来的不知是敌是友，但是宋人刚刚遭遇大难，已成惊弓之鸟，实在不敢大意。在魏全等人吆喝督促之下，尚能行动的人，包括郸王和小叶，都从地上爬起来，死命推车，再拢车阵。很多人勉强拿起刀枪，一边面向西方戒备，心里却在嘀咕，来的要再是敌人，大家就伸长脖子，等着砍头吧！
来的却是大辽国乾显大营“怨军”的一股巡哨的轻骑，有三百多人。带队的将佐，乃是大营都管郭药师。说起辽国的兵制，除了模仿宋制有中央禁军，各地路勇、州兵，还有受雇为契丹人征讨的其他部族的队伍。象奚兵、女真兵，篾儿乞、塔塔尔等部的蒙古兵，被辽国统称为“签军”，相当于宋国的“番军”。另外，辽国太子、燕王耶律淳先，为弥补手下士卒的不足，在渤海、辽东等地招募汉人饥民，择青壮组成一军，称之为“怨军”。怨军粮饷微薄，兵甲稀缺，普遍战力低下，还经常发生叛乱。但是其中也不乏骁勇善战之辈。像这位乾显大营都管郭药师，就是其中的佼佼者。 郭药师领人马来到近前，闻听是宋国使节遭受袭击，就上来与郸王见礼。赵焕见此人虽然“胡服左衽”，面目阴鸷，但是汉话流利，礼数周到，放下心来之余，还对其颇有几分好感。郭药师闻听辽使、渤海侯萧乃古重伤失踪，急切就要去寻。但还是给赵焕他们留下二十余名士兵和五十几匹马，才带队向南追下。
经过一番苦战，叶大老爷带来的三百坛烧酒，也是破损大半。叶祖珪明白过来，带头取下破损残存的酒液，给伤者清洗患处，包扎。烈酒烧的人疼痛难忍，一时惨叫声此起彼伏。事后证明，叶大老爷此举救回了很多人的性命，包括郸王的侍读赵良嗣。
在化不开的血腥气和醉死人的酒香中，郸王等人拿定了主意。这般模样再去辽国已无可能，不如先行返回霸州，再候朝廷旨意。魏全领人挑选勉强还能用的车辆，套上郭药师借给的马匹，装载死者、重伤患，余者连王爷在内，全部步行，悲悲切切，赶往霸州要塞。大车行也是折损了十来个人手，虽然郸王爷拍胸脯保证厚加抚恤，魏老板依然面色阴郁难看。行不上五里，遇到界关来援的大队辽军，一窝蜂上前，把这支已经好似送殡的队伍，接回关城去了。
叶大少爷的丫头初荷，也死了。死的是那样毫无声息。
就在圈头岭，等到叶祖珪安顿好了一切，再来寻她的时候，她光着一只脚，依然乖乖的侧卧在草丛里。叶少爷扳过她的肩膀一看，只见她紧闭双眼，带着一脸惶急，早已没有了呼吸。她无需再去着急少爷被人伤害，也无需再去惶恐自己被少爷丢下。一支不知什么时候，也不知从哪里飞来的狼牙箭，没入了她的后脑。没有流什么血，却足够要了她的性命。
在这场导致上千人丧命的遭遇战中，一个女孩子的死，根本算不上什么大事。甚至，连小事也算不上。但是，这个微不足道的十六岁丫头的殒命，却彻底击垮了叶祖珪心中残存的最后一点意志。
徐庆应为臀部箭伤疼痛，偌大的身躯，趴伏在一辆大车上。叶大老爷躺在离他不远的死人堆里，怀里抱着初荷早已冷却的身体，两眼空洞，不言不语。自从他找到了她的尸首，他就这样一直紧紧抱着她，好象害怕她会怕冷；他就一直这样一声不吭，好象害怕把她从睡梦中惊醒。
到了边关，郸王赵焕脸色铁青，不顾辽国边将的劝阻，直接通过关城，回到大宋霸州要塞。下令将所有死人，先行妆奁，暂时葬于城西万人墓。
百余年来，战死在霸州一带的大宋将士，大多埋骨此处。方圆十里，绵绵的坟茔，没有村落，没有人家。只有黯淡的夕阳，无尽的蒿草，猎猎的秋风。还有一两只乌鸦，“啊啊”叫着，掠过一座座坟丘。很多的坟丘都没有墓碑，有的前面插着一支断矛，有的顶端盖着一顶早已朽烂的铁盔，恐怕早已无人知道死者的姓名。
叶祖珪将初荷埋在一株桑树底下。他命人作了一块木牌，写上“叶家初荷埋骨于此”，插在坟头。他看着这块木牌，忽然伏在地上，失声痛哭。这个小丫头，经年服侍于他。尤其此次出行，朝夕相伴，细心照料，唯恐有所怠慢。为了他，甘心奉上自己的一切。叶祖珪却连她姓什么，原本叫什么名字，是什么地方人，统统都不知道。
“少爷，你要了我吧！”这句话在耳边响起，仿佛她那微湿而慌乱的气息，依然抚上叶祖珪的耳垂。也许叶祖珪本人此时都没想到，这句话就象一根刺，终生别在叶祖珪心头。
“没有人对我好，只有少爷对我好。”叶祖珪紧闭双眼，不敢睁开。好象一睁开，就要面对她失望流泪的眸子。
“爹爹，爹爹！不要卖掉女儿！女儿乖，……”
“初荷不学吹萧，初荷不要吹萧……”
“够了，初荷，够了，求你不要再逼我！不要再跟我说话。不要……少爷我是个废物，我保不住你。你不要哭，不要哭了，少爷我吹xiao给你听……”叶祖珪翻身坐起，从怀里套出原本初荷一直带着的那只洞箫，几次凑到自己唇边。除了喉咙里的呜咽，却发不出任何的声音。
“六月里黄河冰不化，
扭着偔出门是偔大。
五谷里数不过豌豆儿圆，
人里头数不过，
女儿可怜，
女儿可怜，
女儿呦。
浮水上的鸭子刮水上的鹅，
家里头少爷是偔亲哥哥。
青杨柳树十八根杉，
想说心事，
偔开口难，
偔开口难，
女儿呦。”
嗌！同样是如水的凉夜，鼓荡的东风。这一回却只有徐庆拄着单拐，默然相伴在叶祖珪身边。
泉眼无声溪细流，
树荫照水爱情柔。
小荷才露尖尖角，
早有蜻蜓立上头。
当凌空飞来的，是那嗜血的狼牙，沾花惹草的蜻蜓，又能做些什么？这一朵初开的荷花，还未全放，就已经随风飘零了。
ＰＳ：这一章写的苦。一连几天情绪低落，好象身边真的少了什么人似的。真是没用。
