“哈！哈！哈！哈！老蒋这回必死无疑！”
文昕大吃一惊，手一歪，一张字又毁了，顾不及心疼，忙问道：“先生，此话怎讲？”老蒋是季先生的好友，先生平日时有提及，所以文昕知道这人。
“哈！”季先生眉飞色舞，捻了捻白须，道，“我想得绝妙好词一首，他听了一定会羞愧而死！”说完又得意地哈哈大笑。
文昕简直要扶额叹息了，好脱线的小老头儿啊。
季先生不知他的小学生在心里嘀咕，疾走至书案前，摊纸调墨，将所作之词几笔挥就。自己摇头晃脑吟诵了几遍，得意非凡，当下便想要找老友炫耀，于是对小学生说道：“小学生，先生我迫不及待矣，你且将今日所学多练习几遍，等我明日考较。”
文昕点点头，哑然失笑，人都说“老顽童”，她如今才知何谓“老顽童”了。
季先生便将今日所教的几个字一笔一画、端端正正地写在纸上，让小学生临摹。
文昕又不是真的三岁孩童，先生一不在就想着开小差，仍旧端坐在椅上，认认真真地练字。她现在很有毅力了，直练了半个时辰才歇手。自己看看，嗯，虽还是有些歪歪扭扭的，但已经比先前好多了。又将先生写的字一张一张再仔细看过，看到最后一张“吉”字，却见先生垂头丧气地回来了。
莫不是被打击了？文昕心想，不知该不该安慰先生几句。先生闷坐了一会儿，大概是想起她这个被撇在一边的小学生了，于是站起来走至她案前，伸手要取她习作，手伸到一半，却停住了。文昕疑惑地抬头，却见先生呆呆地盯着纸上看，她顺着先生的视线一看，正是那张“吉”字。正不明白这其中有什么机关，却听先生哈哈笑了起来。
她更是莫名其妙了，见先生笑得捧腹，忍不住问道：“先生为何发笑？”
季先生乐不可支，撑住笑意，指着那张纸，道：“小学生来看，这是何字？”
文昕看了看，道：“是个‘吉’字。”
季先生将那张纸倒过来，笑问：“小学生再看，这是何字？”
文昕又看了看，道：“是‘口’‘干’二字。”这时她也有些明白过来了。
“哈！哈！哈！我出门访友，他却不在家，原来缘故在这里，我连杯茶都没喝着，可不是‘口干’吗？”
文昕也是忍俊不禁，却不是为字，而是为这可爱的小老头。
季先生兀自捧腹笑了好一会儿，才理理衣衫，认真地点评起小学生的习作来。
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下了课，文昕往东院里去。一进屋，正见林婶子坐在小杌子上说话，屋内一众人都聚精会神地听。
林婶子是外管事林永贵的的妻子，口齿伶俐，是个惯会说故事的妇人，一样的人一样的事在她嘴里倒个个儿，就特别地鲜活有趣。因此，李氏时不时会叫她进来说些新闻故事解闷。
李氏见女儿进来，就让林婶子先停嘴，拉过女儿坐在身边，问她学了什么、累不累、饿不饿之类的。又让人端上点心果水，看着女儿吃。文昕不好意思让众人等着她吃喝，便让林婶子接着说。
此时林婶子正说的是从她丈夫那里听来的昆州的事。
八月初，苏瑾铭交代林永贵到昆州置办笔墨纸砚，其实暗中却是嘱咐他探问姚府底细并打听薛家当年之事。林永贵对大爷交代的暗差事自然是守口如瓶，对自己女人也只说了明面上无关紧要的事儿。
林婶子续了方才的话头，将昆州四通八达的水道说完。
李氏皱眉道：“昆州这样多水道，这要是遇上雨水丰润的年份，可不得发洪？”
“夫人果然是见多识广的，我就想不到这处来。我家的说呀，那昆州几百年前出了一个奇才，修了好几处水坝堤堰什么的，说是到如今还好使得不得了，遇上涝年旱年都是不怕的。”接着将丈夫告诉她的那奇才的传说添油加醋地说了，又将那堤坝的妙处夸得天花乱坠。
含露听了悠然神往，遗憾道：“可惜不能亲眼去看一看那些堤坝。”
含霜笑着用手指点了点她的头，却被她嘟着嘴打回去了。
文昕不禁揣测，莫非那奇才是穿越来的，转念又笑自己，也太瞧不起古人了，古人聪明的也不知有多少呢，她记得上一世的历史里，李冰主持修筑的都江堰到两千多年后都还在使用。
林婶子说完了水道，见众人还意犹未尽，想了想，又道：“夫人可还记得那姚家？”
李氏微微点头，问道：“可是与洪家有纠葛的那一家？”
“正是，正是，那姚家啊，真真是祖坟上冒青烟了，听说最近被朝廷嘉奖，封做了五等的世家呢！”
当下众人都大吃一惊，朝廷因功嘉奖，提寒门为世家的前例不是没有，但极其稀罕，近五十年内就没有这样的事。
其实当年建昭帝曾有意论功将文家列入世家，但文相却坚拒了，只说若成了世家，怕子弟以为有所倚仗，便散漫懈怠、不思进取。消息传出后，世人都称颂文相德才兼备。
而姚家何德何能，居然得封世家？
林婶子也不敢吊人胃口，直把她从丈夫那里得知的前后因由都说了出来。
原来，姚家是进献了修复沉香殿藏书的秘法。
沉香殿是大祁建国初就修建的一座专门用来藏书的大殿。今年年初，沉香殿被天雷劈中，屋顶脊梁几乎烧尽，倾盆大雨直接把沉香殿内的藏书浇了个透。那些受潮的书固然可以再刊制，但毕竟意义不同。
因罗朝灭亡后，中原历经数朝战乱，许多珍贵典籍都流散了。太祖当初拥兵起事，为得到天下文人的支持，曾立下毒誓，若得登大宝，必倾举国之力收复整理古籍。这沉香殿里的文山书海就是大祁历代君王一点一滴汇集而成的，意义不同一般。
况且，大祁虽是以武立国，但毕竟承平已久，如今首重文风，这殿内数以万计的书籍一夜被毁是有伤文德的一件大事。当时沉香殿被毁的消息传出，举国士子哗然，更有为之哀嚎泣血至死的。建昭帝更是颁下罪己诏，并张榜悬赏征集能修复受潮之书的秘法。
应榜之法虽多，但总有这样那样的不足之处，最终是姚家秘法胜出。受潮的书用姚家秘法处理过后，竟然能恢复如初。建昭帝龙颜大悦，便颁旨以五等世家的封赏嘉奖姚家。
李氏叹道：“姚家倒是好造化。”
“不过呀，”林婶子又神秘兮兮地说，“有闲话说那秘方原不是他家的呢，实是抢了别人家的，不过，具体是怎样倒没有人能说得清。”
“莫不是有人眼红吧？”
“这也有可能，不过也是姚家平日里行事太霸道了，所以人都看不惯他家得意。如今昆州最好的笔墨纸砚都是他们家出的，但听说原也是抢的别人家家传的密法来的。”
李氏讶然道：“姚家这般不厚道？”
“可不是？他家的公子原来也是顶顶聪明的一个孩子，后来摔傻了，人都说是报应呢。那姚小公子如今其实才七岁……”
“啊！”含雪惊道，“前些日子，不是还要让薛姑娘给他做妾吗？”
话被打断，林婶子也不介意，笑道：“那哪里是正经的妾哟，是要接过去给姚公子招魂用的。”又叹：“可怜一个小小的孩子，要是好不起来，这一辈子就那样过了。”见众人对那姚小公子有些兴趣，便将他的前事细细地说了。
原来那姚小公子小的时候也是昆州出了名的神童，据说四五岁就能作诗写文了。姚家行事不厚道，姚小公子还劝过姚老爷几次。可姚老爷虽然将这个儿子看得跟眼珠子一样重要，但生意上的事哪里会听一个小小孩子的话。
姚小公子六岁时考中秀才，人人都奉承说又要出一个文相，暗地里却叹老天无眼，让这么一个小神童托生在他家。
那姚家本来就是张扬做派，出了个秀才，恨不得让全天下人都知道，于是让小秀才学那状元披红挂彩、跨马游街。姚府人拥着小秀才在城里绕了一圈，绕回到姚府门前，几百串鞭炮一齐点响，简直比打雷还要热闹。岂料，小秀才所乘之马因此受了惊，乱腾起来，将小秀才摔落在地上。姚府众人急急忙忙地将他抬进去，又请了昆州有名的大夫去看。
一开始人都还不知道小秀才伤势如何，后来总不见姚老爷带小秀才四处显摆，又见姚府不断地请进大夫，都猜那小秀才情形不好。姚府虽极力隐瞒，但是慢慢地，昆州人还是都知道小秀才变成小傻子了。原来叹老天无眼的那些人又纷纷赞叹说老天有眼，那小神童原不该是他家的，所以老天爷又收回去了。
姚老爷听到传言，是暴跳如雷。生了几天闷气，倒是生出些不安，怕真是善恶有报，于是装模作样地做了一些善事。但儿子总见不好，便渐渐不耐烦了。后来行事又故态重萌，但与先前相比，好歹算是收敛了一两分。
众人纷纷叹息，小秀才本无辜，原是姚老爷种的孽因，可怜恶果却报在他身上。
林婶子跟着叹了几口气，忽想起昨事，又道：“我昨天还在后门那遇见洪夫人呢。洪夫人还说，薛姑娘果然是个没福气的，当初要是乖乖地嫁了，如今就是世家的如夫人了。”
“呸！”含雪一贯直言快语，这时怒道，“她还有脸说这话来！”
含露点头附和道：“就是！那样小的孩子，又是傻子，就算做了世家的如夫人，也是守活寡罢了，有个什么用？”
当下众人七嘴八舌地指责那洪夫人的不厚道。门外却突然传来含雾惊惶的嚷叫声：“夫人！夫人！不好啦！不好啦！”
