为拜伦帝国最强大的一个……”瘦小黑影显然不满意这个“答案”，又问道。
“什么最强大的魔导师，只是个精神力不错的废物而已。什么时候只要在魔法学院里待过几年，就能成为真正的魔法师了？你现在这么关心那个年轻人也没安什么好心吧。”沧桑老者淡然道。
“嘿嘿，你知道的，我上次欠戴维那小子一个人情，答应不再去找那小家伙的麻烦。万一这次出了什么意外，我似乎有食言之嫌……”先前的人嘿嘿笑道。
“哼，那有什么……你又不是没食言过。我看你是想把那些金属据为己有吧。”沧桑老者说道。
“看你说的……我至少从来没有对晚辈食言过……至于那些金属，我们得到也没什么不好。威娜就快突破八级了，总得给她准备一根法杖才成。而且她似乎一直在惦记着这小家伙。”那黑影急忙辩解。
“等威娜到十级之后，先把‘天秤法袍’交给她，这种材料对她没有多大用处。等时机到了，自然有属于她的法杖。那些矿石的最后一步只有顶尖的炼金术士才能冶炼完成，你拿到也没用。至于他们将来自然会重新见面的。”沧桑老者淡然道。
“你说他们会不会……”削瘦老者忽然来了兴致，有些急切地问道。
“哼，这些事我怎么会知道？未来永远都在诡计之雾里，我们能做的只不过是把雾往他们那边吹一吹罢了。不过你也不用担心，只要有我们在，不会让别人伤害她的。”沧桑老者答道。
“希望你说的对……唉，你为什么不把当年的事给威娜解释一下？如果你能亲自指导她，她一定能够成长得更快些。”黑影叹道。
“有些事知道得太多反而不会快乐，她这样恨我没有什么不对。况且我也教不了他什么……”沧桑声音依旧平淡，似乎不带任何感情。
那个黑影闻言一怔，便陷入了沉默。
……
卢瑟坐在椅子上，出神地看着手里的黑色石块，身旁的油灯发出有些刺鼻的气味——矿区所有的魔法灯都由武士团成员和奴隶们拿去连夜清理物资了，即便是卢瑟这里，也不得不用这种有些昏暗的光源。
“这枚石头块到底是什么？”卢瑟看着这些扭曲的字符，陷入了沉思。虽然这东西看起来毫无特异之处，但卢瑟却觉得它一定和奥古尤等人的沉睡有关。当然，这种想法没有任何证据，完全是一种直觉——因为奥古尤他们的情况实在是太奇怪了，而这枚来自史前文明的石块明显不属于奥古尤、妮可他们，出现在这里，应该是约克公爵拿出来的。作为地位崇高而且精通炼金术的大魔导师，他有这种东西毫不奇怪。
“大人，第三区里发现了一些奇怪的东西，韦恩大人请您去看一看。”这时，一名凤凰武士团的头目过来向卢瑟报告。
“哦？带我去看看。”卢瑟微感意外。不过稍一迟疑，便将黑色石块收进戒指里，站起身说道。他知道韦恩做事稳重，叫他去一定是有必要的。
……
“这是那种神奇的金属！”卢瑟看着眼前一堆小山一样发着淡淡萤光的金属块惊叫道。这些金属显然已经经过了加工，被制成一块一块的，样子和卢瑟一年前见到的半透明金属材料并不相同。但卢瑟却敏锐地感到它发出的魔法波动和那种神异金属极为相似，再联想到约克公爵的到来，很容易便猜了出来。
“不过还没有完全制成……”卢瑟拿起了一块金属锭，观察了一番。除了外观迥异，手里的金属和那次见到的性质也大相径庭——至少魔导性差了不少。
“是的。这些金属锭是从这几年来我们开采的所有矿石中提炼出的，但还不是最后的形态——但是我们只能做到这一步了。至于最后的提纯，是约克公爵阁下亲自完成的。”小心地站在卢瑟身后的一位老者说道。他须发皆白，身上穿着不昂贵却整洁的衣服。这显示出他独特的身份——既不是这里的奴隶，也不是军官，而是一位炼金学家，是被军方高新聘请，来第三区担任矿石冶炼技术的指导者的。当然，为了防泄露消息，事实上他一来到矿区就被软禁了起来，许多年都没有离开过这里。
“哦。那种金属应该很少，怎么会有这么多？”卢瑟看着眼前的小山疑惑地问道。
“是很少。这些金属只是粗产品，其中绝大多数都是另一种魔法金属，帝国真正需要的那种东西含量连万分之一都不到——这也是我们无法继续提纯的原因——含量实在是太少了，而且性质又很像。三年前约克大人来，最后带走的产品连一把剑都造不出来，不得不说，他真是一位天才。”老炼金学家提起约克，一脸赞叹。
“什么？万分之一都不到？这么低？”卢瑟闻言很是咋舌。他虽然知道这种金属很是稀有，但也没想到含量会这么低。
“这已经是经过许多工序提纯过了，这些年来我们可是整整挖空了几座矿山。”老者有些得意地说。
“那么这些金属提炼出的产品有多少？”卢瑟终于问出了最有用的问题。
“从矿石上来看，应该比三年前那次多一点，但也多不了太多。”老炼金学家想了想说道。
卢瑟点了点头，没有再说什么，在老炼金学家震惊的目光中将所有的金属块都收进了明亮戒指里，一下便将它几乎装满了……
……
眼前的峰峦层层叠叠，根本看不到尽头。怪异的地势和各种新奇的植物形成了和外边完全不同的景致，似乎已经自成了一个世界，甚至连天气也不想外面那么酷热，令卢瑟大为赞叹。如果不是因为此时责任重大，他甚至想坐下来将眼前的景色画下来。
卢瑟带领奴隶大军进入凤凰山脉已经七天了。经过清点，这些奴隶一共有十三万人，这个数据让卢瑟感到有些悲伤。因为在他刚来矿区的时候，这里原本有近十六万奴隶的——也就是说，那晚上的战斗中，有两万多奴隶死去了。
而凤凰武士团的情况就要好许多，虽然也有近千人阵亡，但由于打败了数倍于己的帝国军队，再加上获得了不少好的武器，活下来的人都士气大振。至于那些俘虏，也都跟了过来——卢瑟曾给过他们机会离开，但几乎所有的人都选择留了下来。他们已经无处可去了——根据帝国法律，他们进入了军籍，如果没有获得退伍的许可，是不能回到家乡的，那样不但本人会被以逃兵罪名处死，也会给家人带来麻烦。
对此韦恩曾有过异议——这些俘虏有近千人，带着他们会在安全上产生隐患。但卢瑟经过考虑之后，还是决定让他们加入武士团。这些人本就是为了吃饱肚子加入军队的平民，卢瑟对他们没有任何敌意。
一起来的还有那位老炼金学家卡尔文。他也面临着无家可归的窘境——由于毕生研究炼金学，他无妻无子。卢瑟听说之后便邀请他一起离开，并且对他格外尊重——这倒不是卢瑟有别的企图，而是因为这个老者的一些特质让他想起了当年的费尔马大师。
奥古尤、妮可他们仍然没有醒过来的迹象，此时他们都被专人用现做的简易担架抬着，向山中走去。为了使他们的身体不会枯萎，每天都有人喂他们用蜂蜜和奶类调制的饮料。如此以来，虽然卢瑟仍然没有找到叫醒他们的办法，但情况也没有继续恶化——他们就如熟睡一样，呼吸平稳，令另卢瑟略感放心。
韦恩没有跟来。矿区被攻破的消息很快就在附近传开了，守卫在小平原的驻军和留在阿干镇的零散监工居然不战而逃，连奴隶们和粮草都来不及带走。在半路上的韦恩听到消息后决定带一些凤凰武士团的精英折返回去，将两地奴隶们也召集过来，顺便把那些粮食拿到手——对于一支庞大的队伍来说，这种东西总是多多益善的。
卢瑟没有反对他的计划，因为这没有太多的危险。由于凤凰山脉一带地处偏僻，除了这个守备师，帝国最近的驻军也在数百里之外，得到消息之后赶过来起码要十天以上的时间。
“也不知道妮可他们究竟怎么了……”骑在一匹马上的卢瑟有些走神。
“大人，您快来看！凯文出事了！”这时，一位认识卢瑟的武士团头目慌张地跑了过来……
