清晨阳光正好。
神山外围荡开一波一波的霞，穿过树海。极淡的橙黄，粉红，魅紫色延续到远处的翠霞镇上。整个翠霞镇被镀上一层温情的暖色调。
虎爷全名叫王虎，他极力想在对外的嚣张作势和对我的恭敬中取得平衡，既不想让别人看见他示弱的一面又不敢对我太过敷衍，路人大概都没见过他如此纠结的模样，他恶狠狠地扫视一圈，回过头轻声问我：“姑娘怎么称呼？”
道路还算平稳，马车也很舒适。
“这位虎爷，太后她老人家到底是得了什么毛病？”
“何姑娘不必客气，叫我王虎就好。我就是个跑腿的，因为有幸见识过那果子的样子才会从大启委任到这里。我也就只知道太后病了，到底是什么病确实不知。”王虎谄媚地笑道。
翠霞镇距大启国快马需十日，距大启国国都则要足月。我们这一行人包括十来匹马，一辆马车和十来个人。这里民风大多纯朴，生活质朴安乐，这从沿途经过的各个小村镇，以及借宿的农家可以看出来。我暗自庆幸：运气不错，赶上了一个太平盛世。
大启国都即名大启，每个人入城需要缴纳一两银子的费用，一辆马车二两，十岁以下的小孩则是每人五个铜板。
大启城墙看得出曾经历过战火，厚重墙壁上焦黑的痕迹混入时间的纹理中淡的快要再也无法看见。城门内侧乃至宽阔的青石大道两旁墙上贴有招工、寻人、悬赏等告示。有王府招小厮、丫鬟，也有药铺，饭馆招的伙计，跑堂。有捉拿采花贼或者江洋大盗的，都摆在同一个台面上供人随意挑选。底下围着一群群指点议论的大人和嬉笑打闹的小孩。
宽阔的街道两边摆着整齐的摊位，比起翠霞镇上的特产居多的场面，这里的配套更加全面，点心，泥人，鲜花，陶罐……
“哟，这不是虎爷嘛，这是又升官了吧。您好长时间没来我们春风楼玩了。冬儿一直念叨着您呢。”一个风姿绰约的美貌妇人来到王虎的马旁站定，与他寒暄起来。四十左右的年纪，简易的绫罗装扮，配上三两个朱钗金环，身后跟着一个提着小篮子的小丫头，有一股外露不加掩饰的风尘气。
王虎一扬眉，拖长了调子调笑道：“五妈妈，又出来找小姑娘啊，还是——亲自出来找俏公子来了？”
“您就是没个正经，有空要到我们春风楼来转一圈啊，我家飘飘又编了个新舞，保你看得眼珠子都要掉下来。好了，我就不耽误您了，您慢走，我就去找俏公子去了。”五妈妈笑着摔了王虎一帕子，眼珠子四处乱转，正好与撩开小窗帘子的我瞧个正着，愣了一下随即转身离去，不一会就在人群中不见了踪影。
王虎摸摸下巴暧mei地嘿嘿笑了笑，回身扬起鞭子，在空中甩出一记响，招呼众人一路往皇宫奔去。
宫门前的带刀侍卫没有城门前的颓靡之气。他们目不斜视，神情严谨地肃立在宫门内外，遥望着眼前大片空空的云石空地。马车停在距离宫门有一段距离的地方，正对着能并排行进六辆马车的宫门。那里，除了两列侍卫，还有一个穿着灰色长袍的瘦小老头。
王虎轻轻地咦了一声，幸灾乐祸地咕哝道：“没想到连御林军都出来了，幸好不是我找到的那倒霉果子。嘿，谁找到谁倒霉。”
他以为没人听到，可是这声音在我听来就如同在旁边喊话那么清楚。
为首的侍卫长看过并收走了王虎身上代表身份和命令的令牌，又仔细地检查过我的车厢，马车便被那灰袍老头接手了，王虎一队则被一个侍卫带到了别处。
老头身形瘦弱，赶车的架势却是十足十，比先前自称赶过数十年马车的车夫还要稳当。他意态悠闲，神色轻松，随意向我介绍一路经过的宫门内院的用途和风光。挺像一个经验丰富的导游，但从始至终都没问过我叫什么名字，也没对我说他叫什么名字。
皇宫宽阔的走道两边是高高的宫墙，精美的琉璃屋顶在远处此起彼伏，照耀在火红的夕阳下灿烂非常。道路幽深地望不到头看不见尾，暗绿的苔藓从大块的砖石缝中生长出来，绿油油的带着股湿气，左右一扇扇嵌在墙壁上、紧闭着的小门随着车驾从眼前朦胧掠过。衣襟被风吹得飘起又落下，我想，这里晚上肯定很冷。
两驾的马车被拉得飞快，等到通过侍卫把守的第二个门，花了大约一刻钟的时间。身后的这段路，据老头说：是御林军把守的天堑，是守卫着皇宫的铜墙铁壁，是能进入到皇宫内院的唯一途径。
整个大启皇宫分成三个区域。最中心，是皇帝的后宫，以及太后，皇帝的寝殿。中间区域，是皇帝上朝处理政务的正殿所在，和负责太后，皇帝及其后宫众人的内务各府。
不知道这里有没有轻功之类的武学，有句话说得好：世上本没有路，走的人多了，就成了路。若真有能飞檐走壁的本事，那天堑也未必真的就是所谓的铜墙铁壁了。当然，这只是我的一个臆想。即便是我自己，也越不过这高高的、最主要是超过十米的囚牢似地围墙。
这里是皇宫的第二区域。许多人，这许多人分为三个部分：绝大部分没资格进入内殿的大臣，太监和宫女。都面色惶恐，不知所谓的穿梭来去。偶尔几个路过的大臣、老太监或者老宫女侧眼一见到我们两人，都会远远地拱手、屈膝行礼，不敢近前。他们拜的当然不是我，早在进第二道门的时候，我们就由马车改成了步行。老头在一片纷杂中信步而入，双手揣在袖子里，目不斜视，谁也没搭理。很多人会忽略他，那些行礼的也是因为先看到了我转而才看到的他。
这是一个存在感极为薄弱，却又位高权重的老太监。他走得极稳当，落地无声，灰尘也没溅起一粒。我落在他后面无所顾忌地盯着他看，他渊渟岳峙，眉毛也不动一下。
皇宫内雕梁画栋，一步一景，建筑大气磅礴，林木摆设风格各异。清秀的太监们，秀丽的宫女们，也是宫内一景。看看他们，再看看前面的老头，相信他曾经也是一个美少年。
一座巍峨的宫殿前，伸长了颈子守候的小太监远远地一见到我们的人影，立马跳起来回转身向内通传进去。
