萧奉先讲的一口流利的汉话，与郸王赵焕一边互相拍着马屁、套着近乎，一边并肩通过关城，一路向北而行。
赵焕的注意力都用在琢磨萧奉先，这个大辽国的实权人物。叶祖珪的目光，却是完全的被大路两边三三两两站立的骑兵所吸引。因为如果辽国皇帝耶律延禧没有食言，萧奉先带来的，应该就是大辽国的镇国之宝，令万邦胆寒的当今天下第一强骑，靖江骑。
相传这靖江骑兵，原来是大辽国开国之主耶律阿保机的一支斡鲁朵亲卫。阿保机早年征战的时候，一次在布尔干山中伏，这支骑兵为了掩护阿保机逃走，全部战死。阿保机感其忠勇，乃下令在全国征召善战的老兵，重建靖江军，并一直作为自己的亲卫使用。从那时候起，能够入选靖江军，就成为一代代契丹勇士的梦想。此后，靖江军的骑兵一直保持在四千人左右。辽兴宗重熙十九年，靖江军在辽夏三角川之战中，正面击破李元昊凭其立国的重甲精骑“铁鹞子”。是役，铁鹞子几乎全军覆没。西夏其后重新建立的铁鹞子部队，再不复当年神勇，甚至屡次被宋兵击败。
多少年来，靖江骑兵为大辽国东征西讨，破军无数，赢得赫赫威名。并且创下一项前无古人，恐怕也是后无来者的记录：百余年间，在靖江军旗下战死的骑士，恐怕早已不下十数万，但是始终无一人被俘投降。这支骑队直至若干年后全军覆灭，战旗倒下，仍然光荣的保持着这项惊人的记录。
如果说全部由贵族骑士组成的、一万两千人的羽林骑，是辽国的皇家仪仗队，频频出来显摆；那么这支四千人的靖江骑，却很少有人能一睹真容。领教过此骑厉害的，大概多数已经成为死人。靖江骑，就是辽国皇帝豢养在笼中的一头恶虎，随时准备扑将出来，择人而啮。现而今，老虎已经来在眼前了。
可是如今呈现在大宋使节团面前的这支骑兵，却是毫无强兵的形象可言。与盔明甲亮、队列严整的宋国铁甲骑兵相比，这支骑兵显得衣冠不整、队形散乱。以至于小叶一度怀疑货不对板，来的是水货。可是越看，越是能够感觉到这支队伍的不同寻常之处。
骑在马上的这些武士，大多不再年轻，胡子拉碴，不修边幅。而且，相当一部分人竟然已经肢体不全。有的一条腿只到膝盖处就没了，大腿用皮条紧扎在马肚带上；有的失去了半截手臂，袄袖子里边清楚的露出一条铁钩。叶祖珪甚至看见一个老兄，左边半个腮帮子都没了，露着一排森然的牙齿。也不知道他平日里，是怎么吃东西的。他们的盔甲也是五花八门。有的带着铁盔，有的是尖顶皮盔，居然还有人包着波斯人式样的大包头巾。有人全身重甲，也有人只挂着半片板甲，还有人斜挎着蒙古人的大皮袍，裸露着半拉膀子。他们的武器更是怪里怪气，有人斜挎着两张大弓，除了弓和箭，竟然连腰刀也没看见；有人马脖子上，挂着一堆缀着好些铁块的绳索；有人马鞍子上零零碎碎，披了一圈的短斧；喏，那边有一个倒是使枪，可是枪杆上缠满了乌七八糟的布带子，看着像一根哭丧棒。他们大多一人双马，甚至三马、四马。所有的马上都驮满了大大小小的包裹，不像是来迎接什么人，倒像是要搬家一样。更有甚者，一些人肩臂上，驾着大大小小、不同品种的鹰隼；有的马匹周围，还趴伏着成群的各色獒犬。
他们是要顺道去那里打猎吗？也不像。任凭宋国空前庞大的使节团，上千的重装铁骑从自己面前通过，道路两边的骑士，从人、到马、到鹰、到犬，自始至终保持着沉默。这些武士的眼神始终是那么冷漠。谈不上什么杀气，只是冷漠，甚至是麻木。好象眼前走过去的这些都是死人，丝毫引不起他们的兴趣。总有一天叶祖珪会明白，这是只有百战余生的无敌劲旅才能拥有的气质。冷漠中隐藏的，是无边的蔑视。既蔑视敌人的爪牙，也无视自己的生死。这些骑士眼中看到的，只有前面那面，黑底绣着血红色怪兽图腾的靖江军战旗。 除了心怀叵测的叶祖珪，魏全同样在一直注意着这支骑兵。饶是魏大老板一贯心高气傲，也在暗自庆幸自己在天雄军铁卫营当差的时候，没有跟这个靖江军死磕过。
路上一个敌人也没有，也许这就叫做有备无患。沿途倒是有不少辽国人给使节团设置的营帐，提供吃食、饮水，换乘的马匹，照顾的可以说是无微不至。天祚帝传谕沿途州县，宋使郸王所过之处，“刺史迎谒。幕职、县令、父老跪于马前，捧卮献酒。民庶以斗焚香接引，家之盂勺壶浆于前……违者全家斩首。”看来真是下足了血本。
其实辽国大于越萧奉先，倒不是专程前来迎接宋使郸王一行的。他这次离开上京，本来有另外一个重要的使命，那就是督促大辽国太子、燕王、南京留守耶律淳先，起身赶赴黄金行营。
要说起来，这个契丹王族的血统着实有些怪。皇帝继承人，总是间隔着出现英雄和狗熊。而且这最后一百年，都是英雄末路、狗熊当道。想当初，辽道宗耶律洪基专事游猎，不理朝政；还听信谗言，逼死了自己的如花美眷、辽国的一代词人、皇后萧观音。萧观音的儿子、太子耶律俊英明果决，可惜又被擅权的魏王耶律乙辛毒死。萧观音的哥哥萧兀纳拼死保护耶律俊的儿子耶律延禧，使他幸免于耶律乙辛的毒手，并将他推上皇位。滑稽的是，这个耶律延禧当上了天祚皇帝，居然是非不分，只知道花天酒地。萧兀纳百劝不听，自己反而被放逐到边关去了。太子耶律淳先眼见父亲胡作非为，苦劝不纳，乃自请出掌幽州南院，选贤任能，赏罚严明，在辽国上下享有极高的威望，与他爹耶律延禧，形成了鲜明的对照。父子关系虽然不是说势同水火，但是耶律延禧和萧奉先一伙人，还是明显感觉到了太子对自己一方的威胁。
PS:萧奉先左脸写着：票票，右脸写着：收藏，嘴里说：来吧，使劲抽，抽那边都行！最好两边一起来……
