“五洲织机行”的院子里灯火通明，一间外表看起来毫不起眼，简单到极点的大房间里，放着数排极长的桌子，最排桌子前都齐齐整整的坐着一排工人，他们都是木匠——却又不算合格的木匠，他们只是学徒工，只会最简单的锯、刨、锛、钻等等入门手艺，在这些人里，大部分连一张椅子都做不出来，寻常人只要跟着看一会，也会干这些活了。
这意味着他们工钱很低。
所有人穿着一模一样的深蓝色衣服，千篇一律的做着同一件工作，从自己那个箱子里，拿起一块半成形的木头，加工几下，放在右手边的箱子里，然后会有下一个人拿起这块木头，继续加工，如此一个人一个人的接下去，木头改变着形状，轮廓渐渐显现出来，最后被一个胸前挂着“质检”木牌的人拿起，用尺子精心的测量各个角、线、面，不各格的扔进垃圾箱里，各格的提笔写上一行扬州码子，再用自己的印章往上一按，记录在册，送到一旁的架子上放好。
这些人不知道自己在做的是什么东西，也不知道它将有什么用途，只是按老板教的去做而己。
另一间屋子里，一些人从货架上取下一件件零件，按部就班的装配在一起，一架架织机渐渐成形，偶尔一个零件有问题或破损，都会记录在案，然后再领用一个新的、一模一样的零件安装上去——他们同样豪不关心这零件是哪里来的，反正用完了，上面会再送一批过来的。
最后一间屋子临着河，组装好的机器被放置在小车上，小心翼翼的推到这里，连上水车，试一试运行是否正常，如果没有问题，那一个脸情严肃，胸前挂着“质检总监”木牌的老师傅会郑重的取出一枚印章，待人写好机器序号后，结结实实的在机器大梁上砸出“五洲作”的深蓝色字迹来。
生产总监却不在。
生产总监杜江海在一条船上。
“哎哎呦……”杜江海一边揉着太阳穴，一边呻吟着，“累死我了，那些机户疯了疯了。”
“你那么拼命干嘛？”对面一个女子温声道，含笑凝望着他，任何人哪怕是快要累死了，但被这笑容和眼神一看，只怕也会多生出许多力气来。
“没办法啊，竞争激烈啊。”
“那就不要‘竞争’嘛，老子有云：‘夫唯不争，故天下莫能与之争’”那女子温声道。
杜江海长叹一声。
侍女端着茶上来，看见杜江海在捏头，便把茶盘放在桌上，走到他背后替他捏起头来。
“哎呦！手下留情！我说青萍你轻点！哎呦！”
对面那女子眼睛里仍里含满了笑意，温柔的看着他。
五洲织机行加班加点，不到十天，第一批一百台机台全部做好了。
“杜掌柜果然是一言九鼎。神速啊！神速！”
“哪里，曹大少您才是真神速！”杜怀仲站在曹家新盖的机舍里，由衷的说，十天前，这里还是曹家的宅院，曹材的两个堂兄弟住在这里，但曹材居然硬逼着两位堂兄连夜搬家，自毁房屋，改建成了这间巨大的机舍，时间紧迫，机舍是用木板搭建的，现在还没完工，四面漏风。
这是什么样的魄力？曹材我记住你了。杜怀仲在心里说——你这种人眼里看的见的东西，绝不是一百台织机这么简单。
工人们正忙着架设水车，这个水车比那天曹材看到的大多了，有三丈之高，一座水车能带动二十台织机，这样的水车要架设六座——五座带动机器，一座备用。杜江海在水车下面指挥调度，章法俨然，煞是气派。
“令兄真有大将军之威风。”曹材赞叹道。
“过奖了。”
只花了几天的时间，水车和机器就全架好了，六架巨大的水车一字排开，成了秦淮河上的一道风景，不少人专门乘舟前来观看。
曹家的新“丝织厂”挂牌开业了，织厂这个名字还是杜老板给取的，说织厂听起来比织户气派，以曹家的格局，当称的上“厂”。开业那天，好生气派，一百台织机全开，眼见得雪白的绸子流水般往外淌，前来“贺喜”的各家掌柜们眼睛都红了，那往外流的哪是绸子？分明是白花花的银子啊！
在熊掌柜的一带催促下，熊氏丝织厂也开业了。
然后杜江海心急火燎的奔向田家。他成了江宁府最忙、也是最重要的人，那些织户老板像看财神爷一样的看着他，就差把他供起来熊猫烧香了，在他们眼里，他就是长了腿的聚宝盆啊！
所以他无论去哪家装机器，都有专人伺候着、甚至连丫鬟和厨子都配备上了！杜江海心想当年老子在IT行业做售后服务时，哪有这种待遇？想都不敢想啊！——都是搞技术的，待遇的差别咋就这么大涅！
杜江海忙的昏天黑地，杜怀仲就轻松多了，他不是在陪着一帮商贾在喝茶，就是和一帮文人在看戏。江宁人少不得又拿他们兄弟俩来开玩笑。说杜江海肚子大，里全是机括；杜怀仲肚子小，却是一肚子坏水儿；杜江海用情专一，与红蓼姑娘相知，通江宁无人传为雅谈；杜怀仲却是一肚子花花肠子，秦淮河花船上姑娘没一个不骂他是没良心货的。杜怀仲却道天大之大，我杜怀仲要吊死在一棵歪脖树上，岂不辜负了整片大森林？这种没人性的事儿我杜怀仲岂能为之？
却说这天杜怀仲正和田掌柜在喝茶，忽然一个小厮跑过来禀报，说杜大爷在新织厂和人打起来了。
杜怀仲吓了一跳，和田掌柜扔了茶碗就往织厂赶。
赶到织厂，杜江海不知去向，却见一个叫赵二的，是田掌柜手下的工头儿，脸红脖子粗的站在那里，兀自在生气。
“赵二！怎么回事？杜大爷呢？”田掌柜喝问道。
“我大哥呢？”
赵二气哼哼的不回答，田掌柜历声问道：“到底怎么回事？”
旁边有人说话了，说是杜大爷因故责骂了赵二两句，赵二不服，就和杜大爷吵了起来，结果俩人差点就动上手了，幸亏被众人劝解开来。
田掌柜一听，上去揪住赵二“啪！啪！”就是两巴掌，怒骂道：“反了你了！敢跟杜大爷动手！”杜怀仲忙上前拉往：“田掌柜息怒，我大哥的为人我了解，这不像他的行事，些事必有内情，您先别着急。”就叫赵二把事情经过讲出来。
赵二冲着二位掌柜一拱手：“杜二爷，您圣明！要是搁在平常，杜大爷就是赏小的一嘴巴子，那也是看的起小人，可，可杜大爷他，他也管的太宽了！”言语之中，竟是相当的委屈。
原来，杜江海在指挥工人干活，中间如厕的时侯经过一处院落，他知道是田家的旧织机厂，却见一排人跪在那里，形同乞丐，模样凄苦，一问旁边的跟班儿，却原来是织工，因为偷懒被罚，杜江海心中火起，叫他们一个个都站起来，这时工头赵二出来了，就过来干涉，杜江海愤怒的质问他凭什么这样做；那赵二本是个街面上的泼皮，心说我罚我的工人，关你什么事啊；两个人就吵起来了，直闹到要动手，幸好被人拦下，杜江海命令所有人停工，然后气冲冲的走了。
田掌柜一听那个气恼啊，气的随手抄起条方木就要打赵二，却被杜老板拦下了，杜怀仲说：“田掌柜息怒，此事原本怪我兄长，我这就去寻我家兄长回来给赵二兄弟陪罪，您放心，这交工日期一个时辰也不会耽误，否则我等甘愿受罚。”说着一转身出去了。
……
“你生那么大气干嘛？”一个女人温声问道，眼睛里仍是笑盈盈的，好像天底下从来没有任何事情值得她不高兴一样。
“我就是看不惯！”杜江海一口闷掉一杯茶，那架势仿佛喝的不是茶而是酒一样，她不由的又笑起来。看见她的笑容，只怕是大罗神仙，气也先消了一半。杜江海长出了一口气“都是人生父母养的！居然……居然把人不当人看！”
那笑容怔了一下。
“就为这事儿啊？”一边的侍女说话了，“天底下这种事儿多了去了，您管的着吗？”
“青萍闭嘴！”那女子斥道。
“‘天底下这事儿多了去了’？”杜江海一拍桌子，把茶杯子全震了起来“没有这个道理！”
“果然是没有这个道理。”说话间，门帘一挑，两个人一前一后走进船舱来，那女子忙起身见礼。
“红廖姑娘可好。”两人一拱手，前面那人一身白色布袍，生的面如冠玉，手持折扇，正是李阙，后面那人却正是杜怀仲，杜怀仲打量了一遍红廖，心里赞叹道：“我大哥果然有眼光，这个女的可惜生在现在，要生在我们原来那个时空中，只怕张曼玉都没的饭吃了。”
却说李阙看了看桌上的茶杯笑了：“古人云：‘小不平以酒平之，大不平以剑平之’，独江海兄而今用茶平之，却是别开生面。”杜江海听他连消带打的风凉话里，别有深意。不由又叹了一口气。
二人落座，青萍给二人斟上茶，杜江海苦笑了下，道：“贤弟，李公子，我知道你们是来劝我的，其实我心里明白，只是……”他皱着眉，“只是亲眼看见那非人的场面，良心上实在是看不下去。包身工、血汗工厂——而且最重要的是——我竟然会成为这些人的帮凶，我亲手设计、发明的机器，会成为工人们的痛苦根源，一想到将来会有那么多工人，在我的机器旁被剥削、被压榨、被鞭打和侮辱，我这心里……”他说不下去了。
杜怀仲点点头：“那好，那我们撒手不干了，带上红廖姑娘，乘船去美洲，西部拓荒还没开始——要不去加拿大，那儿风景不错，可是难得的世外桃源。”红廖姑娘听见提到自己，微微低了头；杜江海却是怔住了，过了好一会儿，才明白过来，道：“你说的对，我们不能一走了之。”李阙却是听得半懂不懂，一头雾水。
“世事污浊，可如果不是因为世事污浊，还要我们做什么呢？”杜怀仲说道，李阙闻听，却好似晴天打了个霹雳一样！又听杜怀仲说道：“像义父那样的人格、操守、修养，比你我如何。”
“义父的人格修养，我自然是比不上。”
“那义父能救中国吗？”
“漫说是义父不能，曾国藩、张之洞、左宗棠、林则徐、李鸿章……再算上王国维，哪一个也没能救的了中国。”
“那谁能救中国？”
“曹孟德！刘玄德！孙仲谋！”杜江海脱口而出，青萍的脸色己经变成了张白纸。
却听李阙意味深长的看了二人一眼：“我原以为二位只不过是一商贾，今日方知二位抱负之大。”
杜江海沉默了，好一会儿才缓缓的说：“我只是个普通人，我原以为，要改变世界，只要做肥皂、改进机器就行了，却没想到会这样——我不想做先知和英雄，但历史却阴差阳错的把我卷进来；我只梦想能有一天：人人生而平等自由，不再有上等人、下等人的分别，我想有一天没人会饿肚子，吃的起饭，看的起病，小孩子有学上，老人有人赡养，我只想有一天，人人都能有尊严的，堂堂正正的活着。”
却见李阙爆发出一阵大笑，拍击着桌子道：“好！好！好！为了江海兄这番话，当浮一大白！”又正色道，“二位大抵是疯了，不过在下很荣幸能跟二位交朋友。”红蓼依然微笑不语，青萍却惊恐的看到桌子上的瓷器四分五裂，茶水横流，紫檀桌面上印着一只只清晰可见的手掌印。
“然而要达到、或者说接近这个目标，我先要学会昧良心，”杜江海苦笑道“因为我将要亲手制造许多的不幸，何止是剥削和压迫？还会有失业、有罢工、有镇压、有环境污染、有资源匮乏、战争、还要用爱国主义和民族主义之类冠冕堂皇的理由把人们骗上战场去送命，会有瘟疫、饥荒、迫害……我只是个普通人。”他停了一下，抬头望着船舱的顶上，好像要把它看穿一样，“可既然历史非要把我推上先知的位置，那我要学会的第一件事，便是昧掉良心！”他毅然站起，微笑着向红蓼说：“我该走了。”
红蓼站起来，温柔的注视着他：“去吧，去做你应该做的事吧，这并不是昧良心。”
杜江海一把把红蓼紧紧的揽在怀里，用力抱了抱，转身大步走了。
杜怀仲也起身，低声道了句告退，也离开了。李阙突然怪叫起来：“哎呀呀！心中着实烦闷！罢罢罢！李某喝酒去！今天喝他个一醉方休！”转眼间人影子都没了。
船舱里清静了下来，青萍兀自想着方才那些话——那些奇怪的话，她听不懂的话，在别处不可能听到的，甚至都不记的他们说了什么，让她的心怦怦跳着，喘不过气来，血直往脸上涌，仿佛胸中憋了什么似的难受。
红蓼跌坐在椅子里，那个男人的泪水，还挂在她的腮边，她脑子里一片空白，只有一个声音来回的回荡：“都是人生父母养的……”
