时间进入四月下旬，离黄巾军起义已过去两月有余，在这两个多月时间里，起义军军势愈发庞大，朝廷派出的各路剿敌部队尽皆陷入苦战，其中，当属攻打颍川的朱儁与皇甫嵩最为艰难。
先是右中郎将朱儁与左中郎将皇甫嵩领兵合力攻打占据颍川的波才，然而由于错估了以穷苦百姓组成的黄巾军战力，且对敌将波才的了解不深，朱儁大意之下被波才击败，导致皇甫嵩孤军作战，被围困于长社，而知耻后勇的朱儁却也不凡，才被敌军大败之下，便又带兵杀回长社，竭尽全力占据有利位置，与皇甫嵩互为犄角之势，艰难的守住最后一个据点，等候朝廷援军的到来。
这几日颍川渐入夏季，烈日高挂之时，空气中仿佛也有几丝烧灼的味道。
而在此时的长社，皇甫嵩依靠数千士卒死死守住城池，而朱儁则在距离长社城左侧不远的位置安营扎寨，两者形成唇亡齿寒之势共抗波才率领的黄巾军，其中朱儁军因为遭波才率领的黄巾军重创，兵力最弱，皇甫嵩稍强，黄巾军实力最盛。
长社城皇甫嵩军，中军大帐。
皇甫嵩大马金刀的坐于主位之上，气势凌然，一双颇具威势的眼眸扫视下首，见麾下众将依次列位站好，一个个神情严肃的看向自己。
只见他沉吟片刻，开口道：“一个月前，公伟兄误中贼酋波才诡计，于战场之上遭黄巾贼大败，因此我等只得被迫退守长社城，等待朝廷援军…”
才说一句，麾下众将却已开始小声讨论起来，皇甫嵩见状，目光一寒，沉声道：“怎么？诸位是对朱将军遭敌军大败一事有所非议，还是对老夫有何意见？”
众将见皇甫嵩语带怒气，连忙拱手齐称不敢。
皇甫嵩冷哼一声，语气有些生硬的继续说道：“姑且不论朱将军的过失，他被黄巾贼大败之下，能不顾部队士气低落，硬是靠着指挥调度，再次杀回长社，驻守我军左侧，互为犄角守护此城，教黄巾贼难以得手。”
说完后大手一挥，目光扫过下首众人，“诸位自问，何人有胆量敢在部队士气低落之时率军冲击敌阵？又有几人敢言成功？”
麾下众将领闻言顿时愣住，尽皆陷入沉思，久久不再言语，显然以他们的能力很难做到，一时间场面寂静下来，只是靠后之中一人目光闪烁，有几分跃跃欲试。
皇甫嵩见镇住了麾下众将，眼中闪过一抹满意的神色，看向下首一众面面相觑的众将时，又马上换做一副严厉的神情，教训道：“须知朱老将军乃世之名将，又怎能一战而定论呢？诸位万勿多想，当务之急，乃是寻思一条破敌良策，尽早覆灭城外贼军，如此以来，我等才不负皇恩呐！”
众将忙拱手称是，其中一员将领出声道：“将军，末将倒有一计。”
皇甫嵩寻声望向后排，似乎认出说话之人，讶然道：“哦？黄校尉还请试言之。”
“末将失礼了。”黄校尉缓缓出列，先冲皇甫嵩遥遥一拜，又向周围将领点头示意。
然后走到帐中桌案前，指着桌上的地图，神色略显紧张的说道：“诸位请看，此处乃是长社城，也是我军驻地，而朱将军便在相距我军约五里的左翼位置…”
原本在分两列站立的众将领早已围了过来，一个个紧盯着地图，见黄校尉手指再点，指向黄巾贼驻地。
“诸位再看，此乃贼军营寨，遍布长社城周围…可以看出，贼军已成围城之势，胜利也只是时间问题罢了，然则近几日来敌军却接连攻城不断，在下由此推断，贼军营中恐怕已是粮草不济了。”
“黄校尉此言有欠考虑。”黄校尉话音刚落，就见其中一员将领走到他身旁，摇头道：“依在下看，此举乃是敌军诡计也，目的不过是为了引诱我军出击，趁势夺城，足下莫非忘了朱将军之败吗？”
黄校尉看清来人，神色渐渐平静，从容道：“鲍校尉此言差矣，须知如今贼军之势远胜我军，又何必用计？直接将我军围堵于此便可…在下敢言，贼酋波才若如此行事，则我军与朱将军两部人马不出半月必定尽数覆灭于此。”
众将闻言尽皆变色，鲍校尉辩解道：“黄校尉又如何肯定不是贼酋之计呢？”
黄校尉微微一笑，便要开口，却见皇甫嵩已从主座上缓缓走下，忙躬身行礼，鲍校尉也是一脸恭谨的退到旁边。
“不用黄校尉解释了，在下便可为大家解惑。”皇甫嵩脸带赞许的看着黄校尉，出声说道：“午后军中细作刚刚来报，贼军确是粮草不济了。”
众将听罢，望向黄校尉的目光渐渐有所变化，显然是对他的准确预判心生敬意，而沉默下来的鲍校尉则是一脸阴沉，目光闪烁不定。
“黄校尉观察细微，心思缜密，方才一番分析听得老夫是大为汗颜呐…”皇甫嵩走到黄校尉身边，伸手拍了拍他的肩膀，沉静的脸上露出几分赞叹之色。
黄校尉脸色微红，眼中闪烁着激动的神情，猛然抱拳道：“得将军如此赏识，末将敢不效全力！”
皇甫嵩微微一笑，说道：“莫非黄校尉之前还留有余力不成？”
帐内众将闻言顿时笑了起来，而黄校尉本就有些微红的脸庞更显红润了，经此话题，因为黄巾贼带来的紧张气氛一时间散去不少，皇甫嵩等众人笑了一会儿，才双手抬起，缓缓下按，目光微闪着说道：“好了，笑也笑过了，咱们现在该听听黄校尉的计策了。”
话音一落，刚刚还有些嘈杂的大帐内马上便安静下来，一双双眼睛看向桌案对面的黄校尉，却见红晕已从他的脸上褪去，换做一副沉思，紧紧盯着桌案上的地图。
“既然如此，在下便将心中所想尽数道来。”
黄校尉脸色一正，冲看向自己的众多将领紧紧一抱拳，侧过身来，伸出左手指向地图，将脑中组织好的话语娓娓道来。
“诸位还请看，朱将军在我军左侧，黄巾贼在两军之外，用一个近似半圆形的阵势将咱们两军一同围了起来，诸位应该也能看出来，贼酋波才是想来个瓮中捉鳖。试想，被他围攻于此的两支军队虽说不算咱们朝廷最强大的羽林军，可在此处坐镇的皇甫将军与朱将军却是名震天下的朝廷支柱，若我们覆灭于此，对朝廷的打击可想而知。”
黄校尉左手按住皇甫嵩、朱儁两支部队的驻扎处，右手指向地图的上方，那里是整个大汉朝的中心，帝都洛阳。
“其次，我想诸位也应该知道，朝廷派我等率先来剿灭颍川贼军，不是因为此地贼军势重，而是因为颍川距洛阳极近，若颍川失守，则帝都危矣。故此长社之战重要的不是我军是否能击败黄巾贼，而是我军能否尽灭颍川黄巾，我想这才是陛下将如此重任交予皇甫将军与朱儁将军手中的原因。”
黄校尉说完，不由自主的看向在众人中间的皇甫嵩，似乎想听听他的意见，却见后者也是一脸的深思，只是微垂的目光中不时闪烁着精光。
右手下滑，在地图上黄巾军的驻地旁用力一点，那里用一片绿色涂抹，是军中用来标记草丛树林的颜料，黄校尉开口道：
“想来诸位都只此处标记是何意思吧？没错，正因为此战太过重要，敌我两军至今依然是对峙之局，我军不动是因为此前败绩太多，将士们士气低落，难以出战。而敌军不动则是因为顾虑重重，既想将我军围而歼之，又怕我军逆境之下奋力反击使其元气大伤，故而一直围而不打，直至前几日粮草不足，心慌之下，这才想尽快击破我军。
可也正因为几日来战事紧张，敌军竟将军队驻扎于草丛之旁，而我等也因为只顾抵挡贼军攻势，竟未有所注意，若不是这几日天气实在太热，在下偶尔想到火攻之计，恐怕我军还要与黄巾贼如此耗下去，直到朝廷援军来到。”
黄校尉说到这里，将按住本方驻地的左手与右手合拢，作野火燎原之势，神情略显激动的说道：“因此我等可趁夜深人静之时，派奇兵突袭敌军营寨，放火烧营，再另派部队静候战机，待贼军大乱，尽数而出，则可一战而定矣！”
黄校尉刚一说完，便见皇甫嵩神情惊异的看着自己，然后眼眸一转，扫视神色凝思的众将，猛地伸手一指桌案上黄巾军的标记，喝声道：
“既然如此，那么此战的胜利便显得非常重要了，若贼军胜，则可借此大胜之机挥军北上，直捣帝都洛阳。若我军胜，亦可借此胜利大振士气，将颍川郡中的黄巾贼军彻底消灭！”
皇甫嵩目光凌厉的扫视众将，高声道：“黄校尉之计与老夫心中所想不谋而合，黄巾贼既然依草结营，那么我等便给他来个火烧连营！！”
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