进的王府，老爷匆匆走向正堂，只见前面形色慌张的走来一个老奴，穿着皂荚衣衫，眉须洁白。见了老爷回去，心中十分感动，不禁双膝跪地拜道：“老爷，你们可是想杀老奴了。”
老爷连连扶起，说道：“快快起来，快快起来。你且把那边的情况细细的和我说一说，到底是什么严重的事情。”那位老奴名叫薛礼，以前是白府的管家，只是后来因为表弟李江缺少人手，便让薛礼前去帮忙，谁知就在那里留了下来，一直做到现在，大约十一年之久。
薛礼忙起身说道：“若是这件事还需要从去年夏末开始说起。去年李老爷前去江南采办货物，谁知在路上碰上了一伙反贼，名叫‘天地尊’，这‘天地尊’可是皇上朝思暮想想要出去的组织，里面高手如云，有四大魔王，尊主武功了得，因此短短一刻就将李老爷的护卫队全部杀死，李老爷也被他们捉了去。”
老爷和薛礼一边走向正堂，一边听他细说，此时听他讲了一段，想起当时的情形不禁说道：“可我却记得当时表弟说的是碰到了一伙劫匪，幸亏有他人的帮助因此才能脱离危险，你当时不是也这样说的？”
薛礼有些后悔的点了点头，神色微有紧张，说：“当时确实如此，老奴也是为了李老爷着想，暗想这件事情传出去也不光明，少一个人总比多一个人知道的好。我当时还以为李老爷从那些贼匪窝里出来，是交了赎金，谁知却是李老爷受他们威逼不过，答应做了他们的组织内的人员，负责给‘天地尊’供给粮草。”
“之后李老爷便在‘天地尊’的护佑下拓宽销售渠道，若是有人与李老爷作对，断然会受到灭门之祸，虽然大家口中不说，可都知道这些事李老爷暗中捣鬼。因此李老爷渐渐成了那里的一霸，每年收购很多货物，收益相较之前番了很多倍。”
老爷沉声问道：“那倒如何使得表弟落难？”
薛礼说道：“应该是今天春天，郑州知府潘安受了皇上的草召，让他剿灭这一带的‘天地尊’组织,，因此那潘知府便派了几千人的兵马大肆搜捕，谁知还真搜出了一些线索，找到了一些眉目。之后潘知府就让两个的得利的公人前去捉拿，捉住了几十个反贼，其中还获取了大量的书信，这里面就有他们的反贼头目和李老爷交往所用的信件，因此李老爷唯恐自己家中受到了牵连，便把表小姐安排到了这里。”
老爷听后更是一脸的担忧说道：“那你为何现在才来相报？”薛礼脸色忧愁，说道：“不是老奴不报，只是受了李老爷的委托，这件事情少一个人知道就安全一分。本来李老爷已经想好了一套说辞，也派人给知府送了大礼，谁知道今年皇帝又下一大诏书，上面严明，‘若是通匪作乱，无论何人一律当斩，若有知情不报者，诛其九族’。因此老爷也无可奈何，那时所有的银两已经全部用来购置货物，哪里还有钱孝敬他们？无可奈何，只能从潘知府那里筹些银两，因此借了这三千两黄金和两千两大银，并且签了契约，若是半年时间已到，银两还未交还，就以表小姐为注，和潘知府公子潘琏成婚。”
老爷听后，神色更是凝重，说道：“想来这潘知府也是趁火打劫，看上了湘语的美貌，也不知表弟如何如此糊涂经答应了下来。”
薛礼歉然道：“老爷说的是，那些银两孝敬了许多官人，可是那些人都是拿了银子不做事，根本没有周全的办法。毕竟，这次是皇上亲自下旨，谁也不敢闹的龙颜不悦，都想趁机表功，因此便把李老爷给卖了，前些日子就已经下了大狱，现在，只怕已经被······”
“什么？”老爷顿时有些慌张，说道：“那你为何现在才来相报？”
“李老爷尽力吩咐，奴才不敢不办啊。若是你们知晓，定然会连累你们，因此他便告诉老奴，让老奴先瞒着你们，待到这件事情结束，在全部据实相告。谁知后来府衙查出了老爷和李老爷的关系，因此便要派人查证，老奴这才千方百计的赶在他们之前回到府上，谁知正值你们中秋游寺，这已经耽搁了几天，不能再次耽搁因此便让人赶紧通知老爷回来。”
老爷听着自己的表弟已经被杀，顿时脸色惨白，恼羞成怒，右手揣着前胸说道：“糊涂，糊涂！表弟糊涂，你也糊涂！这样不是让我眼睁睁的看着表弟被处死而置之不管吗？我如何安得下这心啊！”说完幽幽噎噎的哭泣起来。
薛礼听后忙拜倒在地也哭泣道：“是老奴糊涂，是老奴糊涂啊。若非老奴胆小怕事，怕招惹了官司大家都会受到牵连，也断不会出现这种事情，这······这种结局，小人始料未到，现在说什么也不能挽回了，还请老爷责罚，老奴，老奴愿以死谢罪。”说着叩起首来。
正在这时，前面有家丁禀报道：“老爷，门外有公人求见，而且还带了圣旨。”老爷一听顿时吓得脸色白皙如纸，右手一挥说：“有请，快快请进来。”然后又吩咐薛礼说：“你去把夫人，小姐一应全部叫来，我在大堂等候。”
薛礼领了命，连忙去了。过不多时，夫人、小姐、表小姐、等众人赶到了大堂，就看见两个身穿黑色官服的公人垂手而立，腰间系着明晃晃的宝刀。其中一个人见人来全，便拿出圣旨，说道：“这是皇上下来到各州府衙门的圣旨，为了让你们知晓现在皇上圣恩，所以潘知府才想让你们恭临圣听，沐浴皇恩，以念皇帝天泽。”
老爷连忙跪拜道：“无知小民还请官人赐教。”夫人等也都跪拜下去，那人说道：“好。”然后打开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰；朕闻近日贼匪作乱，蛊惑民心，尤其是山东，郑州一带，居民多受其害。因此特命各州府严厉查办贼匪一事，上至庙堂，下至平民，若有人据实以告，赏银三千两，封官阶，进庙堂，殷宗耀祖。若有人通匪作乱，一律以郑州李江李大活佛为例，定斩无赦。念其仅有一女，也并非亲生，因此得以饶恕，但是死罪可免，活罪难逃，府中一应事物全部没收充公，其女三代不可出仕。钦赐。”
老爷听的已是浑身颤栗，幸亏李江当日做了些通融，才会免去自己一家手他的牵连，忙拜道：“小人谨遵圣谕。”官人点了点头说：“那就好，还望老爷把府中是李湘语小姐和与李府有关的东西全部拿出来，小的也好上去交差。”
“是，是。”说完就站起身来。
可是李湘语听的李江被杀，府中也已没落，没想到只不过离家两月便发生这样大的变故，自己不仅没有得到皇上宽限，反而‘居家三代不可出仕’，心中顿时一阵凄凉，一口气没有上来，便晕倒在地。其他人一看，顿时都走了过去，想要救助湘语。
