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竹中重治乃是美浓国不破郡菩提山城城主竹中重元之子，母亲是杉山久左卫门之女杉山氏，竹中氏是清和源氏土岐氏的支流，父亲重元从属于斋藤道三攻下美浓不破郡岩手城岩手信冬追放，之后重元获得岩手氏领地的支配权，并另筑菩提山城居住。
与当时崇尚武力的一些名门子弟不同，竹中重治认为，学习兵法韬略，可决胜于千里之外，亦可不战而屈人之兵，以最小的代价取得最大的战果，才是行军作战的王道。于是，竹中重治自自幼修行兵法韬略，喜闻战场轶事，而且愿意放下架子，即便你只是一介农人，只要你的身上有值得重治学习的东西，他就会将你封为上兵。
后来，聪敏好学的竹中重治为斋藤道三所看中，收他做了学生，接之，“美浓三人众”之首的安藤守就又将自己的侄女下嫁重治，使得年轻的重治成为了斋藤家一颗炙手可热的新星的同时，也招致了道三嫡系家臣集团的排挤。
“一介新人，寸功未立便居此高位，又与安藤家联姻，主公如此作为，让我等浴血奋战，打下了这美浓一片江山的老臣，情何以堪！”脾气火爆的重臣日根弘野就，在劝谏道三的时候这样说道。
“美浓表面虽定，然，内里实则凶机暗藏，自我斋藤道三执掌美浓一国以来，实际所掌控的领地不过美浓全国之三分有一，其余领土皆掌握在土岐旧臣和当地豪强手中。竹中一族本是前代土岐支流，遭到追放，是因土岐氏未平，遂逐之以绝后患，然，如今大乱已定，正收之以聚豪强之心，此中情理，尔可想透。”斋藤道三如此答道。
正是因为其间互惠互利的性质，因此，竹中重治对斋藤家，并没有多大的归属感。离开了大垣城，在附近的镇上歇息了数日，之后，便回到了不破郡菩提山城。斋藤家已灭，菩提山城此刻已成自主势力，然而，重治此来并未打算久居，织田信长既然得了美浓一国，自会派兵征讨，此地也非安乐之所，不若收拾了一些东西，游学去。
时值早春，菩提山上一片万物复苏的景象，不时能够听见几声清脆的鸟鸣。春天了！鸟儿也都回到了这菩提山，然而，竹中重治却要离开自己的家乡远游，此情此景，不由得令人嗟叹，物是人非，荣华不再，人总是比得动物要理性许多，向前看！才是人生在世所遵循的铁则！
菩提山城大殿，即将离开菩提城了，重治与自己的父母告别，他跪在父亲重元的面前道：“父亲大人，孩儿此去不知何时能回来，请恕孩儿不孝，不能替您分忧，继续执掌菩提山城了。道三殿下虽然未曾真正教与我什么，但是与我毕竟有师徒名分，我是万万不能臣从与信长的。我走后，还请父亲大人即刻前往稻叶山城，向织田家表忠，我竹中家与其他豪强无法可比，信长既然得到了‘美浓三人众’的支持，再负隅顽抗也无甚大用，不如趁早表忠，至此美浓新定之际，若能赶在别家前面，方可保我竹中家无虞！”
竹中重元欣慰的看着自己的儿子，这些年他的成长，自己都是看在眼里的，如今，对于他的选择，自己也不好多说什么，只得拍拍竹中重治的肩膀道：“半兵卫，你就放心的去吧，为父自认还能多活几年，这菩提山城我会一直替你守着的，等到哪天你在外面困了、倦了，莫要忘记这里还有一个家，一个永远不会放弃你的家啊！”
“父亲大人......”竹中重治觉得自己的喉头一阵哽咽，一阵愧疚之情从心底升起，不由得流出了泪水。
“傻孩子，父母永远是最了解你的人啊！”重治的母亲杉山夫人轻抚着重治的头，为他整理衣装，这样的工作，她做了十几年了，可是一想到以后再也没有机会了，不由潸然泪下，动情的将重治拥入怀中。
“好了，让半兵卫安心的去吧，雄鹰总是要经历磨难才能成长的，或许，这也是一种机缘。”一旁的竹中重元将重治的包袱拿了过来道。
重治起身接过包袱，对父亲大人和母亲大人深施了一礼，转身向门外走去，门外跪着的是他的妻子春野。
重治行至春野面前，春野拜服道：“夫君大人请早些归来，春野会一直等着夫君大人的！”
“春野！对不起！真是苦了你了......”重治将春野扶起，一时间，不知道应该说些什么好。
“报！报告殿下！山下有人求见，点名要见殿下！”就在重治与春野依依话别的当头，一个传令官打断了这浓浓深情。
“可问清楚是何方势力？”竹中重元从屋内行出，对单膝跪在地上的传令问道。
“来人自称是三河武田家的外交使者，替三河武田家当主武田信清送一礼物给少主殿下！”传令答道。
“三河武田家的武田信清！莫非就是那以迅雷之势席卷了东海四国的武田信清？”竹中重元惊讶道。
“正是！”传令应合。
“将来人带上来！”竹中重治思索了一番，对传令道，看来，今天是走不了了，暂且先看看武田信清是何意图再说。
重治与其父返回大殿，杉山夫人则为了避嫌，入了内院，不多时，传令引来三个人，一位四十来岁的中年汉子，和两名二十来岁的年轻人，只看装束，重治就明白了此三人的身份。中年汉子应该是三河武田家的外交使者无疑了，至于那佩刀的两名年轻，当是此人的随从。
“在下乃三河武田家外交使者，真田幸隆，代我主武田中务大辅三河守信清问候大殿安好！”真田幸隆对着竹中重元拜服道。
“幸隆大人不必拘礼，我竹中家与三河武田家素来无有往来，不知大人此来所为何事？”竹中重元道。
“我主敬仰大人公子的才学，得知重治殿下已然白身，特命我带来厚礼，希望能够请得重治殿下能为我三河武田效力，我武田家必以重职以待殿下！”幸隆向左右使个眼色，师从从随身携带的包袱里掏出一个精致的盒子，二人合力托起，上前呈上。竹中重治与其父重元对视一眼，心下皆有些惊骇，从侍从凝重的表情来看，此礼该是相当厚重，不过，身为四国领主的武田信清，竟然会敬仰竹中重治一介白身，真是有些难以置信啊！
竹中重元有些颤抖的接过那个盒子，重治看在一旁，深怕重元一个手抖，弄出什么不可收拾的局面来，赶紧接过盒子，放于案上。重元的表现，倒也并非畏惧信清的权势，而是所谓无功不受禄，收了这个礼，万一太过贵重，那这个人情可就难还了。
重元小心的打开盒子，但是，盒子里面的东西却令他目瞪口呆，这就是所谓的重礼？不过是一盒子的泥人儿而以！重元顿时生出一种被人戏耍了的感觉来，若非顾忌到武田家的强势，当场可能就要爆发。
“这就是武田家的重礼？呵呵！武田家之人出手果然不同凡响，此等厚礼我重元还真是闻所未闻、见所未见呢？”竹中重元沉阴阳怪气，故作讥讽道。幸隆听闻此话也不做怒，只是示意重元看看身旁竹中重治的反应，重元疑惑的转头看去，发现竹中重治拿着盒子里的那些泥人儿，开始有兴致的摆、弄起来。
“怎么？难道这些泥人儿还有什么玄机？”重元心下奇怪，当下也不再出声，看着重治将泥人儿一个一个的摆在桌上，随着一个一个泥人儿被重治按顺序放好，渐渐的组成了三幅图画，重元脸上的神色也不由得凝重了起来。
第一幅图：一间茅草屋外，一男子在一马旁做蹲伏状，另有一个没有五官的男子身处右脚来，欲踩在这名男子的背上上马，动作显得很谨慎，深恐踩坏了脚下的那名男子。蹲伏在地的那个男子做得惟妙惟肖，既有一种与生俱来的贵气，亦有一种身居上位的霸气，然而这些与他此刻略显有些卑微的动作融合在一起，又使人能够感受到，他对另男子的敬仰之情发自肺腑。
第二幅图：一木屋案前，上一幅图的那个没有面目的男子举书秉烛而学，另一名男子为他披上外衣，此时，从这名男子的服装上，重治和其父重元，已经隐隐猜到了此人的身份了。那洋溢而来的对部下的关怀之情，从木然呆立的泥塑之中喷薄而出，狠狠的冲击了重治的内心，有一种热血正在沸腾！
第三幅图：最后一副图画是表现大军出征的情景，参与的泥人数量达到了上百个，分别是二十名重骑兵、二十名旗本足轻、四十名长枪足轻、二十名道服剑士、二十名长弓足轻和二十名铁炮足轻。这一百四十名士兵前方，还有十数员大将，都将兵器整齐的举过头顶，做欢呼状。大军最前方有一方阶台，上方站有两名男子，一名男子身穿全甲，举拳做怒吼状，配合下面的数百士兵，显得威武非凡；另一名身穿便袍，手持军扇，脸上挂着轻笑，一副智珠在握的神情。
竹中重治看着这幅场景，惊讶万分，因为最后那名手持军扇的男子，正是他竹中重治，再一看身后的那龙纹八千贯的大旗和士兵的靠旗，顿时明白了另一男子的身份，他，竟然就是——武田信清！
“这件作品，乃是我主与两位夫人，花费了三天三夜的时间亲手做成，为了此事，我主甚至在此期间只吃过两顿饭，足见对殿下的重视之心，我主的情意，还望重治殿下莫要推辞！”真田幸隆适时拜服道。
竹中重治眉头紧锁着拾起箱底的一方白绢，上面用大气磅礴的笔法写着这样一段话：“备闻隆中卧龙诸葛才识卓人，携礼往隆中相请，却值亮外出未归，失望而返。不数日，备又冒雪而请，不料亮又出外闲游，只余童子在家，备教童子转告于亮，言己半月后再访，托其留住诸葛亮，童子感其诚，诺。半月后，备斋戒三日，欲再请诸葛亮，羽言，诸葛亮或徒有虚名，未必有真此才实学，无需再往，飞却言要用绳子将他捆来。备气急，将张飞斥责了一顿，三访诸葛亮。时，亮正恬睡，备不敢惊扰，肃立床前直至亮醒，亮感备之诚，遂出山相助。备得诸葛孔明，得以成就蜀汉基业，今信清欲效仿皇叔三顾而请殿下，怎奈俗务缠身，只得以此死物表吾心迹，望殿下怜见吾心，莫要推辞！”
“好！答应你！”竹中重治转身，目光坚毅的盯着真田幸隆的眼睛一字一顿的道，此刻，他只觉得自己心里充满了热情，一种‘士为知己者死’的热情！看见竹中重治的表现，真田幸隆也露出了笑容，三河武田家的实力越强大，他重回真田乡的机会也就越大，他仿佛，已经看到了真田乡的子民夹道欢迎他的局面。
