〇二五顶罪
昭曼跪下道：“昨天臣妾去离山打猎，回来时遇到一个流氓，他意图对臣妾不轨，而纳兰大人恰好经过，便替本宫教训了他，而纳兰大人送本宫回来之后，本宫左思右想，实在气不过，便折回去杀了他。”她看纳兰怀素想要说话，生生打断他，丝毫不给他机会，“纳兰大人不必再为我掩护，一人做事一人当，这件事你不必再趟浑水。”
纳兰怀素张口欲辨，却看皇上似是向他使个眼色，只觉得胸口压着一块大石，却不得已生生将到嘴边的话压下去。丞相脸色一沉，冷冷道：“曼夫人不要胡言，杜龙一个男子，地痞流氓，你一个弱质女流如何能杀得了他？”昭曼缓缓道：“丞相大人，本宫跟皇上学过一些功夫，而且当时杜龙已经受伤，打不过本宫。”丞相冷笑道：“那这笛子又作何解释？纳兰大人为何会承认是他的？”昭曼仿佛有一瞬间的恍惚，连忙道：“纳兰大人是习武之人，素来重义气，这么说是为了替本宫开脱，他既如此，本宫又怎能袖手旁观，眼睁睁的看着他替本宫顶罪呢？丞相如果不信，可以细看那只短笛上刻画的女子，正是本宫。”
丞相举起手中的笛子打量一番，眼中暗暗闪过凌厉的锋芒，骤然道：“天子犯法，与庶民同罪。既然夫人承认是自己杀的人，杀人者偿命，也是天经地义。”昭曼不料他竟然如此狠毒，心中猛地一寒，勉强让自己镇定下来，却听皇上忽地一拍桌子，一字一顿：“给、朕、住、嘴！”纳兰怀素亦是一惊，慌忙道：“启禀皇上……”
“纳兰。”简短而清脆的声音干脆地打断他的声音，昭曼望着他微微摇头，眼里全是澄澈和期许，“不必再替我顶罪。”纳兰怀素袖中的手紧紧攥着，一股恐惧由心底蔓延开来，然而这种感觉却很快被感动和一种莫名的情愫替代，深深隐藏于心底那一抹感情终于无可抑制的爆发，他霍然间抬头，刚想要说什么，忽然听到门外有人高声喊道：“太后驾到——”
众人不曾想这件事居然能够惊动太后，心里皆是一惊，均跪下身去齐声呼“参见太后”，太后竟是身穿朝服，由崔世安扶着进了宣室殿。皇上心里打了个突，却不慌不忙站起身来，只颔首见礼：“儿臣见过母后，不知何事竟惊动母后，儿臣不孝。”说完淡淡看了赵吉祥一眼，赵吉祥忙在龙椅一侧加了把椅子。太后淡淡一笑，方气定神闲的坐下，眼光在众人面上扫了一圈，似是跟丞相对视片刻，最终落到昭曼身上，缓缓道：“哀家听说曼儿竟然杀了人，特意过来问一问。”话音一落，伸手摸了摸手腕上戴的佛珠，嘴唇浮起一丝意味不明的笑容，“你一个女子竟然能杀了帝都的地痞流氓……”又略微顿了一顿，眼里射出一道冷光，“倒是让哀家小看了你。”
昭曼忽然遍体寒意，怔怔望着太后：“儿臣令母后失望，罪该万死。”太后眼里一寒：“曼儿，你真是太不懂事了，哀家一直以来都白疼了你。”话锋一转，又慈眉善目道，“你是先帝亲封的公主，怎么能令先帝蒙羞？”皇上脸色一变，慌忙道：“母后，杜龙对曼儿无礼，冲撞一品夫人，按罪……”
“皇上！”太后忽然冷声，“你还要维护她么？若非你三番四次纵容她出宫玩乐，又怎么会生出这番事端来？！”皇上抿紧嘴唇，低下头去：“儿臣知罪。”太后道：“这**不像**，前朝不像前朝，乌烟瘴气，今天哀家就要清理**，看谁还敢恃宠而骄！”这番话掷地有声，昭曼早明白不好，心中一凛，眉头微蹙，将头低下去，静默无言。
“母后三思。”皇上不料事情会如此，从龙椅站起，猛地跪倒在地，“曼儿无论如何也是父皇亲封的公主，何况兰陵王虽然仍在封地，兵力却不可小觑。”太后微微一怔，仿佛有一丝踟蹰在眼中转瞬即逝，进而道：“皇帝你要清楚，水能载舟，亦能覆舟，妃子杀人事小，一旦引起帝都民怨，令民心不稳，这可就是祖宗江山不保的问题，到时你有何面目见列祖列宗？我又有何面目去见地底下的先皇？！”说完又挥手阻止皇上的话，“此事无须再议，来人，将曼夫人打入天牢，听候发落。”
皇上如轰雷掣电，脸上刷地变成苍白，磕头道：“母后——”
“皇儿！”太后竟有些语重心长，“你是一国之君，难道为一个女人，竟连南昭的万千子民都不要了吗？”
皇上紧紧咬住嘴唇，声音里有一丝涩然：“母后，曼儿她罪不至死……”
“罪不至死……”太后喃喃自语，冷笑一声，忽然猛地拍案而起。群臣见状早已哗啦全都跪下高喊“太后息怒”，皇上心里明白不好，跪在那里只觉得心中无限压力涌来，所有的较量居然在这个时候一触即发。他转头望着昭曼，她背后有淡薄的阳光打入殿内，光线一丝一丝明晃晃的衬得她仿佛是仙人一般，她神态却仍是泰然自若，只对他缓缓摇了摇头。
太后望着一片黑压压的群臣道：“好一个罪不至死！妃子杀人，若不严惩，帝都的百姓们如何议论？你又如何给百姓们一个交待？”又语重心长道，“哀家这些年来看着皇帝长大，虽然不是你亲生母亲，但是哀家却把你当亲生儿子一样看待。你若是再敢替她求情，便是置我们母子情分不顾！”又吩咐道，“你们还愣着干什么？将曼夫人压入天牢。”
皇上明白她已动杀心，此时再说也只能是徒劳无功，眉梢微蹙，望着昭曼缓缓退出大殿，步履之间犹存风韵，一时悲从中来，霍然站起身来，索性撕破脸，看也不看众人，挥手道：“退朝！”说罢竟连太后都不顾，直接迈着步子从另一侧离去。
纳兰怀素却仍然怔怔望着昭曼离去的地方，朝臣们一个个散去，柳士章过来扶他一把：“起来吧。”他却一动一动，只出神望着门外空空如也的地方，只觉得心里仿佛有刺骨的疼痛一点一点蔓延开来。
丞相在他身边错身而过，只听“叮”一声脆响，墨绿色的短笛滚到他脚下。
