午后时分，酷暑正炽，朱府大院的正门被几个青壮汉子合力推开，吱扭扭的门枢转动声传出好远。
大门洞开之后，这些汉子便开始细细洒扫，不一刻便收拾停当。又有二十几个青衣长衫打扮的人从门口出来，分两列站好。
一个个挺胸负手，目不斜视。有那闲汉认得，其中带头的正是朱府大管家朱军。
看到朱府大开中门，街边几个闲汉不禁低声议论起来。
“咦，这是要来什么贵客？”
“谁知道，咱们台州可好久没来能让朱府开正门的角儿了......”
“谁说没有！上个月来的林真人不算？”
“你个憨货！林真人却是没到朱府来的......”
“就你灵光，你倒说说今天这贵客是谁？”
“......”
“朱管家，这是哪儿的贵客要来啊？”有那平日能说上话的闲汉，就扯着嗓子喊。
朱军是个身材干瘦，面目黧黑的中年人，此时抿着薄唇一脸严肃：“贵客晚上到，你们几个可不要皮痒想着凑热闹，不然的话，我朱军认得你们，二爷的棒子须认不得你们。”
街旁那几个闲汉缩缩脖子，聚在一起议论纷纷，却没人知道到底有什么大人物来了台州。说了一会，倒觉得口干舌燥，一个个又躲在阴凉里不再开腔。
......
不知过了多久，树上的知了唱哑了嗓子，照在头顶的烈日终于不甘地偏向西天，残余的炽热把天边烤成一片通红。
街巷里树荫下，却终于有了带着丝丝凉意的微风。
朱府所在，绿树成林，树荫婆娑。正是最适宜乘凉的地方。忙了一天的台州人纷纷走出家门乘凉，一众闲汉们也活泛起来，不再半死不活地半倚在高墙白石上贪那点凉意，一个个又开始高谈阔论。
“听说朱府这大门开了一下午，怎的现在都不关？”一个瘦小汉子说道，一边说，还一边搓着身上的油泥。
“嘁！你懂什么！”旁边一个坦胸露乳的胖子做出十分不屑的样子，“这叫开门礼，越是尊贵的客人，这门开的越早。”
“你又懂了，还不是听你叔叔说的......”瘦小汉子很不服气。
胖子横他一眼：“那我也比你强！”
“强个屁啊！”当中坐着的一个长衫精壮汉子撇撇嘴，“你也就比他多知道个屁！这客人越尊贵开门越早的道理，倒是对的，可是根本不叫什么开门礼，这叫虚室之礼。皮二你信不信，现在朱府照墙后面，一直往后到后宅，所有这条线的门都开着。”
“还有这讲究？”胖子皮二搔着头皮憨笑，“朱三哥说的肯定没错，我们哪有您这见识啊！”
也有那中午就在这里乘凉的，便笑着说：“朱三哥，你来得晚，没看见，好家伙！朱府大管家早早的就在门口站着了，到午后，朱二爷也出来了。日头刚刚擦西，朱家老太爷竟然也站在门口等着呢！”
“哎呦呵！朱老太爷可是多少年没出过朱府大门了！”
“是五年前吧，骠骑将军林传节来到咱们台州，朱老太爷都是二门迎客，只让朱将军出门迎候。”
“对，是五年前！”
“是啊，要不说今天这客人不知有多尊贵呢！”
乘凉的人群里一阵小骚乱，一个个低声议论着......
“这客人，你们没见到吧？”一个精瘦汉子小声说道。
“屁话，傍晚时分朱家清街，谁又能看见？”朱三哥低声嘟囔一句。
“我见到了......”精瘦汉子做出一副神秘样子。
“你见到了？是什么人？”
“别扯了，他怎么就能看见！”
“就是就是，别信他。”旁边众人插话。
精瘦汉子有些急眼：“我用我家婆娘的裤腰带发誓！我真见着了！是一个十六七岁模样的少年郎，啧啧，那架势，我敢说咱台州就没一个这么仪表风流的郎君！”
“一个十六七岁的少年郎？这得是什么来头啊？”
“这么大来头，就一个人来的？你又胡扯！”
“我真没胡扯，倒也不是一个人，他还带了一个小孩，看样子，看样子......倒有几分像是伍家那个水娃。”
“水娃？伍家那个小太监？”朱三哥冷冷一笑，“朱二爷刚把水娃阉了，又中门大开请他来吃饭？你赶快回家看紧娘子的裤腰带吧！......”
“哈哈，快去快去......”围坐的人群哄笑成一团。
......
朱府内，灯笼高挂，照得一座大宅院红彤彤的。宅院之中，只见人影穿梭，灯火如流，蜿蜒着流向后宅一处院落。
如朱三哥所说，朱家大院从正门到后宅，所有处在中轴线上的大门，全都洞开着。
这正是大成国高第门阀最尊贵的待客之礼：虚室之礼。意味着来宾身份极为尊贵，全府上下洒扫恭迎。
内宅一处极幽静的小院里，碧竹环绕，绿水成溪，浑如自然天成，却不知朱家耗了多少人力物力才修葺出来的。
小院正中一个小小的亭子，被绿荫红花环绕着，幽深静谧而又生机盎然，人不可见，却凉风习习，真可谓匠心独具。
小亭里坐着四五个人，正在低语浅酌。正是路回、费飞、伍浩，作陪的除了朱图庆，还有朱图庆的大哥朱图远，以及朱家真正的二爷，朱图庆的二叔朱立文。
朱老太爷虽然大门迎客，却不便在这个场合陪宴。为了表示对路回的尊重，便派了朱立文作陪。
路回带着伍浩前来，虽然让朱图庆颇为惊讶，但朱图庆是何等人，见风使舵察言观色的本事极为出类拔萃。一句话也不多问，当下请入席中。
费飞和朱立文却都是不认识伍浩的，费飞当即便问，路回只说这是自己刚认下的弟弟，费飞便再不说话。
因为费飞虽然憨直，却也不傻，知道如果再多问，自己恐怕要管这个小孩叫叔叔了......
......
“路公子大驾光临，末将敬你一杯。”朱立文站起身来压低嗓门说道。
朱立文是一个眉目彪悍的壮年汉子，行动举止之间，一副军人气派。坐在那里也不多话，偶尔站起身来，多是向路回敬酒。
即便敬酒，也没有多言多语，只是这一句话翻来覆去。
旁边坐着的朱图远，年纪也在二十多岁，看来比朱图庆大不了多少，虎背熊腰，狮眉鹰目，样子十分精干。
听朱图庆介绍，是作为西疆边军推荐良材要参加知行院门生选拔的，却也少言寡语。
路回也并不健谈，费飞和伍浩更是两个闷葫芦。整个桌上，只有朱图庆谈笑风生。时而高谈阔论，时而低声细语。把气氛搞得热而不闹，极为适度。
路回吃着饭，时不时看看朱家叔侄，心中不禁好笑。
今天见过的朱老太爷、朱立文和朱图远，个个是赳赳武夫，连马屁都不会拍。只有朱图庆这猥琐胖子，却长着一张巧嘴。
这货虽说平日欺男霸女恶名昭著，倒真是个人才，耍横卖刁霸气四溢，装起雅人来也毫不露怯，正是俗话说的“见人说人话，见鬼说鬼话”那种人。
如果生在前世那个年代，这货绝对是个搞传销的好手。
“路公子，不知定于何日启程？”朱图庆轻声问道。
路回看看费飞：“后天吧，费飞你可还有事情要办？”
“没有，我随师叔。”费飞瓮声瓮气地答道，声音在小院里回荡，把这幽静气氛破坏殆尽。
“好，”路回点点头，“伍浩你还有什么要收拾的么？若是没有，这两天就住在我家，不必回去了，等后天一起上路就是。”
“没有。”伍浩小声回答。
“伍小公子也随公子去京都？”朱图庆心中大惊，脸上却看不出分毫。
伍浩微微抬头，目光冷冷地瞟了他一眼。
路回似笑非笑地看着他：“是啊，怎的？”
“啊......小侄羡慕啊！伍小公子真是好福分，能跟在路公子身边常受教诲，”朱图庆神色不变，脸上依旧堆着真诚的笑，“小侄与兄长初识公子，已为公子风采折服，一心想要多与公子亲近，却无此机缘啊！”
“你哥哥不是也要去京都参加院试吗？也可以一起走啊。”费飞心思憨直，顺嘴就给朱图庆递过梯子，“师叔你说对吗？”
路回看看费飞，心里实在很无奈。这个二货，别人挖个坑，他就往里跳。
朱图庆小眼珠飞快得转了一圈，笑着对费飞说道：“家兄也是怕扰了路公子清净，我倒也劝过他，此去京都路途遥远，有我们兄弟侍奉左右，虽说不堪大用，却也可为路公子前驱，略尽绵薄......”
“你们兄弟？”费飞被朱图庆绕得脑子发涨，“你也要去京都？”
“是啊费公子，”朱图庆仿佛有点不好意思，做出一副扭捏样子，“图庆久居台州一隅，如井底之蛙。家翁早就有意命我前往京都开拓眼界，也想趁此机会，若能于途中得路公子耳提面命，实在是我们兄弟的福分。家兄却面皮薄......”
咳！路回实在忍不住，一口水呛到。你妹啊！不知道你“家兄”脸皮是不是真薄，你脸皮倒是真厚！
