第四章 (1)
画一张关系图，就能控制所有人
欺君之罪
这几天刘基的心情特别灰暗，他几次试图在朱元璋面前替楚方玉说情，刚一张口，就被堵回来，再要开口，朱元璋已经很不高兴了，甚至半开玩笑不认真地说：“先生年龄已经这么大了，还陪着我，换了其他人，早就回家过清闲的日子。”
这话分明是在暗示刘基，让他卷铺盖走人，加上日前得知老妻在故里亡故，刘基更是心情凄恻。宋濂只能走曲线，托太子朱标进言，朱元璋更不买账了，他早猜到是宋濂的支使。
他们消愁解闷的唯一寄托是下棋。这天他们又各自捧了个南泥壶来到大柏树下亭子里对弈。刘基执黑，他手里举着棋子半天按不下去。
宋濂说：“干吗这么犹豫呀！这大概是举棋不定的来历吧？”
刘基说的是围棋术语，说他碰上了生死劫，宋濂是无忧劫。
宋濂说他这一劫，可是通盘劫，定了输赢了。
刘基放下棋子认输，他不禁连声长叹。宋濂知道他不会是为输棋而叹，他是为楚方玉而叹，为他越来越弄不懂朱元璋而叹。如今已不比从前了，朱元璋似乎不再像建功立业时那么如饥似渴地盼望刘基帮扶了，他受不了恭维，也同样受不了冷淡，甚至萌生了归隐之念。但他尚有未了的心事，他告诉宋濂想在回乡养老之前救出那个后生小子来，“楚方有才又有胆，见识不在你我之下，杀了实在可惜。”
宋濂何尝不想救，“却怕我们没有回天之力。这个楚方也太不给皇上留面子了，就是我这样的人当皇帝，也会动杀机的。”
刘基说：“你我是江南贡院直隶州的第一试考官，二甲一名的传胪因廷试对策而被杀，你我日后也定是要被后人耻笑的。”
“你夫人病故，皇上不是准你假了吗？”宋濂说，“你哪还有时间救人？你走了，我一个人可是孤掌难鸣啊！”
刘基皱着眉在屋里走来走去，突然回到桌前，拿出三枚制钱，在手心里晃了晃，掷下，又连掷两次，宋濂虔诚地等他的结论。
刘基看着三枚制钱慢悠悠地对宋濂析卦：“这是彖卦，原有坦诚相待，向有德者聚拢之意，既然永葆无邪气节，自然逢凶化吉，没有灾难，虚惊一场，或叫有惊无险。”
宋濂惊喜地说：“楚方没事？这太好了。你这卦准不准啊？大事你不占卜，怎么小事倒信？”
刘基也并不百分之百自信：“通常是解心疑而已，按《易经》摆卦，解释却千差万别，可信可不信。”
这时门人送上来名片：“有一位先生求见。”刘基看过名片递给宋濂，说：“是李醒芳，他必为救楚方的事而来。”刘基、宋濂迎到了院中柏树下，李醒芳行了师生大礼，说：“学生来打扰先生们，实在不恭。”刘基说，想必为了楚方之事而来，并说他们也正商议营救一事。
李醒芳说：“有二位前辈鼎力，楚方有望了。”
刘基说：“未必。”说着把李醒芳请进客厅。
李醒芳说他有一件东西请二位老师过目。他拿出一本《荆楚会咏》，双手奉上。宋濂一看，说这本书他有。这是女才人楚方玉所做呀，他想起来了，楚方在殿上说过，楚方玉已死，楚方是她弟弟。这样看来，他有姐姐的书就不奇怪了。
李醒芳苦笑着告诉他们，楚方即楚方玉，楚方玉就是楚方！
刘、宋二人大惊，怔了半晌，刘基问：“这么说，她是女扮男装？”李醒芳点点头。宋濂不禁摇头叹息，“她也太能恶作剧了！她若不出事，当廷中个状元、榜眼，怎么收场？岂不是欺君大罪？”
“现在也是欺君之罪呀。”刘基自嘲地说，“你我二人这样严格查验，竟让一个女孩子混入乡试，又过了会试，你我也是罪莫大焉。”
宋濂说：“且不说这个了，我倒觉得拼上老命，也要救出楚方玉来，不能让第二个苏坦妹死在皇上刀下。”
刘基在屋里走动着，认为有了转机，她既是名震天下的才女楚方玉，倒是有了一线希望，皇上也会顾及名声，当年错杀了一个苏坦妹，他已十分后悔，他是当美人祸水杀的，而忽略了她是个文人。如果知道了楚方玉的身份，他会手软的。
宋濂觉得首先得有人告知皇上真情，这也是一关。
“那只有你我去了。”刘基说，“你我可以代表万千儒雅的文人。醒芳，你也出面，你有你的独到之处。”
他指的当然是为朱元璋画像的事。
宋濂说他为皇上画的像皇上十分满意，这很难得。一张画，从牢中救出四位画师，也许同样能打动皇上放了楚方玉。李醒芳点了点头。
人在官场，祸从口出
李善长归隐田园，胡惟庸顺利地当上了丞相，汪广洋与他并列相位，汪广洋因素来胆小怕事，并不争权，朝政无形中悉归胡惟庸，他的真正得力助手是中书右丞陈宁。这不只因为他们是并称于世的陈烙铁和胡剥皮，他们的气味也相投，到了无话不说的地步。
这一天，胡惟庸把陈宁请到家里喝酒，没有别人在场，谈的也是私房话。陈宁最佩服的人是胡惟庸，赞佩他能屈能伸，做事不动声色，没人能挑出他的毛病来，对人十分苛求的朱元璋对他都没有微词，这容易吗？所以一端起酒杯，陈宁就用力与他碰了一下，说他总算熬到这一天了，他为丞相高兴。
胡惟庸说得更亲切，说他们是一荣俱荣，一损俱损，居高位更危，不见得是好事。李善长怎么样？杨宪又怎么样？都是前车之鉴。
陈宁注意到，皇上和从前打江山时不大一样了，疑心日重。那个传胪楚方虽话说得有些尖刻，可毕竟是一番好意。
“这事千万别再议论。”胡惟庸嘱他要格外谨慎才行。祸从口出，那个后生小子吃亏还不是吃在嘴上了？文武大臣各司其职，哪有你置喙的地方。他又说起刘基、宋濂不会袖手，二人是主考，不会不救自己的得意门生。
陈宁对刘伯温可没什么好感。陈宁为李彬的事专门跑到朱元璋的行在去求情，情没求下来，却遭到了刘基上疏抨击，把他和李善长一样视为枉法之徒，为这事陈宁耿耿于怀。
陈宁说，可恨刘基，专门在背地里嚼舌头，丞相得小心他。胡惟庸说：“我和刘伯温关系甚睦，他对别人刻薄，对我还好。”
陈宁冷笑。胡惟庸问：“你为什么这样笑？”
陈宁说：“他背地里一样说你坏话。如果不是皇上有主意，你这丞相根本当不成。”胡惟庸将信将疑：“有这事？他说我什么？”
陈宁说：“他对皇上说，汪广洋、杨宪为相，尚不足以为害国家，干不好也干不坏，惟这胡惟庸最不能用。”
胡惟庸很紧张，问：“他所指为何？”
陈宁告诉胡惟庸：“他说你是大臣里最聪明的一个，聪明到可以让别人完全不防备的地步，即使你把白的说成黑的，别人还以为是天经地义。这如同拉车，别人拉或拉不动，或不用力，你会把车拉翻。”
“这老东西如此可恨！”胡惟庸恨恨地说，又问这是谁传出来的。
“徐达呀！”陈宁说，“皇上用你为相，趁徐达回京时问了他的意见，徐达也说了你坏话，皇上便把刘伯温的话告诉徐达了，徐达又告诉了陆仲亨，陆仲亨是徐达小时候的邻居。”
胡惟庸知道陆仲亨和徐达都是皇上小时候一起放过牛的同伴，不会说假话给朱元璋栽赃。
“不可不防。”陈宁说，“都是皇上耳目。”
“说反了。”胡惟庸说，“皇上的亲信，该是我们的朋友啊！”陈宁会意地笑了起来。三杯酒落肚，宫里有旨意下来，让他立刻去觐见。胡惟庸忙跳起来，先用薄荷水漱口去酒气，然后更衣坐轿进宫。
其实朱元璋叫他只是为哪天再举行廷试的事，胡惟庸便说回头与主考商议一下，选个吉日，二人都闭口不谈楚方的事，仿佛从没发生过什么事。走出奉先殿，迎面碰上了达兰，胡惟庸站住，问候了一声：“真妃娘娘大安。”
达兰眼前一亮，说：“低着头走路，像等着拣元宝似的。人都说，扬脖的老婆低头的汉，是最不好对付的。”
胡惟庸小心应对说：“娘娘真会开玩笑。”
达兰说：“我还没恭贺你呢，当了丞相了，一手遮天了。”
胡惟庸说：“都是托娘娘的福啊！为皇上差遣，哪敢造次呀。”
达兰说：“丞相真会顺情说好话，你这是去干什么了？”
“皇上叫我上来是为殿试的事，太子朱标又想画像。”
一听说画像的事，达兰又埋怨开了，说请来了李醒芳为皇上画像，也不告诉她一声，也不让她见见，她说：“你是故意的吧?”
胡惟庸拍拍自己脑门，说自己忙忘了。其实他才没忘呢，他是有意瞒她。万一她见了李醒芳，萌起非分之念，弄出事来，他胡惟庸不是要吃不了兜着走吗？达兰知他滑头，就不强他，问太子怎么想起画像来了？胡惟庸说：“这不是吗，太子看我请的画师给皇上画的像画得好，太子也要画一张，我方才是送画师去了。”
“太子是准备登极时用吧？”达兰阴阳怪气地说，“皇上青春正富，是不是太急了点？”
“娘娘可别不知轻重，”胡惟庸忙解释：“太子不过是看着好玩想画张像而已。”
达兰说：“丞相眼睛别光往上头瞧啊！怎么不想着让画师给我们潭王画一张啊？”
胡惟庸说：“这个容易，早说呀，回头我关照画师，看潭王什么时候方便。”达兰高兴了，他答应了就好，只要李醒芳来给潭王画像，达兰就有机会与他相见叙旧了。她总有一种错觉，觉得当年李醒芳在她面前那么恭谨，不越雷池半步，不是因为李醒芳不懂得她的心思，而是惧怕陈友谅。说起李醒芳，她就兴奋，达兰眼里流露出明显的留恋之情，说：“丞相别忘了，约个时间，请李醒芳到仁和宫来。”
胡惟庸说：“放心吧，这点小事办不好，还能当丞相吗？”
其实胡惟庸是在敷衍她，想尽快脱身，而达兰却在打胡惟庸的主意，毕竟是他把自己弄到朱元璋这里来的，如今他又手握重权，今后要谋求大事，必须有他助一臂之力才行。
潭王画像
李醒芳给太子朱标画过像后，胡惟庸又找上门来，要他为七岁的潭王朱梓画像，李醒芳并不知道朱梓是达兰的儿子，因楚方玉陷入牢中，他心情不好，推了好几天，无奈胡惟庸三次登门来请，只好违心进宫。
胡惟庸亲自引着李醒芳走进达兰的仁和宫。李醒芳说：“这可是最后一次了，下不为例。我不是卖艺的，更不是宫中的御用画匠，这么多妃子、皇子、公主，若都叫我画起像来，我怎么受得了？”
胡惟庸说：“给潭王画像，我不搭人情，有人领你情。”说罢嘻嘻地笑，李醒芳正想问，已有管事太监来接了。
潭王早在等候了，他活泼可爱，浓眉阔口，有股子英武气。
胡惟庸和李醒芳进来，潭王朱梓问：“他是画师吗？”
胡惟庸说：“是的，他很有学问，是今科的进士，不光会画像。”
朱梓便坐到了太师椅中，摆了摆姿势，说：“你可别把我画丑了啊！”李醒芳一边摆画架一边不住地打量朱梓，心中犯疑，便忍不住和胡惟庸交换目光，胡惟庸却避开了。李醒芳说：“潭王殿下放心，这么英俊的小伙子，怎么能画丑呢。你累了就说一声，咱们就歇一会。”
方才他犯疑，是因为猛然一见朱梓，觉得这张脸太熟了，对了，他想起来了，这不是从陈友谅脸上剥下来一样的吗？胡惟庸不会看不出来，他无视自己的交流就有鬼。
这时达兰亲自端了水果来了，人未到笑声先到：“李画师一向可好？”一听这声音，李醒芳大惊，站起来直视着达兰，说：“达兰……”
达兰说：“我不认识什么达兰，我是真妃。”
李醒芳看看她，又看看胡惟庸，叹说：“真是世事难料啊！”
达兰问：“你成家了吗？和那个才女楚方玉还唱着天河配吗？”
李醒芳没有出声，低头去调颜色。达兰便坐在他侧后方看他作画。
李醒芳停下笔，看了她一眼，说：“你看，分别才几年，娘娘的孩子都这么大了，一看就是个绝顶聪明的孩子。”
达兰的眼圈红了一下，说：“是呀，时光催人老啊，我都老了，是不是？”又往前挪了挪椅子，离李醒芳只有一步远，他闻得到从她身上飘来的脂粉香味。李醒芳只得把画架向后撤了半步。
