远远就听见两路卫戍立正上枪行礼，那声音整齐划一，轰隆隆的闷响。朱炳轮压低声音说：“怪不得街上这么多岗哨，原来是霍少峰来长沙了。”
数人簇拥着一对年轻男女走进大厅。那男子一身戎装，二十三四岁，锋芒毕露，眉宇间颇有凌人气势，嘴角挂着一抹笑，眼底却殊无笑意，幽冷得叫人不寒而栗。他身旁的女子，穿着最新款的西洋长裙，妩媚流转，十分动人。
朱炳仪行了一个军礼，叫了一声“霍少”。
霍少峰点点头，看到朱炳轮，笑道：“炳轮回来了？咱们两兄弟可许多年没见面了。”
朱炳轮微微一笑：“这些年，霍少一切都好？”
霍少峰含糊一笑，并不答话，眼光落到叶瑾柔身上，不觉失神了好几秒。顶上耀眼的琉璃水晶灯光照得她肌肤雪白，像一朵幽幽开放的娇弱的兰花。
叶瑾柔见他正怔怔地望着自己，于是微微笑了笑，算是打过招呼。
霍秀群说：“玥萍小姐，前不久我刚看了你主演的电影，叫《火线》，相当不错。”
霍少峰身边的那位女子，盈盈一笑，道：“多谢夫人夸奖。”又拉了拉霍少峰袖口，霍少峰于是对朱炳仪说：“朱司令，有件事委托你去办。”
朱炳仪道：“霍少请说。”
霍少峰说：“有国外的电影公司请玥萍拍电影，不过她英文不好，想麻烦你帮她找一位英文不错的帮手。”
霍秀群不由鼓掌赞道：“哎呀，玥萍小姐要拍外国片了吗？可真是了不起。电影叫什么名字，到时候我一定捧场。”
何玥萍道：“还没定下来，等结果出来了，一定首先告诉夫人。”
朱炳仪有些为难，说：“电影公司应该会派专门的秘书给玥萍小姐，我这里都是带兵打仗的粗人，哪里懂那些洋玩意。”
叶瑾柔来湖南本就抱着自力更生的念头，听得他们这一番话，顿时有些意动，说：“我倒是念了几年英文，不知道能不能帮上小姐。”
朱炳轮不愿她与霍少峰何玥萍这干人有太多牵扯，连忙道：“何小姐要的是能与西洋人交涉的帮手，你不过念过几本英文书，哪里能担当这个责任？”
朱炳仪原本十分欣赏叶瑾柔的胆色，这会听她说还能讲洋文，更是赞叹不已，于是说：“二弟，你别打人家的退堂鼓，老夫倒觉得瑾柔小姐能够胜任。”
叶瑾柔嫣然一笑：“我大表哥常和西洋人做生意，我就是他的小跟班，帮着他和外国人交涉。”
霍少峰哈哈大笑：“我不能听你胡诌几句，就贸然聘用你。”
叶瑾柔抿嘴轻笑，走出一步，当即朗诵了泰戈尔《飞鸟集》里的一首诗歌：“Straybirdsofsummercometomywindowtosingandflyaway．Andyellowleavesofautumn,whichhavenosongs,flutterandfall，therewithasign.（夏天的飞鸟，飞到我的窗前唱歌，又飞去了。秋天的黄叶，它们没有什么可唱，只叹息一声，飞落在那里。）”
四下里悄然无声，只有她清越明晰的声音。像悠扬的笛声，轻缓的叫人沉醉。
霍少峰不由也念道：“Theworldputsoffitsmaskofvastnesstoitslover.Itbecomessmallasonesong,asonekissoftheeternal.（世界对着它的爱人，把它浩翰的面具揭下了。它变小了，小如一首歌，小如一回永恒的接吻。）”轻轻一笑，道：“小姐英文当真不错。”又转过脸对何玥萍说：“就用她，怎么样？”
何玥萍说：“由霍少做主。”
霍少峰于是说：“小姐，你现在是玥萍的翻译秘书了，明天就跟着她，如何？”
叶瑾柔喜上眉梢，笑逐颜开：“谢谢霍少，谢谢何小姐。”
她的笑颜十分灿烂，像一朵绽开的清丽花朵，霍少峰一怔，静默半晌，方才说：“哪里，哪里。”
满天星斗璀璨，丝丝微风拂过，倒有一股子凉意。叶瑾柔朱炳轮立在露台，感受这样美好的夜晚，远处的灯光芽黄芽黄的，像一粒一粒圆润的金色琥珀。
朱炳轮张了张嘴，想说什么，又隐忍了回去，最后只是沉沉叹了口气。
叶瑾柔知道他的那份心思，微微一笑，说：“你放心，我绝对不会去招惹霍少峰，我不过是想靠自己的力量养活自己。”
朱炳轮蹙起眉头，道：“瑾柔，其实你用不着这样的，你住在朱家，还会缺吃少穿吗？”
叶瑾柔用指尖抚平他拧紧的眉头，轻声说：“你知道的，那种清闲的贵妇人生活，我哪里过得惯。”
朱炳轮叹道：“真不知道该如何说你。有时候你可真是执拗，说要去帮乔致远，就提着自己的性命去帮他。说要自力更生，也不管上头是霍少峰，就一意孤行。你有一种叫人爱也不是恨也不是的孤勇。”
不知为何，叶瑾柔听得“乔致远”三个字，只觉一阵酸楚，强自忍住，扬起小脸，望着朱炳轮，见他亦含笑望着自己，眼神热切而深情，星光轻柔落在他平和俊朗的脸庞，她心里生出一种温存缠绵来，脸红得像要燃烧起来，踮起脚尖，揪住他的领子，飞快在他脸上亲了一下。
朱炳轮一愣，难以置信地看着她，她低垂着头，像一只不安的小兽，他的一颗心突突突的跳个不停，仿佛要跳出嗓子眼了，他揽过她，轻轻吻了下去，含英咀华一般，如对待易碎的瓷器，格外小心翼翼。
他的吻迟疑而缓慢，没有乔致远的激切与灼热，不知怎的，叶瑾柔本能的拒绝这样的陌生和这样的不果断，一把推开他，嗫嚅：“你回去吧，我想歇息了。”
朱炳轮并未多想，以为她不过是羞涩罢了，淡淡一笑，说：“那好，我走了，晚安。”毕竟喜不自禁，嘴唇又在她额头上点了一点。
叶瑾柔简直不能原谅自己，她竟然想念乔致远的吻！
他的吻独断而霸道，她在他怀里温绵得几乎快融化了，即使她是块万年寒冰，也会融化的，因为他的怀抱炽热灼烈，像有一把熊熊燃烧的火焰。淡淡的肥皂的香味，夹杂着若有若无的薄荷烟草的气息。不知他现在怎么样了，一定恨透了她，恨她抛开他，恨她与他隔着万水千山，隔着无数的城市与村庄。
犹自出神之际，突然传来一阵敲门声。叶瑾柔唤了几声串儿，见无人应答，只得亲自去开门。
是一位面目清秀和善的军官，他向叶瑾柔微微颔首，说：“鄙姓赵，赵金平，是霍少的近侍，霍少请叶小姐去小楼一趟。”说话之际，忍不住将叶瑾柔上下打量一番，眼中泛起惊异之色。
叶瑾柔不知霍少峰找她什么事，于是说：“请你转告霍少，天色已晚，瑾柔不便前往，若有什么事，明日再讲也不迟。”
赵金平跟随霍少峰多年，十分精明能干，当下就说：“叶小姐，请你务必去一趟，何玥萍小姐也在那里，是她有一些事情交代你。”
叶瑾柔听说何玥萍亦在那里，料想霍少峰不会当着她的面做出不体面的事，又听他说，何玥萍有事交代，就不再迟疑，说：“劳烦赵先生带路。”
赵金平引她进入一扇小红门，里面是一座十分宏伟的品红洋楼，楼前的高大树木，在路灯的映照下，投出斑驳的影子。
赵金平说：“玥萍小姐就在里面，叶小姐请进去吧。”
叶瑾柔心里有些懊悔，思前想后，但事已至此，只得硬着头皮走进楼去。
楼里的灯光雪白耀眼，瑾柔才推开门，脚就踏在一个空酒瓶上，差一点摔个跟头。抬头一望，整个大厅一片狼藉——交错的觥筹、扯破的男女衣裳、还亮着小红星点的烟蒂。更叫人无以忍受的是——霍少峰、何玥萍正衣衫不整的卧在绿绒沙发里喝酒。
叶瑾柔见他们奢淫到如此不堪的地步，转身欲走，却听见霍少峰痛楚哀求的声音：“景澄，景澄……”
叶瑾柔迷惑不解，转过脸来，霍少峰正望着她，眼底的悲伤一览无余，他仰面喝了一口酒，眉峰旋即拧作一团，好像那酒是穿肠蚀骨的毒药一般，他哑着嗓子低喃：“景澄，景澄，不要走，不要离开我……”
那么一瞬，她似看到了乔致远。
