第十八章 奥费利娅小姐 (2)
“但我还是感觉不踏实，奥古斯丁。我认为乡下人为人并不可靠，你觉得呢?”
圣克莱尔认为堂姐过于严肃认真，有些小题大作，于是大声笑起来。
“堂姐，你对他们要求太高了吧，还希望他们诚实。他们确实不诚实，但问题是他们为什么要诚实，怎样才能使他们可靠?”
“教育他们呀!”
“哼，教育?说得轻松。你指望由我和玛丽来教育他们吗?玛丽会整死所有的奴隶，但要让他们不撒谎，这绝对办不到。”
“所有的人都不诚实吗?”
“当然不是。有几个人还是比较诚实可信的，因为他们天性如此，没有被恶劣的环境所影响。但是那些黑奴从小到大都生活在恶劣的环境中，自然不会诚实，他们已经养成撒谎的习惯了。要让他们变得诚实几乎是不可能的。所以他们撒谎骗人时，也不能不分青红皂白就惩罚他们。黑奴几乎还是半个孩子，无法理解诚实的概念。他们拿到主人的东西就据为己有，并不问那是不是属于自己的。我觉得想让他们诚实是不可能的。有几个黑奴能像汤姆这样好呀!”
“今后，他们灵魂的归宿是什么呢?”奥费利娅小姐问道。
“这与我无关。”圣克莱尔说道，“我只负责他们今生的事。其实黑人早已明白，现在他们受白人的压制，在人世间已经半人半鬼，谁知死后会是什么样子呀!”
“真恐怖，”奥费利娅小姐说，“你们不觉得难为情吗?”
“我无所谓，这样的人太多了。”圣克莱尔说，“一般的人都这样做。其实世界上到处都是如此，下等人用自己的悲惨生活换来了上等人的幸福。英国不就是这样吗?但其他的基督徒只对我们大加指责，那是由于我们的做法稍有不同罢了。”
“在佛蒙特就没有这种事情。”
“我也觉得新英格兰和各自由州比我们的情况好。唉，堂姐，咱们别谈这些了，还是去吃饭吧。听，铃都响了。”
傍晚，奥费利娅小姐来到厨房，忽然有几个黑孩子大叫，“啊，上帝，是普吕，她来了!她还是那么古怪，总是唉声叹气。”
此时走进厨房的是一个高瘦的黑人妇女，头顶一篮面包。
“你来了，普吕。”黛娜说。
普吕一放下篮子，就坐到地上抱怨道：“啊，上帝!你让我死了吧。”
“你怎么能想到死呢?”奥费利娅小姐十分不理解。
“死后就一了百了了。”普吕爱理不理地说。
“你呀，一天到晚就知道喝酒，活该!”一个干净的第二代混血女佣边说边理着珊瑚耳环。
普吕白了她一眼。
“将来你也会走上我这条路的，我一定会看到你那副样子的。”
“算了，别跟她计较，普吕，”黛娜说，“把你的面包拿出来，让这位小姐给你钱。”
奥费利娅小姐选了一些。
“在上层架子上有只破罐，那里有票，”黛娜说，“杰克，你把它拿下来。”
“什么票啊?”奥费利娅小姐问。
“东家给我们票，我们用票买面包。”
“每次我回去，他们都核算钱和票。如果两个对不上，就把我往死里打。”
“那是罪有应得，”那个姓简的女仆说，“你要是不拿钱去买酒，他们也不会这样。小姐，她总是这样。”
“我就喝，不然早就死了。喝了酒之后所有的烦恼都没了。”
“你拿东家的钱买酒 ，弄得人模鬼样，真是不知好歹，可恶之极。”奥费利娅小姐说。
“小姐，也许你对，不过我还得喝。上帝，你让我死吧，这样就不用受罪了。”普吕缓慢起身，顶着篮子往外走，又狠狠白了一眼那个还在弄耳环的第二代混血女仆。
“行了，别臭美了。何必在那儿扭来扭去玩耳环，说这个说那个的。不打紧，今后你也会变成我这个样子，上帝会保佑我活到那时的。今后你也会痛苦悲哀，整天酗酒，一直喝到死。你这也是罪有应得!”普吕狠狠地咒骂着，离开了厨房。
“可恶的老家伙!”阿道尔夫边为东家打水边骂，“假如她的主人是我，我一定要好好修理她。”
“你会那么狠心吗?”黛娜说。“她已经被打得不成样子了，几乎穿不上衣服。”
“怎么能让这种人到咱们家来呢?”简小姐说道，“圣克莱尔先生，你意下如何?”她挑逗地对阿道尔夫说。
顺便说一下，阿道尔夫不仅用主人的东西，平时还号称“圣克莱尔先生”，尤其是在新奥尔良的黑人社会里。
“伯努瓦小姐，我认为您说得对极了。”阿道尔夫回答。
简过去在玛丽的娘家干活，所以也姓伯努瓦。
“顺便提一句，您的耳环真美，是要去参加舞会吧，伯努瓦小姐?”
“圣克莱尔先生，你们男人的脸皮真厚啊!”简边说边晃头，耳环也摇来摆去，“你再这样，明晚舞会我就不理你。”
“别这样啊!我只想问，你明晚会在舞会上穿那件粉红色的薄纱的衣服吗?”
“你们说什么呢?”罗莎正从楼上下来，她是第二代混血的女仆。
“都是圣克莱尔先生脸皮太厚。”
“上帝啊，”阿道尔夫说，“罗莎小姐，你来说说。”
“他素来没有礼貌，”罗莎小姐一脚踮地，白了阿道尔夫一眼。“他也经常气我。”
“两位小姐，你们一起来讨伐我，叫我怎么是好啊。”阿道尔夫说，“如果有一天我被气死了，你们要陪我呀!”
“你在胡说八道什么!”两位小姐不约而同地说，同时又大声笑起来。
“都给我离开这儿。我可不想听你们瞎说!”黛娜说：“不要在这里妨碍我工作。”
“黛娜婶婶没法去舞会，烦着呢。”
“去你们浅肤色人的舞会，我才不去呢。”黛娜说，“我可不愿意装作白人，其实自己还是黑人。”
“黛娜婶婶总想用油把头发弄直。”简说。
“但还是卷毛。”罗莎反驳，把一头长发散开。
“可上帝并不认为卷发与别的头发不同。”黛娜说，“让太太来说说，究竟是你们两个人重要呢，还是我一个人重要。你们赶忙走开，不许挡我的道!”
两件事情妨碍了谈话的继续：一是圣克莱尔下楼问阿道尔夫怎么还没打来洗脸水；另一件是奥费利娅小姐从饭厅出来，说：
“简、罗莎怎么还不去做事，赶快去烫平细洋布衣服。”
刚才厨房的人谈话时，汤姆也在旁边。此时，他跟着普吕从房里出来，看见她边走边呻吟，直到她走到一家门口休息一下。
“让我帮你拿篮子吧。”汤姆诚恳地说。
“没什么，”普吕说，“别管我。”
“你是不是不舒服，或者有什么烦心事?”汤姆问。
“没有。”普吕答道。
“我恳请你戒酒吧。”汤姆关切地说：“那会把你的身心都搞垮的。”
“这我清楚，”普吕说，“用不着你跟我说。人人都讨厌我，恨我，我肯定会被打入地狱。我真希望现在就去死!”
普吕深沉而郑重地说，令汤姆很害怕。
“天啊，原谅她吧。你不信教吗?”
“信教干嘛?”
“基督会保佑我们的。”
“从我丈夫死后，已经没有人管我了，基督有什么用?”
“你过去在哪儿生活?”
“肯塔基。一个白人养我，专门让我生孩子去卖。然后他又把我卖了，就这样。”
“那你怎么会总喝酒呢?”
“逃避现实啊!到了这里后，我又生了一个孩子。我还以为我终于有自己的孩子了，不必卖他了。刚开始，小孩子十分可爱，招人喜欢，太太也很喜欢他。但自从太太得病之后，我就照顾她，然后我也得病了，没奶喂孩子。太太又不给我牛奶喂孩子。于是那孩子渐渐瘦下去，而且整天哭个不停。太太很烦，叫我把孩子放在阁楼上，结果孩子就在阁楼上哭死了。从那时起，我就喝酒。一喝醉就不想孩子了，这办法好极了!我必须喝酒!进地狱也无所谓。东家说我今后非下地狱不可，我告诉他自己已经在地狱里!”
“真悲惨呀!”汤姆说，“没有人对你说上帝会可怜你，保佑你吗?你不知道他会帮你进天堂吗?”
“我是那样的人吗?”普吕说，“白人才会进天堂。我就是下地狱，也不想去天堂再见东家和太太。这样才好呢。”说完，她顶起篮子走了。
汤姆不高兴地往回走。回到院子里，发现小伊娃正戴着花环高兴地等他。
“汤姆，你总算回来了。你把马套好，咱们坐那辆新的小马车出去逛逛吧。”她挽住汤姆问，“你怎么了，好像有心事?”
“没事，小姐，”汤姆沉重地说，“现在我就去备马。”
“但你得说说发生了什么事。刚才你跟普吕那个老太太讲话了吧?”
于是汤姆把普吕的事说给伊娃听。但她并不十分震惊，也没有大声哭喊。她只是脸色变白，双手捂住胸口，叹了叹气，眼里掠过一丝阴云。
