台州，小院从晨曦中醒来。
纵然昨夜凭窗揽月，将阑干拍遍，也丝毫无助于路回的修炼，能够给他带来的，只有微微发暗的眼圈。
边义已经早起开始打扫小院，听到路回披衣下地的动静，在屋外轻声禀报：“少爷，朱二爷已经在外面等着了。”
朱图庆和几个家人，正站在屋外小院里，一副小心翼翼的样子。旁边摆着边义给他们搬的椅子，却没有一个人敢坐。
一旦确定了主人的身份，这个老旧不堪的小院，在他们眼中似乎也带上了某种神圣气息。屋舍摆设的陈旧，只会让这些人觉得朴素而清高，绝不敢在心里生出哪怕一丝鄙夷。
“咦？朱二爷来得好早啊！”路回笑嘻嘻地推门出来。
朱图庆连忙往前几步迎了上去，满脸都是谄笑：“路公子，路真人，您可折煞小侄了！小侄真是有眼无珠，冒犯了路真人，幸亏您大人有大量，不跟小侄一般见识......”
说着，从怀里掏出几张银票，双手递上前去，“这五百两银子，是小侄的一番心意，敬献给真人聊表歉意。路真人如不嫌弃，以后便直呼侄儿名字才好。”
这一套不伦不类的称呼，让路回感觉十分怪异，却不得不承认这个朱图庆实在是个人才。
换做任何其他人，恐怕都无法对着一个比自己小五六岁的少年自称“小侄”。
何况路回本来只是要了二百两修缮费，朱图庆竟然一把交出五百两银子，这等手笔和魄力，实在令路回心情大好，此时看着朱图庆胖脸上的两只小眼睛，也觉得颇有些神韵。
“哈哈，朱二......哦，图庆啊，你倒是个知趣的人，不错不错！”
路回本就从不知道谦虚为何物，既然凭空得来一个如此有钱的胖侄子，又何必推辞，顺手便接过银票放起来。“你也别叫我真人，还是叫我路公子吧！”
朱图庆仿佛得到莫大的荣光，胖脸上满是红光，笑得也越发开心：“是，是。路公子谬赞了，图庆生来愚钝，就算有些许小智，也是昨日受您老......受您点拨所至。”
连串马屁拍来，路回不禁有些陶陶然，伸手拍拍朱图庆的肩膀：“恩，你这小子真的不错。有前途！”
“小子”一词，在路回看来理所当然。
前世今生，他已度过四十余年的光阴，虽然这具身体只是一个十六岁的少年，但他的心理年龄的确已近中年。二十出头的朱图庆，在他眼里其实就是一个毛头小子。
但是对于朱图庆来说，路回能称他为“小子”，勿容置疑是一个非常亲近的表示。
他当下便骨头一软，仿佛承受不住路回轻轻拍在肩头的手劲，顺势便把身子弓得更深一些：“路公子，小侄有个不情之请，心怀惶恐，不知当不当讲。”
“讲！”怀里刚刚揣了人家五百两银票，穷人乍富的路回心情几乎从未如此好过。
朱图庆似乎考虑了一下，才扭捏着说道：“听闻公子不日即将赶赴京都，小侄拟于明日在家中备上一桌水酒，请费公子作陪，为公子送行。”
顿了一下，又解释道，“公子的事，小侄未向外传扬半句，家中长辈也是不知的。”
“嗯......”路回稍微沉吟一下说道，“说也无妨，酒宴就不要有外人了，我怕乱。”
听到这句话，朱图庆满心的喜悦简直就要溢了出来：不要有外人，那其实不是说我在他眼中已经算是自己人了！？
喜气洋溢之下，本来就极细的一双小眼几乎被挤得看不出缝来：“哎，哎，公子若没有别的吩咐，小侄这便回家准备！”
“没事了，你回去吧！”路回挥挥手。
朱图庆躬身认认真真行了一礼，转身向外走，一边走，一边还忙不迭地回头拱手。
吴跃骅一直畏畏缩缩站在一边，此时看到朱图庆马上就要走，急忙上前，看了路回一眼，似乎有话要说。
路回似乎刚刚想起他来，开口唤住朱图庆：“图庆啊，你等等。”
“公子还有什么吩咐？”朱图庆连忙停住脚步。
“那，这个吴跃骅，现在是我家的仆人了，你们那点事，一笔勾销了吧。”
“啊......”朱图庆似乎愣了一下。
士子身份在大成国是十分尊贵的，不纳税不服役不受刑，而且每年金藏部都会拨给五两到二十两不等的体恤银子。
吴跃骅作为一名大成士子，竟然屈身为仆，实在是令朱图庆意想不到。
但转瞬之间，他已将其中关窍想得明白。舍了身份换得平安，吴跃骅实在别无选择，更何况，路回如此尊贵的身份，跟着他，将来飞黄腾达，也是说不得的。
“啊哈，吴兄，此前多有误会，小弟向你赔罪了，还望吴兄多多海涵啊！”
此一时彼一时，吴跃骅已是路回的家仆，今后还不知要在路家待上多少日子，朱图庆可不愿再开罪于他。
“不敢，不敢。”朱图庆积威犹存，吴跃骅只是讷讷拱手，不敢多话。
......
朱图庆回家准备酒宴去了，吴跃骅也回去收拾家当，边义在忙着拾掇行李，小院暂时又恢复了往日的宁静。
这宁静并未持续多长时间，将近午饭的时候，门外稀稀落落传来一阵脚步声。
小院木门早已被朱图庆安排人换好，修葺一新，却仍是半掩着。
来人并不进来，站在外面轻轻叩门。“笃笃笃”三声，听起来小心翼翼的，似乎唯恐声音太大，惊了小院的主人。
边义过去开门，却看到吴跃骅站在外面，后面还跟着几个人，却都不认识。
“跃骅？怎的不进来，还要敲门。”
吴跃骅指指身后：“边叔，这个就是我昨日跟少爷提起的伍讼师。伍讼师，这位就是边叔。”
后面一个瘦削的中年男子连忙躬身行礼。
“伍先生多礼了，你们这是......？”边义忙回礼，顺手把门打开，“快进来说话。”
几个人依次进来，除了伍讼师，还有一个青年男子，和一个小童。几人俱都衣衫破旧，面色凄苦。
路回正坐在藤椅上看书，已听到门外的对话，不禁眉头一皱，心里略有些不耐。不及说话，边义已带了这些人进来。
“少爷，这是我昨日说过的伍讼师，”
吴跃骅看看路回的神情，连忙上前，“他们非要来面见少爷，好向少爷叩谢恩典，我实在推脱不了......”
话未说话，这三人已噗通一声跪在地上。
那瘦削中年人一边叩首一边说道：“在下伍直明，率长子伍洗，四子伍浩。叩谢路公子大恩......”
“哎呀，快起来，不要这样......”路回连忙站起来搀扶。
他终究还是不习惯这个时代的习惯，这些人动不动就叩头谢恩，这都哪儿跟哪儿啊！
“路公子大恩，在下一家没齿难忘。”伍直明又磕了几个头，才站起身来，“若不是路公子，我们伍家八口此次当不知葬身何处。今后路公子如有驱策，无论赴汤蹈火，伍家在所不辞。”
路回被搞得有些迷糊，转头看看吴跃骅：“这是怎么回事？”
“少爷，朱图庆昨天一大早就把伍家全家抓去府里，说要好好给他们家一个教训。今天上午才放回，只说是您的恩典，其余无话。”吴跃骅赶忙解释，“他们寻不着恩人，却正好遇见我，这才......这才过来了。”
“哦~~”路回此时才算稍稍明白。
想来是早晨朱图庆见他收留了吴跃骅，心里以为他是想把这件事揽过，因此，回去便放了本想“好好教训”一番的伍家八口，不敢昧了他的“恩典”，却也不敢私自透露他的信息，只能放人完事。
眼前这个中年男子，便是被朱图庆害得身无功名，一家无着的伍讼师......
路回不禁打量了几眼，却见他们三人都面有菜色，尤其跟在最后的那个小童，年约八九岁光景，脸色苍白。却愈发显得眉黑唇红，俊美非常。
他虽然衣衫破旧，身材瘦弱，却努力挺着胸膛，仿佛十分骄傲。
此时路回和边义都已明白，这便是伍家那个被骗买净身的幼子，目光之中，不经意的带了几分怜悯。
这个男孩仿佛觉出别人眼光中的含意，却腰背挺直，把头又昂了几分，薄唇紧抿，仿佛一只受伤的幼兽一般，倔强而狠蛮。
前世今生，路回都算是无父无母的孤儿。但路回前世曾经有一个弟弟，却是十来岁时被车撞死的。
这孩子倔强狠蛮的眼神，像极了他不服管束的弟弟，一下便触动了他心底最柔软处。
只这一眼，路回便喜欢上了这个孩子。
“这就是伍浩吧？”路回微笑着招招手，“来，过来这边。”
伍浩一双亮晶晶的眸子里满是戒备，扫了他一眼，又垂下目光，却并不过去。
“水娃！没有听到恩人叫你吗？怎的不答话！”伍直明在旁边轻声呵斥。
不知为什么，伍直明看着幼子的眼神，似乎有一点点嫌恶，仿佛这个可怜的孩子身上有什么脏东西一般。
“不妨事，不妨事。”路回连忙摆手，“小孩子嘛，怕生也是常有的。”语气老气横秋，却忘了自己也不过是个十六七岁的少年。
......
“你小名可是叫做水娃？今年多大？”路回拉着伍浩的手温声询问。
伍浩站在那里，身体无比僵硬，仿佛对路回表示出来的亲近十分畏惧不安。
他只是低着头，轻轻用牙齿咬住下唇，也不说话。
“回恩公的话，他生来八字缺水，因此取个小名叫水娃，今年已经十岁了。”伍直明在旁边赶紧答话，说着，用恨恨的目光瞪了伍浩一眼。
路回微微皱眉：“你不要瞪他。”
这一刻，路回甚至产生了一种错觉。站在自己面前的这个脸色苍白的男孩，就是自己的弟弟，是自己在世上唯一的亲人。
看到伍直明瞪他，路回不禁心生怒意，说出话来，语调虽然不高，其中的愠意却十分明显。
人的感情就是这样，越是没有的，越是缺少的，就越是珍惜。
病人渴望健康；穷人渴望金钱；富人渴望平淡；孤儿渴望亲人。人情大多如此，概莫能外。
对于两世孤独的路回来说，弟弟就是他唯一的亲人，是他对亲情炽热渴望的唯一寄托。此时的路回，只希望能好好保护这个像极了自己弟弟的男孩，已容不得任何人伤害他。
被路回呵斥了一句，伍直明讷讷低头，不再说话。伍浩却眼神闪烁，偷偷瞟着路回，仿佛有些惊讶。
......
吴跃骅在一旁作陪，大家闲坐聊天。
伍直明一直千恩万谢，唠叨不停。其实更多是吴跃骅跟他答话，路回只是静静坐着，很少说话。
不一刻，边义端出饭菜，伍直明连忙就要告退。
路回轻轻说道：“既然来了，不忙先走，一起吃顿饭，算不得什么。”语气虽淡，却不容置疑。
吴跃骅给伍直明打个眼色，伍直明看看路回，不再推辞，拉着伍洗谦让着坐下。
路回却拉着伍浩坐在自己身边，不料伍浩竟然如触电一般，立即站起身来走到一边，似乎不敢就坐。
“水娃，这是怎么了？”路回看着他轻声问道。
伍浩脸色苍白，只是低着头不说话。
伍直明在旁边低声答道：“水娃是去势之人，不宜与恩公同桌......”
啪！
不等他说完，路回脸上已变了颜色，猛地把筷子拍在桌上，沉声喝道：“去势之人怎么了！少了那鸟玩意，就比我们低贱吗！？”
几个人人本已坐好，被路回这一吓，赶忙站起来，惴惴不安，不知如何回答。
吴跃骅还未见过路回发怒，即便是昨日，朱图庆和武四林步步紧逼，言语放肆，路回也是一脸笑嘻嘻的样子，似乎浑不在意，却不料他为了这等小事就会发火。
伍直明和伍洗手足无措，只顾抬眼看吴跃骅。
吴跃骅看看边义，边义冲他摇摇头，低声对路回说道：“少爷，你吓着水娃了......”
“坐下坐下......”路回挥挥手，加上前世的岁月，他已有好多年没有当众发怒。
连他自己都不清楚，今天为什么会如此动怒。
难道是因为感觉有人瞧不起自己的弟弟？
一转念间，路回不禁失笑：自己又偏执了，弟弟早就死了，这只是一个眼神略像弟弟的小男孩而已。
“水娃，你也过来。”路回强作微笑，伸手把伍浩拽过来。
伍浩坐在桌旁，神色依然拘谨。
路回双手把碗筷递过去，拍拍他肩膀说道，“水娃你记住，是不是男人，不是看有没有那玩意，要看有没有脊梁......”
伍浩坐在桌旁，低着头不说话，瘦小的身子微微有些发抖。
从进了小院开始，这个年仅十岁的男孩就表现的无比倔强孤僻，仿佛不害怕所有人，却又仿佛戒备着所有人。
此时坐在路回身边，手中捧着碗筷，他眼中终于溢满了泪水。
但他努力睁大双眼，依然倔强着不想让泪水流出眼眶。
......
他虽然只有十岁，其实心思敏感。自从自己被骗进朱府下院去势，已不敢再相信别人。
获救之后的这月余时间，就连父母兄长，看他的眼神都带着嫌恶，似乎他身上永远带着什么极为肮脏的东西，洗也洗不掉。
在这短短月余时间，他已将自己的心封闭。
整日里带着一副骄傲倔强的伪装，以此抵御四周鄙夷、怜悯、嘲弄、好奇等等各型各色的目光。
今天，路回轻描淡写的几句话，却在这个厚厚的伪装上面打开了一道裂缝。
伍浩觉得自己的眼泪仿佛也被打开了闸门，止也止不住，只是一味顺着脸颊流下。
......
大家沉默着坐下，又沉默着吃饭，一个个小心翼翼的，连嚼饭都不敢大声，唯恐惹到明显心情不好的路回。
一片沉默中，碗筷相击偶尔发出叮当声，伍浩也只是埋头吃饭，任凭眼泪扑簌扑簌落下。
这些眼泪，有的落在地下，也有的就落在碗中，便被他扒到嘴里，囫囵吞下。
“水娃，你可愿意跟我去京都？”路回温和的声音在耳边响起。
去京都？伍直明和伍洗不禁互相看看，都从对方眼睛里看到了莫大的惊愕：水娃一个去势之人，这是哪世修来的福分？
伍浩愣了一下，碗筷停在嘴边半晌，慢慢抬起头，脸上已满是泪水，却终于说了不知多少天以来的第一句话：“我......愿意！”
