清晨醒来,管家已经让店家准备好早饭,准备吃完后上路,到交易市场去看玉石。
小宛把昨晚拿到的那块毛石放进随身背的包袱中,打算晚上还给段老板。
两人进入前厅,就听到有不少住店的客人正在吃早饭,一边吃一边说昨天晚上在段家赌石场发生的事情。
这里不是腾冲县城,只是一个小镇,由于跟缅甸接壤,使这里异常的繁荣热闹,有二十几家客栈和近十家赌石场都集中在这里,渐渐的比县城还有热闹,但毕竟只是小地方,有点风吹草动便全城皆知。
这里的客栈和赌石场基本上都是本地人开的,但也有不少的外地客商发现这里的商机,也开起了客栈,主要是闽浙一带的商人。
小宛和小云住的这家客栈正是一位浙江人开的,居住的也是来自京城和闽浙一带的商人,很多人昨天晚上去了别的赌石场,听说昨天晚上段家赌石场发生了抢劫,都纷纷打听起来。
“不知打劫的匪徒抓到了没有?”小宛坐下后加入他们的谈论。
“没有!”客栈老板也是一个很喜欢打听的人,他比任何人都关心这里的治安情况,生怕影响到他的生意,“这些劫匪不是冲着商队来的,根本就不打算劫财,好像是为了私人恩怨。”客栈老板神秘的说道。
“你的意思是说这些人不是真正的劫匪,而是假扮的?”小宛心里一动,觉得也是这样,哪有打劫的只冲一桌人去,其余的人看都不看一眼?难道其他人的钱财就不是真金白银?
“这么说他们真的是冲胡子公子来的了?”小云也有兴趣了。
“胡子公子?当时你们也在现场?”客栈老板马上问道。
“是呀,我们看到他们打起来后就跑了出来,后来官差来了,这些人便向城北方向逃去,胡子公子他们紧追不舍,不一会,官差也追过去了,前后不到一盏茶的功夫,怎么的就找不到他们了呢?”小云也觉得不可思议,她还以为这些人早就被抓起来了呢!
“你以为这里的城门像京城一样有人看守呀?”客栈老板听着小云的京腔,知道他们是来自京城的商人,“这里的城门只不是过就是个进出口,连门都坏了,这些城墙城门都是在乾隆三十五前跟缅甸人打仗时留下的,现在虽然朝廷不让我们互相往来,但大多数的玉石都是从那边过来的,那些采玉石的矿井也是在边境,真断了往来,根本没了货源,为了当地经济的繁荣,地方官府也就睁只眼闭只眼了”客栈老板说道。
“打了十几年,苦的还不是我们当地的老百姓?现在朝廷不跟他们打了,他们自己倒是打的热闹,这些劫匪大都是从那边流窜过来的,都是一些残兵败将。”坐在小宛他们旁边的一位客官说道。
“昨晚打劫的肯定不是从那边过来的人,他们说的都是官话。”小宛说道。
“小公子,你也是从京城来的?你说话的口音倒是像我们江浙一带的人呢!”客栈老板听着小宛说话的口音就有了亲切感,这是他熟悉的乡音呀,很想跟小宛说几句家乡话。
“我老家是浙江的,只是现在在京城做生意。”
“在京城做玉石生意人的基本上都是从浙江这边过去的。你们老家是在浙江哪里?”客栈老板打听了起来,主要也是收集一些消息,做为茶余饭后的谈资。
“浙江杭州城的。我爷爷那一辈就去了京城。”小云说道。
“打京城那边过来的商队也就那么几家,不知道你们是否知道有位姓冯的商人,听说他们家在京城做的生意挺大的,去年在回去的路上就被人劫了。”客栈老板神秘的说道,可能是老乡的缘故让他愿意跟小宛说话。
“啊?”小宛惊的差点把口中的米线喷了出来,还真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫!终于有二叔的消息了!
“你知道他们是在哪里被劫的吗?”小宛急切的问道。
“你们认识?”
“他是我——”小云急得要说出真相,被小宛制止住了。
“认识,他们家的玉行在京城太有名了,而且我们这次来也受到冯家人的托付,帮忙打听冯二老爷的消息。”小宛尽量装成若无其事的样子,这里的境况这么复杂,不想让大家知道他们与二叔关系。
“是呀,冯家人也托了不少的人过来打听,其实我们知道的也不多,我们都怀疑他不是意外的遇到了劫匪,而是早就被劫匪盯上了。”
“此话怎讲?”
“他呀,在赌石上赌到了一块上好的宝石。”
“为了一块宝石就要打劫?”
“公子你有所不知,这两年人人都来寻美玉,为了宝石,别说打劫了,杀人都不带眨两眼!人人都想寻到最好的宝石献给皇上,当官的想,做生意的人也想,只要能让皇上看中,比中了状元一般,为了升官发财有什么事情做不出来!”
“冯老爷赌到的那块宝石很好吗?”
“当然,绝对是上好的美玉。不过,我也是听说的,没见过,没见过。”客栈老板看到小宛小云着急神色,知道他们与冯家的关系绝对不像是他们所说那样,便卖起了关子。
小宛也知道客栈老板不想无偿提供消息,连忙示意管家,塞给了客栈老板二两银子,客栈老板立刻眉开眼笑起来,“客官,我们到厢房里去说。”
小宛小云也吃完了米粉,正要回房里收拾东西,客栈老板扮着要送茶水了样子跟了进去。
“我也是听人说了,有人怀疑冯家老爷是被——”客栈老板顿了一下,“千万别说是我说的,我也是听人说的。”他有点害怕了。
“没事,我们只是打听打听,不会去追查的。”小宛立刻说道。
客栈老板看小宛的年纪不过十五、六岁,而且容貌清秀,身子单薄,不是可以跟对方作对的样子,也就说了:“听说是被官府的人劫的。”
“官府的人?”小宛倒抽了一口冷气,“哪个官府?”
“说出来会吓死你!”客栈老板觉得不能白拿了小宛他们的银子,照实说了,“是云南总提督府。”
“消息确切?”
“听说是总提督府上的一个官差说出来了,就传开了。是否确切我就不清楚了。我听说的就这么多。”
“谢谢,谢谢。”
客栈老板出去了。
小宛确呆在了原处,她不大相信这个消息,若是总提督真看上了二叔的宝石,出钱买就是了,堂堂的提督还出不起这点钱?怎么会把一个商队的人都杀掉?
可是,别小看了这些传言,往往不会是空穴来风,反而是无风不起浪!
只是自己怎么才能证实这些传言,找到二叔?
“姐,我们上大理去找那个狗官对质!”小云看到小宛愁眉不展的样子,说道。
“你以为提督府是你想进就能进的呀?”小宛白了小云一眼,“还要去对质?送死还差不多!”
小宛一时也拿不出什么好的主意,这时向导过来催她们了,说去晚了好的玉石都让别人挑走了。
小宛想着还是先把货进了,把眼前的事情完成。
玉石交易场在城南三十多里处,那里是中缅交界,刚开始只是一些缅甸商人在那里进行交易,后来渐渐形成了交易的市场。
管家说已经兑了一千两的银票,换了一大包的白银和一个小金元宝,便向交易市场出发了。
交易市场上全是一堆一堆的石头,都有剖开,小宛开始细看每一块玉石的质地、颜色、光泽、透明度、硬度、块度、形状等等,看完每一块玉石,心中基本上有大致的概念,这块适合做玉镯、那块适合做玉坠。
因是好坏搭配,所以最差的那块玉石也要有所考虑,力求优材优用,合理使用,有时甚至还要进行去皮、去脏、切开等审查工艺,把玉料吃透。
所以进货的人都是有经验的人。
也有一点都不懂的商人,像这样的商人他们一般会出高价在当地请一位懂玉的人帮忙挑,他们称这样的人为眼睛。
小宛带着小云,一块一块的对着剖开的玉面仔细观察,把质量好、性少,绺裂和瑕疵少的玉挑出来,然后再根据颜色分类,再根据形状分类,像方形材料的适合雕琢成器皿,长形材料适合雕琢成人物造型类的,三角形材料适合雕琢岛类造型等等,小宛心里基本上都有了主意,然后再估算价钱,再加起来,再跟卖家讨价还价。
在这交易的都是一般的玉石,很难发现真正的好货。有些财大气粗的商家基本不用细看,点着堆要,可小宛不敢,他们是小本生意,亏不起。