有过上次圈头岭的教训，一见又是大朵黑乎乎的东西袭来，郸王等人不由的脸色大变。那些护卫的靖江骑兵倒是不慌不忙，当下拦住车队不走，自己各个用布裹住头脸，背对黑云，下马肃立。
赵焕正要大喊“敌袭”，萧奉先见怪不怪，拉着他下马，同叶祖珪一起，钻进金顶大车之中，又吩咐人将大车四周窗扇关好。不一会，周围好象狂风大作，飞砂走石，从四面八方，打的厚重的车棚“噼啪”作响。整辆大车，都在这似乎无休无止的撞击下呻吟。赵焕和叶祖珪面面相觑，都是脸色苍白。赵良嗣虽然故作镇静，但是那上下不住磕碰的牙齿，很没面子的出卖了他。萧奉先两手合十，念念有词。这个人妖，居然也好意思信奉佛祖。 大群蝗虫终于开进完毕。大家从车里出来一看，车辕上，马鞍上，旗杆上，凡是硬的地方，都有大批蝗虫武士撞死当场。最可怜就是那些大宋的骑兵，本来是红白分明，这会子全都涂满了破碎的蝗虫们流出的汁液，全体变成了绿呼呼的。有一些士兵可能因为面朝蝗虫大军，没有做防护，口鼻都给蝗虫塞满，窒息过去，摔下马来。
那些靖江军骑士纷纷解下头巾，依旧扎在脖子上，好象什么事也没发生过，继续前行。赵焕看了一眼已经给涂得绿呼呼的马鞍子，第一次觉得这两天穿紫袍，也不失为一个明智的选择。萧奉先反而笑道：“这些虫子腹内都是空的，这两天又是西南风。哈哈，让这些饿红了眼了家伙，都去女真人那边吃草吧！”
一路跋涉，宋国使节团穿过辽国中京大定府。第三日，抵达辽国上京临潢府。在赵焕等人看来，这座辽国的中都规模并不大，大概相当于大宋一座普通的府治，还比不上辽国自己的燕京城。这里城墙低矮，就象一道土围子。城内一棵树都没有，光秃秃的。东西一条大街，把全城分为南北两半。南城连片都是低矮、破旧的土胚房；北城连绵着数不尽的宫殿、庙宇。看来也是木结构，规制方正、高大，没有见到宋国式样的飞檐斗拱。外面露着的砖、瓦，色调以黑为主，建筑给人的感觉很是压抑。郸王爷不知道，小叶可是清楚，辽国与大宋不同，城市里是没有平民的。住的只有大大小小的贵族，和他们的奴仆。
辽国皇帝君臣，早已去了上京城北三百多里的庆州索博力噶苏木，那里有辽帝的秋捺钵黄金行营。使节团在上京休息了一晚，再此启程北上。这回萧奉先却没有陪着，大概先行跑去禀报了。前来迎候郸王一行的，是辽国的西海侯、北院宣徽使，本次大会的大夷离毕（迎宾、献祭主礼人）耶律阿不。
宋政和七年，也就是辽天庆七年闰九月初八，宋使团终于来到辽国秋捺钵索博力噶苏木围场。这一日正好风和日丽，就见此处水草丰美，到处小河环绕，牛马悠闲的低头吃草。真的是兰兰的天上飘荡着白云，白云的下边是哦雪白的羊群。耶律阿不在前引路，两边的靖江骑不知何时，不见了踪影。刚刚远远望见北面一片绿树葱茏的山岭拱卫之前，在阳光下一片金光闪耀，“咩咩”的彆鬣号声响彻天边，大队的辽国羽林骑兵冲出，成雁阵式排开，列队相迎。
进入行营，就见到处是白色的毡帐，到处是彩旗飘扬，到处是持戟的甲士，到处是身着各色奇装异服的番邦使节，倒是很有一番热烈和睦的气氛。众人下马而行，走着走着，就见一座庞大而奇异的宫殿，逐渐呈现在面前。说它庞大，是因为这座宫殿都是模仿圆顶的毡帐，每座帐篷大的足可容纳上数百人，左右篷帐相连，数也数不清，至少有一百多座。向后方延续，还不知凡几。说它奇异，是因为这无数帐状殿堂相连而成的整座宫殿，从屋顶到柱子，从墙壁到台阶，竟然全是用黄铜打造，而且外面显然全部镀上了真金。宫殿在秋日的阳光下金光大作，映彻天地。仿佛西天雷音胜境，完全不似人间可见。这就是辽帝国盛极一时的见证，闻名遐迩的“黄金大殿”。整个围场，也因此被人们称之为“黄金行营”。叶祖珪心道：“这个大房子不会是纯金的吧？哪怕只是包金，辽国皇帝只要拆个一间、两间卖了，弄个一两百万的钱，根本不在话下。何必低三下四，祈求大宋施舍岁币？这可真是睡着金房子要饭吃啊！”
小叶心里还没嘀咕完，就连自认见过些市面的郸王爷，嘴巴也还没有完全合拢，辽国皇帝耶律延禧，亲自降阶以迎。就见这位天底下现今最有权势的君主，四五十岁年纪，面容姣好，皮肤白嫩，身材修长。头戴白色冲天实里衮冠，身着鹅黄色天鹅绒宽袖大袍，脚下是向上卷尖的长筒白狐皮靴子。腰里扎着金带，上面缀满了五颜六色的各式宝石。走路如弱柳临风，摇摆有致。一伸出手来，手指上留着长长的指甲，小指上还套着黄金镶嵌珐琅的尖细指套。小叶一见这位皇帝陛下如此这般的造型，心里不无恶毒的想到：“看来他跟那个男宠萧奉先在一起的时候，谁弄谁的后门，还真不好说呀！”
双方令人站到腿麻，弓到腰酸的繁文缛节好歹完了。天祚皇帝掩嘴“咯咯”娇笑，用漂亮到让小叶这个南方人都自惭形秽的大宋官话道：“郸王殿下初次相见，真是好一个翩翩美少年。”赵焕听了辽国皇帝的赞誉，本该高兴。可是不知怎的，后脊梁却有起鸡皮疙瘩的怪异感觉。正不知如何应对，天祚又说：“贵使真是来的早，不如来得巧。今天正是本年盛典，第一天的秋捺钵鹿羔宴，朕还一直担心贵使不能及时赶到。你看，这野鹿刚刚宰杀，你们就进门来了。快快随朕入座吧！”说着话转身先行。就他这一转身的工夫，衣裾扇过来一阵不明物质发出的浓香，熏得赵焕和小叶，几乎齐齐背过气去。
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