时光荏苒，匆匆十年。
峨眉派万寿殿，张灯结彩，热闹非凡。宫殿内外也是修葺一新，众弟子笑逐颜开，就连平日不苟言笑的代掌门元静师太和元虚道人也是面带喜色。
今日并非过年过节，而是峨眉派掌门人元清真人出关的大日子。
十年前峨眉派在众多修真门派为扫除群魔而召开的诛魔法会上，承诺诛杀魔尊座下六魔头之一的阳魔公孙述予，随后元清真人和师妹元静师太、师弟元虚道人带峨眉派菁英十八人，赴大巴山黑石谷除魔。数日激斗后，元清真人动用峨眉镇派之宝混元金斗，终于成功诛除阳魔。但是也付出了不小的代价，元清真人门下结丹期弟子葛洪兴身死，内丹也被夺；元清真人被迫以元婴对敌而导致元气大伤，不得不闭关修炼。闭关之前嘱咐师妹元静师太暂代掌门之位。
这一闭关就是十年。两个月前，闭关中的元清真人以传心术通知元静师太和元虚道人自己出关的时间，两位长辈当然欣喜不已，当即召集弟子宣布了这一消息，于是全派振奋。
元静师太这十年中，兢兢业业，谨小慎微，生怕处理不当，峨眉声威受损。而且忙于处理派中大小事务，自己的修业都耽搁不少，自然是希望掌门尽早出关，好早日交出重担。
门下众弟子尤其是人数最多的元清真人门下，自然是欣喜振奋，难以名状。十年之中，自己师傅元清真人闭关修业，由元静师太代理掌门之位。虽然元静师太事事秉公，略无私心，一碗水端的很平。甚至对自己的几位弟子还更严厉一些，以示公允之意，全派上下无不敬服。但是内心里，元清真人的众多弟子自然还是希望自己的师傅能早日出关，重掌峨眉派，此乃人之常情，无可厚非。
十年之间，峨眉派除去掌门闭关后的三数个月，菁英尽出，四处除魔卫道，威名响震天下之外，十年的时间里，基本上都是闭派自守，与其他修真大派来往甚少，门下弟子也是少有外出。
此实属无奈之举，峨眉派中，以掌门元清真人修为最深，德高望重，受伤闭关，自然使峨眉派实力大减。闭关后的几个月，大张旗鼓，以示实力，其一是向外界表示峨眉派实力未损，仍然是修真界影响力强大的门派；其二则是响应修真各派的除魔之举，出自己的一份力量。
事实证明，这种做法是对的。昆仑派发起的除魔法会上，各大修真门派都承允任务，但是除了峨眉派成功诛除阳魔之外，其他各大门派可以说徒劳无功，如东海碧波岛还损失惨重，掌门龟灵上人都被天魔杀死吞噬元婴，门派几乎烟消云散。就连除魔****的发起者昆仑派，都没有完成诛除地魔奚近山的任务，颜面大损。一时之间，峨眉派风光无限，声威大振，天下敬仰。而随后的峨眉派并未收手，而是派出大批弟子下山除魔，兴师动众，气势如虹，显示峨眉派实力强盛。十年间，无数青年俊彦上山，想拜投峨眉派门下，元静真人择优取之，峨眉派顿时兴盛不少。而且十年之间，邪魔宵小之徒，无一敢上山挑衅，峨眉派保持了十年的安宁平静。
为了迎接掌门师傅元清真人出关，元清真人的门下以大弟子齐勉之为首，和几位修为达到结丹期的师弟一同出山。凭借众人的高深修为，以及齐勉之在诛除阳魔后得到的法宝寒月刃和空晔道人得到的法宝阴阳镜，合力杀死长白山紫霞峰的一只千年孽龙，取其龙骨，并且摘得孽龙守护数百年的一株九叶灵芝草，打算献给出关的元清真人，作为礼物。此事元静师太虽然知晓，但是也不好出面制止。
午时将正，元清真人出关的时辰即将到达，聚集在万寿殿中的百余位聚神期以上弟子在元静师太和元虚道人两人的带领下，凝神肃立，恭迎掌门出关。弟子中有不少从未见过掌门元清真人，其中就包括年近十七岁、高大英俊、修为已经达到结丹期上层的林炎。
日晷指向正中，午时已到。人影一闪，大殿内石阶上出现了元清真人的身影。
众弟子纷纷下跪，元静师太和元虚道人也是深深一躬，齐道：“恭迎掌门出关！”
元清真人道：“无量天尊！元静师妹、元虚师弟无须多礼。”又向其他众人道：“众位弟子请起。”声音不大，但是却仿佛就在每个人的耳边说出一样，深入耳膜，直指内心。众弟子心中一震，似乎掌门元清真人的修为更进一层。
耳中听到元静师太和元虚道长齐声贺道：“掌门师姐闭关十年，修为更进一层，步入飞升期，可喜可贺！”
众弟子轰然一震，虽然已经有所觉察，但是经两位长辈证实，元清掌门确实已经达到飞升期修为，是在是振奋人心。要知道自一百九十七年前峨眉派第四代掌门寂玄真人飞升仙界以来，峨眉派达到飞升期修为的人屈指可数，这也是修真界认为峨眉派日渐衰弱的原因。如今掌门元清真人达到飞升期，影响巨大，不仅代表峨眉派仍然是实力强横的修真大派，而且也直接提升了峨眉派在修真界的地位。要知道，步入度劫飞升期，就代表这通往仙界的大门已经开了一道缝，虽然修仙之途仍然是艰辛无比，但是起码已经看到了自己数十年苦修的真正目标。而在中土修真界，现存度劫飞升期的修真，无论魔道，加到一起也不过十人之数。
元清真人淡然一笑，道：“只是略有小进而已。峨眉派事务繁忙，这十年来，多亏师妹和师弟打理，辛苦了。”元静师太和元虚道人稽首道：“无量天尊。”
元清真人随后环首四顾，目光如电，扫过众位弟子。每个被元清真人犹若实质的目光扫过的弟子都觉得无论身体头脑内心都似乎被看的通透，心中不由大为惊异。林炎还是第一次见到元清真人，不由抬头仔细打量。
只见她慈眉善目，容光焕发，肌肤白皙，晶莹通透，面容似是三十余岁的人，丝毫没有衰老之态。目光如电，不怒自威，隐含着庞大无匹的气势。
林炎心中一震：这就是达到度劫飞升期的高手！在凡人看来，几乎就已经是半仙之体！
奇怪的是，元清真人看到了林炎，没有丝毫惊异之色，反而还对他点头笑了一下。林炎心头一热，觉得这笑容倍感亲切，似乎和死去的婆婆有些相似，不由觉得和这位素未谋面的掌门的距离拉近了些。
元清真人开口道：“十年不见，各位弟子修为都有所精进，足见平日并未怠惰，吾心甚慰。而且殿中也增添了不少新弟子，表示我峨眉派日渐兴旺，实力有所增强，令人欣喜。”
又转头对元静师太和元虚道人稽首道：“师妹师弟劳心费神，真是辛苦了。”元静师太和元虚道长忙稽首回礼。
元清真人随后对众弟子道：“十年来，峨眉派不断壮大，日渐兴旺，可见你们元静师叔掌派有方。由此，我打算卸任掌门之位，将峨眉派继续交予你们元静师叔打理，你们认为如何？”
众弟子面面相觑，不敢多说话。元清真人门下弟子如齐勉之等无不心中大急，但是又不敢轻易开口，因为这毕竟是长辈之间的事情，怎轮的到他们小辈说话。
反倒是元静师太似是大感意外，忙躬身施礼道：“禀掌门师姐，这十年来，峨眉派虽然借师姐诛除阳魔之声威，有所发展，但是师妹自觉无力将峨眉派发扬光大。而且十年来，殚精竭虑，夙兴夜寐，实在是心力交瘁，无法继续掌管本派了，还请掌门师姐体谅。”
元清真人似是凝神思索片刻，轻叹了一口气，道：“既然如此，那我就不勉强师妹了。”元静师太忙稽首道：“多谢掌门师姐成全。”
众弟子脸上并没有什么表现，但是齐勉之等人无不心头窃喜。
元清真人又道：“当今天下，虽然说是道长魔消，但是魔道仍然实力雄厚，横行数十年的几大魔头仍然荼毒生灵。尤以魔尊轩辕不灭最为令人忧虑，此魔数十年前就已经达到度劫期，经过数十年潜修，实力必然非常惊人。而且座下仍余的五大魔头个个魔功深厚，均非易于之辈。以本掌门推测，今后十年内，魔道之间必然有一场殊死大战。我峨眉弟子以除魔卫道，惩奸除恶为己任，就要严于律己，勤加修业，不可一日懈怠。你们的修为增加一层，那未来的魔道之战，我们正道就会多一分实力。诸位弟子明白吗？”
众弟子忙拱手躬身，齐声道：“谨遵掌门教诲！弟子铭记于心！”
见本派弟子精神振奋，气势如虹，元清真人和元静师太、元虚道人三位长辈不由心中欣慰，面露笑容。
这时，元清真人大弟子齐勉之上前两步，手伸入储物袋中，拿出一大一小两个檀木盒。大的有两尺余长，半尺厚；小的约尺余但是高也达尺许。双手捧之，上前单膝下跪道：“为恭贺掌门出关，我等弟子自长白山寻得九叶灵芝草一株，另将附近一条孽龙诛除，这大盒内就是龙骨。请掌门笑纳。”
元清真人似是有些意外。看了元静师太一眼，但后者并未有任何表示。元清真人笑道：“众位徒儿一片心意，为师心领。这样吧，灵芝草就交给你们元虚师叔，他炼丹制药或有用处；至于龙骨，可暂时放在我这，待我施法将其炼为龙骨鞭，看以后那位弟子除魔有功，当做奖励。”
齐勉之将两个盒子恭敬递上，元清真人将其收下，随后齐勉之退往一旁。虽然脸上没有任何表情，但是齐勉之心中不由得意。
他身为掌门元清真人的大弟子，也就是峨眉派这一代弟子中辈分最高者，而且本身修为已经突破结丹期，修出元婴，也是年轻弟子中最高的。此次为恭迎师傅出关，献上宝物，自然是大有面子。而且听元清真人的口气，她修为达到度劫飞升期，可以用本身道术和修为将龙骨炼化为法宝，威力自然不同凡响。虽说是会将其奖给除魔有功的弟子，但是自己在众弟子中身份最高，功力又是最深，那法宝几乎可以算是自己囊中之物，怎么不令齐勉之得意？
元清真人目光再次扫过众弟子，开口道：“凤瑶，你来。”
众弟子一愕，凤瑶也是不明就里。依言上前，盈盈下拜。元清真人拉起她的手，上下打量了她一番，道：“我闭关之前，你的修为刚达到结丹期，十年之间，你就已经修出元婴，进步如此神速，可见平日用功非常。”转头向其他弟子道：“诸位弟子要以凤瑶为榜样，努力修行，峨眉派未来的希望，就维系在你们年轻一辈身上。”
众弟子纷纷躬身应是。元静师太目露笑意，这个弟子为自己脸上增光不少，自然心中欢喜。
元清真人随后又道：“孙不宏身旁那位弟子面生的很，应是这十年内入门的弟子，请上前来。”
众人纷纷回头，看向孙不宏。孙不宏在众目睽睽下，俊脸微红，推了身边的林炎一把。林炎兀自发愣，见众人的目光纷纷看向自己，抬手指着自己鼻子，奇道：“我？？”见到孙不宏对他点头，而石阶上的元清真人也对自己略微颔首，才迟疑地迈步上前，单膝跪在凤瑶身后一步处。
元清真人道：“这位弟子是谁人门下？姓甚名谁？”
林炎忙答道：“弟子林炎，是元静师傅门下七弟子。”
元清真人仔细打量了他一番，叹道：“如此根骨天赋，世所罕见，看来还不满十八岁，就达到结丹期上层的修为，不出五年，必定是我们峨眉派年轻一辈中的第一人。元静师妹，你收了个好徒弟啊！”
殿内众弟子不禁哗然，有些弟子已经交头接耳，低声议论起来，齐勉之目中出现一丝震惊和妒忌之色。在众弟子眼里，林炎并不很出彩，也没有独自下山除魔的经历。虽然练功勤勉，进步神速，但是和其他弟子尤其是元静师太弟子之外的人并没有多少往来，在峨眉派算是一个名不见经传的人物吧。谁也没有想到，掌门元清真人竟然对他如此推举。
林炎一张俊脸通红，不知道说什么好。
元静师太虽然脸露笑容，但是内心却是轻叹。林炎的天赋和努力她自然看在眼里，但是随着林炎修为的增加，她的担心忧虑也与日俱增。由于担心林炎日后入魔道，元静师太对林炎督导甚严。但是除了教他各层的修炼法诀之外，只教给林炎腾空术，其他的步法身法，道术剑术，一概没有传授。所以林炎也是峨眉派中最为奇特的一个弟子。
元清真人叫凤瑶和林炎退回去，继续道：“今日难得众位弟子如此花费心思，就破例一次。峨眉派全派弟子下午均在山门广场集合，大家展示一下十年苦修的成果，也可以向我们这几位长辈请教修业中的疑难或不懂之处。”
万寿殿内众弟子顿时一片欢腾。
